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上回说到罗马帝国，它最强盛的时候，几乎大半欧洲都是他们家的，可是后来“吧唧”一声变成两半：
西罗马&东罗马
西罗马很命苦，被一群外邦人冲进来撕得粉碎，而东罗马啥事儿没有，继续活了一千年。
差不多一千年后，正好撞见欧洲全民大扫盲：
文艺复兴
它们的关系大致是这样的：
所谓 中世纪 ，指的就是西罗马灭亡到文艺复兴这一千年。
所以一句话描述中世纪就是：
东罗马刚活了一辈子，西罗马都投完几次胎了。
故事是这样的：
虽然说罗马帝国占了大半个欧洲，但外围仍然有些地方是别人的地盘，他们就是罗马的邻居—— 日耳曼人 。
日耳曼是个大民族，有很多分支：哥特人、法兰克人、汪达尔人、盎格鲁人、萨克逊人等等。
罗马分裂之后，东罗马一直独善其身。日耳曼人专挑西罗马下手。西罗马从此灭亡，取代它的，是无数个日耳曼民族建立的无数个小国家。
这些当年被罗马人称为蛮族的日耳曼人，成了现在大部分欧洲人的祖先。
所以中世纪这部分，东罗马没啥可聊的，而在西罗马故土上（为了叙述方便，我们简称 西欧 ），日耳曼国家们发生了不少故事。
日耳曼民族分支无数，有一支 法兰克人 ，建立了一个国家叫 法兰克王国 。它本来只是一堆日耳曼国家中的一个，直到出现了一个超级大佬：
查理曼大帝
（约公元800年，大致是中国唐朝时期）
他把几乎所有的日耳曼国家都揽到一起，自己也成了整个西欧的皇帝。于是继西罗马之后，西欧又统一了起来。
查理曼是欧洲历史上最伟大的君主之一，伟大到什么程度呢？
是的，扑克牌里的这张 红桃K ，就是查理曼大帝。
所以直到今天，我们还能感受到大家对这位千古一帝的崇拜和景仰：
结果这个男人刚赢得了世界的心，却输给了自家人。
有些帝国消失，是因为皇帝生不出；有些呢，是皇帝生太多。日耳曼人有个习俗：父亲死了，遗产要平均分给儿子们。查理曼他们家子嗣多，一下生了三个孩子，好不容易统一起来的法兰克王国，“吧唧”一声碎成三块：
它们最后变成了 法国 、 意大利 、 德国 。
这是欧洲历史上最重要的三个孩子，欧洲的大格局从此形成。
查理曼大帝辛辛苦苦建立的帝国就这么分裂了。
欧洲格局已定，接下来发生了哪些大事呢？
我们还是只挑最最重点的说。
欧洲一分为三，东法兰克慢慢变成了德国的雏形： 德意志 。它跟别的国家不一样，更像我们的春秋战国，里面全是诸侯，各自为政。
其中有一个诸侯混大了，不但在德意志当了大哥大，还冲出来欺负别的小伙伴，比如没事就窜到隔壁砸意大利的场子。
这就是奥托大帝。
（约公元960年，大致是中国北宋初年）
意大利，当年罗马帝国的主场，把霸气给薅光了，此后的近两千年都夹在大国之间卖萌，没啥地位。没地位到啥程度呢？
我刚写了五行觉得有点儿多了，又删了一行。
这位奥托大帝觉得自己贼厉害，就跟当年罗马帝国一样厉害，干脆把德意志改叫 罗马帝国 。他的继任者还嫌不够雄壮，又加了“ 神圣 ”二字。
就这样，传说中的 神圣罗马帝国 诞生了。这是德意志民族在历史上的第一次人生巅峰，所以又叫 第一帝国 。
一千年后希特勒狂喊的“第三帝国”就是从这儿开始算的。
第二帝国是普鲁士时代。语文课文《最后一课》，说的就是法国被普鲁士占领的情形。
