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却说庞涓脱身出来，出了北门，径投郊外林中，寻到一个开阔处。庞涓左右环顾，确认无人，尽情施展拳脚。练有一时，庞涓擦去汗水，稍作歇息，拔剑出鞘，舞剑如飞。庞涓收势，插剑入鞘，缓缓走出林子。
回到街区后，庞涓神清气爽，迈开大步正要走向吴子坊，竟被一人拦住去路。庞涓斜眼一看，见他虎背熊腰，身体壮实，只是右眼稍稍吊起，让人甚觉不爽。庞涓打个揖，正要问话，此人已将宝剑取下，放在路边，朝庞涓抱下拳，当街扎下架势。看那模样，显然是想与他过招。
时下武风甚盛，安邑各条街道均有武馆，当街切磋武术更是寻常之事。庞涓微微一笑，也不搭话，解下宝剑，略一抱拳，如他一样扎好架势。不少路人见有人比武，围上来看热闹。
二人互相绕着圈子，寻找机会。兜有一会儿，庞涓看出对方破绽，突然起脚，径直踢向对方小腹。对方早有防备，伸胳膊挡住。然而庞涓这一脚却是虚的，快要踢到时陡然变招，扫地飞去。对方重心偏移，毫无防备，被庞涓扫个结实，扑地倒下。围观者纷纷喝彩。
那人一个鹞子翻身，重站起来，扑向庞涓，被庞涓闪过。二人一来一往，又斗数合，庞涓再寻机会将对方放倒。如是再三，对方倒地越来越快，时间越来越短，终于心服口服，抱拳：“仁兄好手段，丁三佩服！”
庞涓亦抱拳：“丁兄承让！庞涓多有冒犯，望丁兄海涵！”
丁三笑道：“呵呵呵，庞兄哪里话！说到冒犯，该是丁三才是。”看一眼日头，“日已过午，想必庞兄尚未吃饭吧。在下欲请庞兄小酌一杯，算是赔罪，还望庞兄赏脸！”
庞涓本是豪爽之人，见丁三虽然吊眼，言语却直，心中顿时有了好感，当下抱拳道：“好，在下请客。丁兄，请！”
丁三现出生气的样子，三角眼朝上一吊：“是在下冒犯在先，该由在下请！”
见他如此较真，庞涓扑哧笑了：“好好好，此番就由丁兄请！”
丁三转嗔为喜，二人各自捡起宝剑，丁三引路，投前而去。
丁三将庞涓带至元亨楼门口，手指门楼：“庞兄，听说这个馆子酒菜不错，进去尝尝？”
庞涓看都没看招牌一眼，连连点头：“好好好，是丁兄做东，哪儿都成！”
二人走进餐厅，刚刚寻好位置坐下，就有小二过来。
丁三看向小二：“来四个小菜，二热二凉，二肉一鱼一素，外加一坛老酒，要好的！”
小二打个响指：“好咧！”转身匆匆走向柜台。
庞涓打眼看去，楼中装饰奢华，进出楼中的客人非富即贵，衣着华丽，不无诧异道：“丁兄，这是什么所在？”
“元亨楼。”
元亨楼名为酒楼，实为赌馆。开业不出半月，安邑城中就有几人一夜暴富，与之相随的是另外几户倾家荡产。正反两种名声迅速传扬出去，此楼顿时成为众人茶余饭后的谈资，无人不晓。庞涓血气方刚，自是瞧不起这种地方，心中难免“咯噔”一下。然而此番是对方做东，且又是初次见面，便不好再说什么，只得故作惊讶道：“元亨楼？听人说起过，原来是这样啊！”
丁三压低声：“庞兄，听人说，这儿不仅是安邑最热闹的地儿，也是天下最热闹的地儿了。”
庞涓担心道：“东西一定贵了！”
丁三“啪”地拿出两块金饼，搁在案上：“这个应该够了！”
庞涓显然有些过意不去了，拱手道：“让丁兄破费了！”
“哈哈哈哈，”丁三豪迈地大笑几声，“能与庞兄这般豪士吃酒，是丁某福分！”等待多时，始终不见上菜，丁三有些气恼：“小二！小二……”
没人应声。
庞涓笑着摆手：“丁兄，不急！”
“店大欺客哩！”丁三不屑地哼出一声，赔笑道，“庞兄，看这样儿，一时三刻也上不来，我们不如到楼上耍耍，既然来了，干脆开开眼！”
庞涓早就听说楼上设有赌局，甚是奢华，见丁三询问，心中不免多出几分好奇，不假思索地应道：“也好！”
丁三似是熟门熟路，引领庞涓走到楼上。庞涓只管跟在后面左拐右转，一路走去。来到一个大厅门口，庞涓眼前一亮。厅中金碧辉煌，极尽奢华。厅中是个巨大的深黄色赌台，几个衣着光鲜的富家公子正围台而坐，一个美女庄家美目生盼，将手中骰子摇得哗哗直响。十多个赌徒或站或坐，眼睛大睁，眼珠子死死地盯住美女手中的骰子。
庞涓站在门口看了一会儿，悄悄问道：“台边坐的都是何人？”
“小声点儿，可都是大人物哩！”丁三轻嘘一声，指点，“看到了吗，中间那个穿白衣的是相爷府中的白公子，左边穿蓝衣的是司农府中的吴公子，右边穿紫衣的是司马府中的梁公子！庞兄，要不要进去看看？”
“看看就看看！”
二人走进厅门，移近台边。刚刚站定，美女庄家“啪”一声将骰子定在台上，揭开盒子。在众人的惊呼声中，白公子兴奋地叫道：“哈哈哈哈，本公子又赢了！”
另外三名男子显得无比沮丧，各将面前的金子推到白衣男子面前。庞涓打眼一看，白公子跟前已经码起一大堆黄澄澄的金饼。
一旁皂衣男子摇头，苦叹一口气：“唉，白公子，在下不玩了。今儿手气背，再输下去，在下要脱光身子哩！”
众人哈哈大笑。
美女庄家脸色羞红，身子一软，趁势偎在白公子怀里，轻嗲一声：“吴公子，瞧你害臊不！”
吴公子看她一眼，咂舌道：“啧啧啧，你个小桃红呀，究底是啥人害臊哩？一见到白公子，连身上的骨头都是酥的，站不稳哩！”
小桃红轻啐他一口，在白公子的怀中又拱几拱，嗲声嗲气道：“吴公子，奴家知道您的口中吐不出好话，再说就不理你了！”
另一边的梁公子摊开两手，朝白公子拱拱：“白公子，今儿你交桃花运，连我这个赌神也甘拜下风，连赌连输呀！”
白公子轻轻推开桃红，朝梁公子连连拱手：“是梁公子承让，白虎愧不敢当！”
梁公子正要回礼，一眼瞥见丁三和庞涓，像是突然发现异物似的，目光紧紧盯在二人身上，半晌方道：“这两位是什么人？”
所有目光齐射过来。
吴公子手指丁三，不屑道：“这不是南街的痞子丁三吗？”
丁三笑脸相向，跪地叩首：“小人丁三叩见吴公子，叩见在场各位爷！”
庞涓未曾料到丁三竟如此没有骨气，鄙夷地斜他一眼，鼻子里哼一声，转身就走。吴公子叫道：“那位客人且慢！”
庞涓傲然站住，目光射向他。吴公子与他对视一会儿，扭头问丁三：“街痞子，他是你朋友？”
丁三再叩：“回吴爷的话，此人正是小人朋友，姓庞名涓！”
庞涓一字一顿：“庞某没有他这样的朋友！”
庞涓此言一出，众人皆是一震。
丁三一跃而起，惊讶地望着庞涓：“庞兄，你……”
庞涓鼻孔里哼了一声，朗声道：“庞涓永远不会去交似你这般没有骨头的朋友！”一个转身，大步迈去。
