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牛娃半强迫地使兰草挽上了自己的胳膊，两个人第一次并肩以情侣之间应有的亲密状走上了街头。牛娃左臂夹紧兰草的右腕，右手从身前弯过去抓住了兰草半握着不情愿松开的粉拳，轰的一下感到了一股女性的气息迅速传输，冲击得浑身过电般微麻舒畅。这样的姿势，要是出现在老家那里的村子，一定会被人们大惊小怪地谈论许多日子。可在这个人流摩肩接踵的街道上，没有任何人投给他们丝毫的不同眼光，只是在每到一个小摊点跟前才会得到摊主们紧盯着牛娃衣兜看钱的贪婪的眼球。牛娃第一次挎上了漂亮的未婚妻，没有得到预想的惊异重视，心里有些失落。
进兰草妈住的那个院子的时候，房东大叔正坐在门道里的藤椅上挂着老花镜看书。兰草感到不好意思，试探了几次，要把手从牛娃的控制里抽回去，牛娃固执地继续紧抓着不松手。房东抬眼看见，笑着问兰草：“和你女婿娃一块回来吃饭了？”他似乎知道一些兰草的婚姻内情，所以显示了一下关切。兰草和牛娃都只是对房东大叔笑着没有答话小心翼翼侧身进了院子。房东大叔从背后送过话来：“快去吧，你妈妈的饺子都快熟了，你们闻闻，香味都溢上院子里来了！”好心的人都希望他们看上去般配的人能够终成好眷属。
下了通地下室的几级台阶，就听到了家里有人的几个住户里都传出来了叮叮当当的锅碗瓢盆曲，杂物堆积的显得更狭窄的黑乌乌的楼道里，不时有主妇宅男出入忙碌的身影。他们都是为了生活恨不得一个人揽几个人的工去做的穷家户，干什么的都有，忙得从来没有精神去操心打问人家的家长里短，除了有时候出入对面碰着了对视互笑一笑，或者漫无边际地打一声招呼，大多数住多久也和互不相识差不多。
兰草妈家的毛头女婿要来吃饭的这件在北山里的村子里足够全村人也跟着关切兴奋的大事情，在这个城里的一户户紧挨着的地下室里，没有溅起丝毫的波纹水花来，左邻右舍不见一个透脸出来看热闹的人。
兰草妈已经调好了一大碗碧绿金黄的油乎乎的饺子馅，正在案板上用长擀杖擀面皮。见兰草和牛娃互相紧挽着手靠得极近地回来了，立即高兴得脸变成了一朵花，兴奋地说：“你俩回来了！我饺子馅都和好了，面皮也马上就擀好了。你俩洗洗手，咱们就一块包吧。”
牛娃松开了兰草的手，兰草搓着有点麻木的胳膊把手伸到一旁的脸盆里去洗手，洗完了把脸盆沿上搭着的毛巾在水里涮了几涮，拿出扭干擦了擦手又递给了一边立着尴尬的牛娃，牛娃接过把自己的手擦了擦又把毛巾还给兰草，兰草接回去原搭在脸盆的边沿。
兰草妈说：“这里的案板太小了，这么一点点面，让我分着擀了四次。要是咱那里，不够一案子煽的。”兰草笑着说：“这里哪里去找家里那么大的案板去？就是有，往那里支呀？”兰草妈也笑着说：“也是的，把家里的那个大案拿来，这个碎房子里就只够支下一张案了。”
山里人包饺子不像城里人一个个揪个面疙瘩，再用一匝长的短擀杖左右手配合着咣当咣当擀成圆圆的里厚外薄的面片，一个个去包圆咕噜噜的饺子。
山里人包饺子是在一个比城里人的床板还要大的大案上把全部要包饺子的和好了的麦面块一次擀成薄薄的一大张面皮，再几经摺叠，切成一边大一边小一些的梯形面片，然后才一家子老老小小围起来一起动手捏（包）饺子。
饺子的包法也和城里大不相同，不像城里的那样饺子馅放中间，两边一对茬，捏紧就行了。山里人捏饺子要先把适量的饺子馅放好在梯形面片的小头一边，两手配合着往上卷半圈，再捏住两头往一块一对，把两个顶尖捏得连在一起，一个和城里的饺子完全不同面目的饺子就完成了。
