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紫檀镶玉石花瓣的屏扇上没有镂空花纹，什么都瞧不见，只闻其声，不见其人。锦珊全程都心不在焉，只顾支着耳朵聆听屏风后的动静。
清脆的声音低低传出，摸约是在交代丫环上什么茶，备什么点心，给老帅、大夫人和大少爷夫妇分别准备什么样不同的茶具。又过了好一会儿，那声音的主人才带着个小丫头重新走出来，每人手里都捧着一只黑底菊纹的金漆乌木托盘。
锦珊的眼睛仿佛生了钩子，缠绕在为首的女子身上，一寸也不偏移。可那女子手中的茶盏是呈给对面的老帅和大太太，因此始终背对着他俩，无论如何也瞧不清真颜。
安陵清正和老帅低声说着什么，父子俩相谈甚欢，气氛颇为融洽。但锦珊还是敏感地留意到，那女子方一出现，安陵清就咳嗽几声，将刚点上的烟掐灭。
安陵海瞟了一眼烟缸，“听说你最近抽这东西抽得够凶，当心身子。李次长前几天住了院，照那个什么爱克斯光，陆军医院刚从国外买回来的新机器，价钱唬人的洋玩意儿，头一个就给他用上了。结果查出来肺里不对劲，动不动就憋得喘不上气，非得开刀不可，都是好这口给祸害的。锦珊平时多劝劝，这么大人了，当老子的说不动，媳妇该管还得管。”
安陵清唯有点头称是，“最近嗓子的确不大舒服，父亲教训得是。”
“行了，别尽和我打马虎眼。要抽上没人地方抽去，在我跟前少碰。你九妈妈现怀着身孕，烟味儿闻了就犯恶心。”
那女子亲自将水晶高脚碟从托盘中取出来，分别在安陵海和袁氏面前摆好，才轻声细语地开了腔：“帅爷说笑了。哪里就这么娇气起来，不碍的。”
锦珊的背脊瞬间挺得僵直，终于坐实了猜测，这女子果然就是传说中的九姨娘。她开始怀着几分好奇和探究，细细观察起这个神秘的背影。
林婉慈个子不高，骨架娇小玲珑。一身雪青过膝长褂，袖口滚了浅嫩的鹅黄镶边，水绿绸裤宽松飘逸，从背后看，完全瞧不出是有孕的模样。她的头发蓄得很长，在脑后盘成个乌油油的圆髻，肩旁分垂下来的两束延及腰际。打扮得清清爽爽的，几乎没什么首饰，连耳坠子也不挂，只在发髻上斜斜插了根灵芝云头白玉簪，耳畔别了个点翠烧蓝素银卡子，一根珠钗也无。
乍一望，连袁氏身后站着的丫环翠翘都比她这个姨娘装扮讲究，堪称珠环翠绕，衣料颜色也搭配得鲜妍抢眼。但细心的锦珊还是看出来，林婉慈在老帅爷眼里，分量绝对不轻。真正的讲究都落在细处，毫不张扬，单是头上那根老玉簪子，十个翠翘从头到脚的首饰全加起来也抵不上三成。
正等着林婉慈几时能转过身来，上茶的丫环就将锦珊的视线彻底挡住。这小丫头年纪很小，并不是那天在袁璧君房里见过的雪柳。样子看着不大伶俐，手脚慌涩涩的，盘盏动静就大了些，刚把东西摆出来就忙不迭要退下，被林婉慈回过头叫住。
“莺巧等等。老是这么粗枝大叶，点心碟子放错了地方也不知道。方才不是还交代过，大少爷从不吃红绿丝的。”
话音仍是那般不疾不徐，和风润雨一般细柔，并无气恼责怪之意。名唤莺巧的小丫头红着脸吐了下舌头，满脸的孩儿气，连忙又将清、珊二人面前的果碟调了个个儿。
袁璧君摇着檀香小扇，闲闲笑道：“老九真是细心，难怪帅爷跟前一刻也离不得。文远打小儿讲究就比旁人多些，热了不成凉了也不成的，我倒记不住这些小事，难为你想得周全。”
锦珊朝点心碟子里瞧去，果然安陵清面前的糕点和自己那份有所不同，上头点缀的红绿丝全被仔细挑去了，白白净净的香薷木樨冻上，丁点杂色也无。袁璧君的话不知有意还是无意，却让她的心止不住地直往下沉。按理说袁氏是安陵清的正牌继母，也算从小看着他长大，都不如这个林婉慈对自己的丈夫了解得多，竟能连这种口味上的小细节都熟记于心。
她脸色难看地瞪着安陵清，对莺巧说：“我也不吃爱萝卜，把这上头的果丝儿给去了。”
莺巧愣了一下，抿着嘴乖巧地解释：“回大少奶奶，这点心上的浇头红绿丝分两样，您说的用大白萝卜切丝糖渍以后，再染山楂色熬出来的那种，外头点心铺子常见，咱们府里师傅做的，是用淮盐腌好的青梅和金糕切出来的青丝玫瑰，不一样呢。”
说罢欠身福了一礼，匆匆追着林氏的身影而去。
自从叫丫环把放错的点心换过以后，林婉慈没再接过一句话便转身安静地告退。锦珊从始至终都没来得及看清她究竟长什么模样。这个女人就像水墨丹青画里一笔缥缈的云烟，清清淡淡，好像感觉不到，却又无处不在。她的装扮既不时髦，也没什么特别亮眼之处，却让锦珊如坐针毡，仿佛身上那些金玉缤纷的饰物，每一件都被衬出俗不可耐，夸张到令人难以忍受的地步，压得她浑身都不自在。