吴公子摆手喝道：“这位公子，且慢！”
庞涓顿住步子，缓缓转过身。
吴公子抱拳：“庞公子，在下吴德才，世袭贵胄，家父为当朝司农。”指着对面，“这位是当朝司马府上的梁公子，这一位，”手指白公子，语气倨傲，“就是当朝相爷府中的白公子！请问庞公子是何出身？”
见他这般亮出家世，庞涓知道此地不可逞强，鼻孔里轻哼一声，转身准备离去。
丁三回话：“回公子的话，我这位庞兄家住西街庞记缝人铺，是庞店主的公子！”
庞涓并不认识丁三，丁三却如数家珍，将庞家端底抖搂出来，这是庞涓不曾料到的，顿时有种被人下套的感觉，脸色涨红，折回来，怒目逼视丁三。
吴公子听罢，讥笑道：“哈哈哈哈，姓庞的，我道是何方神圣，不想却是店家贱坯！”敛起笑容，鄙夷的目光直逼过去，“你可知道，这儿是何处所？”
庞涓未及反应，梁公子阴阳怪气地附和道：“怪道本公子手背，原来是有贱人带来秽气！姓庞的，你这冲了公子的手气，该当如何？”
庞涓看向他，手按剑柄，冷笑一声：“姓梁的，你说该当如何？”
“嘿，”梁公子跳起来，“你……你小子，骨头虽贱，舌头却硬，敢跟本公子顶嘴！”
庞涓两眼射出火，按剑之手微微一动，从牙缝里挤出一句：“你说谁的骨头贱？”
梁公子眼睛一横：“当然是你这个贱坯！”
庞涓眼睛发红，走上前去，运足力气，忽一声将赌台掀翻。刹那间，台上的金饼散落一地，桃红花容失色，尖叫一声拱进白公子的怀里。
说时迟，那时快，伏在门外的十几个壮汉冲进来，庞涓未及反应，已被他们按倒在地，绑个结实。
与此同时，林楼主闻声进厅，大声喝道：“何人在此闹事？”
梁公子手指庞涓，转向林楼主，大声呵斥道：“姓林的，你这楼主怎么当的，竟让这个贱坯在此撒野？”
林楼主赔笑，连连拱手：“都怪小人看管不严，扫了各位公子雅兴！小人在此赔罪了！”又拱几下手，目光移向庞涓，指向翻倒在地的赌台，“小子，是你掀翻这张台子的？”
庞涓将头别向一边。
林楼主阴阴一笑，怪声怪气地问道：“是哪只手掀的？”
庞涓仍不作答。
林掌柜厉声喝道：“我问你，哪只手掀的？”
庞涓扭过头，两只眼死死盯住他，一句话不说。林楼主冷笑一声，目光移向丁三：“丁三，这小子是你朋友？”
丁三连连点头：“是是是！”
林楼主狞笑一声，对众打手道：“拉下去，将他的两只手剁下喂狗！”
“啊？！”听到剁手，小桃红发出一声尖叫，朝白公子怀中更紧地偎依过去，“白公子—”
白公子轻拍她，对林楼主道：“林楼主，就看在本公子面上，饶他这次吧！”
林楼主朝白公子笑笑，拱手，转对庞涓说：“你小子命好，本楼主看在白公子面上，暂且饶你这次。不过，手可免剁，坏我生意不能不罚！”转对众打手，“拉下去，重打二十大板，关他十天，让他反省反省做人的规矩！”
众打手扭住庞涓走出赌厅。
庞涓猛地扭转身子，目光缓缓射向丁三：“吊眼狼，你敢阴我！”
丁三心虚，面色惶恐，背过脸去。
庞涓目光依次扫向吴公子、梁公子，一字一顿：“两位听好，今日之事，庞涓记下了！”一个转身，随打手们大步下楼。
正在楼下餐厅吃饭的罗文听到楼上传来一阵嘈杂声，放下碗筷，打眼望去，见是打手拥着被反绑的庞涓走到楼梯口。众食客一阵纷乱。罗文扔下筷子，急跑出去。
众人将庞涓拥到楼下，推进一间屋子，“啪”地关上房门。有顷，里面传来打板子的声音，但没听到庞涓哼出一声。不一会儿，几人打完，走出来，在外面锁上房门。
罗文脸色煞白，急吼吼地奔出去。
小二飞步上来，一把扯住他：“罗爷……”
罗文这才想起未付膳费，掏出一个布币，扔在地上，飞跑而去。
一路小跑至上大夫府，罗文跑向关押庞衡的院子。
另一条小路上，戚光、丁三也正脚步匆匆地走向小院。罗文瞥见，打个惊怔，身子一闪，隐在树荫里。
戚光、丁三走到院落门口，几个壮汉迎入。
戚光扫一眼，朗声问道：“庞师傅呢？”
一个壮汉指着屋子：“回禀戚爷，庞师傅在屋子里坐着，不吃不喝，嚷着要回家！”
戚光大步走进屋子，果见庞衡席坐于地，双目微闭。一碗稀饭和一盘小菜放在旁边，早已凉了。
戚光在他对面坐下，轻轻咳嗽一声，拖长声音：“庞师傅！”
庞衡微微睁眼，冷冷道：“说吧，姓戚的，你想把我怎样？”
戚光阴阴一笑：“庞师傅说的是哪儿话！戚某并无他意，只是想请师傅做几套衣服，谁想师傅如此使性，竟连这点儿薄面也不肯给呀！”
庞衡略顿一下，解释道：“姓戚的，不是庞衡不肯做，而是缝人自有缝人的规矩。对缝人来说，私做王服就是谋逆。庞衡头可断，血可流，谋逆之事，断不能为！”
戚光微微一笑：“戚某也不是强人所难的人，买卖不成仁义在嘛！”
庞衡看过来，似是不信：“哦？”
“这样吧，庞师傅，这三套王服，你想做就做，若是不想做，戚某也不为难你，这就放你回去！”
庞衡站起来，拱手道：“庞衡谢家宰成全！”拍打几下屁股上的尘土，转身走出房门，朝院门走去。
戚光叫道：“庞师傅请留步！”
庞衡在院中停步，扭头望回来。
戚光缓缓起身，从屋里出来，站在院中。
“敢问家宰还有何事？”庞衡问道。
“并无他事。这儿有件物事，听说是你家的，你可认认。如果是，就顺带拿回去吧！”戚光朝丁三努嘴。
丁三将一柄剑“啪”地扔到地上。
庞衡是缝人，穿针引线，眼睛早已练得雪亮，远远一看，就知是爱子之物，心头一凛：“这是我家涓儿的剑，为何在你这里？”
“呵呵呵，”戚光轻笑几声，“既然是你家的，你可以拿回去了！”
庞衡拿起宝剑细察一番，冲戚光吼道：“姓戚的，你……你把我的涓儿怎样了？”
戚光转向丁三：“丁三，回庞师傅的话！”
庞衡的目光射向丁三。
丁三拱手：“庞师傅，晚生与令公子以武会友，相谈甚笃，方才晚生请令公子到元亨楼吃酒，谁想令公子他……”
“他……他怎么了？”
“他多喝几口，仗着酒兴闯到楼上，冲撞几位官家公子不说，又大闹元亨楼，将赌台掀翻，被楼主的下人拿下，说要按江湖规矩，剁去令郎的双手双足。晚生苦苦哀求不成，到你家店里报信，又见门上落锁。晚生左右打听，听说庞师傅在上大夫府上，这才急赶过来！”
庞衡目瞪口呆，跌坐于地。
“呵呵呵，”戚光阴阴一笑，“庞师傅，您怎么坐下了？不想回家了吗？”
庞衡忽地站起，死死盯住戚光，一字一顿道：“姓戚的，放了我的涓儿！”
戚光冷冷道：“庞师傅好无道理！你儿子在元亨楼酗酒犯事，与我戚某并无半点瓜葛，为什么要我放了他？”
