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欧尖老阿爸比阿妈采娜和阿妈拉姆吉要去世的早。
那晚全家人在一起吃了饺子，做饺子的手艺是祁香珍教给各位年轻媳妇的。赛朵和琼雪措一家在一个院子住，俩人就在一起包了葱花牦牛肉肉馅的饺子。
欧尖那晚吃得比平时多，还要再吃，被阿妈采娜劝住说：“老头子啊，你今晚吃得够多了，再吃多了怕孩子们不够分啊。”迎得众人哈哈大笑起来。
“今晚不知怎么的，我越吃这饺子我就越想吃。”
“是孩子手巧，厨艺不错，这肉包做得好！”阿奶拉姆吉笑着说。
“奶奶，这个不叫肉包，这个叫‘饺子’。”大孙子索旺说。
二孙子白玛也跟着叫唤，只是赛朵在一旁朝大家挤眉弄眼，大家看见措姆偷偷把自己碗里的饺子舀到身边的尕先巴碗里，众人看了大笑起来。这俩孩子这么小就知道互相疼爱了，长大了又会成就一段可歌可泣的爱情。
措姆羞得放下碗跑过去躲在琼雪措怀里。
阿奶拉姆吉笑着说自己老了，这个肉包叫不上名字来，又说孩子们大了，自己不老去就天理难容。
霓玛、琼雪措这些做儿子、媳妇的听了阿妈拉姆吉的话，大家现在都活着好好的，就不要再说一些生生死死的事。
大伙儿听了又笑起来，琼雪措和采娜像往常一样收拾完碗筷，霓玛找兄弟们喝酒去了。孩子们今日功课早就温习过了，出门去，坐在台阶上看天上的星星。
“好多星星啊！”措姆激动地说。
“像草原上的星星，不过这草原是黑色的，这羊儿会发光！”尕先巴跟着措姆说，还对措姆笑。
“一点儿都不好看！”措姆的二哥白玛说完，站起来，拍拍小手进去，大哥索旺也跟着进屋里去了。
琼雪措和赛朵和阿爸阿妈们聊天，见白玛和索旺进来才发觉把几个孩子忘了。琼雪措发现措姆不在，赛朵也不见尕先巴，俩人忙出屋子找去。
只见夜色下，俩小可爱挨坐在一起，又说又笑，措姆笑起来还捂着嘴。
赛朵和琼雪措看见了也偷偷笑，月色真美，只听见远远的山林里飘出男女野曲：
（男）石崖上的墩墩儿草
阳世上再没有我俩儿好
杨柳树栽在田垄上
相思病得在心肺上
黄河水上九只船
船散了我俩也要在一起
（女）骨朵儿像胡麻哩
一晚夕说胡话哩
叶叶儿飘在水上
血痂儿坐在个嘴上
明珠寺好像个眼泪
冰滩上开一对牡丹
“尕先巴，有人在唱歌！”措姆睁着水汪汪的眼睛对尕先巴说。
“是啊！他们在唱什么啊？大晚上的不在家里，跑到黑漆漆的林子里唱歌，不怕狼啊鬼啊的！”尕先巴又说。
两孩子说完又嘻嘻笑起来。
俩孩子发现各自的母亲在偷望他们，措姆问道：“阿妈、赛朵姨，这人在唱啥啊？”
琼雪措和赛朵互相看了看，笑着说：“他们也许是在找丢失的小羊羔！”
“他们找不到羊是不是回不了家？天黑黑的，我们去帮帮他们吧！”尕先巴充满爱心地说。
赛朵跑过来抱在怀里笑道：“多好的孩子啊，他们刚刚就找到了，不信你们听，他们找到羊儿，唱歌回家了。”
琼雪措也这样劝措姆，大家才告别夜色回屋去。
等到第二天早上醒来，睡在阿妈采娜身边的欧尖就不说话了，采娜摸到欧尖冰冷的手，就知道欧尖没了。
