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四位老弟左右：
昨天即二十七日收到信，畅快极了，因为回信多且处处详细明了。
四弟的七夕诗很好，已经在诗后面详细批注了。从此多写诗也很好，只是要有志向、有恒心，才能有所成就。我对于写诗也下了功夫，只恨现在没有韩愈和苏东坡、黄庭坚这样一辈人，可以与之高谈阔论。但是人事应酬太多，所以不常写诗。用心思考体悟，却没有一时敢忘。
我们这些人只有增进德行、修习学业两件事靠得住。增进德行，就是孝悌仁义；修习学业，就是作诗文、写字。这两件事由我们自己做主，得到一尺进步就是我们自己的一尺，得到一寸也就是我们的一寸。今天增进一分德行，便是积攒了一升稻谷；明天修习了一分学业，又算是余下了一文钱。德行、学业一同进步，家产就会与日俱增。至于功名富贵之事，都是天命注定的，丝毫不能自己做主。以前某官有一个门生是本省的学政，托付两个孙子当面拜为门下弟子。后来他两个孙子在年度大考临场前生了大病，科举考试时又遇上丧事避讳，最终也没有入学成功。数年之后两个孙子才都入了学，年长者还中了进士。由此可见不论早晚，时间都有前定。尽不尽力在自己，能否成功在天，万万不可生出妄想。六弟的天分比其他弟弟要更高一点，今年没考中，未免会愤怒埋怨。可是这时候正好可以精心反思，下一番卧薪尝胆的功夫，切不可因为愤懑而中断学业。
九弟劝我的治家办法，很有道理，我又开心又欣慰。自从把荆七遣走之后，家里也很整齐，率五回家后问他就知道了。《尚书》说：“非知之艰，行之维艰。”九弟所说的道理，也是我一直深知的，只是做不到庄严威厉，让别人看我像看神明一样。自此之后，会按照九弟信里说的道理时刻警醒自己。
季弟的信天性笃实温厚，的确像四弟所说的“快乐得不得了”。请求我告知读书的方法和增进德行的途径，另外写。其他的就不说了。
国藩手草