第七章 八尸抬棺

第二天一大早，众人将镖物重新放入了镖车中。

镖物锁在一个金光闪闪的箱子内。那箱子三尺见方，外表镶金嵌玉，看起来华美珍贵。主体以千年棘木的硬心打造，坚硬程度，堪比钢铁。

在搬运镖物的过程中，南宫武悄悄打量一旁的唐飞絮和唐飞镰二人。这二人只是静静地看着，神色如常，并未显露出什么可疑的地方。

袁崇宝因担心南宫武安危，带着客栈的十来号打手护院，自告奋勇地加入了押镖的队伍，令南宫武颇为感动。

众人收拾应用之物，再度起程。临行前，袁崇宝注意到，南宫武身边原有的四名镖师，只剩下了三名，另一名却不见了踪影，这让他心中生疑。他尚且记得，那名镖师的名字叫做李骏，昨日吃饭的时候，曾坐在自己的身边。

当此敏感时期，李骏无故失踪，是为哪般？他想出言提醒南宫武，但转而想到，李骏是南宫武的部下，南宫武不可能察觉不到他失踪的。既然南宫武不想声张，自己又何必说破，平白引人注意呢？

众人出了山门镇，沿着崎岖不平的山道，向西北行进。沿途多是荒山乱石，人烟稀少，且越往巴州深处，地势越高，行得也便越发艰难。众人顶着炎炎烈日，一直行至晌午，才终于来至了鬼谷镇。

鬼谷镇坐落于群山之中，因西侧毗邻鬼谷而得名。

鬼谷横跨百里，纵深百丈，周遭山岩如刀削斧劈，其内古木森森，迷雾重重，常有毒虫猛兽出没，令人畜不敢妄入。此谷如巴州大地的一道伤疤，隔断交通，山道至此便蜿蜒向北绕行，平白多了数百里的路程。

此处地广人稀，相较山门镇更为偏僻，买卖店铺便也少了许多。众人在镇子外围找了一处相对安静的饭馆。那饭馆很小，外面搭着遮阳的棚子，棚内摆着石桌石凳，虽然粗糙简陋，倒也干净整洁。众人将镖车停在一旁，围着石桌坐了，点了几个简单的小菜，要了几壶凉白水，连灌了几碗之后，暑意这才消退一些。

趁着上菜的间隙，南宫武道：“过了鬼谷镇，前面大概要连续走三个时辰，才能到下一个镇子，山路难走，弟兄们还要辛苦一些。另外，干粮饮水也要多带一些，以备不测。”

身侧镖师点头应是。

唐飞絮道：“听南宫兄所言，似乎对这条山路很熟悉。”

南宫武道：“熟悉却算不上。家父将西南各州的生意交与我打理，故而前前后后走过几次。”又道：“我们今日忙于赶路，是以这饭菜要的简单了些，还望唐门二位仁兄不要见怪！他日，南宫定于巴州分会中准备好酒好宴，向二位谢罪！”在说到“唐门二位仁兄”的时候，他刻意拔高了些音量，却不知有何意图。

唐飞絮道：“南宫兄此言着实令我二人惭愧，你远道是客，该我们备好酒宴，为诸位接风洗尘才对！”

正说着，忽见不远处一人朝这边走来，却是一名年老的乞丐。那老丐原本蹲坐在不远处的墙跟，见饭馆前来了食客，便起身颤巍巍地走了过来。他右手杵着一根长长的木杆，左手托着一只掉碴儿的破碗，朝众人望了望，很快明白南宫武才是这群人的头儿，于是一瘸一拐地走到南宫武近前，递过破碗，口中道：“老板大吉大利，行行好，可怜可怜我这瘸腿的老丐吧！”

南宫武心生怜悯，从怀中掏出一些散碎的银子，放到了老丐的碗中。老丐何曾见过这多银两，竟一时不知如何是好，“扑通”一声跪在地上，频频叩头，嘴上连声说道：“多谢老板，多谢老板！祝老板生意兴隆，逢凶化吉！”

“逢凶化吉”四个字，听起来有些别扭。乞讨之人，多说些祝福的话儿，原本是很正常的事情，但说出这四个字，却是有些不太合适的。南宫武不知道是老丐激动之下口不择言，还是别有用意，忍不住低头多望了两眼。但老丐一直跪在地上叩头，并无起身的意思，令南宫武一时无法看清他的面容。

于是，南宫武起身弯腰，伸双手相搀，却在手掌搭住老丐手掌的刹那，蓦地愣在了原处。

老丐右手食指，在他左手的掌心，快速地滑动，写下了一个字。

他愕然望向老丐，老丐却如什么都没发生一般，抬头朝他笑笑，那张生满渍泥的脸上，满是真诚的感激。

老丐再次道了一声谢，而后直起身子，拄着长杆颤颤巍巍地离去。

南宫武没有叫住他，也没有扭头多看他一眼，就连脸上那一丝难以察觉的愕然，也在抬起头的一瞬间消散。他知道，老丐以这种隐晦的方式给自己提醒，说明自己周围一定是有一些眼睛在盯着的，如果自己做出任何不合时宜的举止，只会令大家更快地陷入麻烦之中。

