第五章 财源客栈

财源客栈，位于巴州山门镇，距黑沙江悬索桥十余里，乃是这一带最大的一家客栈。

镇上人皆知，此客栈背后有些势力，却鲜有人知晓，这背后的势力，乃是永州锱铢门。

锱铢门在各州均设分会，更有一些小的据点，作为日常行商行镖的补给处。这财源客栈，便是其中一个据点，为往来客商提供食宿便利。

然而，就在这自家的产业内，南宫武却发现，自己被人盯上了。

客栈一楼的厅中，摆着十几套餐桌餐椅，此刻正是晚饭时分，坐了不少食客，其中至少有三张桌子的人，在南宫武一行踏入大门的刹那，不经意地瞟了众人一眼。

他们只是装作不经意，因为其中一些人的演技着实太差，只这一眼，便将眼神中的杀意与贪婪暴露无遗。

南宫武身后的镖师不自觉地将手扶上了刀柄，他们久闯江湖，对危险的感知比南宫武更要敏锐。

南宫武不动声色，跟着店小二，迈楼梯上了二楼，进了最内侧的一个雅间。

雅间内，一位五十来岁的汉子，正焦急地踱着步子，见了众人，立时舒展了眉头，紧上前两步，单膝跪地道：“袁崇宝见过二公子！”

南宫武急忙双手相搀，道：“袁叔不必客气，此番，还多亏袁叔冒死接迎，否则，那镖车中的事物，怕是早已落入了贼人之手！”

此人，却是不久前在悬索桥上，那个赶着骡车拉运稗草的农人。

“公子客气了，令尊大人对属下有再造之恩，属下自当赴汤蹈火、万死不辞！”

昔年，袁崇宝做生意赔了个倾家荡产、妻离子散，悲苦绝望之下，欲投江自尽，恰逢南宫承业路经此地，考察建造财源客栈事宜，遂出手将之救下。一番交谈之后，南宫承业觉此人颇有商业头脑，只是时运不济，以致于沦落至此，遂大胆将之起用，任命他为客栈掌柜。他受南宫承业知遇之恩，一门心思报效锱铢门，将财源客栈打理得有声有色。

按父亲南宫承业那辈论，南宫武便唤他一声“袁叔”，他却时刻谨记主仆有别，在南宫武面前一直自称“属下”。

此番，他得知南宫武押镖行至巴州，便提前拉了一车喂马的草料，前去接迎，没想到竟真的帮南宫武躲过一劫。

桌上早已摆了好酒好菜，袁崇宝招呼众人落座，而后拿起酒壶，欲给众人倒酒。南宫武摆手制止，口中道：“袁叔，我锱铢门在外行镖，需谨遵‘镖师六戒’，不可饮酒。”

锱铢门“镖师六戒”，袁崇宝虽不曾行过镖，却也有所耳闻。

其一，戒住新开之店。新开之店人生地疏，不知风俗人心，往往容易招惹是非，故行镖之时，但凡遇到门上贴有“开业大吉”之类字眼的，宁可露宿荒郊，也不入内。

其二，戒住易主之店。老店新主，亦不得冒险进入，概因行镖之人往往并不知道此店因何易主，万一有贼人为了劫镖，冒充店主，下毒使诈，后果不堪设想。

其三，戒住娼妇之店。娼妇之店往往鱼龙混杂，容易惹上是非不说，更易使行镖之人放松警惕，从而中计丢镖。一旦见到此类店铺，不仅不能进入，更要远远回避，免得惹事上身。

其四，戒武器离身。无论行在路上，还是住在店中，甚至睡在床榻上，武器必须永远处在伸手可及之处。一旦突遇匪徒，生死往往就在一瞬之间，稍有大意，便再无机会活下来。

其五，戒镖物离人。无论是旱路上的镖车，还是水路上的镖船，都要时刻有人看守，以防贼人趁虚而入。

其六，也是行镖最忌之事，便是饮酒。喝酒误事，一旦饮醉，行动力、判断力都会大打折扣，这实在是一件非常危险的事情。

以上六戒，他虽听说过，却也未曾深信，此刻见南宫武一口回绝，才觉自己有些唐突了，于是放下酒壶，抱拳道：“公子恕罪，属下绝非有意冒犯。”

南宫武笑道：“有道是不知者不怪，改日，待我将镖物运抵巴州分会，再与袁叔开怀畅饮！”

“好！”袁崇宝应道。而后拾起筷子，热情地招呼众人夹菜。

经黑沙江一战，原先的十三名镖师，只剩下了四位。众人一路劳顿，出生入死，早已饥渴难熬，但望着满桌佳肴，却并没有人动筷。

一名镖师出言道：“袁掌柜，您这楼下，似乎有些不太平啊！”他若有深意地望了眼袁崇宝，又透过门帘的缝隙，朝一楼大厅望去，正见几名食客抬头朝雅间望过来。他们的桌边，各有刀剑靠在桌腿处，那是随手可及的位置，能够在最短的时间内垂手握住刀柄，将刀出鞘。

众人所处的雅间，应是袁崇宝特意挑选的，虽然位置靠里，却也能将楼下的情景一并纳入眼中。相反，楼下的食客抬头上望，视线由明处投向暗处，却是无法将雅间中的事物看得真切。

