综合上述对研究背景的分析和对文献的综述,我们发现大学排名已经被各方利益相关者广泛应用,但排名本身存在的缺陷和排名日益增加的影响力,也使得对排名的应用一直存在较大的争议。根据价值理论,想要对目前不同主体应用大学排名行为的争议进行评估、对如何合理应用大学排名提出建议,即应用大学排名的“应然”,就必须综合全面地了解和掌握目前各主体应用大学排名的“实然”情况,即了解和掌握不同主体应用大学排名行为发生发展的过程、原因/目的以及产生的影响,并在此基础上对排名是否显示出了对主体的价值、显示出何种价值以及价值大小进行评估。
已有文献虽然已经对各主体如何应用大学排名、为何应用大学排名以及应用产生的影响进行了一定的研究。但由于应用排名的主体和行为较多,不同应用主体和应用行为的出发点和影响也较为复杂,因此现有研究中对多主体应用大学排名的全面系统分类的研究仍然缺乏,不利于我们全面地掌握其应用的现状,对大学排名及其应用进行价值评估的研究也较少,不利于更好地引导使用者和排名机构的行为。据此,本书确定了以下4个具体的研究问题和内容:
第一,各主体是如何应用大学排名的?如何对其行为进行全面系统的分类?
第二,各主体应用大学排名的原因/目的是什么?如何对其原因/目的进行全面系统的分类?
第三,各主体应用大学排名产生了什么样的影响?如何对其影响进行全面系统的分类?
第四,各主体应用大学排名的行为过程中,大学排名是否表现出了价值?表现出了什么样的价值?
本书选择排名的应用作为主题对各主体应用大学排名的行为、原因/目的、产生的影响进行全面系统的分类分析和价值评估,从理论和实践上都具有较高的研究意义:
第一,本书对各主体应用大学排名行为的分类梳理,对应用的原因/目的、产生影响的分类总结,对这些应用行为背后隐藏的价值及其性质的深入挖掘,在理论上能够丰富目前教育评价、大学排名及其价值的相关理论,为后续进一步的研究和验证提供理论基础。
第二,本书对各主体应用大学排名的行为、原因/目的、产生的影响进行研究,在实践上能够帮助我们了解不同利益相关者的应用行为是如何一步步发生发展的、这些应用行为背后显示出大学排名怎样的价值取向,能够帮助我们分辨这些应用行为是否具有合理性和合法性,最终为未来合理、有度、有效地应用大学排名提供依据。