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新委派的政工部长走马上任还不到三个月，就不出所料地捅了大篓子。
安陵清到商丘验收完战机，又辗转到南京参加中央临时召集的会议，紧接着又匆匆跑了趟北平向老帅爷述完职，才抽出空回到奉天。一通奔波下来，转眼就过去两个多月。
专机落地已是下半夜，通往郑公馆的繁华街市竟黑灯瞎火一片，沿街两旁的路灯全都哑了火，没一盏能亮。安陵清摇下车窗诧异地问怎么回事，是否这片城区供电出了问题，可有影响军工厂运作。司机吞吞吐吐解释说，这一片的路灯前几天都被打碎了，区域太大，重新修整也需要时间，还来不及全部装好通电。
他当即勒令停车，拿过手电亲自下来查看。只见所有路灯的玻璃罩子无一例外被打得粉碎，只留底座一排参差不齐的玻璃茬，铁质灯杆上还有弹痕擦过的痕迹，当即沉声变色：“到底怎么回事？！这儿司令部最多也就半小时车程，什么人敢拔枪交火，为什么没人跟我汇报？”
负责地接的参谋长面色尴尬，“不是……城里最近还算太平，并没有火拼。这些路灯，是……治安保卫队半夜喝多了，拔枪对赌，射着玩的……”
“执勤时酗酒滋事，糟蹋弹药目无军纪，擅毁公物扰民，就该按军法处置挨个儿毙了！”
“司令息怒，按说罚是该罚的，只是……”
“只是什么，究竟谁吃了熊心豹子胆还管不得了？”
“牵头的是……是桐二少。他一向胡闹惯了，只要没惹出大乱子，差不多的事都将就遮掩过去。真要一件件往上报起来，数上三天三夜也数不完，谁都不想去踩这吃力不讨好的雷，且顾忌着他是总司令的小舅子，也没人敢多说什么。”
安陵清噎了半晌说不出话来，眉宇紧拧在一起，把手电朝曲甫良怀里一摔，转身钻进车里。
少帅治下的华北军素以军纪严明著称，对这种兵痞行径向来严惩不贷，吃枪子儿都算轻的。倘有明知故犯，连带犯事兵卒的长官一并要受到牵连，绝无姑息枉纵。但一沾上郑茂桐，情况立即变得棘手。轻不得也重不得，不狠罚不足以摄众，真要严肃处理，又不能真把从犯都给枪毙了单放过主犯，就因为这主犯姓郑，是前任总司令的儿子，还恰好是现任总司令的妻弟。
徇私枉法的怨望一旦宣扬出去，还不如一开始就冷处理，粉饰揭过。但这已经彻底触犯了他治军的原则和底线，进退都是两难。
路灯的事还没想好怎么处理，一波未平一波又起。
次日述职例会，安陵清看着手里刚呈上来的名单，越翻越惨不忍睹，几桩破事并做一处，实在忍不住大发雷霆，当众狠狠斥责了郑茂桐一顿。
“你告诉我你究竟在想什么？平时总说我不给你机会，自己看看，你把你父亲留给你的军队和地盘，都当成了什么？！”
郑茂桐借政工部宣抚之名，策划文艺演出、组织话剧团，排场一贯地豪奢阔气。女明星们为了名利，无不希望得其欢心，纷纷争宠献媚。他食髓知味，胆子越来越大，开始擅自挪动补给军费，花令人咋舌的价钱捧女明星，还准备在东北成立电影公司，男女关系相当糜烂不堪，把本就不怎么样的名声搅合得一塌糊涂。资料上一长串的名字：周彩环、顾燕燕、陆织云、柳曼裳……风流史数之不尽，都是借工作之名，在红粉胭脂阵中冲杀来回的艳迹。
这些都还在可以睁只眼闭只眼的范围内，安陵清最不能容忍的是，他竟然还在职权范围内任用了一大批乌合之众，连声招呼都不打，就直接把原职位上的中低阶军官替换掉，理由荒诞到惹人啼笑皆非的地步。这批人里，除了混迹文艺界结识的狐朋狗友，就是投其所好的酒肉兄弟，还有“女明星”们的叔伯兄弟。起码一半以上都不具备基本学历资格，更遑论专业军事知识。
凡此种种，把军中风纪祸害得乌烟瘴气，暗地里都传扬开来，要想速速升迁，用不着提着脑袋上战场拼命，只需要有个能当女明星的漂亮姐妹，或设法弄到一盒郑二公子喜欢的上等雪茄。
战前军事顾问给出的建议是，“这些人不仅体格孱弱，且目不识丁，不堪教练。”
安陵清越说越气，把手中资料朝郑茂桐当胸狠甩过去，散落狼藉一地。
“关内烽烟四起，随时都有可能开战，你就打算把嫡系的子弟兵交给群人带去冲锋陷阵？！放浪形骸挪用军费这些先不说，就连任免升迁的大事都当做儿戏，这是在拿全军的性命开玩笑你知不知道！”
话音未落，他身后几名将领脸上也露出了心意相通的愤怒。
当着那么多人的面，茂桐下不来台，脸色异常苍白，或许也是因昨夜宿醉风流，睡得不足的缘故。