阿妈采娜没有大喊大叫，大哭大闹，帮欧尖的睡姿睡安稳，就坐在身边念起枕边经。
阿奶拉姆吉在那边屋子听到枕边经，就赶紧招呼琼雪措去看看这枕边经是谁在诵。
琼雪措知道了，见自己的阿妈采娜坐在阿爸偶欧尖枕边诵经，眼泪流出来，呜呜咽咽哭了一场，就赶忙出来，将这件事公布于众。
在这里，不管是白事还是红事，大家都是一条心。
琼雪措也哭，只是母亲采娜陪着阿爸欧尖，琼雪措就不配在枕边，眼见带着泪忙里忙外，这里高龄的人都请进屋里，年轻媳妇们和面、做馍，男人们上山伐木，给欧尖阿爸做寿材。
“节哀吧！欧尖这是安乐死，精魂不会受苦的。”人们安慰琼雪措一家子。
琼雪措听了心里稍微好受些，阿爸昨晚吃饺子，虽然怕他吃多被大伙儿阻止了，但也香香吃了一顿，路上也不饿了。婆家人也很好，阿妈拉姆吉是个伟大的母亲，是这里年轻一代人的第二个母亲。丈夫霓玛虽然以前和别人有交往，现在有了妻子和三孩子，也就不再那么不驯了。
霓玛预备完事，就出山请明珠寺的几位尊敬的喇嘛来做法事，念超度经。
死亡面前，万众一心，起灵上山的时候，女人和孩子们都要并排站着，送最后一程，最好是别哭泣，这是习俗。只是生离死别之际，有谁不流泪哭泣的，人们也说这是用哭声吓走精怪们，别打扰欧尖阿爸安睡。
这个季节，快要冻土了，男人们吃力地挖土，挖累的人，换做另一个人去挖。
羊儿看着人们在草地聚在一起，再那里像一群地鼠一样挖土，好像在那里安家落户，羊儿们不知道死亡是什么。就好像他们经过山谷里，遇到死去的羊儿发着恶臭，他们本能地过去瞅瞅、嗅嗅，之后就欢蹦乱跳地找山泉喝，找嫩草吃。
是啊，人的一生都是在马不停蹄地大费周折，死后的躯体都不让自由，被困在木盒子里，还要埋在地下，让地鼠啃干净，让虫子咬掉。但荣幸的是，最终回到了地母的怀抱，与地母合二为一了。
孩子们大了，现在在院子里关不住，母亲们稍不留意，就跑出去玩耍。
王清正给孩子们教书识字，霓玛闲了也去给孩子们识字。
除了索旺、白玛、尕先巴和措姆等这些小孩子，还有一些大孩子，现在长成个少年，这些少年可是见过霓玛和琼雪措在草地里做些爱情。
少年们不知道疲倦。他们不是在霓玛这群精壮青年的队伍里，也不在尕先巴这群小屁孩里。
他们自成一派。你看，林保国家的猪跑了，少年们自发地满树林追打，最后把猪给打死了。林保国抱怨了几句，被香珍骂着：“你也不看看自己，咱们家没本事把猪给弄跑了，这些孩子辛辛苦苦把它带回来，不然你连个猪毛都看不到！”林保国听了香珍的话，不在埋怨，马上叫来屠夫，给猪放了血，把它弄进大缸里，把猪毛那热水烫开了，再拿刨刀把猪毛弄干净，然后将它四分五裂，煮的煮，腌的腌。
少年们把这过程看了一遍，对血肉一点都不惊讶。林保国过来，可怜的猪倒挂在屋檐下。林保国拿刀在白里透红的肉上一滑，就取下一块肉来，拿进厨房去煮。
不知是那个孩子，把猪的尿泡拿出来了，拿麦秸秆子把它吹鼓，当作球在踢，少年们便一拥而上去抢着踢。
猪的尿泡最终还是被少年们踢烂，在草堆里土堆里搓揉了，看上去也不想个肉，估计几天之后就成了肉干，再几天之后就不见了。
