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突如其来的尖利叫喊吓得锦珊汗毛倒竖，好像是个女人的声音。
她不明白发生了什么，僵坐在桌边一动也不敢动，脑海里不由自主地冒出许多恐怖念头。小时候从卫妈嘴里听过的那些怪力乱神的传说，此刻都变得无比清楚。这座屹立百年的古旧王府里，向来不缺冤魂，更不缺含恨而死的女鬼。要说在刚死了人的宅子里发生点什么阴恻恻的诡事，没有比这更适合的场景。
正胡思乱想，房门被敲得邦邦作响。锦珊几乎是尖叫着跳起来：“谁？”
“小、小姐、是我……我害怕……”原来云芝也没睡，哭丧着来敲锦珊的房门。锦珊慌忙把烧剩的灰烬都扫进床头漱盂里，荷包重新放入手袋，才啐道：“进来吧，大晚上的把门拍那么响是要吓死人么！我又没聋！”
锦珊整晚都心神不定，被那阵没轻没重的敲门声又惊吓一回，脾气大得不得了，自然给不出什么好脸色。云芝吓出的那点眼泪被骂得憋了回去，缩在灯下瓮声瓮气地说：“小姐……你有没有听见刚才那阵叫声？好像是从大太太那边传来的，我听得可真了，是个女人的声音，尖尖细细的，好像还在哭……你说，会不会是……”
说着伸出偷偷手，在身前比出个“九”字。又说，“听说那位还活着的时候，大太太就隔三差五地挑刺找茬儿，无中生有的过失也硬寻出来狠罚过好些回，会不会是……报仇来了……”
锦珊瞪她一眼，飞快地穿好衣服，“咱们去看看不就知道，什么装神弄鬼的破玩意儿。活着的时候没能耐，变成死人倒长本事了不成？我偏不信这个邪！”
云芝便摇头边死死地抱着床柱，说什么也不敢与她同去。锦珊嘴上犯倔，真要让她独自摸黑跑到外面去探查那恐怖叫声的来源，她也没那么大胆子。因此好说歹说地撺掇云芝同行，“这宅子里上上下下加起来，活人总少不了好几百，去看看到底怎么回事就不怕了，躲在这房里净瞎想，不是越琢磨越吓人么？你下半夜都不打算睡了？”又轻言软语哄了几句，云芝无奈，只得提上灯笼一道踏出了房门。
云芝怕得厉害，一路上都紧揪住锦珊的袖子，边走边战战兢兢在心里安慰自己，小姐说得也没错，偌大的蓟台帅府，且不论外头好几道门站岗的持枪警卫，安陵清这一回来，光是副官、侍卫、秘书、军医等随从就带了不少，加上瑜园里的花匠、厨子、男女仆佣等，活人总归比死人多。
就这么胆战心惊地挪着步子，好不容易循着怪声走到大太太所住的栖霞苑，恰看见几个士兵打扮的壮汉推搡着，把一个女人连头带脚硬塞进麻袋里，扛起来就往门外走。
锦珊一把抢过云芝手里的灯笼，快步上前喝止：“你们在干什么？！”
那几个士兵面面相觑，停下了步子，没人吱声。为首的士官面露几许尴尬，低低道声“夫人受惊了”，可也丝毫没有把麻袋包从肩头放下来的意思。
麻袋里的人形不断挣扎扭动，发出咿咿呀呀沉闷的呜咽，分明是被人用东西堵住了口舌。
锦珊瞪他一眼，伸出手去把麻袋封口撩开，露出披头散发的一颗脑袋。她提起灯笼照去，面前苍白的脸庞早已被泪水泡得浮肿，沾满灰渍，眼泡也哭得通红。即便是这样一副狼狈不堪的形容，锦珊还是很快认出来，被装在麻袋里的女人果然是袁璧君。她嘴里塞着大团黑布，声音含糊不明，像缺氧的金鱼，离了水，被撂在砧板上任由宰割，只能用绝望地眼神紧紧盯着锦珊。
诡异的场景让锦珊惊骇莫名，一时不知该作何反应，手脚冰凉地蹬蹬倒退了好几步，被云芝从后面扶住。
安陵清从房中走出来，向那些人说声：“走吧。”
领头的应声“是”，重新把松开的麻袋口拢上，盖住袁璧君的脸，带着几个手下飞快地扛着麻包跨出栖霞苑，消失在茫茫夜色里。看方向，应该是奔向南小门。府里规矩向来入了夜就得落锁戒严，但今儿恰是进炭的日子，南小门正给搬炭的人开着，一时半会儿关不了。
锦珊觉得手足有些凉，出来的时候衣裳穿得太少了，说话的声音也不由得放低了许多。
“你要把大妈妈弄去哪儿？”
安陵清并不理她，在廊下负手而立，目光沉静冰冷，像夜空里最寒烁的星。
锦珊只得又追问一遍：“你聋了吗，我在问你话！这么个大活人半夜装在麻袋里就敢往外弄，明儿天一亮，大妈妈失踪的事怎么可能捂得住？！”
安陵清嘴角勾起，望着压在宅院上方那一块四四方方黑沉的夜空，轻声说：“大妈妈伤心过度，疯了。我送她去别邸静养，比留在这儿清净。”
在锦珊面对这类事情极其有限的常识里，所谓静养通常意味着软禁，暴毙基本上等同于毒杀。