庞衡眉眼一横，咬牙道：“你的三套王服，庞衡应下了！”
“哦？”戚光打个响指，“来人！”
门外闪进一人，哈腰站在一边。
戚光扫他一眼：“听说庞大公子在元亨楼犯事了，你去打探一下，摸个底细！”
来人应一声，疾步走出。
戚光转对庞衡，打一揖道：“庞师傅，您肯帮戚某的忙，就是戚某的朋友。令郎之事，自然也是戚某之事。庞师傅放心，戚某马上禀报主公，冲主公薄面，想那楼主不敢轻易造次！”
庞衡冷冷道：“有劳家宰了！”
“庞师傅，戚某为您备下仆从二十名，个个能裁能缝，庞师傅要做什么，只管吩咐他们就是！”戚光转对院中三个汉子，“你三人听着，从今日始，你们都是庞师傅的下人，庞师傅要什么，你们就备什么。若是误了庞师傅大事，家法侍候！”
三人齐声：“喏！”
罗文在院子外面的树荫中听得真切，得知庞家父子并无大碍，缓缓嘘出一口气，决定暂时先不见庞师傅，转身离开。
庞衡紧赶慢赶，不出十日，三套王服已经完工，使人去喊戚光。
戚光向陈轸报喜：“主公，三套王服今日成了！”
“太好了！”陈轸赞道。
“庞师傅怎么处置？”
“此事不宜张扬，你可留他再住几日。”
“好哩！”
戚光与罗文赶到小院，众人跪迎，唯庞衡昂然站立，三套王服悬在衣架上。
戚光审视几套王服，抬头望向庞衡，咂舌道：“啧啧啧，好手艺呀！”掏出一沓金币，转向跪在地上的众家奴，“你们辛苦了，来来来，凡在这个院子的，戚爷各赏一金！”
罗文接过，每人发一金。众人捧过，叩首谢恩。只有庞衡将自己的那枚金币扔在地上，眼睛直直盯住戚光：“戚家宰，我的涓儿呢？”
戚光赔笑：“庞师傅，戚某差点忘了，令郎之事，主公早已打过招呼，林楼主也真就买了面子，令郎毫发无损，这辰光想必就在贵府上呢！”
庞衡转望罗文，见他点头，转对戚光，抱拳道：“谢家宰了！家宰所要的三套王服均已完工，庞衡告辞！”大踏步就要出门。
戚光摆手叫住：“庞师傅留步！”
庞衡顿住步子，回望戚光。
“庞师傅，戚某差点又忘一件大事。是这样，得知师傅手艺绝佳，主公有意留师傅再住几日，做完所有王服！”
庞衡大惊：“姓戚的，你……怎能言而无信呢？”
戚光满脸堆笑：“庞师傅呀，说到这个，就要怪师傅你自己喽！”
庞衡惊愕：“怪我？”
戚光两手一摊，做无奈状：“主公本想只请你做三套王服，不想师傅一气讲出那么多，主公心就痒了，传令让师傅继续做下去！”拿出一袋金币，“主公说了，决不亏待师傅，工钱原定每套六金，这又追加三金，共是九金。你已做下三套，三九二十七，都在这个袋里，请你清点。至于后面的工钱，待完工后另行结算！”
庞衡急了，连连摇头：“我不要你的工钱，我只要回家！”
戚光脸色一沉：“庞师傅，这等好生意，你到哪儿寻去？再说，戚某面子薄，主公的面子，你总该赏吧！”
庞衡长叹一声，不再作声。
戚光将钱袋交给罗文，吩咐道：“罗文，你去庞师傅府上一趟，一来望望庞公子，二来将工钱交给公子，就说庞师傅做完王服就回去！”
罗文接过金子，望向庞衡。
庞衡心里清楚，自己在此私做王服，可能再也回不去了，遂长叹一声，对罗文话中有话：“罗文，见到涓儿，就说过几日我就回去。要是有啥事儿，就让他去寻他季父！”
罗文点点头，转身走出。
庞涓被关在黑洞洞的地下室里长达十余日。
这天早上，两个汉子打开房门，二话不说，架起他的两只胳膊，连拉带拖地将他弄到元亨楼外，朝大街上一掼。庞涓被折磨得力气全无，又被两个汉子如此一推，顿时滚于数步之外，仰面朝天躺在地上。
两个汉子白他一眼，拍拍手径回院里。庞涓躺一会儿，咬牙爬起，朝元亨楼的牌匾死盯几眼，聚起力气挪到街边，手扶墙壁缓缓走去。
庞涓挪到自家门口，见门上依然挂锁，吃一大惊，拐进邻家豆芽店里。
见是庞涓，老店主迎上，扶住他，关切地问道：“涓儿，你……这是咋哩？”
庞涓看向他：“刘叔，我阿大他……哪儿去了？”
刘叔摇头：“不知道呀。前些日他跟罗文走了，这还没回来呢！这些天，来做衣服、拿衣服的人天天都有，也都在向我打听他呢！”
庞涓心头一颤：“刘叔，我饿了，弄点儿吃的！”
刘叔进屋，与一个女人一同出来，自己端盆热汤，女人手里拿着几块大饼。
刘叔道：“涓儿，这是你婶烧的羊杂汤，还没出锅哩。这几块饼是昨儿烙的，没顾上热，你泡汤吃。”
庞涓给老两口个笑，泡饼入盆，一顿饕餮大餐。吃得差不多了，庞涓抹抹嘴巴，打揖谢过，走出店门，径至自家铺前，打开铺门。
庞涓将铺中一切巡查一遍，见一切完好，嘘出一口气，在铺中席地坐下，闭目养神。
傍黑时分，庞涓察觉有人推门进来，抬头一看，是罗文。
庞涓“噌”一下蹿起，一把扭住罗文，咬牙道：“姓罗的，我正要寻你呢，你倒寻上门了！”
罗文也不挣扎，任他扭住。
庞涓扭他到裁剪台前，朝台上一顶：“快说，我的阿大在哪儿？”
“庞兄松手，在下此来，为的就是此事！”
庞涓松开他，二目逼视。
罗文缓出一口气，解释道：“庞兄，是这样，府上请庞叔做几套贵重服饰，这辰光仍在忙活！”从袖中掏出二十七金，码在几案上，“这是庞叔旬日来的工钱，戚爷让我先捎给你！”
十日竟能挣到二十七金，匪夷所思！
庞涓扫了金子一眼，冷冷一笑：“纵使为天子做王服，也不会有这么多金子！姓罗的，你甭骗我！”
“庞兄勿疑，这些真的是庞叔工钱。因是紧活儿，庞叔又做得好，府上在工钱之外，又给些赏钱，听戚爷说，是原工钱的三倍！”
“什么衣服这么值钱？”
“这……”罗文略略一顿，摇头道，“在下不知！”
“姓罗的，”庞涓声音从牙缝里挤出，“无论你知也不知，家父是跟着你去的，我只向你要人！家父待你不薄，今日我就不多说了。你这回去，叫陈轸立马放回我的阿大，不然的话……”顿住话头，将拳头捏得“咯咯”直响。
“庞兄不必说了，在下这就禀报戚爷，你安心在家等着。”罗文说完，转身就走，走有几步，回头，“还有一事，差点儿忘了！临别时，庞叔吩咐，万一有个啥急事儿，可去寻你季父！”
庞涓冷冷道：“我谁也不寻，就等家父回来！”
魏惠侯兴师伐秦，公子卬催逼粮草。卫、鲁、宋、中山四个小国不敢怠慢，各自备下一万石军粮。粮食准备妥当之后，具体发往何地的诏令却迟迟不来。四国一时纳闷，各派使臣前往安邑探问。众使到达安邑之后，寻不到上大夫陈轸，只好去找司徒朱威。
