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第146章 视察联合公司的产研基地（上）
从关系与职务上说，图里奥是安德鲁的老师兼上级，可实际上，两人的权势地位却无法同日而语，连相提并论都谈不上。说简单点，安德鲁在兰斯与埃佩尔奈两地，能做到一言九鼎的独—裁统治，可以肆意安插亲信或是审判反对者。
与此对应的，省会沙隆、奥美和叙普等地却不是图里奥检察长的一言堂，就连下属沙隆检察官明里暗地与图里奥做对抗。若不是安德鲁指示联合公司在背后力挺检察长，也许图里奥早就被省公社委员会以贪污之名弹劾好几回了。
与较为清正廉洁的普利欧议员不同，贵族出身的图里奥钟情于华贵奢靡的生活。军情局掌握的消息称，图里奥甚至还秘密的帮助流亡海外的贵族变卖庄园，转移资金。当然，图里奥此举不是加入到海外的保王党，而是借此良机敛财。
所以，安德鲁在与检察长告辞之际，前者做了一番旁敲侧击的善意提醒，告诫图里奥收敛一下对海外流亡分子的同情之心，最起码，这种态度不能放在明面上。至于对方是否听进去，安德鲁就难以判断了。
……
联合公司的总部位于香槟沙隆的西南方，靠近静静的马恩河。这里原是一大片不适合种植的荒地，20平方公里范围内几乎渺无人烟。但从1790年开始，联合公司下属的蒸汽机公司便在此地破土动工，开荒建厂。
时至今日，短短的1年过去。这篇荒芜的土地上如雨后春笋般建设起包括蒸汽机制造厂、棉纺厂、纺织厂、金属加工厂、精密仪器厂，还有一排排的码头和仓库等。如今已有百余名多位科学家和工程师，3百多位优秀技师汇聚于联合公司的产业基地，两千多名普通工人以及他们的家庭依靠这里的工厂谋生。
为了保卫沙隆基地的安全，宪兵部在此派驻了一支加强连队，并且组织了以工人为主的武装纠察队。但凡进出该基地的人员、车辆以及停泊的船只都会受到严格盘查，以防止工厂遭人破坏、物资被人盗窃或是核心机密被泄露等等。
联合公司总部大楼是两栋座5层高联合在一起的全新建筑，由于采用的是特殊的“钢筋混凝土”技术。解释具体一点，就是配方改进之后的波特兰水泥，再配上具有一定韧性与相应强度的低碳钢。这当然是安德鲁无意间提醒土木工程师们之后，创造出来的又一“重大发明”。
与其他纯粹砖瓦结构的厂房相比，联合公司的总部大楼建造周期比传统方式节省了大量时间，特别是在外观上显得异常坚固。只需加上一道城墙，整个基地就犹如两道难以攻克的堡垒。唯独欠缺的，就是大楼严重缺乏古典主义的美感。
但安德鲁对此表现恰恰相反，他十分喜欢这两座外表灰白的丑陋建筑物，以至于来此地视察时，差不多每次都下榻于联合公司的总部大楼。在这里，安德鲁时刻都能聆听蒸汽机发出来的巨大轰鸣，品味锻造车间房里高锤落下后红光冲天时的磅礴气势，这些都无时不刻体现着工业文明所营造的伟岸力量。
等到第二天一早，睡眠不足的安德鲁精神状态不太好，不得不于将原定上午开始参观时间往后推迟到下午。而陪同安德鲁视察的是集团公司的大皮耶总工程师。而作为公司实际负责人的萨伊，他的日常行程比幕后大老板太忙。
在与安德鲁一同共进午餐后，萨伊就急匆匆的赶赴巴黎，先与美国商人洽谈，随后下一站就是西班牙。他的目的很简单，寻求多样性的棉花产地。随着棉纺厂产能的迅速攀升，洛林地区的棉花已难以满足需求，加之洛林棉商明里暗地的抵制行为，促使萨伊不得不考虑从国外进口棉花，以保证充足的原材料。
萨伊计划从三个方面入手：首先是在那些巴黎推销棉花的美国商人；其次是安达卢西亚地区的西班牙棉农，这也是欧洲地区质量最好的棉花；最后一站是取道马赛，与云集那里的地中海商人们洽谈希腊与埃及长绒棉的大宗交易。
在目送萨伊的马车离开基地之后，安德鲁就在总工大皮耶陪同下来到一家不起眼的金属加工车间。一周前，他在写给安德鲁的汇报中，兴奋的提及基地内有了两项重大成果，而其中一项就是安德鲁反复念叨的工业母机的核心，机床。
