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旧法租界巡捕房的政治处，是帝国主义在租界内统治中国人民的神经中枢，也是他们同我国国内反动派和官僚、政客、军阀、豪绅，以及地痞流氓等反动势力相勾结，刺探政治、军事、经济情报，干涉我国内政，镇压人民革命运动的执行机构。它是适应我国政治动荡的形势，于1929年由帝国主义分子萨而礼（Roland Sarly）建议，在法捕房原有刑事科的一个附属小组（政治组）的基础上，扩充改组成立的。
萨而礼是法国巴黎人，母亲是北非摩洛哥的黑人。中学毕业后，参加法国的非洲殖民军，第一次世界大战中，参加坚守凡尔登战役，后备陆军少尉出身，殖民观念极其严重。他初任法租界捕房政治组组长时，正值我国第一次国内革命战争爆发，国共合作，胜利北伐。当时中国共产党的驻沪办事处设在法租界华龙路80号，法租界当局表面上对国共双方保持中立，采取“不干涉主义”，实际上，通过政治组的活动，搜集情报，密切注视着事态的发展。
那时政治组有6个便衣密探，程子卿任探长，杜关贤任翻译。程是镇江人，上过3年私塾，有高小文化程度，原是米店学徒。1905年入法捕房工作，直至1943年8月，先后有38年之久。此人与国民党元老居正、叶楚伧及国民党中央通讯社社长冯有真等关系密切，因此，消息灵通，经常搜集国内政治情报，向法租界当局提供。1921年7月下旬，中国共产党在法租界望志路萨坡赛路口一幢房屋内召开成立大会时，那个身穿蓝袍黑褂，前往干涉，传达法租界当局命令不准开会的人，就是程子卿。1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变前两个月，程子卿就将刺探到的国民党内部左派与右派的争论和国共之间的关系，密报给法租界当局，并预测中国政局将有重大变化，受到法国政府外交部的重视。后来的事变证实了情报的准确，萨而礼被越级提升为督察长，并被任命为新成立的政治处处长，军阶也由后备陆军少尉晋为中尉；程子卿因密报有功，破格提升为华督察长（华人外勤工作中的最高级别），并获得金质奖章（获此奖章者月薪外加20元）。此后，程不断向法租界当局提供南京国民党政府的政治、经济、军事和内部派系斗争等情报，法租界当局和当时法国驻华公使魏尔登（Wilden）大为赞赏，擢升为超级督察长，萨而礼也再次晋升为警务副总监。
《我与旧上海法租界》