安陵清暗暗叹一口气，亲手将自己跟前的果碟又重新换回锦珊跟前，轻声说：“厨下做糕点的大多是南方厨子，若吃不惯，以后有什么忌口的，叫云芝列个单子出来传话下去，再做咱们那一房的餐食就都知道避开了，好不好？”
袁璧君翘着兰花指将点心上的油纸揭下，用象牙小叉子挑着，给安陵海递过去一个。“瞧瞧，我说什么来着，文远这份儿仔细周到，我也就在锦珊身上见着了。前一阵婆子们还嚼舌，说你们小两口三天两头吵得厉害，连帅爷都惊动了，昨儿还问我来着。真是不知打哪儿说起，全是没影的事。孩子都大了，自有分寸，用不着咱们跟着瞎操心。”
又过了盏茶功夫，莺巧端着新做出来的一盅糖蒸酥酪对锦珊道：“我们太太说，考虑不周，东西不合少奶奶胃口，实在是失礼了，还望少奶奶不要见怪。”
锦珊心神不定，只略点了点头，从来到走，连茶水也一口没碰。
刚回到自己房里，关起门就朝安陵清发了一通无名火。
“你眼睛不在她身上转圈能憋死是不？是不是嫌我杵在旁边特碍事儿啊？”
一听又是这茬，安陵清顿时头大如斗。双眉瞬间凝锁，还是极力耐下性子安抚：“你想多了，我事前并不知道她今儿也在，你老这样有意思吗。何必非要把话形容得那么难听，我根本连半个字也没和她说过。”
“嘴里是没说，心里可一刻都没少惦记吧？要是眼睛能说话，你早就和她说完一段报菜名了，要是眼睛里能伸手，指不定还抱一起滚三圈了呢！你喜欢什么，不喜欢什么，她统统都了如指掌，我算什么？我坐在旁边就像个人尽皆知的笑话！”
“锦珊，我不想和你吵架。你只需要记着，你就是我要娶的女人，我唯一的夫人。从来没有人觉得你是个笑话，现在没有，以后也不会。”
锦珊难受得浑身都忍不住颤抖起来，深陷泥沼的困兽，只凭一腔暴虐的愤怒勉力支撑着。浓烈的酸楚在心尖一翻，眼中顿时蒙上层薄薄的泪花。自从那层薄纱被捅破，满目疮痍遮就再也遮不住。
“是你‘要’娶的，还是你‘想’娶的？你整天整天地不回家，究竟是为了躲着她，还是躲着我？”
安陵清张了张嘴，不知该如何回答，于是迟迟没有说话。
她也不指望他的答案，什么都不想听，不敢听。只得闭上眼，任泪水汹涌淌下，划过苦笑的唇边。
“你不想吵，难道我就想吗？明明自己先做错了事，还理直气壮地指责我无理取闹。她一来，你就马上把烟掐了，在这房里却从来没问过我是不是觉着呛……你就那么在乎她和她肚子里的孩子？”锦珊咬牙冷笑着，将嗓音又压低了几分，朝他越走越近，“她怀的，究竟是你的手足，还是你的……”
“你过分了。”
口不择言的控诉被沉声打断。前一刻的温存和忍耐都消失不见，所有生疏和冷漠，全部卷土重来。
锦珊被他的声音里的冷意吓得一个寒颤，万念灰处，唯剩玉石俱焚，随手抓起桌上的黄石烟缸就朝他用力砸过去。
安陵清没有闪避，站在原地，一声不吭地受了这一记重击。
皮肉裂开，发出闷响，鲜血立即顺着眉梢涌出来，淋漓了半张面孔。没有一丝血色的皮肤被殷红衬得愈加苍白，触目惊心，给俊朗的面孔添了几许骇人的凌厉。
他没再说什么，从上衣口袋里掏出块帕子来将伤口按住，转身走了出去。
两人的关系，再次恢复之前见面不相闻的冷淡。安陵清还是会回家过夜，几乎都是下半夜才出现。他进门的时候，锦珊已经睡着，在锦珊醒来之前，他早就起身离开。
额角那处伤，因藏在发际内，倒万幸没有留下什么疤痕。但流了许多血，足换了一个月的药才愈合。被老帅问起时，安陵清只推说是半夜开车乏了，不慎撞上街灯杆子，在方向盘上磕的。饶是如此，也要追究为何那天当值的司机竟一个都不在岗，要少帅大半夜自己把车开回蓟台。安陵清身边的整个警卫营，因此无一例外都受了惩处。
在下人们看来，大少爷只是变得比之前更忙碌。尽管如此，对夫人的关心却并未稍减分毫，也时常背地里叮嘱舍伯，勿要让行事刁钻的管事作威作福，怠慢了少夫人屋里的人。
锦珊努力地去适应这陌生的宅院，心思难以捉摸的丈夫，充满了猜忌和不如意的婚姻生活，忍得牙根都泛酸。对他的情意，变成一支缠满荆棘的玫瑰，握不住，放手又不甘。有时候宁愿他待自己不好，恶言冷语相向，甚或彻底的不闻不问也罢，就能有足够的理由去恨到死心塌地，不用再受这样的折磨。可他偏偏没有，总是事无巨细都替她考虑周全，但有所需，即刻就会被送到手上。她什么都不缺，心里却像被塞进一个又大又深的裂谷，空旷得丢下巨石也发不出声音。
就这么磕磕绊绊又过了两个多月，卫妈妈揣着从余婆子那儿刚打听出来的小道消息，特意捡了个没人的时候，在锦珊跟前旁敲侧击。