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万万没想到的是，顾芝初杀了回来，刘方磊果然被顾芝初言重，他就是那个药死蚕虫的凶手。
蚕桑馆中，门徒齐聚，凉亭之外，刘方磊跪落在地。顾芝初一碗茶端在手中，凉了半天也没喝。
“何出此意？刘兄乃爱蚕之仕，怎会如此忍心，要了这些虫子的命？”顾芝初背对着刘方磊，不知该以何面目直视他的作为。
“叛徒该杀，送官府问罪，鸡鸣狗盗之人，滚出蚕桑馆。”门徒围在一旁，怨气滔天。
顾芝初手一扬，大伙住嘴。
“你好歹也是读过书的人，却不料生了一副歹毒心肠，今日你我缘分已尽，我念你在此有功有苦，你走吧，不要再回重庆府，更不要养蚕，你这种人，德行坏透了。”
沉默半天的刘方磊终于抬起了头，面孔发麻，恶语相向。
“我这种人？你一个丧家之犬，若不是拾人牙慧，被人收留，你哪有口气在这里教训人，我歹毒不是东西？梁立清勾结洋人买我国货，难道就是东西，你这个帮凶有什么资格说我是非。”
刘方磊这一席话简直要了顾芝初的命，这是他来重庆府听过最要命的羞辱。顾芝初一股怒火从鞋底蹿起来，带着他的手一下子敷到刘方磊脸上。
“你给我滚。”
曾经的读书人，心怀抱负，如今却要为了几只虫子大打出手，不但坏了读书人的形象，更滋长了心中戾气。望着扬长而去的蚕师，学徒们将眼光全都放在顾芝初身上。
“都散了吧，今日之后，再无蚕师，养蚕者，人人为师，不可论师道，师道误人。”
顾芝初放下冰凉的茶水，身形萧条的出了门。他要弄清楚，刘方磊到底吃了什么豹子胆，居然敢叫嚣梁立清。
等他出了院子，远远的看见刘方磊上了一顶四人大轿，形色匆忙。
门口的滑竿夫翘着二郎腿，眯眼睛看着顾芝初。
“顾掌柜，出去耍一圈啊？”
顾芝初掏出几个铜板，数都没数就扔了过去，两个滑竿夫从地上一下跳起来，手脚并用，好在接住了。
“给我跟紧前面那顶轿子，腿脚勤快点。”顾芝初严声嘱咐。
“顾掌柜您放心，别说是轿子，就是燕子都不在话下。”
“少给老子耍嘴皮，跟丢了看老子不收拾你一个二个。”
四个人跑起来就是比两个人快，但顾芝初催的急啊，滑竿夫升值脖子往前够，就是感觉下肢乏力。顾芝初亚康轿子就要跟丢，只好在掏出几个铜板，这才使了真本事，让他体会了一次什么叫行如风的快感。
前面的路越走越不对劲，顾芝初发现，那顶轿子居然沿着衡业学堂的巷子拐过去了。这是他始料未及的。刘方磊去了梁仕堂的学堂，这对顾芝初来说不是什么好事，那毒杀虫子的事和梁仕堂有无关系？顾芝初坐在滑竿上东倒西歪的做着如是猜测。
个大概有二三十米，顾芝初就跳了下来。
“掌柜的，我们还在这等您，你办完大事再送您回去。”
“赶紧走赶紧走，别在这里候着，德性。”
骂走了滑竿夫，顾芝初蹑手蹑脚跟了过去。果然，刘方磊拐进了衡业学堂。顾芝初岂是能忍受之人，吃了这么的亏，别人都骑在他头上拉屎了，他没有必要再退让。
上去就敲了门。
开门的是一个十岁有余的清瘦少年，顾芝初看着他，想到了自己的过往。
“你可是来听课的？”
“哪有钱听课，沈大爷养活我，叫我来看大门。”
“哦，是沈洵美，他倒是菩萨心肠，算你瓜娃子命好。不过，这光明正大的学堂，大白天不开门迎客，反倒是关门上锁，所为何事啊？”
“不晓得，沈大爷就告诉我开门关门的事，我还不懂别的。”
顾芝初又看了一眼那少年，顿觉他愚钝了许多，至少跟当年的自己比，这少年显得呆若不少，就像是。
“那我再问你，方才进来那人，所为何事要来？”
少年摇摇头，“我只负责开门。”
顾芝初无奈的叹了口气，对梁仕堂的作为表示担忧。
“小子，关好门，可别让坏蛋跑进来。”顾芝初丢下句玩笑，便杀了进去。
他无心闲散，无心听洋人讲课，直接去了中堂。
刘方磊正在和梁仕堂议事，顾芝初四平八稳的走了进去，二话不说，找凳子就坐定，看了眼那个伺候茶水的下人。
“还愣着干什么。”
下人不敢擅自做主，梁仕堂朝他点点头，方才过去斟茶。看见顾芝初突然闯进来，梁仕堂的神情是惊讶的，再看顾芝初一副兴师问罪的样子，浑身透着不痛快。梁仕堂不明所以起来，二人因吴冬衡的事已然闹僵，现在顾芝初先声夺人，让梁仕堂无所适从。
