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那时夜深风静，众人俱已深睡，一团幽蓝的鬼火纵出灯罩，幽幽荡荡，摇曳着光焰，从晚妹房间的门缝儿，窜了进去。
林老娘被老伴儿的鼾声扰醒，她听着林老爹的呓语，悄声抱怨道：“打呼噜！磨牙！说梦话！你一样也不落，自己睡得香甜，哪管闺女的冷暖！？”说着便起了床，披衣趿鞋地朝晚妹屋里摸去。
那鬼火在晚妹房中周游了一番，绕过床幔，飘落至她的面前。忽听见外面一声冬雷，惊得林老娘一身哆嗦，困意全无。刹那间，电光将黑暗世界里的一切，照得惨白无色，摆在院落里那盏马蹄灯，因生了些锈迹，在电光里映彻的殷红如血。
一阵水煎油炸的声响，隐隐从晚妹房中传出，林老娘站在门口定了定神儿，她竖起耳朵细听了片刻，空气中弥漫出一股血腥味道，一缕微光从门隙间隐现出来，林老娘将心脏提到了嗓子眼儿，此时，她有一种不祥的预感，预感今夜要发生些什么，她拿衣袖拭了拭昏花的老眼，紧闭上一只，独眼龙一般凑上门缝儿窥看。
只见一团蓝焰抵在晚妹脖颈，滋啦啦摄取着她的血液，吓得林老娘目瞪口呆，她捂着嘴，强撑起胆子瞧看，片刻之后，那火焰变得更加灼亮起来，照得满屋子白昼一般，焰头也渐渐的由蓝转红，红得血色般恐怖。
林老娘不忍看着女儿被害，壮起胆子推门而入，只听到咯吱一声，屋门大开，一阵冷风侵入床帐，那鬼火顷刻间消失了踪影。她疾奔到晚妹床前，电光中见她脸色煞白，比昨日更为消瘦，老娘望着女儿这般形容，不禁心疼的滚下泪来。而后她借着隐隐天光，伏在床头，细瞧晚妹的脖颈，几经验看，并未发现有什么明显的伤口，如今夜已过半，她给晚妹掖了掖被角，四顾了一番，未见任何异动，这才稍稍安下心来。就在转身回屋之际，她忽一低头，眼见自己的影子，正颤巍巍躺在地上，于是心头一惊，仿佛正有个人站在身后擎着盏灯，否则这大半夜，又怎能照出如此明晰的身影？这身影伏在地上，真像具死了的幽灵。
林老娘被施了定身法一般，丢魂失魄的立在原地，她不敢回头，只悄声问道：“老头子？是你吗？也被雷声惊醒？”
半天无人回应。
“也奇怪！大冬天的打雷！？什么个兆头？”他又自言自语的叨补了一句。
林老娘定在那里，待了许久也未曾得到回应，她打着哆嗦，呆望着地上那身忽明忽暗的照影。
那鬼火正荡悠悠在她身后，凌空虚悬着。
林老娘抚着自己的胸膛，深深地吸了口气，猛地转过头了，当她看清原委的刹那，来不及喊人，便被那鬼火烧成了一团青灰，随着阵寒风，飘扬到山中去了。
当晚，林老爹做了一个梦，梦见有人认走了那盏马蹄灯，为此，他还有些心疼。
“老婆子，还不起床去做早饭！眼看要日上三竿了，仍只顾撅着腚做梦！快起身吧！”林老爹拿脚揣了一下老伴儿的被窝，半天不见她回音儿，遂坐起身来，揉了揉老眼，笑道：“死老婆子，啥时候起的？也不用我叫唤，就晓得起床做饭！太阳打西边出来了？”
“谁在你妹妹房里烧了纸？定是老大家的，盼着她早点死呢，也不怕爹娘知道，这是要气死他们不成？！”林老爹在房内穿衣服，听见老二媳妇正背着妯娌嫂子，挑拨起公婆与老大家的关系，林老爹只当这话是阵风儿，不去理会。
老二媳妇见公婆不予理睬，于是敲着上房的屋门问道：“爹娘，您知道吗，晚妹房里有些烧纸的灰，怕是有人咒她些个什么呢，您快去看看罢！”
“有什么好看的，帮你娘做饭去！整天就知道捣鼓些不正经的！想是要磨蹭到晌午才吃上饭怎的？”林老爹推开屋门，嘎吱一声，吓得老二媳妇退却了两步，从门前的石阶上扭倒在地，崴了脚，哭喊着要他男人扶回屋去，嘴里埋怨道：“疼死个人，还做什么饭，大家一块儿饿死才正经的！”
“爹！我去叫老大起来！您也准备着吃饭吧！刚停了火儿，就等着上饭了！”老大媳妇系着围裙从灶房里出来，手背擦着额角的汗，朝上房说道。
“真是个败家的懒汉！这个点钟还在背炕！还不拿爬犁把他撅起来！”林老爹朝老大的厢房吼道。
一听到要开饭，老二媳妇便在屋里喊道：“脚动不了了，给我盛点温的粥，热的菜，端到屋里来！”
