第十八章 青树鬼窝

众人重新启程。

仍然是李骏驾车。镖车的车轮在地上歪歪扭扭地轧着，车厢侧面的裂缝像野兽咧开的大嘴，宽大得几乎能塞一个人进去。

屠夫在前边开路，用剔骨刀砍断拦路的灌木枝杈。

南宫武跟在屠夫的身后，一手拎着钢锏，另一手举着火把，给屠夫照亮。

袁崇宝举着另一根火把，跟在镖车的一侧。他有意无意地将火把照着队伍最后的老丐，以防止老丐融入后方的黑暗中。

老丐觉察到了气氛的反常。他不是傻子，之前掌柜和南宫武的对话，他虽然未能听到说的是什么，但双方那一脸猜忌的神色，足以令他明白一些事情。此刻，他在队伍的末尾断后，反手将长杆握在背后，那种姿势，可以让他迅速投入到防御或攻击中。

是防御随时可能到来的野兽，还是准备攻击别的什么呢？

掌柜朝后瞟了眼，而这一眼，正好和老丐望过来的眼神遭遇。老丐的眼神，并无一贯戏谑的神色，而是一种狠厉，想要杀人一般的狠厉。

“等等！”掌柜突然叫道。

队伍停了下来。

掌柜伸手指了指队伍前方的屠夫，道：“不要用刀。”

众人一愣，而后望向屠夫身前的灌木丛。剔骨刀的刀锋，在灌木的枝条上留下了齐刷刷的断口，这些断口尖锐锋利，足以暴露众人的行迹，令身后追兵尾随而来。

屠夫“吚吚呜呜”着，众人听不懂他在说什么，但从他的表情来看，似乎对掌柜有极大的不满。是的，他用了半辈子刀，这把刀，就像他的手一样熟悉，如果不让他用刀，又该如何对付这拦在身前的灌木？

“用棍子。”掌柜道，眼睛却是望向了老丐。

老丐望了望掌柜，又看了眼南宫武，面上带出了一丝苦笑。他无奈地摇了摇头，而后走到队首，道：“一刀，我来领路吧！你去断后。”

屠夫从队首走到了队尾。在经过掌柜身边的时候，他故意发出了一声低哼，来表达自己的不满。

也许，从掌柜之前拉住南宫武说“悄悄话”的时候开始，掌柜就已经不受其他人待见了。

队伍继续前行。

这次，老丐有意识地绕过灌木和荒草，实在绕不过去的时候，才用长杆拨开，以便使沿途留下的痕迹最少。

掌柜时不时地望两眼老丐的背影，眼中的警惕性稍稍淡了些。他是有意让老丐来前方领路的，这样，更利于他全面的监视。

镖车的车轮在地面厚厚的积叶上留下了辙印。屠夫跟在队尾，自觉地折了一根树枝，将辙印扫除。他打扫得十分仔细，几乎看不到有车辆经过的痕迹。

掌柜见了，朝屠夫伸出大拇指，以示赞扬。屠夫只哼了一声，面有余怒。

清晨的第一缕阳光射进山谷，驱散了一夜的阴霾。

林中飘着淡淡的雾气，似给这片天地遮了一层薄而娇羞的纱。地上多有一些外界鲜见的花草，姹紫嫣红，绚丽奇瑰。又有一些色彩斑斓的蝶儿，在花草间翩跹飞舞。晨起的鸟儿在枝间穿梭鸣叫，见了押镖的队伍，却不知惧怕，只歪着脑袋，左右打量，好奇窥望。

如果不是林中间或出现的一根根白骨，这里甚至称得上是一处世外仙境般的所在。

是的，不知从何时开始，林中便出现了一根根白骨，它们散乱地丢弃在灌木与荒草间，有的年代较近，骨质尚且硬朗，有的却年代久远，用棍子轻轻一拨，便碎成齑粉。

“是人的骨头。”老丐将身前的一根腿骨挑到一旁，朝众人说道。

其实不用他说，众人也已辨出这些是人骨。他们久处江湖，人骨和兽骨还是能够区分得出来的。同时，他们也注意到，这些骨头的上面，大多有着深深的齿痕，不过时间太久，已然分辨不准是什么东西留下的了。

“我说老叫花子，你这是带的哪门子路，莫不是通往妖怪窝的？”掌柜在后边道。

老丐心里正犯嘀咕，听到掌柜的话便气不打一处来，怒道：“要不你来带路？”

掌柜耸耸肩，没了声音。

众人又行出一阵，忽见前方的林中，站着几个巨大的影子，在淡淡的晨雾中，看不真切。直到近了一些，才分辨出那是几株大树。

这些树突兀地生在林中，与周围树木的品相截然不同。它们亭亭如盖，粗者十余围，细者五六围，树干漆黑如墨，沟壑纵横。叶片却是青黑色，巴掌大小，像人手一样分为五指，在林间无风自动，扑啦啦作响，犹如鬼招手。

大树的枝杈上，有许多折断的乱枝，重重叠叠地堆砌了几大团，高可过人，像一个个巨大的鸟巢。又有许多缠绕的古藤，似一张张绿网，将几棵树干连在一处。

“停！”南宫武突然下令道。

这些大树，让他的心里隐隐生出一丝不安。这种不安，一方面来源于大树异常的形态和颜色，另一方面，是因为随着距离的接近，他发现了大树上悬挂着的颅骨。

许多的颅骨，有的悬挂在树枝间，有的夹杂在鸟巢中，有的垂荡在藤蔓下，粗略一望，便有百十个之多。它们让南宫武迅速想到了周围林间随处可见的白骨，那么多的白骨，躯干四肢皆有，唯独缺少颅骨，原来是被集中到了这里。

