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最近，日本高龄名人结婚呈现高潮，又以73岁的原电视主持人山本文郎与年轻他三十多岁的对象的“年下结婚（大龄差结婚）”，最令人弹眼球。二十多年前，文郎曾担任她婚礼司仪。文郎数年前丧偶，女方去年离婚。有人问文郎，你对新夫人说“我爱你”吗？答曰：“怎么能不说？不说就要跑了！”
但日本人一般是不说“我爱你”的。日语里，或者说“大和语”中，没有“爱”这个字眼。当然，现代日本人是用“爱”的，这是从汉语引进的。比如“爱国”、“爱护”、“爱情（指广义的‘爱’）”、“爱人（注意：日语的‘爱人’是指‘第三者’意义的‘情人’）”等等。在翻译影片或小说中，也有把“I love you”译成“我爱你”的。但是，在日本传统的小说以及日常生活中，即使是夫妇、男女朋友之间，也没有“爱”，只有“喜欢”。
“喜欢”是翻成汉语了。日文写作“好（第四声）”，直译就成了“好你”。如果男的对女的说“好你”，那就等于说是“我爱你”了。有时候，连“好你”都不说，只说想跟你“交往”、“交际”，就等于是求爱了（当心：日本人“求爱”一词只用在动物之间）。
再傲慢一点儿的就用命令口气说“交际吧”。女方如果回答“好（第三声）”，这一对儿就算成了。我曾在一个女校教书，手下一帮女学生，几乎个个在校外都有了男朋友。只有一个比较文静的，一直“单身”。大家都很“关心”她，弄得当老师的都知道了。一天，大家说她也有了。一听缘由，原来是她参加的校际体育俱乐部的“先辈”，突然说要和她“交际”，她答应“好”，当场就板上钉钉了。
如果被拒绝当然是很尴尬的。但是，跟其他情况相同，日本人这时往往在句尾加个“但是……”。比如：“想和你‘交际’，但是……”，而且把这个“但是”拖得很长。日本人告诉我，其实这时就是在观察对方的反应，一看对方不那么痛快，就马上跟上“不行吧”，或者“（你我）都很忙，有困难吧”，等等，遮掩过去，以保全脸面。
日本多雨。自古以来，就有在一个伞形记号下写上男女的名字，以示相爱，或爆料某两个人在偷情的习俗。直到现在，小学生起哄，还会偷偷在黑板上画上一把伞，下面写上两个人名字，给别人“拴对儿”。
所以，在日本，逢下雨天与女士同行，不要硬抢着给对方打伞。如果对方拒绝，或者已经打开了自己的伞，那意思就很明白了；不拒绝，甚至攥着自己的伞而不用，钻到你的伞底下，你倒可以有节制地“窃喜”一下。
作为老师，如果下雨没带伞，在校园里碰到教过课的女学生，伸出伞来，要与你同行，最为尴尬。
2008年5月15日