他缓缓坐回座位，同时脑中盘算着老丐刚刚写下的那个字：尸。

没错，是“尸体”的“尸”。这令他甚为疑惑，不知老丐写下这个字，究竟是要表达什么。

“南宫兄好生慷慨！”唐飞絮的话打断了他的思绪。“以商人之心，行侠善之事，在当今这个世道上，确是难得一见！却不知南宫兄可曾想过，一个人生了双手，却闲散懒惰，只靠乞讨度日，这样的人，值得可怜么？”

南宫武望了他一眼，确定他没有察觉老丐方才的小动作，才放心回答道：“自然值得可怜。对方若是确有难处的真丐，受尽饥饿冻馁之苦，我救济他一些财物，便可为自己行善积福；若是偷奸耍滑的假丐，我的施舍，便当是他出卖尊严的酬劳，尊严无价，为了有价钱财，出卖无价尊严，才是世上最可怜之人！”

唐飞絮道：“南宫兄见解独到，所言皆是至理，在下受教了。”

他话音未落，忽听镇上传来一阵唢呐锣鼓之声。众人循声望去，见从镇子里，走出了一支送葬的队伍。

那队伍有数十号人，中间抬着一口红漆的棺材，沿着山道向镇外走。队伍中人披麻戴孝，雪花般白茫茫一片，行经之处纸钱纷飞，灵幡招展，哭声凄凄，哀乐瑟瑟。

望着眼前这支队伍，南宫武没来由的一阵心慌，隐隐感觉似乎有哪些地方不太对劲。他双目迅速在队伍中搜寻，终将目光定格在了那些抬棺人的身上。

抬棺人共有八个，乍一看与常人无异，但细瞧，却觉他们举手投足间，不似常人那般灵活自然。那种姿态，绝非因肩上负重造成的，而是一种身体上的僵涩，仿佛每一个关节都生了一层薄薄的锈。他们脸上冷冰冰的，不带一丝表情，泛着一层令人说不出的气息，让人见了，便从心底里觉得不舒服。

这些人穿着宽大的孝服，裸露在外的手、脸、脖子上，都散布着一些紫灰色的斑点，这种斑点，南宫武曾不止一次地见到过，是尸癍，死人身上生出的东西，这令他骤然明白，这些人脸上那种令人不舒服的气息是什么了。

那是死气，尸体的气息。

这八个抬棺人，是八具行走的死尸！一念及此，南宫武心中大骇，他很快联想起了老丐留下的那个“尸”字，那是在提醒自己，眼前这支丧葬队，有诈！

“护镖！”南宫武低声喝道。他刻意压低了嗓音，同时将身下的凳子轻轻朝后缩了缩，来给自己身前留出更充分的攻防空间。

对众镖师而言，这“护镖”二字，实乃最为敏感的词汇，他们一瞬间便心领神会，条件反射般地调整姿态，探手握住刀柄。

在众镖师动作的同时，送葬的队伍也动了。那些人中，似乎有人耳力极佳，竟在这喧闹的锣鼓声中，分辨出了南宫武的那两个字。他没有留给镖师们更多的反应时间，即使尚未达到最佳的攻击距离，他仍然迅速下达了攻击的命令。没有人知道这道命令是如何下达的，只看到那抬棺的八人，齐齐动了。他们伸手抓住棺材的棱角，共同发力，将棺材朝众镖师抛了过来。

棺材旋转着飞向众人，带着呼呼的风声。能够发出如此大响动的，一定是一个沉重的家伙。

“起！”南宫武双手一托身前石桌，那石桌至少有二三百斤，他双膀较力，竟猛地将之举了起来。桌旁众镖师会意，纷纷上前援手，齐齐发力，直将石桌朝棺材推了出去。

那石桌汇众人之力，与棺材撞在一处，只听“轰”的一声巨响，碎石四溅，木屑横飞。

混乱间，一件红色事物从棺中掉落，摔在众人身前。细一看，却是一具女子的尸首。

那女子身穿一袭红衣，骨瘦如柴，面上涂着厚厚的妆粉，被水冲刷得一道一道，宛如活鬼一般。众人心中惊骇，其中一些是被这女尸的装扮与面相吓到的，而另外一些，却是因为认识这具尸体。

正是此前黑沙江劫镖的飞天鬼沙天魅！ KMeuRwWw6jSn16Ymj17EoBekF2AZypaz7bSPl47y8Fh0yQcQJBR9aOaE+gOWszR+