东边德意志热热闹闹，西边也没闲着。欧洲西北角上有个岛，跟法国隔了一条海，岛上有个国家叫 英格兰 。
这地方四面环海也没消停过，以前罗马人和维京人都欺负过它，好不容易当家做主了，又碰到了一生的宿敌： 法国 。
整个中世纪，哥俩除了吃饭睡觉，就是打打斗斗。
什么仇什么怨？原因很复杂，我们以后详说，但起源是：英格兰的国王，在法国也有地盘，比如著名的 诺曼底 。
这就好比你们家有间卧室，是别人的。
是不是瞬间有种整个人都崩溃了的感觉？
欧洲人尤其王室，喜欢跨国婚配，血缘关系不分国界四通八达，于是出现了这种奇怪的局面。
有时候甚至没有血缘都能形成继承关系。
那么问题来了，这卧室到底该你住还是别人住啊？
这是一个万年梁子，英、法从此见面就开撕，积怨越来越深，直到最后的百年战争。
中世纪的欧洲，不光窝里斗，抽空还要一块面对共同的敌人： 中东 。
早在查理曼他爷爷的时候（大致是我们唐朝时期），中东就有一群人，跟欧洲人因为信仰不一样，闹了点小矛盾。
后来他们还抢了一块很重要的地段：耶路撒冷。吵个嘴就算了，抢地盘这种事不能忍。
西欧的兄弟们纷纷抄家伙，组团冲去跟中东人拼命，双方做梦都想打败对方。
这就是十字军东征，不过闹了两百年没啥收成，最后全被赶回了欧洲。
（1096年—1291年，大致是中国宋朝时期）
应该说，自从罗马帝国灭亡之后，整个欧洲人民就一直活得不是很开心，故事是这样的：罗马帝国时期，全民信教，于是有一个角色很重要，统管所有相关事务，专门给所有人做思想工作，这就是——教皇。
结果不久西罗马灭亡了，教皇正尴尬中，日耳曼人冲进来当老大，但作为外邦人他们有点儿自卑，觉得要沾点儿罗马的皇气提升气场，咋办呢？
教皇还在嘛，好歹是罗马帝国的人， 要跟他搞好关系 ！
比如查理曼他爹丕平就在意大利画了一个圈送给教皇，后来变成了 教皇国 ，不过现在只剩梵蒂冈一小块了。这就是历史上著名的 丕平献土 。
教皇非常开心，人生又逢第二春，于是跟老百姓说，这日耳曼人当皇帝，跟罗马皇帝是一样的！
反过来查理曼也利用皇权，把基督教传播到每一个角落。
从此皇帝和教皇，号称欧洲的“二统”：一个统治世俗，一个统治精神，相互依赖。 教皇给皇帝加冕，皇帝给教皇加餐 。
不过皇帝和教皇也是有蜜月期的，在以后更多的时间里，双方经常为了权力而明争暗斗。
宗教本身没错，但人容易跑偏，一偏就会出现各种问题。问题是当时整个欧洲都跑偏了。所有人整天都在神神叨叨，社会处于蒙昧迷信的状态。
中世纪景象四件套：文化全靠背经，艺术只画上帝一家亲，科技全赖村头铁匠铺，外交就是不断打中东。
这就是人们为什么把这段时期称为：
黑暗的中世纪。
就这么过了一千年，终于有人觉得不对劲了：
信来信去好像没啥用啊？你看这黑死病差点儿让欧洲死绝了，也没见谁来赈个灾啊？
所以大家明白了：
只有人才能救自己啊。
当年希腊罗马，人家不拜上帝，喜欢琢磨琢磨雕塑艺术，不照样活得挺开心吗？
于是忽如一夜春风来，欧洲人开始把对上帝的关注转移到自己身上，提出要像希腊罗马时代一样恢复社会的生机。
对了，这就是欧洲伟大的——
文艺复兴。
从此欧洲告别了蒙昧的时代，爆发出巨大的创造力，一下子就脱胎换骨，变成了全世界的领跑者。跑着跑着，就跑到别人地盘上去了。