听到这话，合家无人理会，唯有老二悄悄地应了声：“唉！”
“你娘还在灶房里磨蹭什么，是煮了炖不烂的肉呢，还是炒了熟不了的菜？还不去给你妹妹喂饭？”
“娘没在屋里？我还以为她身上不自在，懒在床上呢。早饭就我一个人煮的，老二家的也不知道帮衬帮衬！”
“不是脚崴了吗，嫂子，确实帮衬不了，你也看到了实情儿！连早饭都要端到屋里喂呢！”林老二急着辩白道。
“你们别在那儿嚼毛了，你娘呢！”林老爹站起身朝晚妹房间走去。
屋门虚掩着，林老爹一见地上的余烬，便觉得心惊，胸口上仿佛压着铅块，沉沉的喘不过气来，瞅着林老二急道：“快去把你媳妇搀出来！快去！”
“哎！哎！”林老二应和着跑出房去。
老大媳妇绕过那团青灰，走到晚妹床前，眼见她唇红尽褪，面色煞白，像是失血过多的症兆，于是摸了摸她的额头，只觉得冷如冰人，心想她会不会死了，于是壮着胆子拭了拭她的鼻息，尚有一口气在，知道还是个活人，这才放下心来。于是又背着众人掀了掀她的被角，心中狐疑，怕是女人月例的缘故，使她失血过多，只这一掀，吓得她目瞪口呆。
这哪是个人，分明是条蛇，在被窝里蜕了一层层的皮，身子已瘦的缩了几圈儿，不像个成人的形容。
“爹！晚妹怕是不大好了！被子底下已经不成样子，还是早点发送……”
“我说的没错吧！没别的，晚妹就是大嫂烧纸咒的！爹还不信人！”老二搀着他媳妇打门外一瘸一拐的进来。
“你娘呢！你起得最早，看见她没有？”林老爹瞪着她问道。
“爹！您老那眼神儿也太吓人了，瞪得人直打哆嗦！”
“你看到她没有？”林老爹继续问道。
“没有！我早上起来见妹妹房门没关，以为娘在屋里，就着门缝瞅了一眼，屋里也没个别人，只地上有一摊灰，定是大嫂烧的纸钱无疑！”
“你胡说些什么，我怎么就给个活人烧纸，这么缺德的事，也只有你能干得出来。”老大媳妇听了之后骂道。
“你俩少在这里打嘴官司！老大家的留在这里照看你妹妹，其他人出门去寻一寻！快去！”林老爹不耐烦地吼道。
林家兄弟寻了海海一天，将整个村子翻了个遍，林老娘踪迹全无，吴家老爹知道了林家的事情，便忙拎了一家子的饭食过来，见到林老爹道：“料想家里急得做不了饭，他老姨嘱咐我送些饭来，人是铁，饭是钢，吃饱喝足了再寻也不迟，好好地一个人总不能飞了，兴许在那个旮旯里迷了方向，说不准什么时候就回来了，你也上了年纪，好歹有孩子们在，先保重了自己要紧，免得急火攻心，晚妹和他娘还指望着你呢！”吴老爹语重心长的劝道。
“你说也真奇怪，睡了一晚，人就不见了，家里总出怪事，晚妹那孩子也不大吉祥，一层层的蜕皮，怕是不好了！哎！”林老爹用手捂着老脸哀叹道。
“我原也不信什么鬼怪的事情，可自从大寿那事儿……哎！”吴老爹叹了口气继续讲道：“找个能通阴阳的道士卜卜，兴许管用，怪事儿太多，也不由得不信这些啊！”
“你是说半山上的老道士？他能解了这些个疑惑？”
“你忘了先前儿血鬼那事儿，还不是他做的主？有些个能耐劲儿！”吴老爹瞪着林老爹说。
“也好！趁着天未尽黑，叫老大上一趟山，求问求问也好！”林老爹从门外喊来老大，道：“你上趟山，将最近发生的怪事说给老道长听听，看看他有什么说头儿。”
“叫老二和我一起去吧，眼看天就黑下来了，也好有个照应，爹！”林老大央求道。
林老爹直骂老大胆小，道：“什么人生出你这么个胆小如鼠的懒汉，随你叫谁，还不快去！”
待二人到达观外，天已尽黑下来，观门紧闭，仅门缝间透出几点光亮，道观里四下悄然，并未见有道士在庭中走动，林老二上前敲门：“道长师父快开门吧，我俩有事相求！”
林老大也凑上前来，瞅了瞅门缝，拍着老二的肩膀道：“这里头阴森森，怪恐怖的，不像个道观，要不，咱还是回吧！？”
林老二只顾着敲门，并不理会老大的话，正敲着观门的铁栓，一阵冷风从山谷吹来，观内的油灯尽皆吹灭，里头一片漆黑，直待一轮晓月，自山坳升起，借着亮光，方能辨清里面的宫观楼台，只是楼台空空，不见一人。