“什么？”袁崇宝一愣，刚刚抄起筷子的手，又慢慢放了下来。他望了望镖师，又瞅瞅南宫武，而后强作笑意，道：“不知这位兄弟何出此言？”

他并非江湖人士，虽练过几年武艺，打打杀杀的事情却很少有机会接触，是以未能察觉楼下的凶险。但他半世为商，精明得很，又怎会听不出镖师语气中对自己的猜忌？

“楼下的食客，靠南窗一桌，靠东墙跟一桌，靠西墙角半桌，还有正中一桌，总共三桌半，皆形色可疑。”镖师放下帘子，望着袁崇宝说道，“这些人，掌柜的可曾认识？”

听闻镖师之言，袁崇宝脸上的笑纹瞬间僵了下来，他有些难以置信，站起身来，便要走去门口看个究竟，却被身旁另一名镖师搭住肩头。

那镖师力量很大，只用一只手，便让袁崇宝站起的身子重新落回了座位。他口中说道：“莫打草惊蛇。”

袁崇宝的肩头被按得一痛，镖师的大手似乎有意在他的骨头上捏了一把，就像是在提醒：“你莫要耍花样，我一只手便能捏扁了你！”这让他觉得，对方口中的莫打草惊蛇只是个托词，真正的目的却是要防止他跑路。

他的脸色有些难看。他明白，自己虽然帮助这些镖师护住了镖物，却并没能真正获得他们的信任。同为锱铢门效力，这些由总部而来的镖师，对自己这个偏远村镇的掌柜，似乎天生就带着疑虑和戒备。

也怪不得他们吧！袁崇宝安慰自己。自己安排众镖师来客栈碰面，倘若真像他们说的那样，楼下守了那么多可疑之人，怕是任谁都会对自己这个掌柜的生疑吧！

“我一路赶着稗草车行到客栈，紧张得要命，直到将车子锁入后院，安排下专人把守，这才稍稍放松，但转而又担心公子及诸位的安危，是以未曾过多留意其他。至于兄弟所说的楼下可疑之人，袁某不曾认识，更不知这些人为何会守在客栈。”

他解释着，同时话语中也在旁敲侧击地提醒在座众人：我若想打镖物的主意，直接赶车逃了便是，何须大费周章地在客栈中布下埋伏？

他自觉这个理由足以证明自己的清白，但在座的镖师似乎并不买账。这些人见惯了江湖的尔虞我诈，并非三言两语便能搪塞的。

南宫武见双方神色不善，便道：“袁叔莫急。”又对身侧众镖师道：“诸位兄弟有所不知，袁叔跟随会长大人二十余载，忠心耿耿，为锱铢门立下了汗马功劳，是我最信任和尊重的前辈。在座各位，皆是我锱铢门栋梁，理应团结一心，同仇敌忾，切不可互相猜忌，平白令忠良寒心。”

他说着，端起身前酒杯，斟满酒，继续道：“如今，锱铢门虎落平阳、龙游浅滩，诸位一路跟随我南宫武，历经甘苦，舍生忘死，南宫武看在眼中，口中虽不曾说，心中却早已铭记。感激之情无以言表，便以此酒，向各位聊表敬意。前途漫漫，望大家齐心协力、共渡难关，早日重振锱铢门声威！”

他说到此处，向在场众人逐一示敬，而后举杯一饮而尽。

“公子……”袁崇宝下意识地脱口唤道。他没想到，南宫武竟以这种方式，来打消镖师们对自己的顾虑，替自己解围。

“为了公子，为了锱铢门大业，我李骏肝脑涂地，在所不惜！”那先前按住袁崇宝的镖师开口道。他一边说，一边倒了杯酒，朝众人示意一圈，又对着袁崇宝抱了抱拳，以示歉意，而后仰脖将酒饮尽。

其余三名镖师受其感染，豪气顿生，纷纷倒酒举杯，向袁崇宝示敬。袁崇宝深受感动，不由得眼圈一红，亦举起酒杯，将满杯酒一口灌下。

喝了此酒，众人嫌隙大减，拾起筷子，狼吞虎咽。但这并不代表他们放松了警惕，从他们摆在鞘外的刀、放在手旁的盾、以及近门镖师不时向外探寻的眼神，可以看出，他们对楼下的那群不速之客，加了一百二十分的提防。

南宫武闷头吃着饭，脑中却始终盘算着楼下贼人的事情。那群贼人迟迟未动手，定是拿不准镖物藏在何处，但纸里包不住火，财源客栈既已暴露，他们若想从稗草车中找出镖物，是一件很容易的事情。

该如何摆脱他们呢？他心中思索。摆在面前的，似乎只有两条路：一是杀，先下手为强，杀这些贼人一个措手不及，这总要比对方先动手好一些，但话说回来，如今敌众我寡，贸然出手风险着实太大；二是逃，尽快离开此地，然而对方贼人不知底细，若在前路设伏，前后夹击，自己这几个人，将会陷入更加不利的境地。

他思前想后，正不知该如何是好，忽听楼下传来一阵喧哗之声。

几名镖师“腾”地从座位上弹起，同时已将身侧钢刀握在手中，正要向外闯，却见守在门口的镖师摇了摇头。他一脸疑惑地回过头，望向南宫武，道：“公子，咱们的镖车，回来了……” Y81ejHLoBc8yIKWi24UHAmD1zfoN6tEy3qpjhS9ViXkZY36eFGD+31BM5pA43pvV