“怎么，一个堂堂的实业学堂，就这么个待客之道吗？”顾芝初喝了口茶，便开始问罪。
“你我道不同，这里不欢迎你，请你出去。”梁仕堂还在为吴冬衡的事耿耿于怀，看见顾芝初他难以释怀。
“我出去？你忘了大西洋的风景了？你忘了那些年的春风得意了？你忘了这一切的背后都是谁在给你们家卖命？是我，那个人是我，不是你，更不是你爹，我在重庆府替梁府打理生意，你拿钱在外面消磨年华，现在你回来居然跟我说‘出去’？你问问你的心，你为梁家到底做过什么？你只知道自己的事业，理想，你的强国梦想，你的狗屁理论，你再看看这个学堂，没有你爹，你能有今日吗？”
“岂有此理，这里是学堂，不是你撒野的地方，请注意你的言辞。”梁仕堂受到顾芝初如此强烈的攻击，自然难以自控。
“还有你”，顾芝初不理会梁仕堂，将矛头指向刘方磊，“当狗也要看主人，别以为认识几个洋文就可以爹妈不认，老祖宗是怎么教你的？你生来向善，却要选择做一个恶徒。跑到这里你就可以洗清罪过？”
“顾芝初，够了，我不知道你在说什么，请你尊重刘先生，他是我新聘任的教书先生，不许你这样辱骂。”
“梁仕堂，你少给我装正人君子，冬衡不选择你是对的，小人之心度君子之腹，你们两个狼狈为奸，毒死我的虫子，现在还说出这种让我尊重你们的话，你们配吗？”
梁仕堂扶了扶眼镜，疑惑的问道：“什么虫子？你别血口喷人。”梁仕堂看着刘方磊，等着他的答案。
刘方磊从座位上站起来，赶紧跪了下去。
“梁公子息怒，蚕桑馆死虫子一事，绝非我为之，有人在背后陷害我，那包东西我根本不知道是药。”
“真的是你？亏我仰慕你蚕桑才学，没想到你……”梁仕堂的愤怒摆在脸上，但难掩顾芝初的仇恨。
“两位可以不必演戏了，今日之事我只要个说法，让你这数百学生也听听你们的苟且丑事。”
“这是刘先生为之，与我衡业学堂无关，刘先生光明磊落，你不分青红肆意攻击，岂是君子风度？”
顾芝初听到此间，端起茶水就摔在地上：“今日之后，再不踏此地半步，秽物之事你们关起来做，不要殃及百姓，强国不是这么做的。”
转身要走的顾芝初心中布满失望，梁仕堂对着他大喊了一身：“你别忘了，是我爹给了你活路。”
话毕，梁仕堂倒退两步，跌在了椅子上，半天喘不上气。他看着刘方磊，慢慢闭上了眼。
“刘先生请吧，我不能留你。”
出门的时候正好沈洵美从外面回来。
“顾兄，你来啦？”
顾芝初连头都没抬就拂袖而去了。
“顾先生何以动怒？”他问那看门的少年。
“坏人一向如此。”
“胡说，顾先生怎么是坏人。”
“他和梁先生吵了起来，就是坏人。”
沈洵美看着少年，心中笼上了一层烟云，“小小年纪就懂得主仆之道，处处向着主子，竟毫不考虑青红皂白，日后必成大患。”他这么想到。
“天业，你回去找聪叔学做手工吧，这里不适合你。”
“我不走，我喜欢看大门。”
“你竟敢回嘴？我是为你好，留在这里迟早毁了你。”
天业走的时候很不情愿，但他黔驴技尽，沈洵美收留了他就是他的再生父母，故不敢再顶撞。乖乖离开了学堂。
不过，天业并没有按照沈洵美的意思去找聪叔，而是跟着顾芝初屁股后面去了蚕桑馆。顾芝初坐在滑竿上，听见后面有人在换他，一回头发现是看门的少年。
“停停停。”
天业赶紧跑过来，跪倒在地，“顾掌柜行行好，收我当徒弟吧。”
“你不是在学堂看门吗，怎么随我来了？”
“沈大爷怕我会闯祸，把我撵走了，我无路可走就想到了掌柜。”
“为何要跟我，我现在不缺学徒，你还是回去吧，我跟你家沈公子还算有交情，你跑我这里，怕是不妥，走吧，去码头碰碰运气。”
“我爹就是被码头人害死的，我不去。”天业说着，把头扭到一侧，用余光看着顾芝初。
“行了，不就是死个爹吗，这码头街道，一日不知道要死多少个爹，你伤心个屁，是个男子汉就跟我走。”
就这样，顾芝初受了天业的拜师礼之后，便将他带回了蚕桑馆。正在他考虑和梁家关系该如何处理的时候，沈洵美来了。
“沈公子难得雅兴，来到我这小地方真是屈了你。”
“顾兄在学堂吃了不痛快，我当然要来看看，可别把我重庆府的高级蚕桑师给气坏了。”