期初当听到这一消息时，安德鲁几乎确定大皮耶是累病了，而且病得不轻。作为复杂精密设备的机床，哪能说搞出来就能立马搞出来，又不需要放卫星哄老板开心。从今年4月提出这一概念开始到6月，前后仅两个月左右时间，就能拿出这一具有划时代意义的伟大发明，明显超过安德鲁的预料，他曾保守的认为至少需要3到5年的时间，甚至更长（历史上的机床在1797年）。那是因为以机床为核心的工业母机的存在，就标志着一个崭新的机器制造业的时代。
在这个步兵宽敞的小车间里，安德鲁的确看到了后世工业车床的几分模样：铸铁制造的重型床身，能有效防止加工零件时的移位；装上可滑动刀架，使它与一根粗大的丝杆啮合，这样，滑座便可以左右移动，滑动刀架上即可固定切削刀具；刀架还安了个手柄，摇动它可使刀具前后移动，这样，加工时可控制齿刀量。于是，这个刀架便能解决前后左右的矛盾，没有死角，达到了灵活自如的程度。
发明这套机床设备的是一个名叫莫兹利的年轻英国技师，他身高超过1米8却身体单薄，面庞红润，能侃侃而谈。在站在机床面前，英国技师绘声绘色的向众多参观者进行详细介绍，还应安德鲁的要求，借助车床现场加工了螺栓、螺杆等零件。
“……由于滑动刀架的正确使用，就能研制出皮耶总共所说的刨床、钻床、镗床等各种机床。在眼前的这台车床上，我可以自由加工出按规定要求的任何尺寸的部件，而且同一规格的零件，其偏差可以控制在0．2毫米以内（属于当下最先进的啦）……下一步的集中于3项重要改进：第一个，是设计一种刀具的自动进给装置，也就是进给箱；第二点，将水压机泵的密封装置与机床结合起来，提升工作效率，降低废品率；第三点，采用蒸汽机与机床的链接起来，以获取持续不断的稳定源动力。”
安德鲁认真倾听着发明者的解说，也详细观察车床制作的零件。比起传统方式加工出来的，凭借莫兹利车床生产的零件不仅快速、精确，且成品率高，更重要的是，进行加工的工人无需太多的经验，简单培训就能上岗操作。这不仅能释放大量的熟练技师从事其他工作，还能大大降低人力方面的成本。
“你们是怎么挖到这个人才的？”趁着莫兹利在现场演示之机，安德鲁低声对着大皮耶问了一句。
这位总工程师摸了摸光溜溜的后脑勺，憨厚的笑道：“嘿嘿，没人去挖，压根就是莫兹利自己跑到我们贸易团，要求要来法国做事的。”
莫兹利十五岁时，因为家境贫寒便他说服了双亲，到家附近的一个铁匠铺当了一名徒工，加工铁制品。莫兹利干活很卖力，并在较短的时间里成了一名得力的助手，也因此学到了一手加工金属的好手艺。他掌握了作为机械工的基本技术的几种手工技术，其中，莫兹利使用锉的本领最高，达到没有人能超过他的地步。
在20岁时，莫兹利就想着出门闯世界，而不仅仅一辈子待在沃尔里奇。不过在18世纪英国行业工会里有一种公约，当学徒必须连干七年方能满徒。莫兹利想要提前离开沃尔里奇的铁匠铺单干，必须缴纳50英镑（折合2千里弗尔）给铁匠铺老板做补偿。
莫兹利自然拿不出这么多钱，于是他想其他人帮忙。当然没有投资人愿意把50磅的巨款借给一个尚未出师的铁匠学徒。几番挫折后，莫兹利最终灰心失望了，准备老老实实按照行规再干两年学徒。但一个朋友告诉他一个机会，说有一伙人傻钱多的法国佬来到沃尔里奇招收愿意去巴黎工作的熟练技师。
自然而然的，年轻的莫兹利找到了这支法国代表团，并在大皮耶面前碰运气。在实地的测试中，莫兹利打造铁质部件又快又好，于是大皮耶便以100英镑的价格，雇用英国技师莫兹利为联合公司工作至少两年。当时的大皮耶总共当然不清楚自己在无意间就得到一个大宝贝。
香槟沙隆期间，莫兹利在完成自己的工作任务就是借助工厂的设备，琢磨心中的可以极大提升金属加工工艺的完美机器。这一做法，在欧洲各国的手工工场是不被允许的。那是因为雇主担心浪费资源。不过在联合公司却鼓励工程师与技师们大胆创新，一旦有创新和发明，最高可获得一半的专利权。
……