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锦珊接完电话，整个人瘫软在沙发上，彻底懵了。
郑啸秋身骨一向硬朗，谁知前几日在宴席上贪酒多喝了几杯，回来的路上就突发中风，送到医院抢救，至今未醒。
这还不是最要命的。东北军司令病危的消息瞒不了太久，就算没有大肆传扬开，军中高层总不会一无所知，必有位高权重者伺机蠢蠢欲动。郑啸秋膝下唯茂桐一个儿子，才只有十九岁，年纪轻阅历浅，连学都还没上完，自然压不住阵脚，处理不好眼看就是一场大乱。为避凶险，郑茂桐至今躲在同学家里，连面都不敢露，只得偷偷向远嫁北平的姐姐求救。
事情发生得太突然，锦珊满脑子乱哄哄的，扣下电话很久，耳边还响着茂桐惊恐的哭求：“那帮老东西个个杀人不眨眼，吃人都不吐骨头……听、听说现在连司令部都被杨叔带兵给占了，要被他们找着，非生吞活剥了我不可……姐你快想法子带我走吧……我好怕……”
她按着胸口的手不住发抖，好容易喘上一口气，扭头对云芝吩咐道：“愣着干什么？还不快去收拾行李，我要回东北！”
云芝点点头，忙不迭跑去张罗。卫妈到底老成些，不肯随着小丫头片子咋咋呼呼瞎折腾。索性坐下来从头规劝：“小姐先别着忙，且细想想，这么大的事，光咱几个娘儿们回去管什么用？少爷年纪还小，也不顶事的……那边是什么情况现在全不清楚，往最坏处打算总没错。说句难听的，就这么两眼一抹黑往里奔，怕是人接不出来，还带个有去无回！我赶紧给军署挂电话，把姑爷叫回来，也好商量出个对策。这事万万拖不得呀，眼下可不是赌气的时候……”
锦珊六神无主，半晌无言，只得点头默许。未几又慌了起来，扭绞着手指喃喃自语：“我已经很久没和他说过话了……万一……他要是不肯管呢？那我该怎么办？”
自从去年深秋决裂，两人分房而居，锦珊就没再给过一个好脸色，更从不肯让他近身，性子上来了还总忍不住冷嘲热讽几句，故意找茬吵架。他虽一味地迁就忍让，时间长了终归是伤感情的。这么突然找过去，且又是娘家的麻烦事，安陵清究竟会是什么态度，她心里也没底。
卫妈沉住气拨通电话，结果人却不在军署里，再打到蓟台，都说大少爷今儿并没回去过。翻着号码簿找了一大圈，最后好不容易联系到曲甫良。曲副官也不知道安陵清到底身在何方，他有时候出去不肯让人跟着，做属下的不方便过问太多，只能保证一见到人就马上转达。
没别的办法，只能忐忑不安地干等。好在他平日没有在外头过夜的习惯，若没什么要紧事，不管多晚都还是回来住。
屋里冷冷清清，少夫人连晚饭也没胃口吃，焦灼地满地走来走去，佣人们瞧在眼里，纷纷猜测出了大事，个个轻手轻脚噤若寒蝉，生怕惹出动静来挨一顿训。
花园里突然响起汽车掀喇叭的动静，在夜里尤为清晰，紧接着是警卫拉开铁门的哗哗声。
安陵清接到消息就马上赶了回来，进门的时候座钟刚敲过八点。跟往常比起来，已经提早了五六个小时。
锦珊猛一回头，看见他的身影推门而入，还没来得及开口，两行眼泪先流了下来。
再怎么恨怎么怨，风催雨折时，他还是她唯一的指靠。
“我爸他……”
“我已经知道了。”他大步走上前，将手放在锦珊肩头，对着她的眼睛说：“别担心，不管发生什么，我会陪你一起想办法。”
态度如此坚决，语气也沉稳笃定，让她安心不少。
“不管怎么样，一定要把茂桐带回来……我就这么一个弟弟……”
安陵清吩咐卫妈去厨房煮粥，要看着她多少吃下一点东西，转身就把自己关进书房，各种电话一通接一通直打了半晚。
次日正午时分，安陵清和锦珊登上了开往奉天的专列。事出仓促，行程安排得也极隐秘，并没多少人知道。但毕竟是少帅夫妇出行，随从再怎么精简也不下百人。
火车轰隆，越往北上沿途景致愈见荒凉。
锦珊牵挂父亲和弟弟安危，一路都愁眉深锁，末了忍不住打听：“为什么不能调专机，不是比这么不停转车过去要快得多？”
他沉吟一会儿，拍拍她的手背以示安抚。“那么折腾动静太大。爸这一病倒，东北三省的制空权怕是会有变化……现在还不好说，走陆路会更安全。再说除了咱们这一小队人，我还有别的安排。进城里的时间得合上，不能出岔子，到早到晚了都不行。”
她听得似懂非懂，隐约感觉到情势的严峻程度，绝不是寻常探病那么简单。郑啸秋在儿女们眼里，向来是座巍峨不可撼动的靠山，如今骤然崩颓，不啻地覆天翻。没了这棵大树庇荫，金枝玉叶也不过风雨飘摇。
但她还有他。念及此，心头的硬结梗了又梗。他到底是肯担当的，这份用心已毋庸置疑，又有多少是因为自己呢。她不是不信他这个人，只是对深陷泥潭的婚姻毫无信心。半晌，闷闷地问：“你会不会觉得我很笨？什么都搞不清楚，遇到事情只会一筹莫展哭个不停……”
“怎么会？”他故作惊诧，坐直了一本正经地答：“今儿大早还听云芝说你嫌备车晚了，大冷的天把司机骂得脑门子上全是汗，比一支军队还吓人……这不挺厉害的。”
