47 亡火

成都府说好的货物迟迟未到，江流风闲来无事，便一个人回到了江府，同上几次一样，他选在半夜时分，免得引来别人注意。

回到府上，他最感兴趣的一件事便是去看看梁仕堂。虽说上几次他在这府邸的地牢中教训过梁仕堂，但显然他没有尽兴。

梁仕堂坐在虱子横行的草堆中，整个人没有了朝气，江流风的到来让他有些极度不自然，就好像他身体最软弱之处暴露给了世人，有种被生刀活刮的感觉。

“梁公子，见到我怎么不敢抬头？”

“小人，我劝你放我出去，等我出去之日就是你将死之期。”

“是嘛？谁能告诉我，是谁要让我死？我已经死过一次，不能再死了，你忘了？你那亲爹眼睁睁看我在英国人手里过活，真不是东西，他居然不肯帮忙。再看看现在的你，我的心也舒服不少，你爹不但不救我，他连你都救不了。”

“胡说，家父若知是你江家父子干出这等丑事，定要斩了你全家上下。”

“梁公子，你不要激动嘛，你爹现在是泥普萨过河自身难保，还不知道吧，你家那蚕桑馆现在已经交给我们江家打理了。至于你的死活，他怕是早就忘干净了。至于要杀我全家之事，就算你逃出去了，也不要轻易为之，你还不知道吧，江夏马上就要诞下一子，你这个当爹的难道要对你妻儿下手不成？”

“呸，狗东西。”

“听说你是个讲理的人，今天咱们两玩个游戏。”说着江流风便转向火盆之中拿出一根烧红的烙印，“如何？”

“你想干什么，尽管放马过来，不用耍手段羞辱我。”

“好，长话短说。我问你答，答错了可是要受罚哦。”江流风扭曲的嘴脸在梁仕堂愤怒的眼球中开始变形坍塌，他从未曾受此屈辱，心中滋味可想而知。

“梁大人近年来可谓官运亨通，你知道他是怎么做到的吗？”

“家父光明磊落，经营民生，凭的自是一身锐气。”

“回答错误，你爹勾结洋商，行权力之便，倾销我西南货物，放任洋人进驻重庆府，缺德事做尽，哪里来的锐气。”说着，江流风手中的烙印便探到了梁仕堂脸上。

随着一声惨叫，他晕了过去，好好的一张脸，被江夏所爱慕的一张脸，如今算是彻底毁掉了。江流风为了江夏，更为了他爹在梁立清面前受过的窝囊气，将梁仕堂当成了还债之人。

又三日，成都来的麝香终于到了重庆府朝天门。这一日，云姐和外商坐在领事馆的楼顶，谈论着川江航线的合作事宜，通过乌江运来的云南的铜、锡，贵州的铅以及山货，以及来自于西藏的大黄、磨香、牛羊皮、羊毛等山货，都可以全权交由外商在川江航线并购和倾销。而逆长江而上到达重庆的洋布、洋纱、洋货也顺此网络运往全川以及滇、黔一带，云姐可以提供安全妥当的运输环境。

这样诱人的谈判条件对洋人来说简直省去了太大的精力，有人替他们找货源，还保证了倾销网络，此等便利之事当然不可能无条件交付。

云川轮船厂的船只在川江运输，不得收受海关税务，仅此一点。这种级别的谈判当然少不了海关总督劳伦斯，云姐为此搭上了刚从西藏运来的二十吨麝香，作为谈判的前提。

出手如此阔绰的人，外商还从未遇到过。但劳伦斯和云姐是老朋友了，不过谈事归谈事，该有的讲究还是要遵循，这一货轮麝香的价值足够劳伦斯点头答应了。

云川轮船厂试航那日，云姐并没到场，而是由成都府衙派过来的官员连同重庆海关一起举行了试航仪式。江流风见云姐不来，便自顾自的回到船厂。稍作停顿，他便要即刻起航。

这是他代表云川轮船厂出货的第一天，外商船只看到挂有云字号的货轮，都不敢拦截，纷纷给让道。顾芝初坐在挂着米字旗的货轮上，刚进川地，出去了整整一周，全然不知重庆府发生的大事。才将山货卸到汉口码头，他就连日往回赶，流十三和肥秋在船上早已疲惫不堪，要不是这米字旗高高挂着，谁敢蒙头大睡。

对面来的云字号全速前进，江流风远远的就看到了前面的米字号。

“减速吧，江爷，前面是英商，不能靠太近。”

“怕什么，前面绕过去，云川号第一次出来试航，让它好好享受一下。”

