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黄帝以首先统一中华民族的伟绩被载入史册，并与炎帝并称为中华始祖。黄帝之所以有如此之高的历史地位，是因为他赢得了涿鹿之战的胜利。涿鹿之战是怎么回事？黄帝为什么会卷入这场战争？这场战争对于华夏族从野蛮时代走向文明时代，产生了哪些重要的影响呢？
炎帝去世后，他的后人继承了他的事业。炎帝、神农氏这两个称号，就跟伏羲、女娲一样，它们不是一个人的名字，而是一个政权的代称。这就和唐朝、汉朝一样，唐朝肯定不是一个人的名字，而是一个政权的代称。
黄帝生活的时代，比起第一代炎帝来，要晚上好几百年。那时候炎帝的部落，已经传到了第一代炎帝以后的第七或者第八任了。
据说黄帝是一位国君的儿子，他们家族和炎帝家还是亲戚。黄帝的母亲叫附宝，她结婚后很长一段时间一直没有孩子。因为求子心切，她经常求神问卦。
这一天，附宝只身外出，正在向苍天祈求儿子时，突然间电闪雷鸣，她感觉全身麻木，天旋地转，两眼一黑就昏过去了——不用说，醒来之后就怀上了，还是这个经典套路。
当时部落里的巫婆、神汉们听说这一离奇的怀孕过程后，到处奔走相告，说这里必有圣人降生。
小黄帝一直在他妈肚子里待了整整两年，生生比别人多出十四个月来。据说他在这段时间里，一直受到神灵的暗中保佑。当地一年四季风调雨顺，天空中还不时出现五彩祥云和百鸟朝凤的场景，奇幻无比。
直到第二年的农历二月初二，黄帝才一声啼哭，在姬水河畔呱呱坠地。中国人的农历有这么一个讲究，叫“二月二，龙抬头”，就是从黄帝的生日来的。
司马迁在《史记》里说，黄帝一生下来就很不一般，五六个月就会说话，七八岁就有大人风度，十二三岁就具备了超凡的大智慧。
和巫婆、神汉们预言的一样，黄帝既聪明又有才干，待人和善，处理事情也很公平，还特别能够团结大家。所以，在黄帝二十二岁的时候，百姓推选他当了部落首领。从此，黄帝带领大家修建房屋、打鱼、狩猎，过着安定的日子，部落也慢慢变得强大起来。
炎帝部落经过几百年的发展，渐渐衰落，已经不复当初的强盛了。其他逐渐强盛起来的部族，就企图挑战炎帝部落的权威，这其中势力最大的是九黎族。
九黎族的首领叫蚩尤。蚩尤这个名称，也是他们首领的通称，就跟罗马皇帝都叫恺撒一样，并不专指一个人。
九黎族的文化在当时算先进的。据说有一次山上发大洪水，金属矿随水流出。蚩尤得到后，首次将金属制成了兵器。九黎族本身就强悍好斗，现在又有了锐利的兵器，他们对其他部族的骚扰便可想而知了。
炎帝部落一开始对蚩尤部落采取和好政策，重用他们，让他们监临四方。没承想他们强大起来后，开始侵略、兼并四方。炎帝为了牵制他们，命他们住到东方伏羲后代的地盘，以便坐山观虎斗。
蚩尤可不傻，他当然不愿意和强大的伏羲部落冲突。看到炎帝势力微弱，蚩尤就有了吞并炎帝部落，取而代之，成为天下共主的想法。
炎帝部落当然不能坐以待毙，于是双方进行了一场大战，结果蚩尤部把炎帝部打得落花流水，把他们的地盘全给占了。
第八任炎帝没有办法，只好带着族人寻找新的根据地。他们看中了黄帝的地盘，开始频繁地向黄帝部发起挑衅。
起初，黄帝一再退让，多次想通过和平手段解决问题，但这反而给炎帝部造成了一种黄帝软弱可欺的错觉。于是炎帝部得寸进尺，一再侵扰。
黄帝始终不愿用武力解决问题，他也知道炎帝部落是被九黎族逼到这儿来的，所以他就暂时让出了地盘，带领部落子民向北方迁移，开始了迁徙无常的游牧生活。
黄帝每到一个地方，都虚心地向当地人民学习。他发现别的部落发明了臼，可以把谷子舂成米，于是他也教自己的子民使用臼。不仅如此，黄帝还学会了使用陶器来蒸米饭、熬粥。大家都觉得粮食这样做特别好吃，而且又健康、卫生，于是更加爱戴和拥护黄帝。
黄帝不仅勤奋好学，还特别重视人才。有一次他在海边打鱼，发现了一个叫风后的渔民。黄帝通过交谈发现，风后知道很多伏羲时代教民、养民的道理，有安邦治国的才能，所以就决定把风后留在身边，作为参臣。