“哪里的话，不过是些生意上的小事，不足挂齿。”
沈洵美回道，“既是小事，你跟仕堂也不要使性子，你也知道……”
“沈公子要是来当说客，那就请回吧。”顾芝初一听沈洵美的话，立即站起来作出逐客的姿态。
“顾兄多虑了，更是多心了，那刘方磊自己做了坏，你一走，仕堂便将他扫地出门了，确不是仕堂的主意，蚕桑馆是梁家的，再怎么坏也不能自挖墙脚，仕堂不是这种人。”
“他不是？他若不是这种人，前脚我刚将刘方磊撵走，他就跑到学堂当起了先生，这不是阴谋是什么。”
“仕堂爱才你不是不知道，但德才双馨更重要，仕堂遂留了他，你一去，他不也被赶走了吗，你真误会仕堂了。”
“洵美，不说此事了，中午留下陪我一杯，近日琐事缠身，甚是难熬。”
绕开和梁仕堂的事，顾芝初将沈洵美留了下来，酒过三巡的时候，天业拎着一壶茶走了进来。他一脸正经，根本不把沈洵美的到来当做一件大事。该倒水倒水，该行礼行礼。
“咦，怎么是你，你怎么在这里？”
“天业，谁让你乱跑出来，不是让你好好跟师傅们养蚕吗？”
“我听说沈公子来了，我特意过来伺候。”
“顾兄，什么意思？天业是我在龙门浩捡来的，昨天我让他找聪叔，为何到你这来了？”
“洵美息怒，天业一路追随我到馆里，我看他诚心十足，就收留了他，你就做个顺水人情，送给我当学徒吧。”
天业一听顾芝初给他求情，站了起来，开始斟茶。
“沈公子救了天业，天业无以为报，今公子将我赠予顾掌柜，天业必定报答终生，不辜负公子的知遇之恩。”
顾芝初让天业退了下去，沈洵美才说：“顾兄，天业这孩子天资聪明，鬼灵得很，你不能长留，恐会误你大事。找个机会送走吧，这个孩子养不家的。”
“小小年纪，谈吐间宠辱不惊，确实不简单，我留他数月看看，如若能栽培，定能成才。”
推杯换盏之间，刘方磊已经从重庆府辗转到去往成都的路上，得罪了顾芝初，在重庆府可是不好混的。
到了成都府，刘方磊才终于如释重负。城门外的一家茶亭里，坐着一个他的老朋友，此人已等候多时。刘方磊寻了过来，坐到一个桌子，要了茶水。
“水哥，你可算来了，快带我进城吧。”
“要你办的事情都办妥了？”阿水带着一顶斗笠，形色隐晦。
“毒死了一些虫子，是我不小心，被顾芝初发现了，我没有去路，只能找水哥您了。”
“除了你，还有谁知道我在成都府？”
“没有了，自从你把药给我那天起，我从来没跟外人提过此事。”
阿水站起来，“走吧，进城。”
刘方磊知道，如若不是受了阿水的恩惠，也不至于干出毒杀虫子的勾当，现在名声散尽，最好的办法就是投靠阿水，只有这里才是他的活路，也只有这里才会对他的恶行视而不见。阿水同意带他进城，对他来说就是莫大的恩赐和荣幸。
来的不是别的地方，还是阿水去过的那间寺庙。刘方磊在这住了下来，一周后，阿水将他带到一家蚕丝店铺，让他负责收购一事。
正逢肥秋到成都府跑生意，近日顾芝初的生丝在重庆府滞销严重，去成都看看或许是个不错的想法。肥秋带了几百斤货物走到了这家店铺，远远的他就看见刘方磊在那，马上顿住了脚。他把马迁到一间茶棚拴好，给随从买了茶和瓜子，然后才去找刘方磊。
“你怎么在这？”
肥秋的出现绝对让刘方磊为之一惊，他还没做好迎接熟人的准备。嗟来之食让他感到蒙羞和不知所措。
“额，一个熟人的铺子，我只是过来照看一下。”
“熟人？什么样的熟人会容纳一个骗子和强盗，要说熟人，我倒是跟你很熟，怎么样，咱两做做生意，正好手里有点生丝。”
“他的货物我是不会要的，怎么，重庆府容不下他了吗？”
“没有什么是掌柜解决不了的，既然你不要货，我只好上背的地方了。”肥秋不愿在此攀谈旧感情，转身要走。
“我要了。”刘方磊允了下来。
肥秋笑而不语，完成了此行的目的。连夜赶回了重庆，对于刘方磊突然出现一事，肥秋感到十分不妙。
而他刚离开成都府，刘方磊就被关进了寺庙里。就是因为见了一个老熟人，再趁机买了点东西，就将自己陷于牢笼之中。那个夜晚，刘方磊丢了一根手指头，那是阿水送给他的一次小小警告。
“再私下接触顾芝初有关的东西，下次喂狗的就不是手指头那么简单。”
一场暗战即将拉开序幕，等待顾芝初的不是前程似锦，而是一片不可预知的深海。