“绕过去。”南宫武朝旁边指了指，说道。

老丐点了点头。他没有多问，因为在南宫武叫停的同时，他已经察觉到了那些大树散发出的危险气息。

众人开始朝着远离大树的一侧绕行，然而未等走出几步，便猝然听到了一阵阴阴的哭声。

像是一个女人，带着世上最悲酸凄苦的情绪，发出了一声恸哭。那哭声直达人的心底，令人忍不住鼻子发酸，眼角发润，身子也跟着泛起了一层鸡皮疙瘩。

众人大惊，这深谷荒林中，哪里来的女人？下意识地将手中兵器握紧，朝着声音的源头寻去。

最终，在一棵大树的树洞中，发现了一张脸。

树洞中是黑暗的，洞口前方有藤蔓缠绕而过。那张脸，就半藏在藤蔓的叶片后，圆圆的，有长长的头发从脸侧垂下来，显得分外阴森可怖。它的一双眼睛闪着幽幽的绿光，似两点萤火，一动不动地盯着众人。

“是、是什么东西？”掌柜低声问道，语气中带着颤音。

没有人回答。若是往常，老丐一定会抓住掌柜的这声颤音嘲笑一番，但这次他没有，他只是警惕地盯着树洞中的那张脸，手中紧紧握着长杆，缓缓迈动步子，继续朝远离大树的方向绕行。这说明，他很紧张。

树洞中的东西发出了又一声阴哭，同时，一只棕红色的爪子猛地探出了洞外。那爪子外形颇似一只枯瘦的人手，其上布满了细密的长毛，锐利的指甲鲜红如血，像一道道钢钩，朝外散发着森森寒意。它一把扯开洞前的藤蔓，而后四肢抓地，从树洞中爬了出来。

这是怎样的一只怪物？在看到它的时候，众人心中无不惊骇。

它的身体，就像一个瘦骨嶙峋的女人，皮肤呈棕红色，皱巴巴、松垮垮的，表面生着一层细密的毛。头颈上的毛发要长一些，乱糟糟地垂在肩头。看它的脸面，却是一副狸猫的模样，布着道道红色的斑纹，说不出的邪魅诡异。它瞪着一双幽绿的猫眼，张着大嘴，发出一声悲凄的低吼，四颗血色的獠牙从嘴边龇出，尖利如锥。

“他娘的，是野鬼！”望着这只人身猫脸的怪物，老丐突然骂了一声。

野鬼？在听到这两个字的同时，南宫武恍惚想起，昨日入谷时，老丐曾随口提起过这件事，说谷中有吃人的野鬼，所有入谷打猎的人，都填了野鬼的肚子。

那个时候，他只当老丐是在讲故事调节气氛，根本没有当真。而眼下，面对这只猫人怪物，他开始有些后悔当时没有拉着老丐多问一些关于它的事情。

此时再细问显然是来不及了，因为在猫人吼声落地的同时，一阵阵凄厉的哭声，开始从大树的高处响起。紧接着，一只只猫人，从枝杈间的巢穴中冒出头来。它们用前肢扒着巢穴的边沿，慢腾腾地从中爬出来，眼瞳间绿芒闪烁，阴冷冷地俯视着众人。它们有的在枝间缓缓踱着步子，像一只只慵懒的猫；有的抓着身周垂下的藤蔓，荡秋千似的在周围的林木间跳跃纵走；有的沿着身下的树干往地面爬，那树干笔直，它们头下尾上，只用爪子抓着树皮，却一步一步走得稳稳，如履平地。

“老叫花子，我就知道你没安好心，你这真真是往鬼窝里带大伙儿啊……”掌柜惊恐地望着这些怪物，嘴上仍对老丐不依不饶。

“闭嘴！”老丐突然喝断了他。周围阵阵的哭声令他有些心烦意乱，他停住步子，握紧长杆，焦急地环视着周围树木上的猫人。他已无法再往前走，因为那些猫人的动作很快，只这一晃的功夫，便已将众人周围的树木尽数占领，将众人圈在当下。

“它们有何弱点？”南宫武突然问道。看猫人们拉开的架势，今日一场恶战怕是在所难免，他的心里比老丐更急，但说话的语气却是沉稳冷静，让人听了便觉踏实。从刚才掌柜与老丐短短的两句对话中，他知道，掌柜已经怕了，老丐已经慌了，他作为首领，必须要遏制这种恐慌继续在队伍里漫延。为了将信心和勇气传递给团队的每一个人，他的任何言语和举止，都不能露出丝毫的不安和怯懦。

他的这个问题点醒了老丐。老丐立刻蹲下身子，从地上收拢了一些枯叶，同时嘴上说道：“用火可以一试！”

“可以一试”，说明他也不清楚此法究竟是否可行。毕竟，关于野鬼的一切，都只是村人的传言，真正见识过的，却没几个。

林中雾气昭昭，地面上的叶子也被覆了一层湿气，老丐趴在地上，用火折子对准几枚相对干燥的叶片，猛力吹气，却也一时难以引燃。

正在此刻，突见一道身影从天而降，却是一只猫人，不声不响地从高枝上一扑而落，直朝老丐抓去。它所在的位置离地面足有三四丈高，离老丐的水平距离也有四五丈远，竟直接扑下，快得犹如一道闪电。 7o3MhJjZe0D6g8UymTuJPep5FynDwLDGqyFc5ZXgZOoNOlIrJz6KMitcSPs6l3mQ