后来，在一次狩猎中，黄帝又发现了一个叫力牧的人。此人箭法很准，百发百中。跟力牧一聊天，黄帝就发现他很懂兵法，于是就让他统领部落的兵马。黄帝有了一文一武两个人才，实力和信心都更强了。
在传说中，还有另一个说法，认为风后是东方近海的一个大部族的首领，而力牧是草泽当中强有力的游牧部落首领。他们的实力虽然都很强大，但都愿意追随黄帝。
就这样，黄帝部落的人口一天一天地增加，势力一天一天地壮大，其他部落再也不敢来侵犯了。
游牧部落一年四季都得逐水草而居。在搬家的过程中，各种各样笨重的东西都得人担肩扛，麻烦透了。要是再遇上女人生孩子、老人生病，就更令人叫苦连天了。对此，黄帝也经常唉声叹气。
有一次，黄帝带领部族子民迁到了北方的黄土高原。当时这里森林茂密，地形平坦，很适合长期生存。
他们刚住下没多久，有一天狂风大作，黄帝立刻让百姓人人抱树，各自藏身。他正忙着指挥呢，突然一阵狂风来袭，将他头上戴的遮阳的大帽圈给吹跑了。
黄帝赶紧抓住一棵小树，就地蹲下，眼睛却紧盯着被吹跑的大帽圈。他发现这帽圈被狂风一吹，居然能自己往前滚。
大风平息之后，黄帝赶紧开始做实验。他砍了一根树枝，扎成圆圈，放在地上，用力往前一推，只见木圈滚了不到一丈远，倒下了。
绝顶聪明的黄帝看到这一幕，沉思良久后，又扎了两个圆圈，并且还在两个圆圈中间各扎了一个十字架固定。然后，他砍了一根长树枝，把两个圆圈分别扎在它的两头，放在地上，用力往前一推。
这次虽然没倒，但滚了没多远就又停了下来。这时候，黄帝手下的参臣一起走了过来。黄帝把刚才发生的事儿跟他们一说，足智多谋的风后一听，就有了主意。他赶紧剥了一条树皮，把它拴在两个圆圈中间的树枝上，然后用一只手拉着往前走，两个圆圈就一直往前滚动，再也没有倒地。
黄帝一看，哈哈大笑，一下就醒悟了过来。他叫人再扎两个同样的圆圈，用树枝将四个圆圈连在一起，前面有人拉着，这样就能稳稳当当地向前滚，再也不怕倒地了。
风后一看，又派人去采石场弄来了两个圆形石盘，中间凿个洞，安上一根木棍，木棍中间绑根草绳，拉着草绳就能滚走了。黄帝一看非常高兴，给这新玩意儿起了个名字叫“车”，然后安排人依照统一规格，批量生产。中华民族第一个陆上运载工具——车轮，就这样诞生了。
随着生产力的不断发展，车轮由石质的改为木质的，成为了迁徙游牧生活中最重要的运载工具，大大减轻了人力的付出。
后来，黄帝又在这个基础上改装了战车，并命名为轩辕。因为黄帝当时没有一个正式的名字，所以轩辕就成了他的正式名字。后来，他手下的人还驯化了马当坐骑，所以黄帝部落里就有了中国最早的战马和骑兵。
黄帝自从被子民们拥戴为部落首领后，一直没有正式的职称。大家伙先后给黄帝起了很多尊称，他都不同意。最后，黄帝自己说：“土是黄色的，能生万物，又是咱们生存的唯一靠山，大家伙又都是黄皮肤，所以就请尊称我为黄地吧。”从此以后，“轩辕黄地”就这么定下来了。
到了殷商时代，一些大臣们觉得祖先称黄色的土地不太雅，而“地”又跟“帝”谐音，所以就把黄土地的“地”，改为了黄帝的“帝”，“轩辕黄帝”从此才沿用下来。
前面讲过，蚩尤因为野心侵占了炎帝的地盘，炎帝才去骚扰黄帝部落。经过这段时间的发展，黄帝部落强大了起来，他们与炎帝部落联手，一起对抗共同的敌人蚩尤，战争一触即发。
黄帝和蚩尤的决战，发生在涿鹿。
这场战争非常惨烈。有的说他们一连打了七十一场都是平手；有的说，黄帝一连跟蚩尤打了三年，进行了九次大战役，依旧没分出个高下。
当时蚩尤族集结了所属的八十一个支族，在力量上占据优势。他们依仗人多势众，武器优良，主动向黄帝部发起攻击。黄帝部派出几个氏族迎战，并且利用位处上流的有利条件，在河流上筑坝蓄水，以阻挡蚩尤族的进攻。
长时间的战争让双方都很疲惫，也逐渐将战争推向了白热化，迎来了最终的决战。
