本书目标

瑟谷学校的校友究竟是什么样的人呢？

我们想知道人们了解他人时常问的一些问题的答案：他们做什么工作；他们的家庭怎样；他们现在的生活中有何激情在支撑着他们；在离开瑟谷后他们是否进行过正式的学习，如果是，又是什么性质的学习。

但我们想知道的还有更多。我们想尽可能多地发现我们校友们的性格，他们的生活质量，尽可能了解他们的世界观。为了这个目标，我们在访谈中包含了大量更宽泛的问题，使校友们有机会去提供广泛的回答。

我们寻求的答案，是回答者谈及他们生活时的个人、主观的观点。对我们来说，重要的是，这些回答者在不参照任何外部标准的情况下，对他们的生活有何感受，如何评价他们的境况。我们的出发点是，在每个人确立了自己的价值观，决定了自己的目标后，他们必须断定自己的生活是否充实，自己的目标是否正在达成。

关于校友，我们有几件事情想找到答案。我们想看看，那些受教育时在瑟谷这样的环境中度过多年的人们，他们自身及在他们的社区中是否感到舒适，他们是否觉得能选择自己想过的生活，是否过上了自己所选择的生活。我们也想了解这些校友组成的整个共同体所具有的特征——因为尽管他们地理上相隔，年龄各异，但他们确实是一个共同体，共同的独特教育体验作为一种纽带将他们维系在一起。

我们做这项研究还有另外一个原因。这所学校的批评者经常断言，将孩子置于这样一个非正统的教育环境中，限制了他们充分实现自己的潜力，过上令人满足的生活的能力。我们经常听说，让孩子们为自己的教育和成长担负责任，会减少他们长大成年后可以有的选择，这样是在冒着让他们成为失败者的风险。我们的校友在他们的生活选择中是否觉得受到了限制，了解这一点对我们非常重要。我们认为这个研究平台，能让我们充分发现这些问题的答案，因为这所学校成立已有多年，使我们能找到足够多的早已迈入中年的校友人群。

我们知道，无论是这项研究，还是对任何其他学校校友的回溯研究，都不能将学校课程和校友的成年生活直接关联起来。影响任何一位个体生活结果的参数太多，因此我们不能充满信心地选择某个特定参数或参数集来作为决定因素。此外，对任何一所学校而言，学生的发展过程都会受到其自我选择因素的巨大影响，那也构成了所有未来成就的基础。因此，我们在该研究中并未断言瑟谷学校教育会培养出本书中所呈现的那些具有特定的个性特点和生活方式的人。

然而，正如我们在全书中可以看到的那样，校友们关于这所学校对他们生活所产生的影响有许多话要说。即使校友们自我报告的这些影响不能完全反映客观真实，但它们能强有力地证明，绝大多数校友赋予了瑟谷学校经历以很高的价值。

我们希望，伴随着读者们阅览此书的过程，15这些校友们的形象会变得越来越真实，他们的性格会越来越清晰地展现出来。