老大拽着老二要往回走，老二见观内无人开门，也只好依了老大，转身往山下走去，不出十步，只听吱呀呀一声，观门大开，二人回转身子，眼见一个道童，影影绰绰地立在门旁，那山门高大，显得他身形纤弱，任谁人也难相信，一个小童竟能推开两扇笨重的山门。
林老二走上前去，问道：“我们想求见老道长，还请小师父引见！”
那小童未搭林老二的话茬，只顾着自言自语：“人来了才能开门，人不来不能开门，人来了才能开门，人不来不能开门……..”通共只这一句话，来来回回的絮叨了数遍。
林老二不耐烦地讲道：“这小道士有点痴呆，我们自己进去就是！”说着便往观中走去，只是他迈左脚，那小道士也便学着迈出左脚，他迈右脚，那小道士也学着迈出右脚，嘴里仍来来回回的数落着那一句话：“人来了才能开门，人不来不能开门……”
林老大盯着那小道士端详着，说：“先前好像见过的，是那老道长的弟子！眼睛滴溜溜地，看着就是个精明的家伙，怎么变成这个样子，疯癫成个呆子？”
“你怕是看错了，这观里也不只一个道士，说不准就有个掌门的呆子，我们不曾见过呢！？还是找老道长要紧，可别误了咱爹的嘱咐！”林老二劝道。
眼看二人便要闯进三清殿来，只听到殿内一声大喝道：“止步！”
那老道士提着盏马蹄灯从夹道走来，细细一番端详后，林老二心中纳闷，自言自语的嘀咕道：“这老道士的养生术真好，方才月余未见，竟变得更加年轻起来，脸上的白癜也见少了些，真是个神仙人物啊！”
林老大几步踱向老道跟前，眼见他手里的马蹄灯极像老爹捡回的那一只，因顾及着别的事情，竟没在这件事情上多耗精神，一脸恭敬的求道：“老道长！家里不太平，我俩有事相求来了，深夜造访，打搅了清修，望恕罪！”
小道士逡逡巡巡的躲到老道身后，嘴里依旧是念叨着那两句颠三倒四的话：“人来了才能开门，人不来不能开门……”
老道士见林老二直盯着小道士不放，于是笑嘻嘻的解释道：“我这个徒弟有些疯癫，不要见怪。”说完便打发他到别处查夜去了。
老道士领着林家兄弟进了一处客房，坐定之后，捋着稀疏的胡子念道：“不大好啊！不大好！你家里最近时运不济，又有些妖氛作祟，家里人有没有什么异状？”
林老大抢着回道：“妈丢了！平白无故的丢了，活不见人，死……”他呜咽着，将后半句不吉利的话噎了回去。
说来这老道士确有几分道行，未等那林老大讲完，他掐指一算，似能知过去未来一般，将家中的事情讲的一清二楚，说得林家兄弟五体投地，对他深信不疑。
说完林家老娘的缘故，他又逼问道：“家里的怪事，怕也不只这一件吧？”
问及晚妹，林家兄弟更是目瞪口呆，想来着老道士大门不出二门不迈，竟从哪里得知了自家底细，说得这样端详。林老二讲道：“家里妹子不省人事许久，浑身上下蛇一般蜕皮，说来也怪，每蜕一回皮，就年轻几岁，而今这时节，已蜕成个七八岁的模样，您说怪不怪？”
老道士拨了拨马蹄灯的火头儿，念诵道：“都是一母的同胞，你不去帮谁去帮呢？难道她摊上事儿，你也能看着不管？”
林老大正纳闷，稀里糊涂的答道：“哪有不管？只是眼下妈的事儿还未弄清，也顾及不上妹妹，况且也不知道怎样去顾及她呢！”
老道士瞅着灯苗嘿嘿一笑，道：“你家老母早被天雷烧成了灰，老天收了她，哪里找去？这恩仇怕是要归结到老天爷那里去呢，你们也报得了仇，谁又能和天作对？当下，更该解救你家女子要紧！”
“隆冬朔气，哪来的天雷？我怎么没听见？偏就让妈遇上了？”林老二问道。
“天机不可泄露，不可泄露啊！”老道士讲完这话，便又眯着眼诵起《道德经》：“道可道，非常道。名可名，非常名……”
林家兄弟见老道士不肯多言，无法，只好见礼告辞，老道士听闻二人辞行，依旧是眯眼诵经，并不理会二人的行径。只待林老大就要跨出房门之际，他又折了个身，返至老道士面前，求问道：“我家妹子又该如何解救？”
听闻这话，老道长睁开一只眼睛，翘了翘嘴角，皮笑肉不笑的答道：“解救就是不救，等她蜕完了皮儿，哼哼！自然也就好了！”
林老大听了这番无用屁话，忍不住打心里骂他，憋着怒气出了门，二人摸着黑退出山门，只见那疯癫小童依旧立在门口，嘴里唠叨着之前的话，他笑嘻嘻的瞪着林家兄弟，兄弟俩只觉他笑得瘆人，比深夜里老鸹叫的还要瘆人。
