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话说这广平府，古称曲梁，因周遭有数万亩洼淀，并常年积水，处处呈现“芦苇茂盛、鱼虾共生，碧水风荷、雁戏鸟鸣”的南国水乡景致，被誉为“北国小江南”。
府城内官署棋布，商铺林立，老街纵横罗布，七十二个小拐弯，将千家万户串连起来，便像一面偌大的蛛网。
这天是三月一日，上午，在距离广平府老城五里外的官道上，正风尘仆仆奔来一人。他的块头巨大，约有三百来斤，每踏出一步，路面都像在颤晃。他身上穿的土布褂子早被汗水湿透，肥大的脸盆子上也挂满汗珠子。
肩上横着一条黑黝黝的扁担，两头各缀着一个大铁箱子，每往前一步，里面就哗啦哗啦作响，也不知道装着什么东西。即便是在北地，像这般小山样的壮汉也极为少见，故而路人见他奔来纷纷避让。
阳春三月，遍地的草色幽青，沿路走来，不时地还能看到桃树开出或粉或红的花朵，惹得蜂蝶上下翩跹。几间简陋的茶棚就搭在路口处，左右各栽有柳树一棵，枝条微微飘拂。
棚子里摆开四张破桌子，卖茶水的老头正摇着破蒲扇，往炉灶里鼓风，两只老眼被烟气熏得发红。还好，棚子里已有一个中年汉子歇脚喝茶，才不显得冷清，只是这客人长相有些恶狠，左眼瞎了，上面带了罩，不像善类。
隔着老远，那噗嗤噗嗤的脚步声就惊动了他们，老头子不觉伸手擦擦那对红眼，老天，这猛汉像极了古时候的恶来。便在呆愣中，大汉已来到跟前，瞅瞅茶棚里面，咧嘴一乐，把黑扁担卸下来。噗地两声，铁箱子激起了厚厚的尘雾。
“老伯，大碗的茶给来两碗！”大汉说着，就矮身往凳子上一坐。
独眼龙心说要遭，果然，板凳咔嚓一下断成两截。还好，大汉的马步扎得稳，竟没坐空。他愣了愣，一拍桌子，叫道：“这是什么破家什？”哗啦一声，桌子也散了架子。
老头子急了，“你这是要砸买卖……”
独眼龙冲他一摇手，“没事，待会儿我赔。”两腿往前一伸，撑住旁边的板凳，“来兄弟，往这边坐！”
大汉矮下头，打量着他，“你这凳子结实？”
“放心，有我在就坐不坏！”独眼龙眼光晶亮。
大汉犹豫了下，小心地放下屁股，还好，板凳只不过晃悠了两下，便稳住了。在旁边一直担着心的老头，这才松口气，转身去弄茶水了。
大汉显然对独眼龙心存警惕，一对铜铃大眼骨碌转着，慢慢抬起双手，放到桌子上。独眼龙的腿撑住凳子，手也不敢闲着，扶着桌沿。他面前的那碗茶水，突然像遭了风吹，水花簌簌而起，好一会儿才慢慢平息下去。
两人身上那紧绷着的弦却并没马上跟着松懈。还是独眼龙先缓了一口气，叹道：“早就听说山右（山西）的万斤力勇猛，今天一见，这气势果然不一般！”
“你知道我？”
“我不但知道你是谁，还知道你来永年干什么？”
万斤力瞪着他，不觉握紧了拳头。独眼龙害怕他暴起伤人，赶忙说，“放心，请你们万家来的人就是我！”
万斤力的杀气这才散了。独眼龙道：“待会儿你就跟我走，杨家老头今早离家，你正好上门打他们个措手不及！”
万斤力听了大怒，喝道：“什么，杨慕侠不在家，那你还叫我来？”
正在冲茶水的老头儿听他们提到杨慕侠的名字，不觉留了意。又听独眼龙说，“杨老头爪子硬，不好惹，你不妨先碰碰杨云天……”
万斤力却不等他说完，就呼地站起来，“老子一向独来独往，不喜欢找拖累！”
