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肿瘤患者伴发热的现象非常普遍，其中相当一部分归因于伴发的感染。然而有许多患者在经过全面检查后找不到发热的原因，而且这种发热与肿瘤的病程相关，当肿瘤进展时体温升高，在肿瘤控制后热退。因为发热与肿瘤伴发，也被称为肿瘤热。
肿瘤热可发生于几乎所有肿瘤，但更常见于淋巴瘤、急性白血病、骨肉瘤、肺癌、肾上腺肿瘤、原发或转移性肝肿瘤，以及有广泛转移的晚期肿瘤。肿瘤热一般表现为弛张热或持续发热型。绝大多数患者的体温在38℃左右，不会超过40℃。
肿瘤热的诊断必须排除感染性疾病及能引起发热的其他疾病才能确立。对症治疗常用吲哚美辛栓。肿瘤热的发病机制尚未完全明了，但可能起因于体内的多种致热原，它们可能来自：①肿瘤的致热原，如肿瘤坏死物；②宿主对肿瘤的免疫反应产生了免疫活性细胞，如激活的巨噬细胞，它能分泌白介素-2，后者是一种致热原；③许多肿瘤能合成前列腺素，这也是一种致热原。
肿瘤患者发生感染的主要原因包括两个方面：①肿瘤患者自身免疫功能下降，易发生各种感染。或在自然腔道生长的肿瘤往往造成引流不畅，而诱发感染。长期卧床、住院、抗生素应用以及营养不良、低蛋白血症等，均易合并感染。②目前的抗肿瘤治疗是创伤性治疗，包括化疗引起的白细胞和自身免疫力下降，放疗引起的局部组织抵抗力下降等。由于肿瘤患者处于低免疫力状态，一旦发生细菌性感染，可快速出现全身毒血症症状，导致休克和死亡。因此，临床上应特别注意患者出现的感染症状，并及时作出诊断和治疗。引起感染的病原体包括细菌、真菌和病毒。
部分肿瘤患者可出现肿瘤热，是由于机体对肿瘤及由肿瘤细胞释放的致热因子的防御反应，或对肿瘤坏死的反应，均可出现发热。肿瘤热一般表现为持续热，口腔体温常低于38.5℃，可伴有轻度的白细胞总数和中性粒细胞升高，患者自我发热感觉不明显，毒血症症状也不明显。但肿瘤阻塞某些自然腔道而引起的阻塞性细菌炎症，如支气管阻塞引起的炎症，其典型的发热症状常表现为午后寒战，再出现持续高热，体温常超过38.5℃，并伴有白细胞总数和中性粒细胞明显升高。因败血症出现的发热常为持续高热。
因化疗而引起的骨髓抑制易继发细菌感染。当白细胞总数＜0.5×10 9 /L，并出现体温＞38.5℃时，应首先考虑感染的存在，并特别注意寻找隐匿的感染灶。此时因患者体质虚弱，临床上仅表现为寒战和发热，而对于一般感染所出现的症状，如皮肤红斑、水肿、炎症部位脓肿形成及局部疼痛等，临床上表现并不明显。
感染性发热主要是根据病原菌检查结果或经验给予敏感药物治疗，要强调足量、全程用药。同时，还应采取必要的降温措施。对于使用物理还是药物降温，目前说法不一。临床上最常见的感染性发热的病因为细菌感染和病毒感染：细菌感染的治疗主要根据病原体的不同选择合适的抗生素；病毒感染的治疗以利巴韦林（病毒唑）、吗啉胍（病毒灵）等为代表。
首先要针对肿瘤病灶和性质本身选择合适的手术或放化疗方案。肿瘤性发热很少以高热为主，如果有新出现的体温异常升高，应注意是否合并感染或肿瘤恶化、转移，应完善血常规、病原学、影像学等检查，以免延误治疗。发热治疗的原则是：对于中等程度以下发热者，主张物理降温为主。如物理降温不缓解，或体温持续升高，或伴有高热惊厥的儿童，或有心功能不全、器官衰竭的老年人，再考虑使用药物降温。
对于发热患者，特别是中等程度以下（体温＜39℃）的发热患者，应以物理降温为主。即使是对中、重度发热（体温≥39℃），药物降温亦并非首选。特别是在患者出现脱水休克症状时，不主张采用解热药物降温。这是因为患者应用解热药物后会因大量出汗而加重脱水休克症状。可先应用乙醇擦浴、四肢大动脉处置冰囊、口服温开水等物理降温方法，同时，注意补液，缓解休克症状，如患者出汗较多，注意离子紊乱的可能，及时补充离子。
应用物理降温后，如果发热仍不缓解，甚至体温直线上升至＞39℃时，如无禁忌，应及时采取药物降温。一般不主张滥用解热镇痛药或激素，除高热或超高热的患者需紧急处理外，对其他发热患者应以明确病因，进行病因治疗为重点。
目前，临床常用退热药物首选非甾体类镇痛消炎药。根据其药理机制大致分为3类:A类，酮洛芬、吲哚美辛;B类，阿司匹林、萘普生;C类，布洛芬、双氯芬酸、对乙酰氨基酚。此外，还有一些清热解表的中草药，如安宫丸、清开灵、双黄连等，作用相对较缓和。有研究者称，萘普生还具有鉴别感染性发热和肿瘤性发热的作用。对于检查鉴别有困难者，如经验性应用抗感染治疗后，患者仍有不明原因的发热，可使用萘普生进行诊断提示性治疗。如果应用萘普生后快速降温且体温达到正常水平，停药后24小时内体温完全回升者，多为肿瘤热。
值得注意的是，高龄者、妊娠及哺乳期妇女，肝肾功能不全者、血小板减少症者、有出血倾向者以及有上消化道出血和（或）穿孔病史者，应慎用或禁用非甾体类镇痛消炎药。对有特异体质者，使用后可能发生皮疹、血管性水肿、哮喘等反应，应当慎用。
对应用上述药物仍不缓解的顽固性高热或重度感染所致发热，应合理应用激素。不主张在发热患者中常规应用激素。当患者病情需要必须使用激素退热时，务必要严格控制剂量，切忌长期大剂量使用激素退热；尽量避免使用作用很强的地塞米松，一般给予中等强度的泼尼松或氢化可的松等即可；要在体温下降后停药。如大剂量且连续应用激素＞3天，就必须采取逐渐停药方法，切忌突然停药，以免引起激素反跳现象。
除上述退热方法外，还有人工冬眠等方法。对于使用哪种退热方法，还应该根据导致发热的原因、具体病情和患者本身状态、是否具备应用退热药物的适应证或禁忌证等多重因素进行分析，选择合适的治疗手段。