事关列国军情，朱威进宫面见魏惠侯。一宫人引领司徒朱威走近后宫殿门，宫人进御书房禀报。毗人走出，引朱威趋进。
魏惠侯正在逗着一只八哥鸟儿。
朱威趋近，叩拜：“臣叩见君上！”
惠侯扬手笑道：“朱爱卿呀，你来得正好，寡人让你看件宝贝！”
朱威再拜起身。
惠侯招他来到鸟笼前，指着鸟笼道：“爱卿请看，这只小鸟是义渠君贡的，乖巧得紧呢！”朝它轻嘘两声。
小鸟瞅他几下，张口叫道：“臣叩见天子！”接着是三声磕头声，“嘭！嘭！嘭！”
朱威一怔。义渠君一直依附秦国，只要秦、魏开战，义渠必是出人出马，因而被魏国列为公敌，向无使臣往来。义渠君无缘无故，突然上朝，且送来如此贡物，耐人寻味。
惠侯又逗一会儿，见朱威没有应声，扭头问道：“爱卿，你匆忙赶来，可有事体？”
“禀报君上，”朱威拱手道，“赵、韩、中山、卫、鲁、宋等国近日频频来使，说是伐秦的兵马粮草皆已备齐，催问君上何时征用？”
“呵呵呵，”魏惠侯笑出几声，反问，“依爱卿之见，何时征用为宜？”
“臣以为，如果伐秦，眼下就可征调！”
魏惠侯望着鸟儿：“爱卿也都看到了，这些年来，秦人今非昔比，不仅是块硬骨头，而且是块大骨头，真要硬啃，弄不好就要嗑坏牙齿。几日来寡人反复思虑，秦公既已知错，愿意顺从，寡人何不因势利导，使秦人之力为我所用呢？”
尽管朱威心里早有准备，魏惠侯的一百八十度大转弯仍然使他吃惊。愣怔有顷，朱威缓缓说道：“君上圣明。不过，臣仍有一虑，不知当讲否？”
“爱卿请讲！”
朱威扫一眼八哥：“秦人单是归服，倒也说得过去。可他公孙鞅定要再走一步，力劝君上南面称尊，却是做得过了。臣以为，依公孙鞅为人，秦人此举，抑或另藏用心！”
魏惠侯面现不悦，别过头去：“爱卿提醒得是！去吧，你可以回复列国使臣，就说寡人谢过他们了！”
朱威拱手：“臣遵旨！”
上大夫府后花园凉亭里，公孙鞅、陈轸相对而坐。
公子疾头前走来，后面跟着两个仆从，抬着一个巨大物体，上面罩层灰布。公子疾指使仆从将物体放在二人的几案中间。二仆从退去。
陈轸看看那物，又看向公孙鞅，笑眯眯道：“公孙兄，不会又是你们秦国的什么宝贝吧？”
“是不是宝贝，过了陈兄的法眼才成！”公孙鞅对公子疾努嘴。
公子疾揭开灰布，里面是一只雄孔雀，漂亮的长尾巴在初夏明媚的光线里熠熠闪光。
陈轸吃一惊：“公孙兄，这……这是何鸟？”
“箫韶九成……”公孙鞅说着看向陈轸，故意顿住。
陈轸脱口而出：“凤凰来仪！”
公孙鞅竖起拇指。
“公孙兄，这鸟……”陈轸倒吸一口气，倾身细审，看向公孙鞅，“难道就是传说中的凤凰？”
公孙鞅含笑点头。
陈轸万千感慨化为一口长吸，又缓缓吐出：“轸开眼矣！”
公孙鞅话中有话：“只有陈兄开眼，并不为妙！”
陈轸看向公孙鞅：“公孙兄是说……”眼睛连眨几下，一拍脑袋，“是了！”
公孙鞅爆出一声长笑：“哈哈哈哈—”
陈轸跟着大笑。
送走公孙鞅，陈轸安排下人在大厅里摆上一副衣架，上面挂满各式王服及冠冕之类。又将公子卬邀来，引他一件一件地察看，不无得意道：“啧啧啧，上将军，您看看，怎么样？”
“看手工不错！”公子卬撩起其中一件，凑近察过，“呵呵呵，这玩意儿本公子外行，过了你的眼就成！”
“当然不错了。您可晓得下官是请什么人做的？”
公子卬摇头。
“大周缝人！”
“缝人？”
“就是专为周天子制作王服的人，是周室大夫呢！”
“呵呵呵，那就没错了。”
陈轸吩咐戚光：“收起来，交给上将军！”
公子卬道：“何时送给君父为宜？”
“晚膳之后，上将军最好亲手呈送君上！”
魏惠侯正在书房里秉烛批奏，毗人禀道：“君上，上将军求见！”
魏惠侯放下奏折：“这么晚了，他来做什么？”
毗人摇头：“臣也不晓得。不过，他带来了两只大箱子！”
“大箱子？”魏惠侯怔住，“宣他进来。”
一阵脚步声响，四名宫人抬着两只华贵木箱走进来。惠侯正自诧异，公子卬趋进，叩道：“儿臣叩见君父！”
魏惠侯盯住木箱：“卬儿，这是你带来的？”
“是儿臣孝敬君父的！”
“呵呵呵，”魏惠侯乐了，“你何时学会这个了？说说看，什么宝贝？”
“不过是几件衣饰，请君父试穿！”
“衣饰？”魏惠侯眯起眼，好奇地走过去，指着木箱，“卬儿你打开看看！”
公子卬起身，打开两只箱子，指着王服、王冠、王履等：“儿臣比照周室王服，为君父试做三套，不知合身不，请君父试试！”
魏惠侯一时怔了，看看箱中的衣物，再看看公子卬。
公子卬摸出一件皮弁服，作势为他试穿。
魏惠侯脸色陡变，低喝一声：“放下！”
公子卬吃一惊，将衣饰放下，两膝一软，扑通跪地。
魏惠侯手指大门，冷冷道：“出去！”
公子卬愣了，跪在那儿不知所措。
魏惠侯提高声音，转对毗人：“轰他出去！”
公子卬这才回过神来：“儿……儿臣告退！”仓皇退出。
吃力却不讨好。公子卬颇为郁闷，驱车径至上大夫府，向陈轸抱怨道：“你你你……坑煞我也！”
陈轸眼睛微眯：“怎么回事？”
“怎么回事？”公子卬哼出一声，“本公子依你所说，将这王服献给君父，本想讨个喜彩，不想却讨来一顿呵斥！”
“呵斥？”陈轸吸一口气，“君上是怎么呵斥的？”
“君父先是呆了，我拿起王服，正要为君父试穿，不料君父发作，要我放下。我放下了，他又吼我出去！”
“他就让你出去，其他没说什么？”
“是哩！我完全傻了，正在发呆，君父又让毗人轰我走，我……只好逃了。”
陈轸眯眼琢磨片刻，嘘出一口气，拱手贺道：“恭贺公子，大事成矣！”
公子卬不解地问：“恭贺？”
“呵呵呵，”陈轸扯他袖子，兴奋道，“走走走，我们这就到元亨楼去，下官为公子贺喜！”
魏惠侯回到寝宫，早有太监为他卸去衣冠，换上睡衣。毗人打个手势，一个执事太监手持铜盘跪在面前，铜盘上排满了众嫔妃的牌子。
魏惠侯看也不看，手一摆。太监明白，端盘退去。
魏惠侯在厅中连踱两个来回，看向毗人：“那两只箱子呢？”
毗人摆手，几个太监抬着两只木箱走进。毗人开箱，魏惠侯疾步上前，弯腰，亲自取出一套王服、王冠、王履，翻来覆去地审看，连连夸奖：“嗯，选料、做工都算上乘！”
“啧啧啧，”毗人也是满口称赞，“好手艺哩，只是……不知这尺寸如何，要不，臣伺候君上试试？”
魏惠侯的下巴努一下，率先走到镜子前面。毗人拿起一套皮弁服，由上到下为惠侯穿戴齐备。魏惠侯对镜左右扭动，毗人审看一遍：“君上，不紧不松，正合身哪！”
