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从那以后，这对叔侄间壁垒愈加分明，彻底势同水火。
安陵海的警告并非空穴来风。年轻的少帅谋略过人胆识非凡，虽也立下过相当拿得出手的战功，但毕竟根基尚浅，确实还没积累出足以和安陵虞相抗衡的支持。
这是场旷日持久的角力。因政见不和，两大阵营时有冲突，在关外修建铁路贯通京奉的提案，也被安陵虞以经费不足为由强硬地压制。
可想而知，东北郑家这支势力的出现，会把事态激发到何等白热化的状态。风水轮流转，一旦岌岌可危的平衡被打破，优势的天平将立即倾斜。
安陵虞处心积虑，眼线遍布，命人暗中监视安陵清的一举一动，将所有风吹草动尽收眼底。杨巧如对郑大小姐的示好太过招摇，有那株珊瑚宝树在前，更让瑜园里人人都看出端倪。若与郑家联姻达成，自然挡了这只老狐狸的道。为促成安陵清和袁氏侄女的婚事，他先是千方百计破坏他和锦珊的交往，熟料偷鸡不成蚀把米，被困在旅馆的一夜，反倒阴错阳差更快地成就了这桩姻缘。
此次行兵西南，开战在即，若能抓住这次机会凯旋而归，有名无实的少帅便能借此获得西南数省的支持，财政上不受掣肘，军权更得以稳固，从此羽翼丰足绝难撼动。于是安陵虞再也坐不住，决定采取行动。
把无法掌控的势力掐灭在萌芽中，相当于釜底抽薪，也是安陵虞最擅长的手段。若能一举除掉安陵清这块绊脚石，老帅膝下便以袁氏所生的五少为最长。就算只令其在交火中重伤，也能阻止这次出征。哪怕退而求其次，让刚过门不久的少帅夫人因这次“意外”香消玉殒，都将彻底瓦解掉安陵清妻族势力的支持。郑啸秋的宝贝千金在他身边一旦有了任何闪失，两家必定从此交恶，那么修建铁道的所谓北上图强之路，毫无疑问会彻底断绝。他的如意算盘拨得很响亮，这一记冷枪无论打在谁身上，都是稳赚不赔的买卖。
安陵清把对整件事的推测同锦珊说了个大概，意在提醒她接下来的日子里多加谨慎。既然不愿意回东北，留在瑜园生活，该避讳谁心里要有数，能不正面冲突就尽量避免接触，一切等他远征回来，局面自然不同。
锦珊听得目瞪口呆，想到婚前所受的种种委屈羞辱，仓促的订亲，袁氏的冷嘲热讽，竟然步步都在安陵虞的算计中。将她名声毁尽还嫌不够，还得寸进尺不惜痛下杀手。这一怒非同小可，当即就要给远在东北的郑啸秋打电话，找娘家撑腰。
这个完全出乎意料的结果让安陵清哭笑不得，只得假装伤口疼痛发作，将她绊住，再好生温言规劝。虽已嫁做人妇，她的大小姐脾气还是一如既往，始终那么张扬而无畏，毫不掩饰对得罪了她的人的憎恶，也没有惧怕——即便那人是位高权重的长辈。
安陵清觉得，这或许就是所有人都对锦珊的骄纵和刁蛮抱有微词时，他却并不觉得她讨厌的原因。这种坦率与任性，自己一生也不可能做到。他早已习惯了未雨绸缪，凡事都深思熟虑，从没机会体验过任意放纵的轻松。唯一一次不计后果的冲动，是在老帅纳妾的前两天，决意带林婉慈远走高飞。但那个一向柔弱顺从的姑娘，以意想不到的冷静拒绝了他。理智回归以后，再仔细想想，不得不承认她是对的。她用自己的牺牲，成全了所有人的风平浪静。从此他的前程和余生里，都烙下她挥之不去的，被葬送的一生。
一个半步都不能行差踏错的人，心里难免会有隐约的冀望，看另一个人去过自己完全不可能得到的生活，做自己永远也不可能成为的那种人。
医生走前交代过，身上有那么大的伤口，又不肯住院打针，夜里难免会发烧。果不其然，到了下半夜，安陵清额头温度愈高，浑身都触手发烫起来。
锦珊按舍伯的嘱咐给他量过体温，吃了退烧药，扶他到床上躺下。
柔软的床垫很陌生。结婚半年多来，两人一直都分床而睡，他过的还是独身时的日子，只是多了猜忌和争执。突然不吵架了，一下子却找不到什么话来说。
许是察觉到她的紧张，他关掉了床头的灯。
黑暗里看不见彼此，反倒轻松许多。
在她以为他已经睡着的时候，一只干燥温暖的手探了过来，寻到她的胳膊。然后向下滑去，捏住她的手指。像小孩子拉钩允诺那样，将小指轻轻勾在一起。
他极度疲倦，很快陷入恍惚的迷离，似睡着又似醒来。麻药褪去，炙痛如毒蛇噬咬着左肩，逐渐蔓延至全身。很热，很渴，连血都变得滚沸。像在黑暗中跋涉一条长而崎岖的路，看不清，弯来拐去没有尽头。要找个人来探问，四下空茫，地老天荒也没这么枯寂。
不知走了多久，只是不能停下。
梦中漆黑的荒野突然飘起雨丝。丝丝凉意如温柔的藤蔓攀延，从眉尖到腮边，再滑落到耳际。她的唇似沾染露水的花瓣，带着几许陌生又熟悉的香气。