阿水抱着肚子，光着脚丫看着那面旗，心中不住的在打颤，他为江流风的大胆行事感到无奈和担忧。但江流风清楚，云姐让他大胆试航，遇到外商也不必惧怕，他没理由小心谨慎。

顾芝初仰坐在船尾甲板上，闭目养神，突然，一股沉闷有力的涡轮声滚滚而来，那声波好似要将身下的船给掀翻进水一样。顾芝初跳了起来，一艘百吨级的轮船以高出他们两米多的身形擦肩过来。

这时候，他看到了云川号上站着的那个人，那个他以为早就绝迹掉的江流风，在江流风身边，阿水和刘方磊正注视着顾芝初。双方对峙仅在几秒之间，两船便擦过了肩。

江流风还来不及躲闪，或者说他看到的这个人让他彻底僵持在原地而难以躲闪，就已经感到一丝不爽的情绪油然而生。

“顾芝初，看到了吗，江爷？是他。”阿水吓得也是一身冷汗。

“江爷，掉头回去，今日决不能让他活着回到重庆府，否则你的行踪……”

阿水和刘方磊是被顾芝初的眼神吓到了，他看他们的眼神，平静，沉稳，不苟言笑，又像是藏着剥心的刀。

“云川号第一次出来，我不想惹事，看来我回重庆府的事藏不住了，咱们就来个按兵不动，看他能耍出什么把戏。”

话虽这么说，可江流风明白，他一旦出现在重庆府，江慰廷就会迎来关注，府邸之下关押的梁仕堂很有可能会遭到暴露。现在梁立清为了自保，被江慰廷加以要挟，连亲儿子都见不着，倘若让他知道实情，恐怕就不好办了。

所以回到重庆府后，江流风便孝心回了江府。

“混账东西，你一回来就给我惹事，谁让你对梁仕堂用刑的？你毁了他的脸，让我怎么跟梁立清交代？”江慰廷怒发冲冠不是没有缘由，他之所以将梁仕堂关起来，一来是惩戒他对江夏的负心，二来是借江夏腹中的孩子恐吓住梁立清，不让梁立清插手江夏的事。但不曾想江流风竟干出这等缺德事。

被江慰廷赶出家门的他，还没来得及告知顾芝初的事就气冲冲的回到了云川轮船公司。在此之前，他特意去了一趟梁府，发现外有对滑竿夫，便上前询问：“可是在这等人？”

“顾大爷进了梁府，我们在此等候，你找别人去吧。”

果然，和江流风料想的一样，现在他回到云川轮船公司，心中忐忑不安，他不知顾芝初是否将他告知给梁立清，如若属实，恐给江慰廷带来大麻烦，如若没告知，他又急着上梁府干什么？

几经考虑，江流风心中催生出一个邪恶歹毒的想法。他不可能让阿水和刘方磊知道，这两人都受过顾芝初恩情，虽然均被顾芝初赶了出来，但在关键时候很可能马失前蹄，不是值得信赖的人。

“天业。”江流风递给天业一包沉甸甸的银子，他还从未曾见过这样白的银子，“银子是江大爷我给你以后娶媳妇用的，但今晚你要替我做件事情，事成之后我还有重谢。”

“杀人放火，尽管找我，只要是大爷一句话，天业我在所不辞。”

“小小年纪，竟会这么歹毒，谁人教的你。”

“江大爷，天业自不用人教，说我歹毒我可不认，我那叫机智灵巧，在这个地方，像我这种没爹没妈的孩子，不用用手段早就成孤魂野鬼了。”

“既是如此，你去趟云川轮船公司替我办件事。”

“是要我替你除掉顾芝初吗？”

江流风一看眼前这人，哪是什么孩子，简直就是恶魔。不过，他一方面爱着这样的恶魔，一方面又对他敬而远之。

对于顾芝初来说，那将是一个长长的夜晚。从梁府回去之后，他便去了朝天门码头的轮船上，虽说早在夫子池附近的巷子买了一间两室的雅居，但距离朝天门太远，出行过于不便，就在轮船上将就过夜了。

天业站在码头口，远远地望着那面米字旗，眼睛一动不动，像是一把有千把利剑并驾射出。他的手拎着一桶新鲜的煤油，站在风中弱不禁风。等夜深深的睡了过去，这个柔弱的身影便走向了那面旗子。他是个孩子，睡会注意到，他拎着一桶燃油，别人以为是他捡的破铜烂铁。