独眼龙听罢冷笑一声，却也不再言语。他本也是个心冷桀骜之人，哪里容得对方如此慢看，不觉暗地里就有些记恨。
万斤力却先烦起躁来，喊道：“茶水怎么还不来？”
老头子方才颤晃着端过两大碗茶水来，万斤力一手抓过一碗，一扬脖子，便把它灌下去，转眼，两个碗都空了，再放回老头手掌时，碗里面已多了两枚铜子。
他一点不罗嗦，大步跨到货物前，肩了那条扁担，便迈开大步呼呼去了，只留下滚滚尘雾，随风散去。
卖茶水的老头却看着他的背影，呆了半晌。便听那个独眼龙嘿地冷笑一声，他这才清醒过来，把空碗放下，收了茶钱。
只听独眼龙轻声问：“您老可姓杨？”
老头儿左右瞧了瞧，才认定对方是在跟自己讲话，“我不姓杨，姓孙！”
“那你跟太极杨家什么关系？”
老头儿伸手抓起一块破布，轻轻地擦着桌子，眼皮下垂，像是自言自语：“我恨不得跟杨家走近，可惜没那缘分！”
“没缘分……”独眼龙慢慢站起身，哗啦，桌子和板凳都成了碎片，适才他和万斤力一试手，这些物件早就毁了。
他转身看着孙老头，暗中运气出掌，路上没有行人，就算有，他也没什么忌讳。“老头，你是为杨家死的，好歹这也算亲近了一回。”
孙老头还是机械地再擦布，老眼渗出泪花，“当年我几次想拜于杨门，可老爷子总说我不是练武的材料，不肯收我……”
独眼龙狞笑着，“可不是，你要真的成了杨家弟子，今天说不定躺下去的就是我！”
“当年我要是再心诚些，兴许就不是现在这个样儿了！”
独眼龙身形一闪，快如鬼魅，手掌噗地拍中孙老头的后心。他把嘴巴伸到后者耳根旁，小声说：“你到阴曹地府再去拜师吧！”
砰地下，独眼龙身子斜飞出去，撞在木柱上，茶棚子稀里哗啦地倒了大半边。他伸手一按地，翻身而起，嘴角早渗出血来，不禁惊惧，他也算是经历过大阵仗的人物，不想竟在这老头子手中吃了亏。
只见老头摇晃了几下，艰涩地说：“杨老爷只教了我一个桩……”轰然倒下。
独眼龙却觉得手脚一阵酥麻，丝丝地直抽凉气。孙老头嘴里的老爷子，便是杨慕侠，他奶奶的，仅仅只传了一个桩，这糟老头就击伤自己，这杨家的功夫……
这时，万斤力已挑着货物，踏过 滏阳河 上的泓济桥，走进广平府的东城门。人们见他的人和担子便占满大半个门洞，都惊得瞪大眼珠子，这家伙简直跟年画中的门神有一拼。
在路口，万斤力拦住一个推车子的汉子，“喂老兄，杨家怎么走？”
杨家在广府的名头大，口碑好，那汉子眼见这巨灵神般的家伙问路，心里面就咯噔一下子，因为找杨家比武的人不在少数。“您问的可是太极杨家？”
“自然便是杨慕侠老宗师府上。”
别的路人也大着胆子凑过来，有的问他去杨家何事？万斤力咧嘴一笑，拍拍扁担：“我是给杨家送东西的。”
推车汉子方才释然，热心地给他指了路。万斤力便兴冲冲地挑着东西奔向南关，离着杨门还有一条街的时候，又有些吃不准该往哪边拐，正要再问人，偏巧兆龙和兆鹰兴高采烈地迎头过来，正好撞见了。
今早上，一待杨慕侠和杨云鹏出门，几个孩子就乐疯了。杨云天忙着去前场教拳，是没工夫关顾他们了，小家伙们正好趁机溜出门玩耍。在城里诳了大半天后，兆虎和兆麟害怕吃家人发觉，先回去了。兆龙和兆鹰则又溜去了城西二里外的黑鱼庵。
那庵挺破旧的，香火不盛，只有一个法号叫悟清的老和尚，带着一个叫禾谷的小沙弥在那里修行。为什么叫庵呢？因为像巴掌大，太小了，称不上庙。
