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1900年，八国联军入侵中国，在未进北京以前，北京齐化门（即今朝阳门）、东直门、东便门一带的居民在“保清灭洋”的口号下，纷纷参加了义和团。就在东岳庙的弓房里设坛、练武，有的团勇就住在庙里。义和团失败以后，八国联军侵入北京，它的前站就住在东岳庙的后楼和东西跨院。前站包括德、法、日三国的军队，指挥是一个德国人，名叫萨震德。他们把庙里历代传下来的文玩、书画、经卷、祠堂里的画像以及所存的珍贵物品洗劫一空。只有成亲王写的八扇屏没有劫走，因下面落款写的是“皇十四子”（外国人不知皇十四子是谁）。他们把要掠走的东西都列成表，强迫当时庙里的华明馨住持签字，当作赠品。萨震德还对华住持说：“齐坏（化）门，没有好人，他们杀了我们的人。”恶狠狠地表示要屠杀当地的居民进行报复。华住持对他说：“你们不要冤枉好人，你们做事要留德行。”萨震德听了以后，没有逞凶就走了，齐化门一带的居民避免了一场大灾难。
八国联军走了以后，齐化门、东直门、东便门、关厢的绅商百姓对华住持非常感激，就联名给他送了一块长六尺、高二尺、黑底金字、周围绘着龙饰的阳文大木匾。匾上刻了“大德曰生”四字。华表示不敢接受，于是就在“大德曰生”四个字的正上方添了一个“献”字，表示是供献给神灵的。这块匾后来挂在育德殿的正面。
民国军阀混战期间，不管是谁占据了北京城，都要在东岳庙驻兵。壬子年间（1912年），军阀曹锟第三镇在东岳庙里驻军，管带叫刘文明。那年正月十二日朝阳门外兵变，抢劫了广隆当铺，劫后起火，火势向东蔓延，眼看要危及东岳庙。当时庙里钟、鼓两楼里都存放有军队炮弹，如果烧到这里，方圆一里内势必炸成火坑。刘找到庙里住持华明馨商议，叫道士们赶快收拾财物躲到安全地带去。华住持说：“一般道士可以出去躲一躲，主要负责人不能走，应与庙同归于尽。”不料火烧到庙西邻香蜡铺处就熄灭了。大家认为“这是庙里大帝显圣”。那些住在东岳庙里的官兵看到七十二司尽是些因果报应的故事，也觉触目惊心，所以他们在庙里不敢胡作非为。有的一心想升官发财，便在庙里求神许愿。
《忆东岳庙》