起初，天气很不好，狂风暴雨，浓雾弥漫，很适合来自东方多雨环境的蚩尤族展开军事行动，而对善于在晴朗天气环境下作战的黄帝族非常不利。九次交锋，黄帝族全部战败，他们只好一退再退，寻找反击的机会。
终于，雨季过去，天空开始放晴。黄帝抓住战机，在邻族的支持下，趁势向蚩尤族发动反击。这一天，狂风大作，大风将尘沙吹得满天都是，黄帝命人击鼓鸣号。
蚩尤族的人从没见过这阵势，风沙漫天，根本看不清对面，他们一下都傻了，在战场上乱跑一气，根本分不清东南西北。
黄帝一方却无此忧虑。他们用指南车指示方向，在狂风黄沙中向蚩尤族进攻，一举将其击败，并在冀州之野擒杀了蚩尤。涿鹿之战最终以黄帝的胜利宣告结束。
大胜之后，黄帝族乘胜东进，一直进抵到泰山附近，在那里举行了封泰山的仪式后，才凯旋西归。
随后，黄帝从蚩尤集团中挑选了一位能服众的氏族首领，继续统领原部族，并强迫他们跟自己的华夏集团结为同盟。
涿鹿之战为中华民族早期的大融合奠定了根基，为中华文明的大统一走出了至关重要的一步。而取得这场战争胜利的部族首领黄帝，从此也成为了中华民族的共同祖先。
此后，各部落一致推举黄帝取代炎帝，成为天下共主。因为炎帝、黄帝同为华夏部落，后来又融合在一起，所以咱们就把自己称为炎黄子孙。
但是还有一些人，并没有归顺臣服。这个问题就比较棘手了，全靠打太费劲，得智取。
黄帝很快就想出了一个聪明的办法。他把蚩尤的图腾插在自己的轩辕车上，给那些远方的部族看。这个用意太明显了——你们都知道蚩尤吧，他那么厉害，没少欺负你们吧？现在我征服了蚩尤，又得到了他的兵甲，你们自个儿掂量掂量，想好是跟我和平共处呢，还是要摆开架子练两下。
这下所有的事儿头都不敢轻举妄动了，如果妄动，蚩尤就是前车之鉴。黄帝这招，就叫不战而屈人之兵。
光吓唬不行，该打还得打。黄帝整顿武力，讨伐叛乱。远方部族都不堪一击，通通被平定了。北方的一个氏族趁着南方多事，向南侵占，也被黄帝赶了回去。
至此，黄帝的地盘相当大了，主要集中在今天的中原地区。黄帝成为天下共主之后，开始潜心处理内政。
传说黄帝身边的贤臣非常多，他以这些人为师友，请求他们教导。古人理想中的政治领袖，就是要礼贤下士，遵奉年高有德之人，听他们的忠告。不听老人言，吃亏在眼前，老人的经验和知识尤为先民所看中。
黄帝特别重视农业，为此还专门安排官员指导四季农事。从游牧转变为定居农业，是先民的一大华丽转身。这一转，各部落纷纷开始从事耕种，土地的价值开始飙升，所以各部落疆界的划定成为了黄帝的当务之急。
黄帝是天下共主，怎么平均分配，怎么划分清晰，都需要他仔细筹划。他给各部落划分好地盘后，大家便相安无事，开始踏踏实实过日子了。
黄帝发明了舟车，平治道路。交通便利后，部族间往来增多，黄帝处理内政事务也变得更容易了。一时间，天下大治。
在传说中，天文历法是黄帝手下的人发明的，鼓、指南车是他发明的，养蚕织丝是他妻子嫘祖发明的，连文字都是黄帝的手下仓颉发明的。
其实，这些东西到底是谁发明的，很难弄明白。这就像蒸汽机不是瓦特发明的，而是他改良的一样。远古时代的情况就更说不清了，那会儿又没有专利申请，也不可能是一个人在实验室里苦心研发的，那时的发明往往是无数人累积的结果，只是最后派个代表来代表一下罢了。
比如造字的仓颉，他不一定是文字的发明者。虽然他喜欢研究文字，但研究文字的肯定不止他一个人，最后因为他有显著的成绩，所以他的名字就传了下来，成为了当时的文化代表。
黄帝战胜蚩尤是当时的一件大事儿。随之而来的，是各部族糅杂剧烈，社会变动频繁。新的局势需要新的工具，所以黄帝就集合各部族先民已有的发明创造，将它们改良、推广。因此，在传说中，黄帝和各种发明制作都有关系，这种情形的出现，一方面是后人的推崇，另一方面也确实是因为他做出了贡献。
黄帝去世后，他的孙子继承了他的位置，成为天下共主。在这之后，华夏大地上又发生了怎样的故事呢？