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日本人即使是“朋友”之间，也不用“我爱你”来表示爱情。但在日本的“汉语学界”，对“朋友”这个词，必须“严加注意”。
日文里极少用“朋友”，一般用“友达”这两个汉字。字典也好，教科书也好，“友达”都释为“朋友”。中国人都知道，不加修饰、限制的“朋友”，很大几率是指“男朋友”或“女朋友”。中国人的“交朋友”，就是“搞对象”嘛。
可是，日本人用“友达”所涵盖的范围，与汉语的“朋友”大有不同。比如，同班同校之间，不称同学为“友达”；可当中国人在普通意义上称“朋友”时，日本人称“友人”或“亲友”；而“男朋友”、“女朋友”则叫“彼氏”、“彼女”。
每逢碰到翻译“友达”时，我都要提醒学生注意，单纯“朋友”一词，在汉语里是有特定意思的。如果将“这是我的‘友达’”翻成汉语，一定要在“朋友”前加上限制、修饰词。比如“一个朋友”、“好朋友”，或者干脆就翻成“同学”，否则就会产生误解。
在日本的汉语教科书上，往往有这样的翻译习题，直译成中文就是“昨天我和‘友达’在新宿见面……”。如果在我课上学生将“友达”仅仅翻译成“朋友”就算错。我解释，“我和朋友在新宿见面”，中文的意思就是情人约会。
但是，老虎也有打盹儿的时候，这一不留神就闹出笑话来了：几年前，一个经济系学过汉语（不是我教的）的女学生找我：“马老师，我想暑假和 ‘朋友’一起去上海，参观浦东开发区。能帮我联系一下住宿和参观手续吗？”
我马上打电话给上海的亲戚：“我学生○○○子和她男朋友要……，给他们订个便宜的房间……”过了几天，亲戚打来了“投诉”电话：“搞萨个搞！格两个色本宁根本勿是‘旁友’关系！”（乱弹琴！那两个日本人根本不是“朋友”关系！）
枉教了十几年汉语，竟在小河沟里翻了船！
中日之间，这种“危险词”还有很多：日文的“手纸”是汉语的“信”；日本的“娘”不是妈妈，是“女儿”、“女孩子”，而“姑”则是“婆婆”——“姑娘上街”，成了“婆婆带着闺女买东西”；日本的火车叫“电车”，而你叫日本人乘“火车”，他死活不会去——“火车”在日语里是“着了火的车子”，比喻一个家庭或公司资金周转不开了。
在日本的工厂里，往往可以看到这样一条标语：“油断一瞬，怪我一生。”中国来的研修生吓了一跳：“说日本人残酷，果然不假。你看，一瞬间忘了加油，就要责怪我一辈子！”其实，“油断”是“疏忽”，“怪我”是“受伤”。这条标语的意思是：“因为一瞬间的疏忽，受了伤，可就是一辈子的事啊！”
2008年5月22日
