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佩里埃迟疑了一下，他选择了自认为委婉的措辞。“如果我没猜错的话，这样的宴会可这是源自北欧海盗们的特殊就餐形式，以往都被欧洲各国，尤其是法国人视为不文明的现象。”
安德鲁双眼一瞪，大声嚷嚷道：“谁说不好，我就觉得这种方式也有许多好处：对宾客而言，用餐时不受任何约束，随心所欲，想吃什么菜就取什么菜，想吃多少就取多少；对我们来说，由于省去了繁杂的桌前服务，自然就省去了许多人力，可减少服务生的使用，尤其是不需要花大价钱找太多的高薪大厨来，减少了各种开销。至于你说是海盗的传统，也没错。在很多人眼中，我安德鲁就是北欧的海盗，来自巴黎的强盗，刚从他们手中掠夺了800多万里弗尔。”
说道这里，安德鲁有些洋洋自得，“不过我会以某种方式来补偿可怜的波尔多人，这座城市也将永远铭记我，安德鲁施于这片土地的恩德。记住，必须把冷餐会的现场尽量靠近葡萄园。冷餐会的具体细节，你可以去请教退休的老叙—尔库夫船长，如果我没记错的话，老船长在北欧海域可是折腾了近10年。
好吧，宴会时间再推迟一天，就在8月15日。另外，卡塔内侯爵夫人昨晚已经回到波尔多的庄园，你去带我去打个招呼，并请她派一些人员协助后天的冷餐会。最后一点，邀请吕萨吕斯酒堡、拉图酒庄、玛歌酒庄，以及奥比昂（红颜容）的当家人最好提前3小时前来一趟拉菲酒庄，让雷诺管家带着男女伯爵们在附近葡萄园里四处转转。”
既然大老板已经铁了心想要做北欧海盗，哦，不，是搞一次北欧海盗样式的冷餐会，佩里埃也不再多劝。在见多识广的犹太人看来，但凡上位者都有一些特立独行的癖好。除了头脑发热的举办明天的冷餐宴之外，安德鲁检察官早在一周前还找人购买了大量的蓝帆和熟石灰，搅拌均匀之后喷洒在附近的葡萄园里，在枝叶与根茎位置形成一个个蓝白相间的斑点，很是难看。
……
在路易十四时代，若有人谈及全法国的首富，近半数的贵族都要报出希刚家族的名号。但岁月冉冉，随着希刚家族在30多年的一场大分裂之后，使得昔日的法兰西首富的实力大打折扣。可即便如此，作为希刚家族主要继承人之一的卡巴纳伯爵依然是波尔多城，乃至吉伦特省最有钱的人。其名下不仅拥有包括拉图在内的多个高档酒庄，以及数量多达两百多公顷的优质葡萄园。另外，年近60的卡巴纳伯爵还涉足了造船与金融银行业，出口英国的波尔多红酒中有三分之一都来自卡巴纳伯爵旗下的酒庄。
在数天的征税风暴中，卡巴纳伯爵和希刚家族再度遭遇了一场不幸劫难。整个家族被要求补缴历年欠下的200万里弗尔税款，而卡巴纳伯爵一人就占了100万。即便进入杜兰顿法官的特惠名单，税款被减免了一半，老伯爵一家依然要补缴50万里弗尔。
心高气傲的卡巴纳伯爵压根不愿理会安德鲁，对来自海关的补税通知置若罔闻，但随着3艘商船连同船上货物尽数被扣，一名在市政厅当官的族兄被捕后，希刚家族其他人选择了向巴黎检察官退让，但卡巴纳伯爵依然不为所动，想着继续坚持下去。直到安德鲁调集了蒙塞中尉第五猎兵营包围了拉图庄园，准备强行查封名下资产时，卡巴纳伯爵这才最终选择了屈服。不过作为迟缴的惩罚，原本可以享受到的税收优惠正常被取消了，100万里弗尔的税款一个苏都不能少。
交完税的夜里，向来精神矍铄，身体硬朗的卡巴纳伯爵气昏当场倒地。好在医生来得及时，嗅过臭盐的伯爵很快恢复了知觉。医生随后还给老伯爵进行了一番详细，判定身体没有大碍，只需要吃点药，再在床上静修两天就能康复。
8月13日下午时分，佩里埃代发的宴会邀请函也被送到卡巴纳伯爵的拉图庄园里，伯爵长子接受了这份请帖，他看都没看，就示意一旁的管家赶紧将检察官的请帖扔到父亲看不到地方，以再度免惹起老人家的怒火，导致旧病复发。却殊不知，这一切都被下楼的卡巴纳伯爵看到眼里。
“拿过来！”老伯爵那极度威严的语调在城堡大厅里回荡。
伯爵长子与管家面面相觑，后者无可奈何的走上前，将手中的邀请函递给庄园里的主人。