怀中的躯体轻颤而柔软，他在迷糊中本能地回应着，把那一点丝绸的滑腻和柔凉紧贴在身上，化解难耐的烧灼。伤口刚缝针包扎好，麻药还没彻底散去，四肢有一种微妙的沉重感，不能翻身，也不能乱动，而焦渴总是意犹未止，却寻不着出路。
似梦似醒的厮磨，片刻不肯止歇的疼痛终于被另一种更强烈的感觉替代，愉悦如同海浪席卷而来，把他整个拍进彻底放空的晕眩里。
从纷乱的梦境中睁开眼，蝉鸣声声，窗外青空悬白芒。
安陵清撑着胳膊坐起来，掀开被子低头一看，顿时愣住。身上的薄绸睡袍被揉得皱巴巴，两襟散乱敞开着，床褥间都是汗液留下的潮气，还有些令人赧颜的濡湿痕迹。他坐在床沿，喉结尴尬地滑动一下，又伸手摸了摸额头。昏热已然褪去，神识逐渐清醒，便听到外间不断传来热闹的说话声。
不多时嘈杂散去，锦珊推门进来，还来不及说话就拿起杯子喝了好几口水。安陵清这次大难不死，具体伤势如何却又瞒得滴水不漏，唐怀仁惯会审时度势，自然不会透出口风，就更惹人猜疑。各房都陆续前来探望，一大早就把门槛踩得光溜溜，锦珊陪着笑脸应酬到快晌午才算告一段落。
还有不能亲至的，譬如安陵虞，说是亲自带队追查昨夜暗杀一事，分身乏术，也让夫人代为表示关怀。不光送来一大堆东西，还拉着锦珊的手家长里短聊个没完，其实不过是为打探消息。
安陵清听完，心里咯噔一记，“你不会……应付得不耐烦，当场把人给赶出去了？”
锦珊妙目斜横瞪他一眼，语气中却并无气恼。“我虽然不聪明，但也没有这么傻。对着他那个笑面虎一样的夫人，还婶娘长婶娘短地叫了半天。东西都留下了，赶明儿随便送给谁去。咱们这屋里什么稀世药材、宝贝补品都不缺，从我东北老家药房里随便捡出根老山参来，都比她那十根胖萝卜一样的爪子还粗，当谁稀罕呢！”
他这才放下心来，无奈地摇头笑道：“听你这么一说，我怕是今年都咽不下带萝卜的菜了。”
说着随手把她剩的半杯水拿在手里，正要仰头喝下，却被锦珊一把夺了回去，又给重新换过一杯递过来，“我给你倒杯热的，正好把药吃了。”不知想起些什么，她低下头，颊边染上抹薄晕，低声补一句：“今天不许喝凉水。”
安陵清上下打量她一会儿，半开玩笑似的问：“夫人是打算以后就这么管着我不成？要是当着下人的面，可怎么下得来台。”
“对，就这么管着，不服继续睡沙发。”锦珊轻咬嘴唇，语气却突然透出伤感，“还能再管多久呢……多不过小半个月，你就要走了。”
身为华北军少帅，半年之内接连遇袭两次，究竟意味着什么，很多人心知肚明。
两天以后，战前军演如期举行。
安陵清换上戎装，全程主持阅兵仪式。为遮掩伤势，他冒着伤口重新崩裂的风险，拒绝了医生要在脖子上吊绑带固定手臂的提议，看上去几乎已经复原无恙。连老帅也忍不住要怀疑自己那晚的判断失误，唐怀仁口里说的碎玻璃轻微划伤，或许并非虚言。
才不过短短两日，失血重伤的颓色就被一扫而空。他端立在高高的主席台中央，身姿笔挺如剑，漆黑双眸透出一道锐利的光彩，直逼老帅身后的安陵虞，让他在一刹绷紧了全身的神经，不由自主地警觉起来。
青天白日，礼炮轰鸣。这个年轻人第一次以势均力敌的对手姿态，坚定地站在他面前，正式宣战。
安陵清变得越来越忙，战前部署很需耗费一番心思。要阅兵，要检点军火战器，要演练备战，设法筹集军费更是当务之急。安陵虞那边拿着财政紧张的老借口鸡毛当令箭，帅府能拿出来的经费相当有限，摆明了一毛不拔。兵马未动，粮草先行，没钱发饷谁肯豁出命去打仗。因此备战这半个多月，他们大部分时间都在为此奔忙。
军阀敛财向来不是什么新鲜事。但就算是安陵大帅的公子，和各界要员打交道，也得放下以往的心高气傲去拉下脸四处斡旋，或带着手下那批混成兵痞的副官们，摆出官威来软硬兼施。二十几万银洋，说容易不容易，说难也不太难，单是商会方面就出资高达九万，美其名曰支持抗战。究竟是完全自愿还是在枪口底下犯了怵，就没人说得清。
面子事小，成败在此一举。自己亲自一拳一脚打出来的天下，比从老子手里接过来的要服帖得多。他也想借这次机会，从军中再提拔一批可靠的亲信。
报纸上铺天盖地都是这次备战的消息，所有喉舌都在为这次军演大做文章吆喝造势。锦珊待在家里，总忍不住琢磨来琢磨去，报纸摊开来摆在桌子上，想看又不敢看，卫妈细心地把所有报纸都收起来，她又会因此而发一顿脾气。
拧开无线电，喇叭里闹哄哄地播报新闻，长篇累牍地介绍这次即将远征的陆、空军预备役编制，然后是参加军演的最新武器，包括战斗机、侦察机、轰炸机等机型。
锦珊没有去观礼，白日无事，趟在安陵清之前睡过的那张沙发里，听一条条粗聒的嗓子报出很多熟悉的名字，都是各界政要。
气氛变得前所未有地紧张，搅得她整日惶惶。