魏惠侯在镜前又扭几次，喜形于色：“呵呵呵，寡人总把卬儿看作粗人，不想他动起心思来，倒也是丝丝入扣哩！”
惠侯脱下王服，心满意足地歇了。一名陈轸买通的太监悄悄出宫，赶至元亨楼，林楼主引他直入楼上雅室。
雅室里，管弦齐鸣，美女舒臂，公子卬、陈轸正在欣赏齐舞。戚光眼尖，见是宫人，出门迎上。太监冲他嘀咕几句，紧忙离去。
戚光踅身走至陈轸面前，低语几句。
“呵呵呵，”陈轸转对公子卬，乐不可支，“真让下官说中了，是不？”
公子卬倾身过来：“哦？”
“宫里来人说，方才君上试穿王服，连声夸耀上将军您做事细微呢！”
公子卬一直绷着的脸喜笑颜开，朝他竖起拇指：“上大夫谋事，魏卬叹服！眼下看来，君父之心算是摸清了，这下一步如何落子，上大夫可有考虑？”
“呵呵呵，”陈轸微微一笑，“不用下官考虑，早就有人考虑好喽！”
“谁？”
“你的大媒人！”
“公孙鞅！他怎么说？”
陈轸凑近，在他耳边悄语一通。
公子卬咂舌道：“乖乖！”
天下没有不透风的墙，魏惠侯试穿王服的事很快传到司徒朱威的耳中。朱威使人打探，得知王服一事全系上大夫陈轸、上将军公子卬所为。联想到宫中八哥之语和公孙鞅议和、尊王的所作所为，朱威坐不住了，急急慌慌地赶到相府。
由于白圭不在，平日里门庭若市的相府一下子冷清起来。朱威跟在老家宰后面，走进一座偏院。正在院中代白圭处理杂务的公孙衍听到脚步声，迎出一看，见是朱威，冲他一揖。朱威没有回揖，而是蹲在地上，哭丧着脸。
公孙衍扑哧一笑：“朱大人，什么人招惹你了？”
“唉，”朱威长叹一声，“就在昨日，义渠君献给君上一只鸟。”
公孙衍又是一笑：“这有什么？”
“那鸟会说人话。”
“没什么稀奇呀，”公孙衍仍是一张笑脸，“还有能听懂鸟语的人呢，仲尼有个弟子名叫公冶长，就懂鸟语。”
“那鸟只会说一句话，‘臣叩见天子！’”
公孙衍的笑容僵住了。
“还有，陈轸使人做了三套衣冠，于昨晚让上将军呈献君上。”
“衣冠？”
“是王服。”
公孙衍急切问道：“君上穿没？”
“不但穿了，还赞上将军想得细呢！”
公孙衍微微闭目。
“唉，”朱威忧心忡忡道，“孟津会盟，君上号令天下伐秦，要求列国供应粮草。今泗上列国备下粮草，赵、韩备下兵马，就等君上诏令出兵，君上却……”
公孙衍睁眼，看向朱威。
“公孙兄呀，幽王烽火戏诸侯，毁了大周。君上如果这般出尔反尔，失信于人，天下或会寒心哪！”
公孙衍深吸一口气。
“更可怕的是那个公孙鞅，服软称臣不说，这又蛊惑君上称王，君上竟就……鬼迷心窍了！”
公孙衍眉头紧拧，良久方道：“照你所说，河西危矣！”
“公孙兄？”朱威怔住，忽地起身。
公孙衍郑重点头：“秦人服软是假，夺我河西方是其心！”
“河西？”朱威显然没有看透，“这……这与河西……”
“周室虽衰，其名仍在。此番孟津之会，君上之所以一呼百应，号令天下，是因为打的是尊周旗号。秦不尊周，君上鼓动天下伐之，诸侯不得不响应。然而，伐逆之师未动，自己反倒成为逆臣，必失天下之心。方今天下，人心向背决定成败荣辱，君上此举，无异于自掘坟墓哪！”
“是呀！”朱威应道，“在下急的就是这个！”
“君上只要称王，”公孙衍直指利害，“秦国就会以伐逆之名向我挑战，那时，我失道寡助，沦为天下公贼！魏居天下之中，无险可守，武卒再猛，又如何能与列国为敌呢？”
朱威惊出一身冷汗，沉默少顷，抬起头：“公孙兄，可有挽救之法？”
“唉，”公孙衍不无痛心地看向朱威，“从孟津之会可以看出，君上早生不臣之心，公孙鞅只是摸准了君上的底细而已。外有公孙鞅，内有公子卬和陈轸，君上这也动心了，叫你我怎么挽回？”
朱威果决道：“公孙兄，你速去大梁，务请白相国回来。我这里联络百官，俟相国回来，或可促使君上改变初衷！”
“只有如此了！”
“事不宜迟，请公孙兄马上动身！”
在大梁东南的逢泽附近，大沟初成。白圭一身泥土，头戴斗笠，手拿铁铲，勾着头走在堤上。大梁守丞柳雁也提一个铁铲，紧跟在后。显然，二人在对这段大堤作最后巡查。堤坝上稀稀拉拉地长起青草，一眼望去，厚实，雄伟。
走着走着，白圭站住了。
白圭弯下腰去，细心查看。
柳守丞望下去，是一行蚂蚁在爬。
白圭顺着这行蚂蚁一路寻去，找到蚁穴，拿铲挖出蚁穴，寻到蚁后及所有蚁卵，尽皆毁之，又将沿途蚂蚁一路拍死。
这是孩童之戏，柳守丞看得傻了。
“柳雁，你愣什么呢？挖几棵草来。”白圭朝他叫道。
柳雁反应过来，下堤铲来一把杂草，连土交给白圭。白圭在蚂蚁窝里种下，拍实。
区区一个蚁穴竟然劳烦相国大人如此“兴师动众”，柳雁不解，笑道：“相国大人，没想到您……这么讨厌蚂蚁……”
“柳守丞，”白圭指着修复好的蚁穴位置，一脸严肃道，“你须记住，千里之堤，溃于蚁穴。”
“这……”柳雁一脸惊愕，“不可能吧！这么大个河堤，怎能毁于一个小小蚁穴？”
“就说这个蚁穴吧，”白圭指蚁穴侃侃说道，“今天只是一窝，秋后就会分成二或三窝，到明年，就会是十窝，二十窝，再明年，就会是一百窝，二百窝，再明年呢？穴与穴相连，窝与窝相通，这道长堤就会被蛀空，蛀空就会浸水，浸水就会松软，然后，在某个暴风雨之夜，就可能崩溃！”
柳雁摸摸头皮。
远处传来一个声音：“柳大人，相国大人—”
二人抬头望去，一人正飞跑过来，是大梁府的右司马。
右司马跑到，扑通跪地，不住喘气。
柳雁急问：“出什么事了？”
右司马大口喘气：“有个叫犀……犀首的从安……安邑来，说……说是找相……相国大人！”
白圭真正挂念的不是这大沟，而是朝政。听到公孙衍来了，二话不说，将铁铲“啪”地扔给右司马，三步并作两步地朝附近的一大片工棚赶去。
在这片工棚的核心位置坐落着由竹、木搭起的主棚，棚内摆着几个沾满灰土的几案，案上摆着施工模具和图样。白圭进来时，公孙衍正坐在其中一张几案上，一手拿干粮，一手端水，两眼落在图纸上，一边吃喝，一边看得津津有味。
“呵呵呵，”白圭扬手招呼，“犀首呀，你总算来了！”
公孙衍站起，深深一揖：“主公—”
“你来得好哩！”白圭呵呵笑道，“再过些时日，大沟就能全线贯通了！”看向柳守丞，“柳大人，定下日子没？”
柳守丞应道：“下官问过巫祝了，说六月既望是吉日，可以放水！”
“好，就定这一日，本相亲自开闸！”
“必须的，相国不来，这闸我谁也不让开！”
几人皆笑起来。