由于那种饺子的独特模样，特像女人的那个人人只可意会不可言传的物品，许多人干脆不叫饺子，意其形状而称其名曰：“扁食（she舌音）。”不要以为这种扁食的味道赶不上城里的饺子味道佳美，要是调成西北人最喜欢吃的酸汤，扁食介乎于薄皮馄饨和厚皮饺子之间，吃起来既有薄馄饨皮的软和入味，又有厚饺子皮的劲道耐嚼，加上饺子在制作的过程里，往往溶入了浓浓的家人亲情，因而山里人都把吃饺子安排在团圆喜庆的日子里。
看着俩个孩子夫妻一般配合默契，兰草妈心里乐滋滋眉开眼笑说：“这里太窄卡了，没有地方摆，你们就在床上铺几张旧报纸把。”
看牛娃从一沓旧报纸里抽出来几张干净的报纸铺在了床上，兰草就从妈妈忙着的案板一旁的床头柜上端下一个大碗里和好了的饺子馅。碗里原先就插着一双筷子，兰草又找到一个羹勺和筷子并排插上去，一起摆在牛娃铺好的报纸中间，兰草妈一沓一沓拿过切好了的梯形面片，放在饺子馅大碗四周。
农村娃没有包过这种饺子的人不多，牛娃和兰草都不用谁教，一个床头一个床沿面对着拿了筷子和羹勺动手包起来。兰草妈在另一边忙着在一个小盆里调酸汤，打着煤气炉烧水。完了也凑过来和女儿女婿一起一边包，一边盯着煤气炉上的旧铝锅。
牛娃和兰草一个个包好的饺子摆得整整齐齐耳朵对耳朵一排排的，牛娃看着手里的那个象形扁食往下放的时候，想起了男人们背地里的说道的那个“中间饱，两头尖，红红耳朵圆眼眼”的有意思的谜语来。忍不住“扑哧”笑出声来，抬头看着兰草继续笑。
兰草没好气问：“一个人偷着笑啥？”
牛娃不敢实话说，就在把手里的捏得有些变形的扁食往报纸上放下去的时候趁兰草妈眼睛去看铝锅的时机，用另一个小拇指指了指中间的圆眼眼。羞臊得兰草用自己手里的面皮扔到牛娃的鼻梁上，又“吧嗒”掉在报纸上盖住了牛娃故意弄大了中间的圆眼眼的东西，嘴里说：“想啥哩想？”
牛娃似乎无话找话地给兰草妈说：“妈妈，以后你和兰草都不要为我的饭操心了，你们都要忙着去上班，为一顿饭就两个人忙着准备一上午划不着。”
兰草妈说：“就这么简单的饭，我提前一会儿收工回来就行了。哪里用得了两个人一早上？”
牛娃说：“我看兰草不是一大早就出了大门回来了吗？”
兰草妈听着话头不对，连忙说：“就是回来也不用那么早就做午饭呀。她有时候嫌厂里的大宿舍太吵，休息不好，也回来补着睡觉的。”
牛娃有意说：“那就可能是和建云有事出去了。我见建云也那时候出去了。”
兰草脸上有点挂不住了，悻悻地说：“我早上去看宝儿去了。”掏出了那十块钱给母亲说：“宝儿的老板给宝儿发了五十块钱，他叫我把这十块钱给你哩。”又对牛娃说：“你是监视着我吗？要不要去找宝儿核对核对？”
牛娃说：“我说什么了？我看见你从建云手里接的那个什么都是假的吗？”
兰草狡辩：“一个厂子里的人，说不定啥时候都会碰见。我以后干脆装不认识算了！”
兰草妈着急了，赶忙说：“你俩好好的咋就话里面掺了汽油点上火了？好好准备着吃饭，有啥话，吃完了一起找个地方好好说去。不论啥误会，都能说清楚的。”
牛娃说：“我想说清楚，就害怕兰草不愿意叫我清楚！”
兰草也气鼓鼓说：“你天天带着成见看我，我怎么和你说得清？”
兰草妈见铝锅里的水烧开了，就张罗兰草帮她把包好的饺子往锅里下，一边用筷子搅动一边说：“我说，你俩都不要再钻牛角尖了，两个人的婚姻就像拧绳一样，都往一个方向使劲，很容易就拧得光溜溜紧紧的了。要是劲使不在一个方向，七扭八列，永远是一团乱麻！”
牛娃说：“你问问兰草刚才在她们宿舍楼下等谁呢？”
兰草妈不解地看着兰草。
兰草说：“我等谁了？我。”
牛娃说：“你就是在等着接建云给你的啥东西！”
兰草说：“我接着啥东西了？我还没有看清楚是谁呢，你就一脚把人家踢上天去了。我现在都不知道出没出人命呢！”
兰草妈听说会出人命，立即吓得眼颤心跳问：“怎么了？牛娃和建云打架了吗？”
兰草说：“是牛娃打建云了。人家建云连动手都没有动。”
牛娃说：“他那个挨不住的怂样子，比皮球都轻，我想和他打架都趁不着！”