他们回头一望，观里的灯烛尽灭，唯独老道士房中的那盏马蹄灯依旧亮着，林老二拽着哥哥的衣角，急匆匆出了道观，那疯癫小童见二人出去，急忙关上山门，嘴里念叨的疯语更加错乱起来：“人走了才能关门，人不走不能关门，人走了才能关门，人不走不能关门，错！错！错！应该是人不走才要关门，人走了不要关门……”
回到家中，林家兄弟将观中之事一一告知老爹，听闻林老娘被天雷所焚，心中仍有狐疑，对于那老道的占算之言，他似有不信，却又找不出老娘的行踪，真可谓一桩无头之案，使人无从着手。
古人云：人死则魄散，然有千里不散者，性定故耳。林老娘生前虽未修得如何深厚的定力，然则一心挂着女儿，况且死的不明不白，因此三魂七魄未肯散去，竟寻着母女之间的感应，幽幽荡荡的进了北山。
有道是山中岁月容易度，世上繁华已千年，晚妹与吴大寿成亲之后，只可在夜里相守，为打发白昼时光，晚妹或是于山中刨笋，或是在洞里寻芝，过着神仙一样的日子，倒比在人世间更加逍遥。
忽一日黄昏，吴大寿从石壁中出来，见晚妹正伏在洞口恶心呕吐，只觉得小腹之中似有胎动，心神晃晃，不能安寝。吴大寿便将脸面贴在晚妹腹前，使了个鬼眼洞穿之术，竟看到她腹中怀有一子，一层层紫色的包衣之内，裹着个浮游灵动的娃娃，吴大寿欣喜若狂，未曾想生前不能为人夫父，死后还能留下遗嗣，兴奋之余，他将晚妹弯在怀里，紧紧地抱着。
他哭着说：“也算对得起家里的老爹，对得起祖坟里的先人，对得起……”他哽咽的说不出来。晚妹捧着他的脸，给他擦着泪，熟不知自己眼中的泪已留到了鼻底，曾经，她有多么渴望能给所爱的人生个孩子。
他捂着晚妹的肚子讲道：“回家吧，无论怎样，都回家吧！他不能有个做鬼的爹！”
听了这话，晚妹咬着嘴唇，流着泪，一语不发。就在此时，夜色深沉，忽听到山谷中传来一声惨叫，那叫声凄凉悠远，一重重回音传遍了连亘的山峦，也传进了晚妹的耳朵，自那声惨叫之后，紧接着传来了她的一句句的呼喊：“晚妹啊，你在哪里？晚妹啊！娘好想你……”，这呼喊声悲凉凄厉，听得人肌骨生寒。
林晚妹忽听到有人呼喊自己名字，这声色熟悉的不能再熟悉，她擦了擦泪，狂奔到洞口，扶着石壁，静听远处传来的喊声，一轮新月，透过流淌的云隙，如一只狡黠的眼睛，睥睨着昏暗的松林。
“你听见没有，是妈，是妈的呼喊！？”晚妹转过身朝洞里的大寿讲道：“她就在这山中，寻我来了！”
吴大寿心中狐疑，这声音悲凉凄婉，不似人声，况且这荒山野岭，保不准哪个恶鬼，假扮成林家大娘的嗓音，故意诓骗晚妹出洞。于是他安慰道：“你且在洞里守着，不到天明不可出洞，我到外头查看查看，若是妈，我将她领回这里，若不是，我也有对付的法子，你说可好？”
晚妹听着母亲的呼喊，眼巴巴伫立在洞口，心里觉得大寿讲得在理，只好依他，她盯着他的眼睛，央求道：“一定要把妈接回来，一定！”
吴大寿循着声音，御风而行，他翻过两个山头，在一处幽深的山谷中，望见一束寒光，直射牛斗，他藏到一处荆棘丛中，拨开荆条，窥探那寒光的源头。那时天星暗淡，斜月西沉，林间呼啸着夜风，忽听见寒光一旁的古槐上，喊出一声：“晚妹啊……”。吴大寿定睛一看，是个蓬头垢面的老妇，被缚在那十来米高的树上。吴大寿心想，这个蓬头老妪，定是晚妹的母亲无疑。他原本想要上前相救，却又顾及到那束寒光的玄机，于是伏下头颅，按捺住性子，等了许久，只待那寒光现出本相，他才从草窝里扶摇而出，近前一看，原是一盏废灯，正摇曳着幽微的光焰。
吴大寿欲要飞上树巅，解救老娘，不料一声长喝将他镇住，回头一望，只见那灯旁站着一人，借着微弱的光芒，他细细端详，只见那怪物赤发虬髯，面孔焦黑，怒目藏凶光，血口龇獠牙，身披着一件皂罗袍，袍子上乌烟四逸；脚登着一双琉璃靴，靴子上电光灼灼。吴大寿近他一寸，则感觉到周身热上一分，及至眼前，他只觉灼热难忍，似置于一团熊熊烈火之上。
“你是个什么玩意儿？哪路的鬼怪？在这山中从未见过？”吴大寿问道。