“犀首呀，”白圭敛住笑，指着帐篷外面，“你看，逢泽之水连年泛滥，远近黎民苦不堪言哪。这下好了，大沟一通，逢泽之水就能变害为利，与十水二十八泽连成一脉。犀首呀，你不可小瞧这条大沟，为商东可至齐，南可至越，为农旱可灌溉，雨可排涝，有百利而无一害，实在是家国致富之本哪！”
公孙衍表情木然地望着白圭。
白圭略略一怔，继续说道：“犀首呀，老朽还想告诉你，治国要以农为本，以商为魂，两者不可偏废。重商而轻农，国不强，重农而轻商，民不富—”
公孙衍无心再听下去，神情哀伤：“主公，出大事了！”
白圭心头一沉：“君上出兵伐秦了？”
“不是！”
白圭松下一口气：“那你慌个什么？”
“是比出兵更糟糕的事！”
白圭端起一碗凉水，先小啜一口，继而“咕咚咕咚”一饮而下，抹了下嘴：“只要不是兴兵伐秦，魏国就无大事！说吧！”
“秦使公孙鞅来朝，俯首称臣不说，又劝君上南面称王！”
“什么，劝君上南面称王？”白圭震惊，“君上怎么想？”
“公孙鞅指使义渠君送给君上一只会说人话的鸟，君上天天戏弄，逗它一遍又一遍，听它说‘臣叩见天子’！”
白圭呆了。
“还有陈轸，伙同公孙鞅，私制三套王服，托上将军送给君上，君上一一试穿，赞上将军想得细微！”
白圭僵在那儿，手中的水碗“啪”地掉地，碎裂。
“主公？”公孙衍见白圭神情呆滞，叫道。
白圭惊醒，转对柳守丞：“快，备车！”
柳雁拔脚出去。
公孙衍叫住他：“车有，换四匹马！”
时值初夏，午后的阳光火辣辣地照着。
魏惠侯走出膳房，在众宫女的陪同下来到后花园，躺在凉亭下的吊床上。
这是一张用竹片做成的精致吊榻。蚊虫虽说不多，毗人仍旧吩咐宫人挂上了帐幔。
过五十之后，魏惠侯开始在意养生了。按照养生之道，子、午二觉皆不可缺。对他来说，子觉当无问题，因他习惯于人定时分入睡，及至子时，早已深入梦乡。只这午觉有点麻烦，总有外界干扰，不是天气冷暖无常，就是朝中琐事缠身。
左有宫女晃动，右是燕姬扇风，魏惠侯不无惬意地眯起双眼，尝试睡个好觉。躺有一时，魏惠侯仍未睡去，只在那儿辗转反侧。燕姬灵机一动，一边扇风，一边哼起催眠曲。这招果然奏效，没过多久，魏惠侯竟然打起了鼾声。
自打公子卬出道，魏惠侯就不再上阵了。久疏战阵，身体自然发福，加之体形原本就大，惠侯的鼾声不仅打得响亮，且抑扬顿挫，富有乐感。伴他身边的人知道，只要鼾声一起，君上就算入睡了。燕姬也似扇得累了，停下手中扇子，只剩宫女仍在一下接一下地摇晃吊榻。
正摇之间，魏惠侯突然面色紫涨，大汗淋漓，嘴巴一张一合，却没声音发出，两腿噗噗发抖，却不见蹬踢。宫女吓得花容失色，燕姬倒是经验丰富，使劲推他，大叫：“君上，君上—”
经她一推一叫，魏惠侯惊醒，忽地坐起，透出一身大汗。
“君上，”燕姬不无关切，“您做噩梦了吧？”
魏惠侯似是没有听见燕姬的声音，坐在那儿又怔了一会儿，方才回过神来，大叫：“毗人！”
坐在不远处打盹的毗人翻身爬起：“君上？”
“快，召上大夫觐见！”
位于上大夫府第三进院子的偏厅里摆着一个鸟笼，一个樵人和一个渔人正目不转睛地望着鸟笼里的孔雀。
孔雀两眼闭合，卧在那儿一动不动。
“你们两个，可都看清楚了？”戚光问道。
二人齐声：“看清楚了！”
“它是什么？”
“凤凰。”
“它是怎么叫的？”
“它……没叫呀！”樵人凑近鸟笼，审看，“瞧这样儿，像是要死了！”
戚光一个嘴巴打过去：“你个贱人，什么死不死的？这是神鸟！”
樵人跪下，一下接一下地自掌嘴巴。
“好了好了，”戚光不耐烦地摆手止住他，“给我听着，我先叫几声，你们听，喵儿，喵儿，喵儿—”
樵人似是想到什么，想笑又不敢笑，脸憋得通红，喃喃道：“这是山猫叫！”
戚光狠狠剜他一眼：“就你话多！”
“是是是，”樵人又掌几下嘴巴，“禀戚爷，这是凤凰叫！”
陈轸不知何时也走过来了，轻轻拍掌，满脸堆笑地纠正：“凤凰不是叫，是鸣！凤是雄的，凰是雌的，凤鸣是‘喵儿—’，凰鸣是‘吱哇，吱哇—’”
见是主公，所有人全都跪下了，樵人、渔人更是五体投地。
陈轸正要叫他们起来，一阵急切的脚步声由远而近，一个仆从飞跑而来，急切禀报：“主公，宫里来人，说是君上召见！”
陈轸急急出去。
到前厅一看，来人竟是宫宰。由于时间紧迫，陈轸就搭乘宫车直奔宫城。宫车直入宫门，驰向后花园，在御书房外停下。宫宰下车，正要进去禀报，被陈轸扯住袖子。
陈轸赔个笑脸，小声问道：“宫宰，君上为何事召见，能否透个风？”
宫宰摇头。
陈轸摸出一小块金子，塞他衣襟里。
“陈大人呀，”宫宰也不掏出归还，只是回个苦笑，“老仆是真的不晓得呢！今儿该老仆当值，内宰传令，说是君上有旨，召上大夫入宫，小人这就去了！”
陈轸正要说话，见毗人出来迎他，紧忙过去，随毗人走进。
魏惠侯端坐于几后。陈轸叩见，惠侯没有应声，指下席位，示意他坐下。陈轸过去坐下，见惠侯盯住他看，两眼怪怪的，心里发毛，挤出个笑，拱手道：“君上，人说心有灵犀，臣原是不信的，今日倒是信了！”
“是吗？”魏惠侯倾身向前，但没有笑，目光更加锐利。
“呵呵呵，”陈轸愈加紧张，强笑几声，声音些许发颤，“是这样，臣中午犯困，本想打个盹儿，一下子竟就睡去了，刚好梦到君上召臣，臣正接旨，嘿，门外果然来人，也果然是君上召臣了，嘿，这事儿真叫奇哩！”
“呵呵呵，”魏惠侯脸色缓过来，眉开眼笑，“是挺奇哩。不瞒爱卿，寡人召你来，也是为桩奇事！”
陈轸嘘出一口气：“臣就爱听奇事！”
“就在方才，寡人也做一梦，颇为离奇，特请爱卿解一解！”
“臣愿闻其详！”
“午后倦怠，”魏惠侯缓缓说道，“寡人到后花园的凉亭里小憩，恍惚之中，感觉佩戴王冠，坐于山巅，俯望下去，各色人等尽皆伏拜。寡人正自纳闷，一只大鸟飞冲而下，将寡人一把抓起，飞至九霄，落于白云之巅。寡人极为惊惧，欲呼不能，欲动不得，整个是无能为力。突然，白云变为七彩祥云，七彩祥云合成一道彩虹，大鸟飞向彩虹，落在虹顶。寡人陡然松懈，心旷神怡，极目四望，但见瑞气飞升，彩云朵朵，堪称人间胜境！接着仙乐响起，远处飞来一群仙女。仙女飞入七彩云中，翩翩起舞。寡人看得正起劲，大鸟的爪子猛然一蹬，彩虹桥正中断裂，寡人从彩虹顶端跌下。”略顿一下，不无惊悸，“寡人像一片树叶一样朝下飘落，无意中朝下一看，天哪，黑洞洞一片，深不见底！寡人魂飞魄散，环顾左右，并无一人。大喊救命，却喊不出声，想逃，腿脚不听使唤……”喘几口粗气，“寡人正在惊惧，所幸被燕姬叫醒。爱卿啊，寡人惊醒那阵儿，当真是冷汗一身哪！”
