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炫耀者号的船舱底部，原本用于存放橡木原料的仓库被改成马厩和临时监狱。在数名武装士兵的注视下，阿勒芒德咽下最后一口干面包，将手铐脚镣严重束缚的身体缩回船舱角落。其他10多名兄弟在喝完菜汤后，也各自散座于不大货仓的四周。没有谁想要说话，所有人都保持着沉默。那是10分钟前，负责看守的士兵告知他们，晚饭之后审讯即将开始，所以严禁大家相互交头接耳。
尽管不准交谈，阿勒芒德仍以微笑来安抚半年多来同甘共苦的兄弟们，同时他相信此次被捕，即便送上刑事法庭也不会有太大的危险。阿勒芒德相信那位并非正统军官的中校需要他们，否则也不会费尽心思弄到海港波尔多。
数年前的西印度群岛会战中，在舰长与大副先后阵亡的不利情况时，还是海军士官生的阿勒芒德以二副身份接替了“暴风雪”号的指挥权。在两艘英国舰船80多门火炮的轮番围攻下，阿勒芒德就是靠着这种天生的直觉，沉着冷静，鼓舞士气，指挥仅存三分之一的船员顽强作战，不仅成功坚持到援军赶来的那一刻。此战，由于“暴风雪”号死死拖住两艘敌舰，并与3艘友舰相互配合，继而取得了击沉英舰“流浪者”号，俘虏另1艘“贝里克郡”的历史佳绩，两个月后，阿勒芒德凭此从士官生提拔为少尉，1788年再度晋升中尉。
注：上述是真人真事，但阿勒芒德的年纪与出身有改动。
这个弗兰克中校从上维埃纳省的自卫军上尉手中，将自己一行人强行押解到波尔多，似乎就是想保留大家的性命。因为阿勒芒德和他同伴们没有来得及在吉伦特省犯案，即便有了卡塔内侯爵夫妇的呈堂指控，那也只是属于抢劫未遂的刑事轻罪。按照现行的法律规定，最严厉的判罚，也不过是发配到北海的法国捕鲸船服上2到3年的苦役，却就能将之前的所有罪名洗清。
不知何时，甲板上下来一名中尉军官，他命令士兵两两押解一名囚犯，送到船前舱受审。20分钟后，阿勒芒德的所有同伴都被押走，货仓里仅剩下他一个。
在这一过程中，阿勒芒德既没听到喊叫声，也没有落水声，估计兄弟们被转移到另一个货仓，所以他并不担心什么。但现在阿勒芒德必须担忧自己。一旦在接下里的审讯或者说是交易中，如果不能让那位弗兰克中校得到一个满意的结果，那才是真正灾难的到来。
果不其然，在一名下士和中尉军官的陪同下，弗兰克中校走到阿勒芒德的面前。借助夕阳的光线，中校将阿勒芒德上下打量了一遍，还示意下士解除囚犯的手铐脚镣，他拉着一个马扎坐在阿勒芒德面前，其他人留在一旁警戒。
“先让我们相互认识一下，我叫安德鲁—弗兰克，在抵达波尔多之前，我的身份是巴黎志愿军中校，而之后，我是一名接受特殊使命的税务检察官，代表国民议会和司法宫，来波尔多稽查包税公司的间接税征收情况……”
这一番毫无隐藏的开场白就把阿勒芒德震撼住，这当然不是安德鲁身上的各种头衔或是主角展现的耀眼光环，而是阿勒芒德从对方的话语中得到了一种不容置疑的强烈信号：我把我的秘密与使命都告诉你了，一旦我们双方谈不拢，那你和你的同伴们就准备去死吧。
尽管如此，阿勒芒德没有吭声，他默默地起身站立于2码外。作为曾经的海军军官，阿勒芒德很有上下尊卑的观点，他必须先等着上位者把话说完。对于对方的冷静反应，安德鲁暗中点头，他相信自己应该没选错人。
一个英雄的舰长被迫沦为不耻的马贼，的确让人嘘唏不已。安德鲁倒是很想解救这些人。但天下没有免费的午餐，被救的人必须心甘情愿的接受安德鲁的指挥与安排，尽心尽力的为其服务。
安德鲁随即直言不讳的说：“不过现在，我遇到了一个麻烦。那是波尔多的现任检察官谢科—吕尚，他将是我此行办案的最大阻碍。基于很是敏感的执法权问题，我无法回避或阻止这位检察官。与此同时，我也确信吕尚参与了谋害波多尔前任检察官兰德尔先生。所以，于公于私，我希望以某种非常规方式让谢科—吕尚先生闭上嘴，最好是让他在波尔多消失的无影无踪。阿勒芒德，最初遇到我，或许是你和你同伴们的不幸。不过现在，我希望今天能成为你们幸运的开始。你明白我的意思吗？”
