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锦珊不知自己是怎么回到房里。连灯也没开，直接就把身体摔到床上，再也站不起来。一下午哭得头昏脑涨，前所未有地茫然和无助。趁着月光侧身去揽过安陵清的枕头，压在胸口，痛苦地把浑身紧紧蜷起来。另外那半张床还保留着他离开前的样子，如今余温散尽，连一丝痕迹都没有。
郑啸秋的态度很模糊，拖延事实上已经是一种答复。女婿若阵亡，这门联姻也就只能作罢，他何苦损兵折将去惹下恭家。但完全不管不顾也说不过去，女儿撕心裂肺以死相逼，安陵清到底是死是活还有待查证，消息并未散布出去。因此只答应一同派人搜寻，同时调遣几支精锐部队去前线压住阵脚，利用少帅失踪消息尚未散布出去的这点时间争取停战和谈，一切等人找到再说。
等消息的这段时日，蓟台一片愁云惨雾。
安陵海把自己关在书房里闭门不出，底下人连走路动静都不敢大声。别人尤还尚可，锦珊仿佛丢了魂似的，嗓子早哭哑了，连呼吸都带着疼。杨巧如往这边院里一天跑上两、三趟，想方设法给她宽解。
倒不是顾念感情多深，实则全为自己打算。安陵清若有个三长两短，她在这家里唯一的倚靠就坍了。风光大嫁进蓟台的长媳，没有改嫁这一说，只有锦珊还能指望。退一万步考虑，就算老帅爷碍于情面，肯放她回东北继续做郑啸秋的掌上明珠，不必留在瑜园守寡余生，横竖都还要给亡夫守上三年的孝。
事情突然急转直下到这步田地，杨巧如并不是毫无伤情，却也难捺几分阴暗的窃喜。出身如此辉煌的千金小姐又怎样，命不见得比自己好多少。绊住她，别让这只好不容易抓在手里的金丝雀挣脱笼子飞走，是她内心深处最不可告人的隐衷。
所以在锦珊闹着非要一起随军南下找人的时候，杨巧如死命给拦了下来。
“那些是我爸的兵，会保护我的，为什么我不能去？！”
这种孩子气的想法，闹得众人哭笑不得。安陵海自然不会应允，儿子已经生死未卜，要是再稀里糊涂搭上一个儿媳，难保郑啸秋不会一怒之下倒戈相向。老帅的想法和三姨娘多少有些异曲同工，在这节骨眼上，锦珊决不能再出任何差池。就算把人留在瑜园，也还要二十四小时让人小心看顾着，免得她一时想不开做傻事，怎可能送到枪炮无眼的战区去涉险。但翁媳之间向来要保持距离，让锦珊这么天天堵在书房门前哭哭啼啼也不合宜，教人看着不成样子。袁氏只会在一旁说风凉话，这桩要紧事最后还得着落在杨巧如身上。
小姐整天要死要活，云芝和卫妈也陪着掉了不少泪，该劝的都劝了，实在不知道还能再说点什么来安慰。
锦珊浑浑噩噩茶饭不思，整个人迅速地消瘦下去，谁也拿她没办法。每天只有杨巧如来时，半哄半逼着才能勉强喂进去小半碗粥。杨氏让屋里的婆子从老家带些自种的小菜上来、像慈菇啦、沙姜啦，茭白之类，北方并不常见，说是人伤心太过，肝气郁结不平，才会一沾油腻就作呕。这些玩意虽不值几个钱，腌制成酱菜开胃倒是极鲜脆爽口，只当给少夫人换换口味。
她亲自端着瓷碗，一勺勺往锦珊嘴里喂。这姑娘一向很开朗，没什么能叫她轻易哭鼻子，开心就笑有脾气就发，何曾委顿成这样过。像朵抽干了水分的花，教人看着不免欷歔。
老帅派去战区查实情况的第一批人回来复命，差点让锦珊又死一次。
据说指挥部被炸得面目全非，那些在空袭中牺牲的将领，血肉都混在一处，根本分不清谁是谁。后勤从满地的血肉模糊里拾掳出许多断臂残肢，却连一具完整的遗体都拼凑不出来，个个都是死无全尸。唯一算得上清晰的线索，是被炸碎的军服残片。在指挥部焦土外沿百多米远的树林子里，发现一些七零八落的衣料，勉强能辨出其中一顶帽子的属于许平川。军帽边沿全被烧焦，正中一颗星徽被熏得黧黑。
许副官罹难无疑。
战争还没结束，空中区域都在封锁管制中，要把捐躯的士官残肢运到北平是不可能的。再说这天气一日热似一日，就算放在冰棺里空运回来，到了地方也看不得了，只能暂时就地掩埋。云芝绷不住，蹲在地上嚎啕起来。
这两人一向形影不离，许副官若无侥幸，安陵清自然也凶多吉少。
主仆俩当场抱头大放悲声，被杨巧如板着脸拉扯开：“死丫头平日里看着机灵，怎么关键时候也这样糊涂起来。还嫌你家小姐伤心得不够，不说劝着点，越发来招她难受！不过找到顶破帽子，能说明什么？”