香珍煮熟了肉，分给满脸满手脏兮兮的少年和孩子们。
少年和孩子们狼吞虎咽，男孩女孩的吃相都像一只狼。
尕先巴也不知什么时候混进这些少年的队伍里，现在正在津津有味地啃食这手里的肉，肥油流了满嘴，满手，手上的肥油冷却了，粘住指头缝儿。
“尕先巴！你个馋死鬼！”尕先巴的母亲赛朵寻他的孩子来了。
大家都知道尕先巴是个没爹的孩子，现在和母亲赛朵住在霓玛家的院子里，自己的卓玛姑姑又是发疯了，赛朵一个人扛着，赛朵是个有尊严的人，和霓玛一家像一家子一样生活。如果尕先巴在外面像个没爹的孩子一样，赛朵就很气愤，今日看到尕先巴蹲在林保国家的猪圈门口吃着肉，满嘴是油，就再也忍不住了，上来就打尕先巴。
一巴掌一巴掌打在尕先巴屁股上，后背上，赛朵嘴里骂道：“家里没让你吃饱啊，你个馋死鬼！在这里丢人现眼，早知道就不该把你生下来！”
赛朵说着说着，就哭起来，她哭自己命苦，她又哭先巴死的早。赛朵的哭声把圈里熟睡的猪吵醒，他们都躲得远远的，挤在墙角听这个女人的诉苦。
“啊呀呀！孩子们把我家的猪带回来，我猪肉给他们吃，你打孩子干什么？”香珍听到赛朵的哭声就跑来了，忙把尕先巴拉进自己的怀里。
“你们家有钱，别这么假惺惺！我们是吃不起这么好的肉，我家孩子吃的肉，我明早拿些谷粮来作为补偿。”赛朵说。
“赛朵姐你别说话这么难听！自己穷不说还在这里显摆威风！”林保国怒道。
香珍听到林保国财大气粗，不知道赛朵姐的心思，就骂林保国说：“女人的心思你个男人家懂什么！去把孩子们都打发走吧！”
林保国把孩子们赶走了。
香珍拉着赛朵姐的手说：“赛朵姐，我知道你是个伟大的母亲，看到你自己的孩子在别人家吃，你自尊受不了。可你也想想，咱们的祖祖辈辈在这里生活了这么多年，大家虽然有金钱上的差距，可是多年来就是你家的女人他家嫁，他家的女儿你家嫁，都互相连了宗啊。你这样守住孩子，以后孩子没有个称兄道弟，世道上不好过啊！”
赛朵听了香珍的话没觉得有理，不再流眼泪。赶忙把尕先巴拉过来自己身边。
赛朵走的时候，香珍还说：“什么拿谷物来作补偿啥的就真的不用啦！”
赛朵坚决要赔偿，香珍笑着说：“你刚才那么讨厌这孩子，我也没有个孩子，那就给我当儿子吧！”
赛朵拎着尕先巴，笑骂着香珍回家去。
欧尖阿爸离世后，采娜阿妈，没多久就跟着去了。
大伙按着习俗把采娜从这世界上送走。
林家被抢的事情早已在人们口里传开，说一群穿黑衣服的人把林保国家的粮仓给劫了，还拿枪把门口的藏獒和仆子打死了。
听到的人没有一个不惊讶的，人们猜测：该不会又是什么军来了吧！
霓玛听到了，派人四处打听，自己迅速带着兄弟们到达林保国家来，问见过的仆子，仆子说那些人穿着黑衣服。
半晌，派去的人回来回话说：这些人不是什么军，只是些山贼，领边的其他几个部落也都受到他们的骚扰。
人们也诧异说为何那些山贼不来自己家里，有人说山贼也不傻，林家是大户，别的人家只是过一日算一日。
保长带着省地税的人来到田地里，清丈地亩，水地每亩收丈地税白洋一元，旱地七、八角。不少民众拿不出钱来，就变卖家产。