她一个白眼瞪过去，脸霎时红了。
安陵清笑笑，替她倒了杯热茶放在手心暖着。“对了，跟我说说，你那个杨叔叔……杨尚谦，你觉得他是个什么样的人？”
锦珊竭力回忆：“杨叔叔是爸身边最得力的左膀右臂，一辈子的生死之交了……虽不是亲兄弟，倒比手足还亲，是看着我和茂桐长大的。他有三个儿子，年纪都比我们大许多，其中两个在军中任职，据说很有实权。真是想不到……爸还躺在医院，他就能马上倒戈，派兵占了司令部……这太不合情理。其中是不是有什么误会？”
安陵清听完，淡淡地说：“爸身体一向很好，上个礼拜我还刚和他通过电话讨论铁路的事，就这么突然暴病合情理吗？世上没什么事是不可能的，只有想不到。爸突然中风以后，最先牵着头搅事的另有其人，是个跳梁小角色成不了气候，败露之后躲了起来，至今还在追剿。杨尚谦出面平了这场乱子，再做什么都师出有名。虽不能说有心篡权，起码也是打定了主意要借这阵东风上青云。”
“你也只在咱们婚礼上见过他一次，怎么就那么肯定他有取而代之的念头……那你觉得，他是个什么样的人？”
“我见没见过他不要紧。有时候判断一个人是什么样的人，不需要跟他很熟，只要看清楚他身边发生的事足矣。”
锦珊心头难过地轻轻叹了一声。那么久以来，她的世界就只有小小一方锦绣天地，很多事情是她不知道也根本想不到的。就像云芝所说，这个男人谋虑何等深远，心思缜密得让人害怕，总带着难以接近的距离感。可离开这些，一旦失去他的禁锢和庇护，她将寸步难行。作为妻子，她只知道他一心要往更高、更远的地方走，却不知道他究竟打算停在哪里。或许，连他自己也说不清楚。
安陵清起身走到吧台后重新烧水烹茶，开始娓娓述说故事。声音一如既往的温和有力，让她扑通乱跳的心莫名踏实下来。
“一水之隔的东瀛扶桑，也曾有过群雄争霸的乱战时代，称战国时期。史有三杰，摆布风云，有人用‘杜鹃不叫’来形容这三个人做事的策略。一只杜鹃不肯开口，怎么办呢？织田信长说，若杜鹃不叫，我就杀了它；丰臣秀吉则道，若杜鹃不叫，我就想方设法让它开口；德川家康的答案是，杜鹃不叫，我就一直等到它叫的那天。最后一统天下的胜者，不是最能征善战的那个，也不是机谋辩才最出众的那个，而是那个看起来听天由命却最有耐心的。不过后世对其诟病不少，许多人觉得他不过是运气更胜一筹。”
故事讲完，他隔着袅袅茶香腾起的雾气望向锦珊：“我昨儿在电话里，听人提起过杨尚谦在酒桌上的一句戏语，虽是酒后之言，也耐人寻味得很。你知道，你杨叔叔选的是哪种方法吗？”
“我想知道，你会选哪一种。”她对杨尚谦的答案丝毫不感兴趣，却反提出了一个令他意外的问题。
安陵清微微一愣，笑着将滚水注入茶瓮，避而不答。
“他说，‘正因为所谓的未来远不及现在容易把握，才会有当机立断这个词，提醒人们不要轻易疏懒。苦等天意眷顾，不一定有命熬到那天，而错失的往往再不可追回。’他是个务实之辈，又有一口吞象的野心，不信命，只信自己。和这样的聪明人共处一局，无论是敌是友都很棘手。”
锦珊呆了一瞬，自言自语似地轻道：“我也知道，你不会在任何人面前轻易回答这种问题，却还是幻想自己或许会成为例外……”她无可奈何地笑了笑，“不管怎样，还是要谢谢你，肯冒着危险陪我跑这一趟。”
她的敏感让他为难，亦不知从何解释。隔阂始于猜测，裂痕就是这么一点点滋生扩大。是她一再的怨怼和拒绝，终于让他开始疲惫，渐渐把枕边人隔绝在心门之外么？似乎也不全是。他从小生活的环境，已经让他习惯了戒备，时刻的警觉和防范从不松懈，这么多年始终如此。就算有过交付心情的冲动，总有个声音会在耳旁告诫：有朝一日这个人对你不再痴迷，不再忠诚，不愿意再站在你身边，而选择了另一个对立面，那么你今日所说的一切，就都成了把柄。
可她还是免不了为此伤心。安陵清望向锦珊，目光中隐含着不知名的感触，末了也只能敷衍答道：“你误会了，我不是不信任你，只是从来没考虑过这种问题。再说，同一只杜鹃放在抱着相同看法的两个人手上，也会有不同的结局。”
“那你会不会……杀了杨叔叔？”
车窗外天色不觉早已黑透。他放下杯子，走过去揉了揉锦珊的头发，又脱下外套盖在她身上，轻声说：“想什么呢？累了就先睡会儿吧，到地方我叫你。”
“会还是不会？”她固执地要求答案，仿佛可以从中触摸到一点他难解的心思。
他忽然朗声笑了。笑声有一点无奈，有一点爽快，最后有一点温柔。
“那要看他的分寸是还能否留在底线之内。如果有可能伤害到你和茂桐，我会替爸这么做。”
锦珊浑身猛地一震，只觉这话好生耳熟，瞬间就和记忆深处某个惨痛的片段重叠在一起。那个她拼命想要忘记，即使在噩梦里也不敢重回的夜晚，他在黑暗里咄咄相逼：锦珊，留在你的底线之内，不要再去打扰她。
她的嘴唇不经意地抖了一下，勉力挤出个忧郁的笑容，“我明白了。”