拿出洋火柴，这是他头一次用这个东西，刚开始几下并不顺利，连续划废了好几颗火柴才得以如愿。

熊熊大火借着东风，开始肆虐着船体，很快，甲板便被火光占据，竟无半点缝隙可以流出生命。等顾芝初被甲板上渗透而下的火烟呛醒的时候，已经来不及逃出。肥秋同他睡在一起，发现不对赶快起身，但二人此时已无进退之路。要么冒着火光往外冲，要么等着被烟呛死。

肥秋抄起舱中一把斧头，说：“掌柜的，你退后，我劈开这舱窗，你好跳进江中。”说着便开始挥臂起斧。

火越烧越旺，肥秋用力过猛，吸了好几口烟，顾芝初接过斧头继续朝着木窗劈砍，甲板烧碎的木屑开始一点点往下掉，肥秋用布捂住嘴巴，就快要昏过去。突然船身一摆，咔嚓一声，仿佛断成了两截，顶头的甲板顺势带着火焰砸了下来。

“掌柜的，担心。”肥秋扔掉嘴上的布，普乐过去，那沉重炽热的甲板将他整个身子压在了底下，成了一块被闷烤的肥肉。

“肥秋。”顾芝初朝着火光大喊了一声，一脸惊恐，纵然他想救，却没有了近身的机会。他的脸被汗水和泪水涂抹成了老生的花脸。

咬着牙，又是几斧头下去，终于拨云见日。他回头望了眼那块木板，噙着泪水纵身跳进了江中。

而此时的天业已经在码头附近的一条胡同睡的死去活来了。

次日，听闻朝天门码头川江轮船厂的船起了大火，吴冬衡不要命的跑到了码头，眼前剩下的只是烧剩的残骸废墟，废墟周围，府衙的侍卫正在下面打捞着什么。

流十三瘫坐在地上，已不能言语。吴冬衡一把将他揪起来。

“我听说芝初在船上？”

流十三一个字说不出来，泪眼婆娑的状况已经说明了一切。吴冬衡顾不上读书人形象，跟着瘫了下去，她望着那发黑的江水，片片的灰烬，竟是那么的无情和刻薄。那闪动着的水面就像是死亡的镜子，落进去的人都没了生命。她紧张的手脚开始发抖，胸口的气息开始乱窜，她在这一两分钟的时间里，将她和顾芝初的相识相知回忆了个遍。等她一回到现实之下的场景，一下子就受不了了，她突然发现这个人的失去不能靠流几滴眼泪就能解决的，这个人的失去需要她做最后的挽回和挣扎。

她的身体不像是自己的，她不知怎的就冲了出去，一下子跳进了江水之中，她扑腾着，她要在这绝情的江水中摸索到顾芝初的身体，她要将他烧尽在此的灵魂从江水中捞起来。流十三看她跳下了水，瞬即下去将其拖了出来。

而梁立清恐怕是人群中最为镇定的一位，他的鬓角突然白了不少，嘴巴周围起了一层冰霜的白迹，听说他昨晚就到了朝天门，他的侍卫好几个都被江水卷走了，但他执意要打捞下去。因为顾芝初没了，没有人知道顾芝初对于他来说的意义，也没有人知道顾芝初得他宠爱的真正原因，所有人都觉得顾芝初捡了大便宜，也都觉得梁立清对梁仕堂的态度不及他对顾芝初。

看样子是没有希望了，就连仅存的一点残渣都被江水卷走了，要找的人早就没了踪迹。

梁立清的船被烧了，他可是重庆府的父母官，出了这么大的事故，不发威都不行了。接下来的一段时间，梁立清开始了疯狂的搜查，主要从火源上查找，凡是在重庆府从事油火生意的铺子，全都成了他的眼中钉。不过，最让他心存怀疑的便是近日刚成立的云川轮船公司。重庆府的地盘上无端起了一家大船厂，作为同知，他居然不知道。这不得不令他感到恐慌和震惊，细打听后，得知洋人在后面使了动作，才没去追问。但关于船厂后面那位不为人知的云姐，梁立清倒是提起了兴趣。是什么样的人物敢不跟他打招呼就直接去找洋人办事，还大张旗鼓的挂起了自己的商号，就连他都要靠洋人的旗子才敢混迹川江。相比之下，他反倒成了不入流之辈了。

而就在这熊熊燃烧的火光之夜，生命之间完成了一个彼此的互换。随着一声银铃般的啼哭声，江府深闺中的江夏产下一子。

取名梁骏惠，骏惠我文王，曾孙笃之，为顺之意。