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1916年，黄楚九脱离“新世界”，在洋泾浜西新街一带，租地15000平方米，创建“大世界”。法租界为了繁荣市面，全力支持。从破土动工，到1917年8月就全部建成。
“大世界”的规模比“新世界”大得多，房屋高达4层，还建了一个高塔，以壮门面，其原样就如现在的“大世界”。这段时期，是黄楚九投机生涯的黄金时代。他在“大世界”内办了小报，介绍各种节目；并且创办“日夜银行”，一天24小时营业，骗取大量社会游资。直到1931年，银行挤兑倒闭，黄楚九急得一命呜呼，“大世界”才被法租界大亨黄金荣所攫取。从此改名为“荣记大世界”，直到1949年上海解放。
“大世界”创办之初，内设各种剧场，取名十分雅致。无聊文人归纳成为十景：飞阁流舟、层楼远眺、亭台秋爽、广夏延春、风廊消夏、花畦望月、霜天唳鹤、瀛海探奇、鹤亭听雎、雀屏耀采，等等。其实，“大世界”远非高雅的地方，文人笔墨，不过说说而已。
1935年的“大世界”
笔者回忆幼年去游“大世界”时，人山人海，热闹异常。记得屋顶上有一种露天飞船，在空中环行，大致和现在儿童乐园的玩具相仿。还有一种硕大的铜茶壶，好像现在的保暖桶，四周用铁链子锁着不少搪瓷茶杯。只要放进一枚铜元，就从龙头自动出茶一杯，夏天则也有酸梅汤。可惜杯子永远不洗，很不卫生。30年代初期，“大世界”里还放满了“轮盘”赌具，赢者一配三十六，以此欺诈游客钱财。提起此事，就想到英法租界当时亘古未更的怪现象，即法界开赌禁烟，英界开烟禁赌。现在的延安东路，当年叫爱多亚路，路南为法租界，路北为英租界，马路中间为三不管的地方。于是，“大世界”内的“轮盘赌台”旁就整天响着叮叮哨哨的银元声。不仅如此，大大小小的赌场一直向东延伸到现在的“宝裕里”一带，家家窗上都钉着铁丝网，屋内则是人声和银元声。反之，对面东新桥英租界，遍地都是出售鸦片烟具的摊贩。无论赌徒还是烟鬼，只要逃到马路中间就没事了，真是千古奇闻。
《旧上海的“世界”热》