第二卷 扶桑水国 第一章 鲛族祭礼

中州南岸，有一片广袤的海域，纵跨四千里，物产丰富，人们习惯将之称为南海。

南海之中，有山名曰苍梧。

苍梧山扎根于大海之底，突于海面数百丈，通体礁岩如血，如擎天巨柱，矗立在海天之间。山巅有巨木扶桑，高二千尺，粗百余围。两根巨型树干盘曲依附相生，树冠森森，遮天蔽日。紫色的叶片如圆圆的贝壳，随着柔软的枝条从天空飘垂而下，将山下的虚空与大海，笼映成一片幽沉的紫色世界，如坠梦幻。

年迈的鲛人族长坐在扶桑树下。他人身鱼尾，宽大的尾鳍如一柄紫色的蒲扇，在身侧缓缓摆动，暗紫色的鳞片，在初升的朝阳映照下，闪烁着晶莹的光泽。

他望着身前的一排鲛人少年，朗声道：“你们，是大海最亲近的子嗣！是我扶桑鲛族最为荣耀的未来！”他的嗓音苍老浑厚，带着难以掩饰的兴奋，布满皱纹的老脸因激动而轻轻抽搐。

鲛人少年纷纷鸣啸，作为对族长的应喝。他们站在崖边突出的岩石上，数百丈之下的海面，便是一个巨大的海漩。那海漩直径不知几许，从苍梧山脚，一直扩延至雾气朦胧的远方，旋卷奔腾的海水，如愤怒咆哮的巨兽，一波波凶狠地撞击着崖壁，隆隆作响，宛如闷雷。

“自诞生伊始，你们，已经在族群的庇护下，生活了一十四个年岁。今日，将是你们成年的试炼！”鲛人族长紫灰色的长发，随着上空高高垂下的扶桑枝条，在海风中轻轻飘摆，“你们将在大海的见证下，在万千水族的瞩目下，跳入身下的天漩海眼，夺取最鲜最艳的血珍珠！你们要与海漩之力生死抗争，弱者，会被它永远地吞噬，只有强者，才有资格生存下来，蜕变为一个合格的成年鲛人，成为我鲛族最为骁勇的战士！”

少年们齐声呼喝道：“我等定将凯旋而归，不辱鲛族之名！”

鲛人族长满意地点头。他举起手中的鱼骨杖，朝前一指，道：“去吧，孩子们！让大海见识到你们的勇猛和无畏！”

少年们闻听此言，口中发出欢悦的长啸。靠近崖边的几名少年，尾鳍一弹，身躯一拧，当先从山巅一跃而下，他们穿风破雾，直朝山脚那巨大的海漩扎下去。

其余少年也不示弱，争先恐后地跳至崖边，纵起身形，高高跃下！

“汐！”一个鲛人女子的声音，从不远处观望的人群中传出，显得十分突兀，引得旁人纷纷侧目。她自觉失态，急忙捂住了嘴巴。

汐是她的女儿，刚满十四岁，是此番试炼中的一员。她知道，在同龄的鲛人中，女儿是那样的优秀和勇敢，然而这丝毫不能减轻她的担忧。作为成年鲛人，她经历过海漩试炼，所以，她更加深切地知道其中的凶险。

在大海的怒涛中，即使最勇猛的鲛人战士，也没有十足的把握能够活下来。

每年，有将近一半的鲛人少年，会死在这样的试炼中，他们的生命，将永远地定格在十四岁。然而，这种试炼，却又是必不可少的。就像幼鹰的翅膀需要在狂风中伸展，鲛人的尾鳍，也需要在巨浪中挣破幼嫩的膜，才能变得强韧和富有力量。否则，即便活着，也是鲛族的耻辱和累赘。

汐停住身子，转过头来，一头蓝色的长发，如瀑般垂至腰际。轻盈的淡蓝鲛绡，随意地披在身上，衬着白皙的肌肤，显得娇贵而美好。手中一柄银色的三叉戟，却给这份娇贵，平添了几分飒爽。她望着自己的母亲，碧蓝色的眸子，如一对剔透的宝石，闪动着纯洁而坚定的光芒。

母亲也望着她，眼中隐有泪花闪动。为了不让自己的情绪影响女儿，她努力克制着不让眼泪流淌出来。她只是抬起胳膊，握紧拳头，轻轻吐出两个字：“加油！”

汐轻轻一笑，伸出左手，探二指轻点两下眉心，用鲛族特有的肢体语言，示意母亲安心。随后猛地转身，纵身跃下山巅。

母亲的泪夺眶而出。

汐头下尾上，朝着海漩疾速坠落。身侧狂风烈烈，刀刃似的划过肌肤，令她疼痛不已、呼吸不畅。她的耳畔，尽是呼啸的风声和轰隆的海浪声，这两种声音汇为一处，震得整个世界似乎都在颤抖。

她努力睁着眼睛，咬紧牙关，将手中的三叉戟探至身前。她知道，从数百丈高的地方落下，身下的海面，坚硬得就像岩石，会将她撞击得粉身碎骨。于是，她双手死死握紧三叉戟，逆着狂风，张口发出了一声愤怒的咆哮。

三叉戟的前端，出现了一点蓝芒，这点蓝芒，在急速的下落中迅速暴涨，如一道尖利的锥，护在汐的身前。这道尖锥，义无反顾地撕开了狂涌的海水，带着她的身子，深深地扎入了海漩之中。