但这黑鱼庵跟大寺院比，也有胜人处。它是孤零零建在洼淀中间的小丘上，四面环水，苇丛荷田一直铺到岸畔，景致怡人。
它像个歪嘴葫芦，半沉半浮在芦苇荡里。山门建在葫芦嘴上，正殿盖在葫芦肚上。因为长短不过二十来步，算不上是湖心岛，本地人便叫它水丘子。
又因没有路与水岸相接，往来便只能靠一条筏子摆渡。却不用竹竿来撑，而是在岸边老柳树上拴了一道铁索，另一头则缠在庵旁的柳树上。人站在筏子上，抓拉铁链，筏子便能往来。
大多时候，筏子是停靠在黑鱼庵的石阶下，有客人到时，只需在岸上喊两声，庵里的人便会听到，跑出把筏子拉过来载客。
可今天，兆龙和兆鹰一路小跑地来到黑鱼庵附近，却发现那个筏子就系在岸边的柳树上，往水丘子上一瞧，庵门虚掩着，不像往日那样敞开着。兆龙便明白，禾谷肯定是跟着师父进城化缘去了。奇怪，他们居然没碰上。
虽然人不在庵里，他们好容易来一趟，哪能不上水丘子看看去？兆龙不二话，解开绳子，像猴子一样跳到筏子上，兆鹰还是第一次乘这样的摆渡工具，大为稀奇，他们两人使劲拉着铁索，转眼就上到水丘子。
庵门很破旧，台阶上生满绿苔，有几节常年浸泡在水里，石缝里飘着几缕龙须草。两边各有一棵老柳树，条条柳枝垂下水里，像在钓鱼。
门里是一个穿堂，迎门供着弥勒佛，背后坐着韦陀护法。走过天井便是正殿，东西各有厢房二间，东是方丈，西是香积厨。
兆龙和兆鹰挤进去，见正殿光线暗弱，生锈的铁炉内也没燃香，到处散发着一股浓浓的潮霉味儿。
“禾谷，禾谷！”明明人不在，兆龙还是习惯地叫唤了两声。
往常时，老和尚悟清会在大殿里敲打着木鱼，诵经文。今天不见声响，更显得庵里面冷清。
方丈室和香积厨也落了锁，于是，兆龙只得把带给禾谷的酸枣糕放在桌案上，跟兆鹰走出离开。
“这儿不好！”兆鹰说，“太冷清了！”
“我倒是挺喜欢！”兆龙笑嘻嘻地说，“要是哪天不愿意练武了，我就来出家，跟禾谷做个伴儿！”
“我不会出家！”兆鹰眼睛里闪闪亮，“我要去当武官，带兵打仗，将来做个威风凛凛的大将军！”
“啊呦，你的志向可不少哇！”兆龙本想挖苦他几句，话到嘴边又咽下去。每个人有每个人的喜好，他也没盼着兆鹰跟他一样。
家门里，杨慕侠倒是隔三差五的，便会来庵里坐坐。他跟悟清老和尚的私交不错，空闲时听他念念经文，讲讲佛理，也是很受用的事。老爷子时常跟儿孙们说，佛门的修行有助于太极境界的提升。应该说，兆龙之所以爱去黑鱼庵，便是受了他的影响。
老头子每次去时，都不忘给庵里带去米粮，小半袋子，多是由兆龙背着去。他则抽着烟锅，在前头踱着方步，每走过一条街，不管认不认识的，只要唤他声杨老爷，都会含笑抱拳。
但兆龙跟到黑鱼庵，却半点也听不进念经去。他最喜欢的便是拉筏子。每到岸上，他就大声喊叫：“禾谷，禾——谷！”
小沙弥的耳朵尖，很快就应叫：“来——了！”
他光光的脑壳一从庵门后闪出来，兆龙就憋不住笑。他那身海青直缀老大，拉风，跑起来咣当咣当的。庵里穷，悟清老和尚因这沙弥身子每天都噌噌往上蹿，便把僧衣给做的肥肥透透的。
禾谷常年困在这水丘子上，自然乏味，所以最欢喜兆龙来。每次，他都急火火地把筏子拉过来，欢喜得脸开成了花，那一粒粒麻子便像黑花籽。回去时，便由兆龙来摆渡。他贪新鲜，顶喜欢干这事。