“扯那么多别的管什么用，横挑鼻子竖挑眼，你不就是死活看不上我，直说得了！你从来不相信我能干出一番事业，也信不过我选的人，我没说错吧？不就事先没问过你吗，至于这么急赤白脸地挑刺儿？我想开个电影公司怎么了，那里头也有我爸的钱！凭什么你捧角儿就可以，我玩玩都不行？！当谁不知道呢，火遍上海滩那个‘千面皇后’叶老板是怎么回事儿？谁抬举的红人儿？也就我仗义肯替你瞒着我姐！”
此言一出，会议室里众人面面相觑，气氛顿时尴尬到了极点。少帅夫妇关系向来不太好已经人所共知，早就算不上秘密。年纪轻轻就手握重权的军阀公子，有财有势，相貌又生得风流倜傥，场面上自有数不清的女人主动往上扑，要说外面没有半个红颜知己断没人肯信。有便有了，最多也就算个无伤大雅的花边逸闻，这么大张旗鼓地搬到台面上来掰扯，总是不成体统，伤面子不说，最要紧是有损名誉。开始有几个老辈坐不住，纷纷上前劝解。
安陵清简直要被气笑，“我的私事用不着你来添油加醋胡搅蛮缠，爱跟谁嚼舌赶紧去！那你说说，你倒是干出过几件能让人瞧得上眼的勾当？有些事情，闹起来容易，压下去难，要没那个本事调停周全，最好放过别碰。你倒好，听两句奉承话都快飘到云端上去，自己的羽毛尚且不知珍惜，谁还肯替你卖命？照这么胡搞下去，军纪无存离心离德，那些愣头愣脑的投极鼠辈，早晚有天要扛着枪冲进来，要你给他们每人封一个响当当的头衔，到时候看你怎么办！”
茂桐激动得俩眼珠子泛红，直着脖子一梗，“我爸留下的军队，我连任命几个人都不行了？！整个东北军上下，从来只知道安陵清，不知道还有我郑茂桐！”
安陵清不再看他一眼，整整衣领回到座中，语气重又变得疏离淡漠。“你爸要是还在，一定后悔没能早些告诉你，在还没本事承担伴随生命危险的眼红之前，先别太急着出风头。步子都还迈不稳，跑太快只会摔得满嘴泥。”
“左一句没本事又一句没本事，反正我在你眼里就是一大废物，那我走总行了吧？劳什子的政工部长，破挂名司令，老子早就不稀罕干了！你满意了没有？这司令部，就留给你们这些有本事的华北军去鼓捣！老子惹不起，躲得起！”
茂桐连撕带扯扒下身上的军服，使劲往脚边一甩，头也不回地夺门而出。曲副官刚要追出去，被安陵清沉声喝止，“让他自己冷静一下也好。”
说着弯下腰亲自把地上散落的文件一张张捡起来，“会议继续。有谁坐不住要跟去胡闹的，大门开着，没人拦。”
郑茂桐这一摔门而去，直到午夜还是踪影全无，谁也不知道他跑去了哪里。
郑公馆所有人都被派出去寻找，卫妈守在电话旁打通了所有能打的电话，把他的同学、酒友、部下……但凡能联系上的全问了个遍，可没人能提供确切的消息，二少爷仍旧下落不明。
下半夜，安陵清迈着沉重的步子回到公馆，身后跟着曲甫良。车一开进花园，迎面整栋楼黑灯瞎火，连人影也见不着半个。
曲副官大吃一惊，当先推开门，顺手把灯拧亮——
赫然见满室凌乱不堪，像是遭了洗劫。地上、沙发上、全是被剪碎砸烂的东西。酒杯、照相机、花瓶、自鸣钟、摆件……他的西装、长衫、睡衣都被从衣柜里扯出来，横七竖八丢得到处都是，连军装也不放过。触目所及，没有任何一件完好之物。
锦珊正襟危坐在大厅一张沙发上，表情严肃，气鼓鼓地瞪着他俩，显然已经等候多时。
安陵清扶着额，有气无力地对曲甫良吩咐道：“你先回去吧。”
曲副官赶紧识趣告退，临下台阶还心有余悸地回头张望了一眼。夫人的骄纵脾气他早就见识过，不免为少帅担心。
遣走了曲甫良，安陵清掩上门，跟锦珊面面相觑。
两人就这么一坐一站，大眼瞪小眼。她看起来怒气汹汹，并且丝毫也不打算为眼前这一幕稍作解释。
自从锦珊受伤小产，郑啸秋又卧床不起，东北政变险些殃及唯一的手足，好不容易风平浪静了没多久，又要面对丧父之痛。她在很短的时间里接二连三遭受打击，失去一样又一样，情绪变得很不稳定。虽然大部分时间里都还算正常，可一旦发作起来就完全无法自控。但凡两人有了矛盾，都是安陵清主动先退一步，尽量避免刺激她。
这次他还是决定先开口。不用猜也知道锦珊在为什么发脾气，但他并不打算从头解释，也没什么好解释的。只扶着楼梯缓缓地说：“我已经派人去找了，等有消息会第一时间通知你。茂桐一向贪玩，可能泡在哪家俱乐部喝花酒，不用太担心。他都那么大人了，身上又没带多少钱，走不远，说不定明儿早上就自己跑回来。”
他实在很疲惫，说完这些，就转过头朝楼上走去。连踢开脚下缠乱不清的衣物都提不起力气，直接拿脚踩过，带着泥迹的军靴在娇贵的丝绸和呢绒上拓出一个个清晰的鞋印。
还没走过三分之一，就被扯着袖子拽得蹬蹬倒退了好几步。