刺骨的冰冷一瞬间包裹了她的全身，狂卷奔腾着的海水，令她觉得仿佛坠入了世界末日，周围的一切，都是那样的恐怖和无可抗拒。巨大的海漩之力，狠狠地拉扯着她的身子，她觉得下一刻，自己便会被这狂猛的力量扯成碎片。

在这种力量面前，自己卑微渺小的就像天地间的一只蝼蚁。她告诫自己，纵使蝼蚁，也要有坚强的信念和不屈的斗志。于是，她一刻不敢停歇地扭动尾鳍，逆着海漩的方向，拼力向前游。

然而，旋转的海水流速实在太快，以她的体魄，纵然拼了全力，仍不可避免地随着海流向后退去。她知道，这种情况是非常危险的，海漩的力量会不断地叠加在自己身上，让自己后退的速度越来越快，到时候，自己会彻底失去对身体的控制能力，被卷入海漩的深处而万劫不复。

她将全身的气力贯注到尾部，淡蓝色的鳞片，隐隐有荧荧的光泽流转。尾部的血液，在这股力量的冲击下，以更快的速度奔流，似乎随时都要从体内挣脱出来。体外的海流，也更加猛烈地冲击着她的身体，在内外两股力量的共同冲撞下，她觉得尾鳍宛如撕裂般地疼痛。

她知道，这是尾部蜕变的疼痛。鲛人的尾鳍，自出生开始，便包裹在一层坚韧的幼膜中，这对幼年的鲛人而言，是最好的保护，能够防止尚未成熟的尾鳍被大海中随处可见的危险撕碎。然而，随着尾鳍渐渐生长和成熟，这层幼膜，却又成了一种束缚，它让尾鳍拥挤其中、无法伸展，力量也无法释放。所以，为了生存，鲛人在生长到一定阶段，就必须挣破这层幼膜的束缚，如此才算成年。

蜕变的过程是痛苦的，母亲曾不止一次地告诉过她，她虽然心里早有准备，然而真正经历了，还是那样的难以承受。

要活下来！她一遍一遍地在内心告诫自己。她忍着剧痛，以更高的频率上下摆动尾鳍，不敢有丝毫的犹豫和松懈。

一片海草的叶子从肩头划过，留下了一道长长的伤口，蓝色的血液从中流淌而出，转瞬便洇没在周围的海水里。那片叶子是纤弱和柔软的，但当旋卷的海水给了它速度之后，它便拥有了杀人夺命的力量。

她无暇顾及那道伤口，与生命比起来，流一些血，又算得了什么呢？但方才的这一幕让她醒悟，能够取走自己性命的，不只有身周的海水，还有海漩中夹带的一切杂物。

碎裂的礁石、折断的珊瑚、僵挺的鱼尸不时从她的身周掠过，它们处在不同的轨道，围着同一个中心，飞速旋转。它们的速度太快，以她的能力，根本无法躲避。如果它们中的某一件正巧与她相撞，对她而言，后果都将是致命的。

她明白了，为什么每年的试炼，都会有那么多的鲛人葬身在海漩中。因为若想活下来，不仅要有强壮的体魄，还要有顽强不屈的意志，更要有足以活下来的运气。

一具鲛人的尸体从身侧飞速划过，软塌塌的，在海漩中翻着跟头，如狂风中的残叶，转眼便消失在视线的不及处。她甚至没来得及看清楚那人是谁。又一名鲛人从不远处掠过，挣扎着朝后方急速退去，在那种速度下，他已经完全失去了自控的能力，除了等待死亡，别无选择。

汐多么想冲过去拉住他，然而此刻，她又着实无能为力。望着对方淹没在无尽的大海中，悲恸与愤怒在这一瞬膨胀到了极点，她几乎咬碎了银牙，额头青筋暴起，狂涌的力量冲入尾鳍，在剧烈的痛苦中，尾鳍开始向外延伸、扩展，如一朵缓缓盛放的花儿，蓬大了数倍，束缚在尾鳍外面的幼膜，层层撕裂！蓝色的血丝，顺着尾鳍新生的纹路向外流淌，转瞬便化入了身后的海水中。

她扭回头，看着硕大的尾鳍在海漩中盛放，这只尾鳍，再也不复先前的幼嫩和弱小，像每一个成年鲛人的尾鳍一样，变得强壮而坚韧，充满了力量的美感。

自己，这是成功了吗？

她心中一阵狂喜，然而未及细想，便突见身后，几座石山矗立在海漩中。

苍梧山一带的大海，海况复杂，海面以下更有无数大大小小的红色石山，与苍梧山的根基相连。这些情况，她是知道的。然而令她恐惧的是，其中一座石山，正处在她旋转的轨道上。而她的身子，正在海流的冲击下，飞快地朝着石山撞过去。

倘若相撞，自己定然骨断筋折！她惊恐至极，危难关头，发出一声凄厉的嘶吼，将尾鳍狠力一摆，尾鳍上最后一处粘连的幼膜也挣裂开来。那宽大的尾鳍，赋予了她强大的动力，她的身体，在撞击到石山的前一瞬，猛地停住，之后，她接连几个大力摆尾，身子便朝前冲出，转眼将石山甩在了身后。

成功了，成功了！她喜极而泣！

她终于经受住了海漩的考验，成功地蜕变为了成年鲛人。她摆动着宽大的尾鳍，推开大片的海水，逆着翻滚咆哮的海流，纵情畅游。 CkvBu7WFrDUA4Nn5k+e0vrE7GTAyIvX7UEy6Z25XNLNKI5b+7o1a8Zm8UoTMI4jz