陈轸一边听着，一边转着眼珠儿。待惠侯话音落地，陈轸已经想到说辞，扑通跪地，行三拜大礼，声如洪钟：“臣恭喜我王！贺喜大魏天子！”
听他喊起“天子”，魏惠侯愣了，许久方道：“陈爱卿，你……你这是……”
陈轸又是一叩：“我王做此吉梦，臣自当恭贺！”
“怎么个吉法，还请爱卿详解！”
“秦国素称黑雕之乡，梦中大鸟，当是秦公。大鸟托着君上升入高天，当是秦公辅佐君上南面称尊。君上升到彩云上面，当指君上贵为天子。彩云为七色，当指天下列国无不臣服，众星捧月。仙女绕着君上载歌载舞，当指天下臣民归心，万众欢欣！君上欲呼不出，欲动不能，当指君上心怀大德，不肯轻就此位！”
魏惠侯恍然大悟，连连点头：“是哩是哩，爱卿所言甚合梦意。只是……大鸟将寡人踢下深渊，又作何解？”
“据臣所知，”陈轸早有应对，“梦境多为虚幻，就如镜中之像。镜中之像是反着的，梦境也是反着的：梦黑是白，梦白是黑；梦凶是吉，梦吉是凶。我王被大鸟蹬下深渊，貌凶实吉。向下坠落预示向上浮升，无底深渊预示根基牢固。恭贺我王，此梦大吉大利，预示大魏王业必成啊！”
魏惠侯释然，嘘出一口长气：“听爱卿这么一解，倒是寡人多忧了！”
“事有凑巧，不久前，臣也听到一则民间传闻，恰与我王梦境暗合！”
“哦？是何传闻？”
“大梁东南百里有水，名唤逢泽。逢泽方百里，水深莫测，水底有龙，泽中有岛，岛上有山，名唤龙山。约在一个月前，有樵人听到山中凤鸣，有渔人听到泽中龙吟。凤鸣龙吟，当是千年一遇之祥瑞吉兆。昔日凤鸣岐山，武王伐纣。今日凤鸣龙山，君上亦当南面称尊，秉承天意啊！”
“哎哟哟，”魏惠侯两眼发亮，“天下竟有这等奇事，陈爱卿，你可速去访查。若是传闻，也就罢了。若是真有其事，寡人当亲去逢泽，祭祀天地！”
“回禀我王，”不知不觉中，陈轸已是不离这个称谓了，“臣听闻此事，当即使人访查，还真找到了这两个人！”
“他们现在何处？”
“已在臣府！”
“快，请二人觐见！”
“臣遵旨！”
陈轸走出宫门，拿袖子擦了把额上的冷汗。
想想真是后怕。君上若不是请他解梦，而是去太庙，自己若不能随机应变，化凶为吉，近些日子的所有努力就会成为泡影。
看来，一切皆是天意。
事儿走到这个地步，大功成矣。
陈轸回到府中时，渔樵二人仍在练习台词与鸟叫，戚光亲自调教。
听到熟悉的脚步声，戚光从席上弹起，迎出来，扶陈轸走至厅中，在主席位坐下。
陈轸看向戚光：“他们可都记熟了？”
戚光转问渔人：“方才教你的词儿，可都记熟了？”
渔人应道：“禀主公，小人保证一字儿不落！”
“龙是怎么吟的？”
渔人鼓起嘴巴：“哞—”
陈轸眉头紧皱，纠正：“是哞—儿—”
渔人模仿：“哞—儿—”
陈轸转向樵人。
不待发问，樵人自顾自地叫起来：“喵—儿—”
“嗯，有点儿像了！”陈轸满意地点下头，“走吧，这就跟我去面君！”
听到马上面君，渔、樵二人立时紧张。
“不要怕，有本公在呢！”陈轸安抚一句，转对戚光，“备车！”
戚光小声道：“要不要带上凤凰？”
“带。”
戚光搬出鸟笼，却见孔雀卧在那儿，头耷拉着。戚光一惊，急开笼摸之，凤凰已经变硬，试其鼻孔，早无气息。
几人面面相觑。
“死了更好，”陈轸呵呵笑出几声，“拔两根羽毛，带上。”对樵人，“你改个说辞，就说凤凰飞走了，你只捡到一根凤羽！”
“是两根！”樵人较真道。
“那就两根！”陈轸朝戚光努下嘴，眼睛闭上。
戚光摸出一只钱袋，打开，掏出一堆黄澄澄的金币，码成两个小堆儿。
戚光动作夸张，二人显然没有见过这么多金子，眼都直了。
“你俩听好，”戚光码完，朝二人道，“待会儿见到陛下，若是说得好，一人一堆金子。若是说错半个字儿，不但金子没有一块，你们的一家老小……嘿嘿嘿……”嚓地做了个抹脖子的动作。
渔、樵二人吃此一吓，伏地叩首：“小……小人晓……晓得！”
就在陈轸引领渔人、樵人走进魏宫偏门时，因多日缺少睡眠而显得面色浮肿的公孙衍放慢车速，缓缓驶入安邑南城门。
“主公，安邑到了。我们先回府吧，您得好好歇一晌！”公孙衍回身说道。
正在闭目打盹的白圭没睁眼，头也不抬，口中迸出：“进宫！”
“好哩！”公孙衍应过，打个响鞭，指挥车马朝魏宫驶去。
与此同时，陈轸已带渔、樵二人叩于偏殿。
听完樵人述完龙山凤凰，惠侯唏嘘不已，目光落在渔人身上。渔人颇为紧张，连清两次嗓子，闭目背诵道：“……草民起个大早到……到泽里打鱼，听到水响，循声看去，见水中游着一物，像是一条大鱼。草民又看，天哪，那鱼长有十几丈。草民从未见过那么大的鱼，吓坏了，死盯住它看。那东西越游越快，突然凌空跃起，蹿出水面几百丈高，一下子飞到天上，发出一声又深又长的鸣声，就像这样，”鼓起嘴，“哞—儿—”
魏惠侯听傻了，身子前倾，急切问道：“你可看清此物？”
“雾太大了，”渔人摇头，“草民看不清爽，只觉得它体长无比，状如巨蟒，口吐烈焰，在云雾里上下翻腾……”
陈轸轻咳一声，渔人知道说得多了，立马止住。
“嗯，”魏惠侯思索有顷，转向陈轸，“寡人听说龙凤相随，山中出凤，此物必是龙了！”
“君上，”陈轸起身，叩首，“龙凤现世，非寻常祥瑞啊！”
魏惠侯转对毗人，捋一把胡须：“天降祥瑞，两位乡民呈报有功，各赏黄金一镒！”
毗人拱手：“遵旨！”
毗人传旨，有宫人端出两盘黄金，各重一镒，拿到渔、樵二人面前。二人见到黄澄澄的金子，叩首不已。
殿外一阵脚步声，当值宫人趋进：“君上，白相国求见！”
一听“白相国”三字，陈轸心中一颤，眼珠飞快地转动。
“呵呵呵，”魏惠侯眉开眼笑，“昨日还在想着老爱卿呢，今儿他就回来了！快快快，有请老爱卿！”
毗人唱宣：“君上有旨，宣白相国觐见！”
白圭趋进，叩首：“臣叩见君上！”
“呵呵呵，”魏惠侯满脸是笑，“老爱卿平身！”
“谢君上！”白圭再叩，正欲起身，眼角瞄到陈轸坐在本该属于他的位置上，脸色黑下来，迟迟不动。
“老爱卿，平身呀，入席！”
“君上，”白圭斜陈轸一眼，“此地似无老臣的席位！”
陈轸这才意识到什么，脸色“唰”地变了。
“呵呵呵，”魏惠侯打眼一看，乐了，“陈爱卿，是你坐错地方了，”努嘴，“挪挪！”