牛娃问兰草：“你说，建云给你的是啥东西？”
兰草说：“我哪里知道？你问他去！”
牛娃说：“我看你伸手要接的。”
兰草说：“我接了吗？我是阻挡去的，叫他以后不要再找我来了，要给他说你就要和我回家吃妈妈做的饭去了。你不问青红皂白就踢，给我留一点点脸面了没有？你想把我搞得臭的见不得人，对你脸上就光彩了是不是？”
牛娃觉得蛮有理的，却怎么被兰草一番话说得答辩不上来，心里不服气，哆嗦着指着兰草说：“你，你，怎么能这么说？”
兰草更理直气壮了，指责牛娃：“牛娃呀，你仗着我家里接了你家的钱财，一直都以为我就该着你了，把我当成任你捏的杏褂（杏干）了。你要是继续把我不当人看待，我告诉你，我要是破罐子破摔你看你能咋？！”
牛娃被噎得说不出话来。兰草妈气得关了嘟嘟冒气的铝锅底下的火，指着兰草骂：“你少说一句，谁把你当哑巴了？这么打机关枪一样数说牛娃，是个男人谁都受不了！再这么咧咧，看我不把你的嘴给撕烂了？”又转身给牛娃说：“牛娃呀。兰草从小就离开家，在外面要活下来也都是经过不知道多大的磨难的呀，她从小缺的就是亲人的关心体贴。你就多让着她一点吧，吖！”
牛娃说：“我要是能把心掏出来给她，我都敢对着自己的胸膛动刀子！她心在哪里我抓不住呀！”
兰草妈说：“要不，就按我们前面说定的，你俩都搬回来，在这里再租一间房子？”
兰草说：“就是都住回来，可上下班不能在一块，牛娃能不再起疑心吗？”
牛娃说：“住回来行，我上下班都接你！”兰草没有理由再反对。
兰草妈把已经熟了的饺子搭出了锅，给一人盛了一晚浇上提前调好的飘着葱花的酸汤。几个人都不再多说话，闷头吃起饭来。
吃过了中午饭，兰草妈问兰草：“你还是晚上六点上班吗？”
兰草说：“倒班了，倒成晚十二点的夜班了，今天明天倒休两天，明天半夜上班。”
兰草妈收拾着碗筷说：“你们都吃完了，就这几个人的碗筷，我几下子就洗完了，你俩出去到街上转转，顺手给晚上卖两块钱的蒸馍，我下午收工回来鏊稀饭。”
兰草说：“你不考虑晚饭了，我不上班去，我自己做吧。”
妈妈说：“也行，我一会儿去问问你房东大叔，看他以前说的最里面那一间闲房子租出去了没有。这一月我的五百块钱的工资领来了，先给人家交上几个月房租吧。”
兰草说：“多租一间房，加上要收的水电费，一个月又得多支出近二百块钱，而且房子阴暗潮湿，被子都经常潮乎乎的，哪里能胜厂里的宿舍亮堂？还不出钱。”
兰草妈叹气说：“为免了你俩各自的多心思，还是都住回来吧。”
兰草说：“把宿舍那边东西都搬回来吗？”
牛娃想了想也舍不得多花那几百块钱，就说：“先不都搬回来住了，只让兰草一个在家里住一段吧，我就在那边住着，还可以借机会给别人顶几个班，多挣些工资。”
兰草生气说：“你不愿意回来睡，叫我一个人三更半夜钻黑巷子上下班？”
牛娃说：“我说了，天天接你上下班的，说到做到！”
兰草更气了，说：“你还是要把我当贼防着呀！”
牛娃也理直气壮说：“你没喝过凉水，肚子里没有冷病，怕我防的你啥？”
兰草说：“我要是像你对我这样看你，你会怎么想？”
牛娃说：“你要想把我看守住，我天天一下班就来你跟前报到，主动寻着让你监视。保证一分钟都不到其他地方跑！”
兰草说：“你这是耍无赖！”
兰草妈见两个人又顶开了牛，就说：“不把东西都往回搬也行，一个房子一月也就几十块块钱的房租，咱先租了，这一间也太挤了，都回来吃饭身子都转不开，万一你弟弟宝儿要回来，站都没地方站了。”
兰草试探说：“我马上就倒十二点的夜班，先在那边住吧？”
牛娃坚决说：“不行！你回来和妈住，我按时接送你。”
兰草说：“你晚十二点也有班要上呀。”
牛娃说：“我来接你去上班出来刚刚能连上大门口交接班。四点下班去宿舍眯一觉就接你早八点下班。”