“我已受了些三清仙箓，洞玄真经，道号‘辟壶子’，不像你们这些无主孤魂，整日间游荡在荒郊草莽，今天捉了这老妇做诱饵，不想引出来你这么个无用的东西，真是晦气！”那鬼说着便要施法，企图将吴大寿一并拿下，幸得大寿身手敏捷，使一阵幽魂匿影的旋风，吹刮起残枝败叶，障住了那鬼的耳目，躲过他的招数，谁料那‘辟壶子’口吐烟火，竟将些枝叶烧为灰烬，迩时烈火熊熊，直蔓到捆绑老娘的古槐树上。
吴大寿顾不及那鬼的能耐，心里只想着晚妹嘱咐的话语，叫他一定将老娘带回去，于是凭着一己微薄能耐，时隐时现的与他周旋，想要趁个机会，先将老娘从树上解下来再说。
酣战之中，辟壶子从腰际抽出一条肚带，那肚带如浸过油一般，燃着熊熊烈火，只见他用一抽，一条火龙便向大寿袭来，亏得躲闪及时，只烧着了一段裤脚，吴大寿趁机在地上打了个滚儿，将腿上的火苗压灭，他自知不是那辟壶子的对手，趁着下一条火龙袭来的空当，化成阵风，逃遁到荒草从中去了。
辟壶子眼见对手败北而逃，不禁仰天大笑，顺势将肚带缠回腰间，自己化成个火苗苗，跳进马蹄灯中去了；此时林老娘仍在树上绑着，那大树也被烧焦了一半，冒着滚滚焦烟。
救不出林老娘，吴大寿心有不甘，他不想辜负晚妹的嘱托，更不想眼看着老娘受苦，于是扒拉着几根茅草，思索起救人的法子来。
吴大寿心想：“那东西不过是盏废灯，今成了精罢了，要想灭他那火龙，寻些水来也就是了，可这隆冬天气，山湖里尽是冰块，哪来的水？纵然有水，仅凭自己微薄道行，也难搬运的来！”他皱起眉头，苦思无解。
一阵北风吹彻山谷，此时阴云渐厚，夜色更加暗沉起来，一场大雪酝酿在头顶，吴大寿看了看天象，心中暗喜，只等大雪纷飞，便将他引诱出来，料他那火龙难施威力，看他还有什么招数可使。
一丛夜雪飘在马蹄灯旁，昏黄的灯光将雪瓣照亮，吴大寿望着呐喊的老娘，自言自语道：“再等等……”
待到雪花如席时，马蹄灯内滋滋作响，火苗也由黄渐蓝，突突的瘦弱下来，最后只剩得豆粒大小，几欲灭掉，吴大寿刚要冲出草丛，便见一个裹着袍子的黑影，从树杪飘然而下，他便又悄悄地伏回丛中，见那人到了灯前，神手提灯之际，吴大寿只瞥见他手上生着几片白癫，因头上罩着斗篷，大寿看不清那人的脸，只见他撑起斗篷，护住灯口，提着它消失在茫茫雪海之中，离去之际，只听他口里念道：“好好地人家不呆，跑到山里来照什么亮？你啊你啊！罢！罢！罢！”
可怜林老娘还在树上绑着，待那人去后，吴大寿这才飞上树去，解下老娘，因山里太黑，林老娘看不清大寿的脸，嘴里直问：“你又是谁？可知道我闺女在哪里？”吴大寿答应道：“片刻便能相见！”
林老娘跟随大寿回到洞中，与晚妹如何相认暂且不提，只说晚妹知道自己的母亲已死，心痛如绞，涕泪沾衣，誓要回家替她报仇，吴大寿一旁安慰道：“事已至此，况且又是深更半夜，待天亮后再去也不迟，而今母亲就在身边，还是叙旧要紧！”
晚妹问及家中近况，此时林老娘变得一脸愁色，道：“啊呀！那鬼！怕是还回家中，你爹，你哥哥……不好！”说到此处，林老娘担心地呜咽起来。
吴大寿在一旁解释道：“但也未必！今夜下着大雪，那灯鬼刚被一人救走，怕是没有精力再去害人，我不如趁个天黑，下山一趟，告诉老爹他们，但，又恐他们害怕，不识得我这个鬼魂？！”
林老娘擦着涕泪，呜咽道：“谁想，你俩沦落到这般田地？我可怜的闺女啊，可怜家里那个皮囊，空等着你爹疼她，你爹要是也……”林老娘咽了半句回去，又接着讲道：“你可怎么回去？回到那阳世间，别再过这孤魂野鬼的日子啦！大寿也……”林老娘又噎住了话，可大寿知道她要讲些什么，于是尴尬地躲到一边，默然不语。
听了这番嘱托，林晚妹伏在老娘怀里，道：“妈！就当我死了吧！爹和哥哥们，也当我死了！从此大寿在哪儿，我就在哪儿！更何况……”
“何况什么？”林老娘瞪着晚妹问道。
晚妹将林老娘的手抚到自己的小腹上，道：“更何况有了他，就更不比阳世缺少什么了，若叫我回去了，孤孤单单活一辈子，我不愿！”
林老娘抚摸着晚妹的头，哭道：“几世的冤孽啊！，冤孽！”