直觉告诉她，对袁璧君釜底抽薪的驱逐，必定和安陵海的突然病逝有关。毕竟大太太是这段时日以来，亲自守在老帅爷病榻前亲奉巾栉的人。或许她知道些什么，又或许无意中看到了不该看的场面，才招来这场横祸。
锦珊的心顿时被幽寒席卷，喉中干涩得发不出声音，只能默默地注视着安陵清无动于衷地转过身去，背影消失在屋宇内浓得化不开的黑暗里，像被张大口的怪兽吞噬，又像天衣无缝地融为一体。
自从林婉慈溺毙，安陵海暴亡，他从没流露过什么明显的情绪，几乎完全没有悲伤和惊异，态度平淡到近乎漠然。
他肩负起责任，担当着家族长子应尽的本分，料理后事，安排陵寝，在合适的时机发布讣告，耐心将诸般琐碎一一调停。安陵海死后，安陵清在北平迅速成立了安国军政府，重组台阁，更置府司，将大权独揽。这不绝是件一蹴而就的事情，必定早已在暗中筹备多时。
有条不紊的背后，是超乎寻常的狠绝，连一丝温情余地都不曾留下，仿佛在以铁腕的姿态宣告，谁才是蓟台如今真正的主人。
锦珊甚至有种隐隐约约的感觉，林婉慈死后，这宅子里唯一能使他有所顾忌的存在也跟着彻底消失了，任何拦在面前的阻碍，都会被毫不犹豫地一脚踢开。他就像漩涡的核心，波涛浪涌中，从无漏网之鱼。越冷静，越疯狂。这样的疯子往往才最可怕。真正疯了的那个人，其实是他。
如果这就是安陵清宣泄痛苦的方式，那么下一个将要为林婉慈的死而偿付代价的人，会是谁呢。锦珊等这一刻，实在等了很久，已经有点迫不及待。
她一言不发地把灯笼塞回到云芝手里，扭头就走。吓得呆若木鸡的云芝好半天才回过神来，赶忙亦步亦趋地紧跟上去。
第二天，全府都知道了一个消息，大太太伤心成狂几欲触柱追随老帅而去，幸被大少爷及时发现制止，然袁氏哀恸太过，终究心智迷溃不能自理，被连夜送往冀州的避暑山庄养病。
她的“突发癫狂”既已被盖棺论定，那么从她嘴里说出的任何话都是疯言疯语，不能当真。关于大少爷当晚亲去探病，离去后不久安陵海就被发现口吐白沫气息全无的这一段插曲，随着袁氏的消失，再也不会有人提及。
锦珊昨晚没睡好，次日起得稍晚了些，披着晨褛走到妆台前，一眼便望见桌面上放着一个用珊瑚色丝带系好的雕花木盒子，足有半臂长。她疑惑地打开来，着实吃了一惊。是整枝新折下来的素心腊梅，清芬扑鼻，花瓣上还带着薄霜融化后晶莹的水珠。
云芝带着掩不住的窃喜凑上前说，“这是姑爷一大早让人送来的。这种时候还能腾出这份心思来，也真是难得。”
她把那梅枝取出来轻轻抚摸，娇嫩花瓣被呼吸吹落了少许，纷扬洒落。如此脆弱易逝，不可长留的美好。锦珊发出模糊的一声轻哼，把花枝照旧抛回盒子里，啪地合上，一句话也没有说。
管事姚叔手里捧着大摞账本，一脸苦相地跑到房门口诉苦，显然已等候多时。自袁氏被秘密幽禁，少夫人已成为帅府唯一名正言顺的当家主母。
瑜园一片萧索，大事小情都需有人出面料理，就在整个蓟台上下都乱成一锅粥的时候，主持大局的少帅安陵清这天突然遍寻不见。
“你们到处都找过了吗？”
“大少爷一大早就不见人影，常去的几个地方都找遍了，问曲副官也说没见着，实在是不知道还能再上哪儿寻去，夫人您看……”
锦珊沉吟片刻，又打开盒子看了一眼静静躺着的腊梅，对姚叔吩咐道：“你先下去吧，我知道他在哪儿。”
云芝把姚叔送出去，回来却看见锦珊正对着自己镜中的倒影悠悠地说：“记得我第一次在瑜园看梅花时，才十九岁。一眨眼，八年就过去了。算算年份，原来也不满三十，还以为我已经很老了。”
沉心堂一如既往的荒凉少人烟，一个颀长的身影默立在院中的腊梅树下，摘下手边最近的一朵花放在鼻端轻嗅，姿态俊雅，彷如漫步闲庭折花赏景。
他已经摘了孝，仍穿着那身便装，天青的长衫没有半点花纹，玉色坎肩的胸兜处，露出一小截怀表银链。除此之外，浑身上下一件装饰也没有，朴素得不像安陵家的公子。
锦珊站在远处看了一会儿，终于走上前去，幽幽地冷声道：“你是在等我吗？”
“当然。我从不去等那些不会再来的人。”他一扬手，那朵花随风飘落到锦珊脚边。
她就在那朵花划下的界限旁停住脚步，不再靠近半寸。
“她死了，确实再也不会回来。可你和平常看起来，并没什么两样呢。”
“那我该什么样儿？茶饭不思痛哭流涕，还是疯疯癫癫饮弹投湖？”安陵清背着手反问，若有若无的弧度始终挂在嘴角，像凿刻上去的石纹。