兰草妈做主给兰草说：“你就不要再胡多嘴了吧，就先按牛娃说的办，女人天生就是守家的，男人是要在外面闯的。一个大男人也要是天天蹲在家里能有啥出息？”她在想：“等两个人都消除了误会，就啥事都好说了。”
牛娃要叫兰草一块去街中心那里的广场里的椅子上坐坐，两个人好多谈谈，兰草心烦地说：“我半夜十二点下班，到现在还没有好好睡一觉呢，你去那里逛去吧，我睡起来还要做晚饭哩。”拉开妈妈叠在一边的被子，翻身蒙头躺在床上，再也一句话都不说了。
牛娃一个人在床头坐了一会，看兰草妈要出去倒洗锅水，连忙接过来，一手端着锅，一手提了没了水的那一只塑料水桶，上院子里，在水龙头下的池子里倒了脏水，涮净了那个旧铝锅，又接了满满一桶水，提下来把锅还到兰草妈手里，小心翼翼地把那一桶水在床头柜旁边放好。看着在床上躺着的兰草，明知道兰草没有睡着，局促不安地不知道自己这时候应该干什么。
兰草妈生气地叫了几声兰草，兰草仍然躺着喘气，不言传。兰草妈给牛娃说：“这孩子，又使性子了。你毕竟比她大好几岁，多让着她点。要不，你忙你的事情去，我一会儿再开导开导她。晚饭不要忘了回来吃。”
牛娃答应着出来，要回厂里的宿舍去，进大门的时候，一个保安挡住他说：“小队长等了你好一会时间，等不住你回来，给你留下话，说是保安科通知你下午上班时间去一趟，科长找你谈话呢。我估计是有好事了，不是变好岗位就是要给你提工资了！”
牛娃嘴上说：“我刚刚来，才上了多时间的班，还没有转正呢。”心里联系董事长看上自己的传言，乐滋滋地高兴着美呢。他当保安以后，科长只是在每周一次的正式升旗仪式上见过几次。
牛娃兴冲冲去了大门正对着的厂部大楼，不由得憧憬起了给董事长当保镖的好日子。他听说能给董事长当保镖的都是本领过人的快手，一个个工资都有几千块，一个月能顶他近半年的工资。
保安科的办公室也和人事科一样在一楼。
牛娃虽然已经在大门口上班一个多月了，可试用期的临时工身份使他自觉矮人三分，找到了科长的办公室，站在外面挨墙竖耳听着里面的动静，缩手缩脚不敢敲门。
一个女科员手里拿着一个文件夹来推科长的门，见牛娃那种想进去的架势，就问：“你是找科长的吗？”说着推开了门，伸手把牛娃让到前面。牛娃只好继续畏缩着走进科长办公室。
科长正在大办公桌后面坐着翻什么东西，抬头看见站在刚入门的长沙发前面不再往前走的牛娃问：“你是牛娃吗？我正等着你呢。”伸手从女科员手里接过文件夹又放进眼前的一堆书报堆里，说：“你去那边请一下人事科长，就说保安牛娃叫来了。”
按照保安平时训练的要求，保安们见了科长，都必须立正敬礼喊：“报告科长，X号保安牛娃奉命报到，请指示！”科长不发话，就得一直立正，蚊子咬也不能改姿势。
在一个女子面前，牛娃实在没有勇气来那一套。看女子出去了，见科长又去翻他桌上的东西去了，才悄悄轻轻掩上门，使劲把脚后跟一碰，挺胸凹肚抬手敬礼喊了前奏曲：“报告，队长！”
科长抬头诧异地望着牛娃，牛娃这才想起一紧张把科长喊成了平时喊顺口了的队长。“忽”的一下冷汗从脚后跟冒到了天灵盖。后面熟得不能再熟的话一个字也想不起来了。
科长看到牛娃的窘迫样子，主动缓和空气说：“算了算了，一看就是个没有当过兵的农村娃。是怎么就是怎么样的人，你为啥要编谎话说当过兵骗人呀？就为你一句谎话，人事科派人专门去你家那边的武装部查了好几天档案。要不是你在大门口的表现还算好，这一身保安服恐怕早就穿不成了。”牛娃被揭了老底，脸红脖子粗，眼在地面搜索着恨不得找个地缝钻进去。
这时候，人事科长来了。一进门就盯着牛娃看着，半会不说话。
牛娃的脸更红了，等着挨训斥。
人事科长等牛娃窘够时间了，才哈哈笑着说：“我这个自信看人不走眼的老人事，咋么就会被你一个初出茅庐的山里娃给哄过去了？”
牛娃结结巴巴说：“我，我，我……”