晚妹哄着母亲道：“家里有鬼，爹和哥哥还不知道，如今赶快通知他们要紧，找个降妖除鬼的人收了去，否则，全家可要在山中团圆了！”
林老娘只好点头道：“那鬼追得太紧，到了山中，他把我捆绑到树上，实在也没有功夫告知他们，是得尽快回家，免得家人又遭了害！”
吴大寿听了这话，亟待动身，晚妹更要与他同去，大寿不允，说她身怀六甲，行动不便，更何况夜半山中多鬼祟出没，怕还未到家中，就先让山鬼掳了去了。
几番争执，晚妹与大寿各不相让，无奈只好各自妥协，待明日黄昏时动身，晚妹与大寿同去，路上好有照应，只留林老娘一人在洞中，躲避那无常鬼吏。
第二天黄昏，二人格外警醒，一路上默默无语，于日落前回到家中，林晚妹推开宅门，见东西两厢灯烛尽灭，唯有上房的厅堂中灯影绰绰，林老爹对窗而坐，窗户上映着他的剪影，一见到这身熟悉的影子，晚妹几欲泪下，顾不及其他，几个大步抢到屋门前，敲着门道：“爹！开门啊！”
林老爹心中打了个激灵，家里就剩两个男丁，哪里还有女娃管自己叫爹？难不成晚妹醒了？纵然醒了，也当是个六七岁的女孩，定不似这般嗓音。他狐疑着，从门缝中瞧看，见是晚妹无疑，这才满心欢喜的开了门，父女二人泪眼相望，一时间无语凝噎。
林老爹回过神来，见晚妹身后立着大寿，不禁吓得退了两步，道：“他不是鬼？”
晚妹将大寿牵到面前，委屈道：“爹，他确是大寿鬼魂，我同他一样，也是！您莫怕！”
“妈被那灯鬼害死，现在山中，她特地嘱咐我俩来救您呢！那马蹄灯，您捡回来的灯，是个害人的厉鬼！”晚妹望着老爹道。
林老爹听到这话，起了一身的冷疙瘩，急匆匆冲出门去，找那盏废灯，谁料那灯早已没了踪影，只剩下些剥落的铁锈，涂在地上。
林老爹十分懊悔将那灯提回家来，想起老伴，禁不住涕泪纵横。晚妹扶起老爹，安慰道：“事已至此，您也不要伤心，我自会照顾好妈，叫她在那边也不孤单，只是爹您……还要保重身体，明儿到山上找那道士，请个什么符咒，祛祛邪气，那灯鬼也就不敢再上门了。”
老二媳妇听到院里有动静，爬起来从窗缝儿瞅见了大寿的脸，当场下了个半死，竟以为当初那血鬼又活了过来，吓得老鼠一般，悉悉索索躲进林老二怀里，道：“见鬼了！真是见鬼了！怕是吴大寿的鬼魂回来了，来索晚妹的命呢！生前没有成亲，死了也要补个冥婚吾的？”
林老二骂道：“你是老鸹托生的吗，胡说八道，我来瞅瞅！”林老二瞪着窗缝儿，也吓得不敢出声，心里着急，怕那鬼害了老爹，正不知如何是好。老二媳妇嘴里念叨：“无常老爷啊！您当着个吃闲饭的差事，拿空饷的职位吗？任着死鬼到处闯荡？也不来捉拿？菩萨佛祖显显灵光，快显显灵光吧！”
林老二一口捂住了媳妇的嘴，道：“妹子也在院里，难不成魂儿也被他勾了出来？否则又怎么醒了过来？你这老婆小点声儿！”
晚妹将老爹搀回房里，吴大寿关上了房门。
老二媳妇悄悄地起了身，从柜子缝里取出一摞纸钱，抖着手花了花纸钱，又在脸盆里点上火，烧了起来，口中不停地念诵道：“可着烧钱给你们花吧，阎王小鬼儿的都有！我这里多烧一点儿，都回去吧！别出来吓人哪！无常老爷啊！玉帝阎王啊！……”她跪在盆前，巴巴的念诵了半天。
林老二回头见媳妇点起火来，赶紧朝火堆里泼了杯水，骂道：“死老婆！火光冲天的，怕人看不到吗！我这就起身，悄悄到那观里，把老道士请来，还怕闹鬼？”
无意间，晚妹想起来床上躺着的那个自己，她想去看看，央求着老爹陪她同去，进到房里，望着曾经熟识的环境，晚妹心中百感，她似有忌惮地走到床前，见那床上躺着个三两岁的幼童，双目微瞑，气若游丝，心中大为不解，便转身望着老爹，道：“这是？”
林老爹走上前去，看着床上的孩子说：“那便是你的肉身，一天天变小，成了现在这幅模样，你上前看看，不是你小时候的样子？”
吴大寿正要走上前去，忽听到一阵狂风，将房门吹开，房内人皆被那怪风吹得东倒西歪，待风声渐息后，从门外飞进一人，大寿定睛一看，不好！原是黑无常提着勾魂铁索，气势汹汹地逼至眼前，林晚妹挡在大寿身前，高呼快跑。
此时林老爹眼前一片茫然，见晚妹不知和谁讲话，他只觉得面前冷风习习，有些刮脸，并不见无常老爷的鬼影。