杨慕侠去找悟清谈佛论道时，两个孩子却围着水丘子转。庵四周被芦苇和一人多高的芒草包围着，夏天水面上伸出好看的荷花，映得水面绚烂一片；秋天淤泥里又长出鲜嫩的藕苇花和芒穗白茫茫地随风飘散……
荷花淀、芦苇荡里还有好多鱼，青鱼、泥鳅、鲫鱼、草鲤都有，常惹得孩子们脱衣下去摸。兆龙告诉小沙弥，太极推手便像摸鱼。轻轻地搭手，轻轻地抚摸，而且像是在水里摸。
对于禾谷这个名字，兆龙也觉得很好奇，不知道小和尚为啥要叫这名儿？真是个奇怪的法号？问过才知，那还是悟清老和尚给起的。禾是长在南方的庄稼，谷是生在北方的庄稼，听说，这孩子是悟清两年前云游南方时捡到的孤儿，身世不明，带回北方这庙里，靠吃谷米来养……
兆龙极喜欢到这庵里来，禾谷脸上的麻子长得调皮，光溜溜的头顶摸起来也很舒服，不像他留辫子，每天梳洗都麻烦。他还觉得每天锁在后院里练基本功，枯燥而单调，也不如禾谷在庵里自在。这边一天到晚静悄悄的，人呆在里面，像梦里贪睡。
虽然此来没见到禾谷，但兆鹰和兆龙还是玩得蛮开心，他们说说笑笑地攀着铁索，踩着筏子渡过去，进了城，正准备回家，不成想，当头就撞见一个雄赳赳的铁汉挑了担子奔过来，他们几曾见过这么大的块头，简直便像庙门两侧的哼哈二将跑出来一位。两个小家伙看呆了，挡在中间忘了躲闪。
万斤力正好想打听道，便停下来问：“娃子，去太极杨家怎么走？”
兆龙一听这恶汉要找他们家，便知道这铁定又是一个来比武的。心说：“糟糕，爷爷和二叔都不在家，只爹一个人怕是应付不过来！”赶忙说：“杨家不住这边，你走错了！”
万斤力听了不禁有些疑惑，左右看看，“刚才那汉子明明说，就在这边……”
“他骗你呢！”兆龙煞有其事地说，“还不是看你挑着重担，便想戏弄戏弄，害你多走点冤枉路！”
万斤力表情有些茫然，联想到问路时，那人说话不够爽气，便有些信了兆龙的话，“那这杨家到底该怎么走？”
“隔得太远，说不大明白。”兆龙眼珠子一转，“要不，我给你带个路吧！”
万斤力听了大喜。兆龙朝兆鹰使个眼色，“你先回家，跟我爹说一声，我过会就回去。”
杨兆鹰也是个成了精的，如何不明白他的意思，答应着转身跑了。兆龙却引着万斤力折去北城门，远远地离开杨家所在的街道。
万斤力见他竟然要引自己出城，心生疑窦。兆龙又骗他说，太极杨家虽然是广府人，但并没住在县城，而是住在离此不远的杨家庄，在那里开练武场子。万斤力事先也没打听细杨家到底在广平府什么地方，竟被他骗过去。
等转到一个槐树林时，兆龙借口要解大手，让万斤力先放下担子等着，自己便钻进树林，偷偷溜走了。他拐回北城门时，赫然见到兆鹰贴墙而立，“喂，你怎么没回家报信？”
“没用，他一定还回来！”杨兆鹰脸上浮现出一丝傲色，“再说，咱杨家也不怕人找麻烦！”
兆龙听了这话，脸皮一热，可不是，跑得了和尚跑不了庙。他闹出这么一处，倒显得杨家无能了，嘴上却并不输软，“我不过是想耍弄耍弄那傻大头！”
经过这桩事，他觉得给兆鹰比下去了，便有些闷闷不乐。近来，兆龙觉得这个老二越来越有主见了，自从上回因为偷懒耍刁，连累大家受到爷爷的责罚，三个兄弟便不再像从前那样信服他。故而，回到家后，他也懒得去跟杨云天说这事了。