陈轸尴尬地站起身，走到右侧几前坐下，朝白圭略一抱拳，赔笑道：“下官多有失礼，望相国海涵！”
白圭缓缓走到自己席位，跪地坐下，声音清冷：“不是你失礼，是老朽来得不巧吧！”
陈轸越发尴尬：“不不不，下官并非此意！”
“呵呵呵，”魏惠侯笑着圆场，“老爱卿，你赶得巧呢，寡人正有一件喜事说给你听！”
白圭拱手：“臣愿闻！”
魏惠侯指向跪在地上的渔人、樵人：“这两个人是从逢泽来的，说是亲眼看到龙凤呈祥，亲耳听到凤鸣龙吟。如此吉瑞之兆，千古一遇呀！”
白圭横扫几人一眼，心中已如明镜一般，脸色一沉，目光直逼渔人和樵人，见二人将脸死死埋在地上，让袖子遮个严严实实，心中已是有数，缓缓说道：“两位乡民好眼福，请抬起头来，让本相看看！”
渔人、樵人越发将头深埋起来，全身发颤，两个屁股蛋子如同过筛子一般。
白圭瞧得真切，加重语气，猛然喝道：“两位乡民，本相要你们抬起头来，可曾听见？”
渔人、樵人万般无奈，只好抬头。白圭打眼一看，立时认出二人，“咚”地一拳震在几上，厉声喝道：“大胆刁民，可曾认识本相？”
两人面如土色，浑身打战。
“什么凤鸣龙吟！你们在乡野为非作歹也就罢了，竟又窜入宫中，欺君罔上，这是诛灭九族之罪！”
“诛灭九族”四字就如雷鸣，震得二人战栗不止。
“君上，”白圭转向魏惠侯，“臣在逢泽多日，从未听到有凤鸣龙吟之说。至于眼前二人，根本不是渔人和樵人。一人名唤勾三，游手好闲，是个有名的泼皮，另一人名唤朱四，嗜赌成性，连亲娘老子也要欺骗。近年开挖大沟，此二人屡屡逃避劳役，被大梁守丞柳雁责打四十大棍。责罚之日，臣刚好在场，因而记得分明！如此刁民在此蛊惑君上，定是受人所使，望君上明察！”
听白圭说得有板有眼，魏惠侯也是震惊，脸色阴沉，目光射向陈轸，一字一顿道：“陈轸，有这等事儿？”
看到再无退路，陈轸只有孤注一掷，目光缓缓转向白圭，眼珠子连转几转，尽力使语气缓和：“听相国大人的言外之意，分明是指责下官了。相国大人向来是一言九鼎，下官纵有十口也难辩解，”转对惠侯，拱手，“只想在君上面前澄清此事！”
听他说得还算沉得住气，魏惠侯微微点头：“陈爱卿，有话就说嘛！”
陈轸转向樵夫，目光炯炯，半是诱导：“樵夫，你可曾居住在大梁？你可曾见过相国大人？”
樵人原本口齿不错，这又被逼入墙角，自然不认，叩首应道：“小民世居泽中龙山，以砍柴为生，龙山位于大泽正中，小民出行不便，莫说是大梁城，即使泽边街镇，也是一年才赶一次市集，买些油盐日用，哪能见上相国大人呢？”
陈轸转向渔人：“这位渔人，你可见过相国大人？”
渔人摇头：“不……不曾！”
“瞧你这个憨样，料也不敢说谎！”陈轸白他一眼，转向樵人，“樵人，我再问你，你是何时何地听到凤鸣的？”
樵人抬头，刚好遇到白圭的犀利目光，急又勾下。
“樵人，”陈轸半是提醒，半是鼓励，“这儿是朝堂，不是大梁，你不必惧怕，只将看到的听到的，直说出来，若是说谎，就是欺君大罪，灭九族！”
“小民明白，”樵人抖起精神，喃声说道，“有日午后，小民正在山上打柴，突然听到山中鸟鸣！”
陈轸脸色一沉：“是鸟鸣，还是凤鸣？”
“是……是凤鸣！”
“你怎么知道它是凤鸣呢？”
“小民先是看到成千上万的小鸟结成群儿绕山顶盘旋，之后突然消失，接着听到山顶传出一声长鸣，声震十数里，好像是仙女长歌一样！”
“那凤是怎么鸣的，你还记得吗？”
樵人模仿排练时的腔调：“喵—儿—”
“你可看到凤凰了？”
“看到了！”
“凤凰长什么样儿？”
“单是尾巴就有这么长，”樵人夸张地比了一下，“我看到它在天上飞。”
“飞得快不快？”
“不快，也不高！”
陈轸起身叩拜：“君上，是非黑白已经明了，望君上明察！”
魏惠侯转向白圭，沉声道：“老爱卿？”
白圭深吸一口气，不紧不慢：“君上，能否也让老臣问他一问？”
“问吧。”
“樵人，”白圭转对樵人，“听你方才说，你亲眼看到了凤凰，这就说说，那凤凰长得什么样儿？”
樵人冷汗直出，看向陈轸，眼神求救。
陈轸回视他，气定神闲，目光鼓励：“樵人，不必害怕，把你看到的凤凰讲给相国大人。”
“有这么大，”樵人伸手比画，“头上有个冠，红色的，身上是绿色的，有一个一个斑点，翅膀宽得很，尾巴有……”
白圭打断他：“斑点在何处？”
“羽毛上。”
“你看到凤凰时，离凤凰多远？”
“有……很远哩。”
“很远是多远？”
“一百多步。”
“是晴天还是阴天？”
“这……是……是阴天。”
“有雾没？”
“有雾。”
“你是哪天看到凤凰的？”
“有个把月了吧。”
“君上，”白圭转对魏惠侯，“此人谎话连篇，欺君罔上，不可取信！”
魏惠侯大是惊讶：“哦？”
“眼前已到初夏，水汽上腾，不存于地，此人与那渔人皆说有雾，不合时令。逢泽方圆百多里，只有一个小岛，方圆不足半里，岛上根本无山，只有一个小土丘，且这土丘在夏季就被大水淹没，树木无法存活，更不可能住人了。还有，据这樵人所言，他离凤鸟百多步远，既是阴天，又有大雾，且鸟是在天上飞的。按照常人视力，他不可能看到鸟的形状，更谈不上鸟的羽毛和羽毛上的斑点了。据此种种，臣断定此人在撒谎！”
白圭之言有理有据，环环相扣，直击樵人破漏处。陈轸心底一颤，樵人脸色“唰”地白了。
就在陈轸万念俱灰之时，魏惠侯却淡淡一笑：“老爱卿，那羽毛上的斑点，寡人也看到了！”
白圭惊骇：“君上？”
魏惠侯从案下摸出陈轸带来的孔雀羽毛：“就是这个，你好好看看。”交给毗人。
毗人接过，递给白圭。
白圭接过羽毛，仔细审之。
“老爱卿，”魏惠侯盯住白圭，“你可曾见到过这样的羽毛？”
白圭摇头：“臣未曾见过。”
“这就是樵人在龙山上捡到的！”
白圭怔住。
“唉，”魏惠侯长叹一声，“老爱卿，你是几时回来的？”
“君上，”白圭急了，“樵人之语漏洞百出，分明是在妖言惑上哪！”
魏惠侯面现不悦，声音提高，半是责备：“白圭，寡人问你几时回来的？”
白圭心头一颤，起身，叩拜：“回禀君上，臣刚从大梁回来，尚未回府！”
“老爱卿呀，”魏惠侯声音稍作缓和，“大梁离此上千里，你这把年纪，想也走累了，先回府上歇息三日，再上朝禀事吧！”
白圭心底生出一股寒意，扫一眼陈轸，再看一眼两个泼皮和摆在他们面前的金子，哽咽道：“老臣……领旨……君上……”
“告退吧。”魏惠侯扬手。
白圭拜过，颤巍巍地起身，徐徐退出。