吴大寿躲到晚妹的床帐之中，想要趁机逃走，谁料那鬼吏挥出一条玄铁粗链，只听那铁链霍霍作响，一阵铿锵叮当，链头的铁爪扣住了大寿的锁骨，将他勾到鬼吏面前。
晚妹只好跪地求拜，苦苦哀求道：“这世上多少恶鬼横行，您放着不抓，偏要拿了他去？求鬼使放过我们，从此幽居山洞，绝不再踏人间！”
那黑鬼并未听她多言，捆着大寿便出了门，待她追出门外，二人早已化作一阵罡风，消失在夜色中了。
晚妹心中大乱，顾不及自己的身份，心想此刻也只有山中的老道能救大寿，于是弃了老爹，往道观奔去，谁料那老道刚被二哥请下山来，晚妹只在村头的桥上，便遇见了老道，不肖分说，跪地便拜道：“救救大寿！快救救他吧！”
老道士一声谄笑，瞅着晚妹的肚子道：“你先随我回观，我们细细商量！”
林老二见晚妹“活”了过来，心下又不知是人是鬼，虽想亲近，终又敬而远之，并未跟妹妹一同回到观里，只回家报信去了。
且说晚妹跟随老道士回到观中，老道命人关上殿门，将两眼趋到晚妹腹前，道：“救他倒也不难，只是现需你的命数来换！你愿意吗？”
晚妹听了这话，不知所云，那老道笑说：“我这里正缺一株仙草，等你临盆之后，我便将你点化，你可愿意？”
“你最好早点答复我，否则，等吴大寿过了忘川，神仙也难救得。”老道士转到晚妹身后道。
晚妹现下一心想救大寿，哪顾得自己的去留，便一口答应下来，那老道命人将她带到偏殿，答应她施法救人。
她心里似有一万只蚂蚁在爬，站也不是，坐也不是，干脆偷偷的跑出偏殿，想看一看老道的解救之法，也好安心，于是贴着门缝偷窥老道。
只见那老道士端坐在一席蒲团之上，左右点着两盏马蹄灯，灯火摇曳不定，看到这灯，晚妹心生不安，猜这道士并非什么善善之辈，碍于此时有求于人，只好任他摆布。
片刻后，一个看似疯傻的小道士，从神像后面冒了出来，嘴里不住的念道着疯话：“人来了才关门，人走了不关门……”
那老道命他在眼前坐下，小道士依命而行，趺坐而坐，只见那老道士念动真言，身旁的两盏马蹄灯即刻化作两个厉鬼，双胞胎一般，皆是赤发虬髯，面如焦炭，二鬼行至小道身前，顷刻间将他击死，携着他的魂魄出了殿门。
大约半个时辰的功夫，又见二鬼从天而来，浑身燃着焰火，将昏迷的大寿羁押到老道士面前，那老道复又念动真言，二鬼显为灯火。
晚妹心中大喜，碍于老道士的缘故，又不好即刻奔上前去，只得按捺性子，瞧看殿内动静。那老道站起身来，将小道士的尸体展平，只见他朝吴大寿吹了口气，一阵烟云将大寿引入小道体内，他依旧昏迷不醒，躺在原地。
事情到了这般地步，晚妹怕老道士要见自己，于是又蹑蹑地回到偏殿，不足片刻，便听到门外脚步杂沓，老道士提着灯站在门前，笑道：“妥当了！哈哈，妥当了！”
晚妹开了门，见到老道士，也不往屋里让，央求着去见大寿，听到这话，老道士由喜转怒，张开双臂拦阻，道：“现下恐怕不行，你忘了答应我的事了？先把你肚里孩子生下来，我再叫你见他一眼，好让你心安！”
晚妹抚着自己的肚子道：“如今还未显怀，等把他生下来什么年月？你先叫我看他一眼！求……”
老道士笑道：“那有何难？我这里有的是仙丹妙药，给你吃上颗催胎导生的命丸也就妥了，还需要等个什么？”说着便从道袍里摸出个方寸大小的漆盒，打开一看，里面盛着颗豆粒大小的丸药，他递与晚妹，道：“旁的事都不着急，现下须得下一趟山，到你家里便见分晓，你这就随我下山吧！”老道士说罢，拽着晚妹的袖子出了山门。
竟不知走了多久，晚妹迷迷糊糊跟着他进了家门，眼见林老爹爬在堂屋的桌子上沉睡，东西厢房里点着灯，只不见哥哥嫂子的踪影，晚妹心想，莫不是大家出去寻她了吧，刚要开口叫醒老爹，却被老道士捂住了嘴，给他使了个眼色，不许他发出声响。
到了床前，老道士嘱咐她服下丸药，她扶着床栏，看了看沉睡的幼童，便引颈服下丸药，片刻功夫，便见那幼童如蛇一般蜕下一层皮来，变作个未出满月的婴儿，她不哭不闹，依旧沉睡不醒。
惊愕之余，晚妹发现自己的小腹膨胀起来，已而大腹便便，竟成个即将临盆的孕妇模样，她撑着腰肢坐在床边，忽觉得腹内动荡，隐隐的疼了起来。