老伯爵问，“信使还有什么话留下来吗？”
管家一五一十的回答道：“来访信使称安德鲁检察官希望伯爵大人能提前3小时来拉菲别墅一聚，此外吕萨吕斯酒堡的女伯爵、玛歌酒庄的斯托纳伯爵，奥比昂的菲米尔伯爵都在提前邀请之列。”
在粗略看过后，卡巴纳伯爵摆弄手中并不便宜的烫金请帖，语出讥讽的说：“我还以为巴黎检察官会在一张白条上画出几笔，这次居然还用上价值2里弗尔的帖子。是我们富裕的波尔多人把那个香槟孤儿喂饱了。”
长子一见父亲的情绪依然激动，赶紧前去搀扶老人到长椅上安坐，儿子顺着父亲的话说：“我们不去就是了，相信这个波尔多没几个人愿意巴结他。”
老伯爵双眼一瞪，望了长子一样，“谁说我们不去，必须去！”
长子急忙附和，“去，当然去，我代表您去！”
老伯爵摇头说：“他安德鲁要的是我，这个庄园和希刚家族的真正主人，所以必须我亲自去。你如果想同去，就等上3小时后再带上你的夫人和我的两个孙子。”
伯爵长子有点蒙了，一家老小同去赴宴可是至亲好友的待遇，他安德鲁何德何能，单单那100万税款就让拉图庄园上下将其恨之入骨。更别说，安德鲁如今还巧取豪夺了原本属于希刚家族曾经的瑰宝之一，拉菲酒庄。
“父亲，您不是在刚刚答应了包税公司萨维尼先生，联名向巴黎投诉安德鲁检察官的种种不法之举。”伯爵长子想到昨晚发生的一幕。
卡巴纳伯爵却笑了起来，他望了管家一样，管家心领神会的立刻将大厅的无关人等统统赶出去干活。等到只剩下父子二人时，老伯爵这才神情狡诈的解释说道：
“我只是告诉萨维尼先生会考虑一下，但没有答应他什么。呵呵，向巴黎投诉，投诉什么？投诉安德鲁武力包围了拉图庄园，征收了我们100万里弗尔的税款。我告诉你，没有任何意义。就在今天早上，一位港口海关的老朋友来告诉我，安德鲁要求海关兑换700万里弗尔现金，准备随时押解到巴黎国库。这意味着无论是国会，还是内阁都将无视安德鲁在波尔多的所作所为。至于包税公司，那是安德鲁的下一个打击目标，如果税务检察官能再为巴黎贡献几百万的财富，哪怕把萨维尼和他的包税公司被安德鲁搞得倾家荡产，杜伊勒里宫和60万巴黎人都不会留下一滴眼泪。”
“那我们就眼睁睁的看着巴黎检察官在波尔多为所欲为？”长子显得十分气愤。
“别着急，我们最多再坚持两个月，他就会离开波尔多。嘿嘿，据说马恩省的局势很不太平，这也就是安德鲁在波尔多组建混成团的缘故。哦，对了，你待会嘱咐让你弟弟路易来书房见我，最近他与萨维尼先生走到太近了，我很不喜欢。还有听说我们的葡萄园里又爆发了大面积的霉叶病？”老伯爵问道。
“不仅仅是我们拉图庄园，加龙河谷左岸大部分的葡萄园里都爆发了霉叶病，倒是位于右岸和河道中间区域好一些。”伯爵的长子神色低落，显露无可奈何的表情。今年真是流年不利，刚被海关连收带罚损失了100万里弗尔，转眼间葡萄霉叶病又再度来袭，依然往年结果或许要损失数百万里弗尔。反复折腾几次，即便作为波尔多首富的希刚家族也吃不消。
……
在玛歌村，斯托纳伯爵同样是一脸的苦恼。作为波尔多富商之一兼最有名望的酿酒师的他，此时毫无绅士仪态的蹲坐于自家葡萄园里，望着眼前一大片都患上霉叶病的葡萄藤，心急如焚，却又无计可施。
现在是霉叶病开始的第一周，葡萄藤上原本的绿叶已逐渐变黄，如果再过7天后，黄色部分逐渐变褐色坏死。病状由局部扩展到整个叶脉，呈现褐色至红褐色的叶缘病斑。尽管斯托拉伯爵在获悉霉叶病来袭后，已在第一时间内组织了上百号人力，掐掉了所有患上霉叶病的藤叶，还往自家葡萄园里喷洒了大量醋酸。
可即便如此，叶面病斑依然逐渐向叶基部延伸。斯托纳知道，除非有奇迹发生，再过几天，叶片就会变为褐色至灰褐色，并出现黑色绒毛状物或黑色小点，导致枝叶全部飘零。时值8月，正好是葡萄果实快速生长的最佳时期，一旦叶子凋落，失去养分来源的果实将变得矮小丑陋且味道苦涩，无法酿酒。不过葡萄果实绝收还不是最惨的，病害的最高峰是导致整片整片处于盛年期（15年到30年）的葡萄藤根部彻底坏死。
……