霓玛想起那年偷的碎玉还有剩下的，就派人去典当了，回来给大伙儿补上一些救急。
山贼的事儿没有惊动保长，保长只知道收钱走人。
霓玛决定只要那些山贼还来侵犯，就杀他个片甲不留。
霓玛派人日夜轮流看守在小山岗上，山贼闻风，始终没有来。
山贼没来，才仁却来了，带着隆主，还带着一个女人。
才仁一伙儿三个人，来到拉姆吉家里，拉姆吉现在身子老弱不利索，听到儿子才仁的声音就挣扎着起来，赛朵看见隆主回来了，也流着泪把发疯的卓玛从被窝里叫醒。
大家挤在阿奶拉姆吉的屋子里。阿奶拉姆吉见到儿子才仁当然是哭的稀里哗啦，可是大家都看到卓玛的反映。卓玛遇见了死去的哥哥先巴的头颅以后就疯了，现在看见心上人隆主回来了，呆望着，赛朵拉着卓玛的手过去，给卓玛说这是隆主哥。
隆主也想不到以前那样水灵的卓玛现在发疯了，心痛地说不出话来，可是隆主还是喜欢她，虽然卓玛忘了自己，但隆主想好要重新开始，重新让卓玛爱上自己。
“回来不走了吧！”阿奶拉姆吉颤巍巍地问。
“阿妈，我们这次来是解放的，西北军阀现在危在旦夕，等天下安定了，我们就不走他乡！”“可怜的孩子们。”拉姆吉说。
才仁身边的女人一直哭着，哭得抹眼泪。
才仁说这次来也是来征兵的，一起作青年远征军二零八师的一份子。大家自愿者来，不情愿也不强求。
“这位是谁啊？”阿奶拉姆吉问。
“这是祁桂花啊，阿妈，我找到她了，带她回来了。”
大伙儿听了不自觉地啊呀一下哭出来，拉姆吉说：“可怜的孩子，上天保佑了你！神山保佑了你”
赛朵也说：“回来就好，好好过剩下的日子啊！”
关于祁桂花怎么死里逃生，怎么遇到才仁，别人也没问，祁桂花也没有说，大家觉得，没有什么比活着更幸福的了。
大伙儿草草吃了些东西，霓玛就带着才仁哥、隆主他们到自己山坡上的队伍里去。
汉子们见隆主回来了，见才仁回来了，噢噢噢地叫着，表示欢迎。
才仁说了征兵的事儿，兄弟们爽快道：“我们也是闲着，这些山贼死等也不来，既然现在军阀垮台，那咱们就跟着红军推他一把，我们这里的人们可是不少受苦啊。”有尕兵兵回来说红军打到了县城里，县长马子芳烧毁部分档案，带着县印跑了。
众人说该如何是好？说逃走的还回来咋办？
霓玛说百万雄师过高原，终将会消灭敌人，人民过上安定美满的生活。
才仁、隆主回来，带着几位青年远征军就走了。
祁桂花听说了弟弟祁长寿死了，现在又听说还有个妹妹叫祁香珍，就是林保国的妻子香珍，祁桂花自己过林家来见妹妹。
林保国看见祁桂花，以为是鬼来了，吓得叫香珍，香珍见了祁桂花，姐妹俩心里都明白，在一起流了一会儿泪，就进屋里说话，相互哭诉多年来的不容易。
后来，祁桂花就和阿奶拉姆吉一起住着，以儿媳妇的名义孝敬阿奶拉姆吉，林家也和阿奶拉姆吉家亲近。
不久，街头出现了“平民社”的壁报，抨击军阀的暴政。
人们见了这壁报就笑，说把人画的不像人，把女人画得像个男人。平民社的人都是些大孩子，后面跟着几个大人。
这些大孩子们正在四处走动，抨击军阀暴政。王清正听了一个劲儿地说好好好！
看来，多事之秋来了，人们浮躁起来，想要喊破天地，想要踏平草地。