又给锦珊拭着泪珠儿道：“这孩子福大命大，也是在战场上一路历练过来，从没出过差池的。对了，老爷子还给过他一个护身符，是祖上传下来的一块翡翠，缺了一角，那个豁口子呀，就是替先祖靖远公在战场上挡下一支箭才磕出来的。文远从小到大戴着从不离身，灵验得很！他还这么年轻，不会有事的，说不定过两天就回来了……只要没找到那块玉牌，就说明那些尸体里都没有他！”
说着也忍不住哽声起来，在她背上拍抚着：“好孩子……听话啊，别再哭了，这俩眼睛肿得跟桃儿差不多，年纪大了要落下病的。现在没有坏消息就是最好的消息……”
锦珊抽着气，机械地重复，“……没有坏消息，就是……最好的消息。”
虽然她拼命回忆，也不记得几时曾在安陵清身上见过杨巧如所说的物件，但此时任何一线希望都是水中浮木，她没得选，只能紧紧抓住，否则不知这一口游丝之气究竟还能撑到几时。原来对他的爱，比自己以为的还要深。早知如此，何必还要浪费那么多时间去争吵和冷战。眼下都追不回来了，锦珊忆起不多的相处点滴，他的好桩桩件件都浮现眼前，愈感痛悔交加，整个人快死了一大半。
卫妈看在眼里，愁得头发一把把往下掉。小姐毕竟才只有十九岁，花一样的年纪，往后日子还长着。就算姑爷当真没了，郑啸秋也不会把宝贝女儿丢在北平守一辈子寡，总有后计可图。孙表少爷倒是对小姐一往情深，谁都瞧得出来，只可惜偏进不到小姐心里。
锦珊出嫁不久，孙廷钰见当郑家女婿这条路已再没指望，又有安陵清这么个乘龙快婿摆在前头，隔三差五往奉天跑，一味地撺掇着郑啸秋出资搞什么铁路，眼看是分不到多少家产，把心一横，决心自立门户。
他借着手头烟酒事务局局长的那点实权，打算做走私生意发家。在东北王的庇荫下，小打小闹自然出不了什么大岔子，一开始也顺风顺水小赚过几笔。他胃口愈大，胆子也跟着壮起来。自古偏门不好捞，三教九流都需吃得开，孙廷钰少爷脾气改不了，几个月下来得罪下的人比赚的钱还多，铩羽不过是早晚的事。
顾虑他曾是郑啸秋的义子，黑白两道都不得不敬让几分薄面，但道上自有道上的规矩，明着不行还能来阴的。
过不了多久，孙廷钰果然贪心不足玩了现，被一帮狐朋狗友利用，沾上批脏货甩不脱手，引起几方帮派火拼。赔个底朝天不说，还差点连小命都折进去。最后好赖还是靠郑啸秋出面，拿出当年混帮派攒下的多年交情设法调停，才算勉强压下。至于烟酒事务局长的肥差，不消说地丢个干净。
郑啸秋白砸了不少银子钱，外加赊出去一堆情面，对这个不成器的前养子失望透顶，放言救他这回已是仁至义尽，以后生死有命富贵在天，绝不会再插手和孙廷钰有关的一切。为表郑重，还特意登报发了声明，绝无转圜余地。
孙廷钰十足的心比天高命比纸薄，花钱向来大手大脚惯了，细皮嫩肉吃不得苦，被郑家彻底扫地出门后便一蹶不振，债台高筑如丧家之犬，很是颓唐了一段时日。穷则思变，他不知从何处勾搭上一个有钱寡妇，自以为得靠，以令人咋舌的速度飞快结了婚。
那寡妇姓李，单名琰。据传是前朝一个落末贵族多年的外室。李琰年轻时很有几分姿色，父母死后便在古板的哥嫂家讨生活。因实在耐不得清贫，也受不住寄人篱下冷言冷语，咬牙走了这条路，不惜和家里人决裂也要赌一把后半辈子的风光。熟料千算万算押错宝，老头子老是足够老，只可惜死得也足够晚，活活把她最好的青春年华都耗了进去。聊以慰怀的是，老头还算有点良心，念在她殷勤服侍多年的份上，虽膝下没个一子半女，遗产也分到不少。
徐娘风韵再犹存，也是半老之身，这点迟来的自由实在辛酸，挥霍得也就比旁人更张狂些。年近四十的李琰前半辈子做小伏低捱够了气，此时不扬眉享乐更待何时？孙廷钰哄女人很有一套，年轻皮相也算一表人才，一个图财一个图乐，一拍即合打得火热。钱不花就是纸，留着也没用，李琰用自己前半生的卖身钱去买另一生，带着孙廷钰到国外旅行一圈，结了个尚算风光的婚。
这就叫车到山前必有路，不管怎么样，活着的人总得想办法活。卫妈得出这么个结论，便想着法儿拉锦珊多出门走走，比整天锁在屋里睹物思人要强。
说是出门，最远也不过走到花园子里逛逛。锦珊被生拉硬拽着，一口气就能吹到似的，游魂一样蹒跚到日头偏西，卫妈心里还止不住地为孙廷钰而惋惜。在她眼里，孙表少爷虽没什么大出息，若能再晚些结婚，说不定就真的得偿夙愿。可恼这贼老天作弄，小姐年轻轻就成了未亡人，终归是错过了。
正思量间，忽觉挂在胳膊上轻飘飘的身子晃了一下，猛地钉在原地。
卫妈见锦珊眼睛直勾勾盯着前方，吓了一跳，忙顺着望过去，数十米外的飞来亭旁，一个身怀六甲的年轻女子正被丫环搀着，面朝夕照，临风而立。
整座瑜园，有孕在身的女眷，唯九姨太林婉慈。