老道士缓缓挪到她跟前儿，笑着安慰道：“你只需稍忍片刻就好！”说着便骤然举起右手，如斧劈石一般朝晚妹小腹砍去，顷刻间剧痛难忍，晚妹大叫一声，伏案而睡的林老爹听到动静，醒了醒神儿，便冲着晚妹房间而来。
此时晚妹小腹已破，老道士将双手伸进腹内，从中取出个女婴的阴魂，陡然间将她扔上床去，而后又念了句世人难懂的咒语，将那魂魄逼进肉体，待林老爹推门之际，老道士携着晚妹飞出了房间，此时房间里唯有婴儿啼哭，并不见其他踪迹，老爹循着哭声走到床前，浑已为是自己的女儿返老还童了一回，他抱起她，心中更是别样滋味。
且说那老道携着晚妹回到观中，画了几道疗伤的灵符，贴在晚妹腹上，顿时祛了她削肌割肉的痛苦，老道士望着伏在地上的晚妹道：“就还剩最后一样牵挂了，了了它，你便心甘情愿地兑现承诺，还有什么可说？”
“只一样，你见他可以，他却不能见到你，将来他若问起你的去向，我也好找个由头打发他去。”老道士嘱咐道。
“此后你就放心！我已将他的魂魄附在了肉身之上，鬼使神差也难奈何，将来把他放出道观，好好某个营生，总比做鬼要强。”老道士安慰道：“至于那家里的婴孩，如果有难，我也会救济些，总不叫她受苦就是！放心！放心！”
晚妹只顾着伏在地上痛哭，一来痛哭初生的孩子无有父母照管，二来痛哭要与大寿分离，仿佛世间一切痛苦都累加到她的身上，心痛胜于身痛，她揭下罩在伤口的那道灵符，企图拿疼痛将自己的心脏麻木。
老道士从袖管里端出个高腰的紫砂花盆，将那道浸满胎血的灵符，撕碎到花盆之中，顷刻间变作了花盆中的仙土，老道士哪顾得晚妹痛哭，走到她面前吹了口气，一道仙风将她刮起，老道士念动真言，只见她在半空里化成了一株金奴草，款款落于花盆之中，老道士捧着花盆笑道：“我这便带你去见他！”
自吴大寿的魂魄附在小道身上，他一直昏迷不醒，老道士捧着花盆坐在床前，点上灯烛，房间里昏黄一片，只见那老道士闭着嘴唇酝酿了一番，攒了一口的唾沫，淬在他的脸上，吴大寿这才醒来，老道士命人给他擦了擦脸，再细看时，那小道士竟变成了大寿生前的面孔，身体也较小道士增长了许多。
吴大寿醒来便问那道士晚妹的下落，老道士谎称说：“半道上将你从鬼门关拖了出来，哪里有什么‘早妹晚妹’的下落，你问我，我又去问谁？”
吴大寿拖着身子从床上滚了下来，跪在地上求道：“您是个神仙，哪里有不晓得的事情，求您告诉我，我好去找她…….”大寿伏地再拜，衣襟荡起的微风，使金奴草的叶片丝丝颤动。
老道士放下花盆，意图将他搀扶起来，正待此时，吴大寿瞥见了老道士那双生满白癫的手，回想起山中救走灯鬼的黑影，不禁心中一惊，后背上冒出冷汗。
他躲闪着老道的搀扶，缱绻在床边央求道：“求求您放了晚妹……”
老道士一听这话，心中惊了一跳，忙端起花盆，站起身来喝道：“明早你就下山去吧，观里不能留你！”说罢便拂着花盆要出门去。
吴大寿鼓起勇气，一个箭步奔到老道面前，夺过他手中的花盆威胁道：“我看您也太在乎这盆破花了吧，难道一个人的性命还不及一盆花，您要是不告诉我她的下落，我就摔了它！”吴大寿将花盆举过头顶，接着讲道：“大不了再被那鬼吏抓去，也不要你这狠心的道士来救。”
老道士笑道：“哼哼！想要见那晚妹也容易，你需替我浇灌一十八年的金奴草，等她开花之日，便是你见她之时，如果你不善待此花，中途令她枯掉，那便一辈子也难和她重逢！若是要摔，那就摔吧！”老道士瞪着大寿的眼睛威胁道。
吴大寿知他是个有能耐的妖道，自己又能奈他怎样，听了这话，将手上的花盆抱在胸前，只顾流泪，泪水滴落进盆内，霎时间，盆中生了一支新叶。
见此情景，老道士心知，吴大寿与那金奴草因缘不浅，想要它及早开花，这男人倒有些益处，于是便将他留在观中，一来叫他做个侍草的花奴，二来补了小道士的缺，掌管山门。
老道士任凭大寿抱着花盆痛哭，自己谄笑着拂袖而去，吴大寿将那花盆放在桌上，对灯呆坐了一夜，心里想象着十八年的光阴，当如何熬煎；想象着他与晚妹重逢时的场面，坚守起如火星儿那么丁点的希望。