人事科长说：“我我啥呢？我一时疏忽，歪打正着，用了个人才。恭喜你，董事长家里看上你了，给你安排下好事了！”
牛娃以为还要去给董事长当贴身保镖，连忙推辞说：“我没当过特种兵，干不了保镖。”他看过电视剧里的保镖的身手。
人事科长和保安科长都一起哈哈大笑起来，笑声震得牛娃更加局促不安了，不知道自己说错了什么话。
笑完了，保安科长才给牛娃说：“谁说叫你当保镖了？”牛娃也说不清到底是谁说给他的消息，只好哑口无言闭着嘴。
人事科长拍了拍牛娃的肩膀说：“不调你去当保镖，实际也和当保镖差不多，是董事长家里需要一个内勤保安，主要任务是天天按时送董事长的小儿子去幼儿园。想去干这个工作的人不止一两个，可董事长和夫人都选上了你了。”
牛娃万万没有料到要他去哄孩子，就立即说：“报告领导，我没有哄过孩子，干不了这事！”
保安科长说：“谁叫你哄孩子了？人家有专职保姆，去幼儿园也有小车接送，你只要配合保姆，保证孩子的安全就可以了。”
牛娃见过董事长的家就在厂里的一座小洋楼里，就问：“接送孩子回来我就没事了？”
保安科长说：“你就负责董事长家里平时的安全吧，楼外面有厂里统一安排的巡逻队负责。”
人事科长说：“到了那里，更要有眼色了，一切听女主人董事长妇人的。”又说：“轻易不要私自离开，工作餐厂里餐厅的人会给你按时送去的，平时要没有人叫，你就在进门的那个小房间里和司机一块守着说闲话吧。”
保安科长叮嘱说：“董事长家的安全非同小可，你要按时一日三次填好值班记录，晚上董事长一家都睡觉了，你才可以给我电话报告了一天的情况后，按照我的安排和司机轮流下班休息去。”
人事科长说：“不会叫你白加班的，工资会给你按照每天实际的上班时间结算。如果加班过了四个小时，就按多出勤一天付工资。怎么样？同意吗？”
这样的条件，牛娃还有什么可说的？连声说：“行行！我保证干好！”
人事科长说：“没有意见了，就和你们科长去董事长家里那边去办交接吧，那个你的前任就要去车间当副主任去了。”
去了平时走过只能远远望一眼的神秘的董事长的家的有一个小洋楼的院子，司机和前一个保安都在门口的小房子里坐着等，保安科长给他们说：“新来的牛娃不太熟悉情况，你们俩给多交待交待应该注意的事项吧。”那两个人都说：“实际上也没有多少需要专门交待的，干几天就熟悉了。”
保安科长说：“这可不能轻视，有个责任问题，你俩晚上带牛娃去接一回孩子，顺便给夫人介绍介绍牛娃。在交接班记录上都签好名。从明天起，孩子的安全责任就是牛娃的了。”
几个人都异口同声答应了。
去幼儿园接了董事长的儿子回来，已经是吃晚饭的时间了，保姆打电话要来了给他们在门口的三个人的晚饭，牛娃虽然记起来了兰草妈叮咛的叫他回去吃饭的话，可见了不出钱的饭，乐得吃白食，三两下快速吃完饭，说：“我是要明天正式上班的，晚上回去给家里人说一声吧。”见没有人有异议，就起身往兰草妈那里去解释。
出大门的时候，见到一起混了多日的弟兄们都羡慕地给他七嘴八舌道喜，小队长也出来喊：“牛娃呀，你高就了，咱们弟兄们什么时候喝一顿庆祝庆祝吧！”
牛娃惦记着兰草和妈妈做的晚饭，顾不得多周旋，应付着说：“好呀，要喝酒，以后有的是机会！”说着，步子没有停下来。
过马路的时候，他急着往回赶，没有注意不知道什么时候，忽然自己的左右前后都被人围住了。
牛娃仍然兴冲冲要回去给兰草母女两报告好消息呢，忽然觉得似乎哪里不对劲了，平时不怎么拥挤的斑马线上怎么会挤得左右都活动不开了？
牛娃刚要使劲往人少的地方挤去，却身不由己被几个人七手八脚拥进了停在斑马线一旁的一辆面包车里了！
牛娃急得连声喊叫：“你们是干啥的？我要下去！”
忽然前面的座位一个人哈哈大笑说：“牛娃兄弟，咱们可是不打不相识的朋友呀！要请你这个门神爷可不容易啊！哈哈哈……”
牛娃一抬头，惊呆了！