阿勒芒德点点头，谢科—吕尚是谁，干了什么事情，现在都没关系。弗兰克中校，不，是安德鲁中校说他是坏蛋，那他就该死。不过现在，阿勒芒德希望能提出自己的条件。
“无论成功与否，跟随我的同伴必须等到赦免。”
安德鲁没有吭声，一旁的塞纳蒙中尉立刻补充说：“事情成功了，可以由你本人来决定这些人的去向，唯一的要求是你们在3年内不得踏入法国本土，殖民地与海外岛屿不在限制之列；至于失败了，你的同伴将会以抢劫未遂的罪名，在北海一带的捕鲸船上服苦役3年。而你本人，对不起。”
尽管塞纳蒙中尉没有再继续说下去，但阿勒芒德也明白失败者的唯一结局，这也是预料之中的事情。好在兄弟们能在捕鲸船服苦役，比起送上绞刑架处死要好太多。他们只要运气不是太坏，2到3年之后就能重获自由。这好歹也算半数兑现了阿勒芒德曾经对大家做出的承诺。
阿勒芒德以低沉的语气问道：“完成任务之后，那我会得到什么样的待遇？是被立即秘密处死，或是重新投入监狱？或是流放到加勒比海。”
被一名税务检察官派出谋害另外一位地方检察官，阿勒芒德很难不去想眼前的上位者为撇清其中的不法关联，而让自己永久的闭嘴。
然而，安德鲁的计划中没有将阿勒芒德当做一次性的消耗品，尤其是在了解到这位法国海军英雄曾经的辉煌战绩。他的做法只是让阿勒芒德提交一个投名状，一个获取上位者信任的投名状。很俗套，但非常实用。
安德鲁很是爽朗的笑了起来，“都不是，我的朋友。安德鲁绝对是一个信守承诺的人，说过了有奖赏，都不会食言。在之前的审讯中，你同伴们都曾提及说，阿勒芒德先生想拥有一艘私掠船，带着退役的兄弟们回归大海。我觉得这个主意非常不错。所以，当你成功之际，波尔多外港会停泊有一艘私掠船等候着你，阿勒芒德船长。你不用怀疑我的诚意，正准备退休的老叙尔库夫船长不会拒绝我购买他那艘首功勋卓著的列那狐号。”
“列那狐号？”阿勒芒德在听到自己有可能成为那艘著名私掠船的船长时，原本平静的心情一下子激动起来，他急促喘着粗气，双眼也变得通红。加入私掠船队，这或许是阿勒芒德离开海军，失去军衔之后最为强烈的愿望了。
16世纪时，给私人船只颁发私掠许可证已成为各国通例，其中以英、法、荷三国尤甚。到了17、18世纪，海上私掠发展到了巅峰。由于私掠船在海上私掠行为是获得政—府同意或支持的，属于针对敌国商船的合法行为。
1681年，鉴于法国海军实力严重不济的状况，法国海军大臣科尔伯获得了法王路易十四的支持，并在法国陆军元帅沃邦侯爵的大力协助下，制定了对法国的敌人进行“海上游击战”的政策。
法国政—府向私人船主发放私掠船许可证，授权他们在海上捕获与劫掠敌国（主要是英国、荷兰和西班牙）的舰船，对于所捕获的战利品，政—府收取其中的20％，私掠船主获得剩余部分的30％，其他则归私掠船船员所有。
“海上游击战”是基于英荷两国的作战能力植根于庞大但易受袭击的商业贸易而制定的，即以巡洋舰为基干，组织私掠船队出海袭击敌国商船，打击敌国的海外贸易。法国海军战列舰的任务不是出海决战争夺制海权，而是作为战略威慑力量，迫使敌国海军集结海上力量进行防御，从而无暇为商船提供护航。
从1692年至1763年，法国登记在册的私掠船有23201艘之多，这些船只以法国西部的敦刻尔克、圣马洛、拉罗谢尔和南特为据点进行活动。在18世纪法英海上战争中，法国海军与私掠船队掳获的英国商船数量相当可观。据不完全统计，大同盟战争4000艘，西班牙王位继承战争4500艘，奥地利王位继承战争3300艘，七年战争4000艘，而未来的法国大革命战争（1792年开始）与拿破仑战争中，法国俘虏的英国商船多达1．1万艘。
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