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二 希腊史诗存于今者，有Ilias Poiesis及Odysseia两种，相传皆Homeros所作。基督前八百年顷，生Ionia。后世有七邑，争自承为其故乡，唯皆不可据。有颂歌，亦传为Homeros作。其一有云，客问谁歌最美，可答曰有盲人居Khios多山之地，其歌最美，永永无匹，后人因谓其老且瞽，行吟乞食。唯此歌著者，实不知为何人，故不得决为Homeros自述也。
Homeros身世无可考，学者多谓非实有其人。其名义曰人质，或当为Hemerodokhos，方成完全姓氏。Khios乃有一族，号曰Homeridai，世为歌人，自承为Homeros之后。唯详考其故，盖先有Homeridai族，其先代曾为质，因以得姓。不得为战士，唯以行吟为业。终乃遗忘本源，自释其姓为Homeros子，因立Homeros之名而追崇之。正如希腊人自名其国曰Hellas，民曰Hellenes因立Hellen为先祖，Ionia人亦自称Apollon子Ion之后也。
或谓Homeros之故乡为Khios，盖亦有说。Khios既为Homeridai一姓聚族所居，而其人又悉为Rhapsodoi。故今若以Homeros之生，解作Homeros史诗之发达，则其言固有至理。Rhapsodos者，意云唱补缀之诗者。大抵史诗之作，由短而长，由散而聚。歌人收散片之诗，联集而吟咏之，又递相口授，多有变易，后乃辑录，成为今状。非Homeros先作此二长篇，其子姓Homeridai乃承受而分歌之也。
或又谓Homeros为盲，殆亦据古代社会情状而云然。上古之世，以战争立国，男子之少壮者，皆为战士。跛者为工，制兵器，盲者唯可吟诗耳。且此外复含神秘之思想，诗人术士，皆得神宠，而复加以残废，乃远人世而近神明，于是能预言，或作歌。如Odysseia中先知Tiresias盲，而Athena授以神智。歌人Demodokos为Musai所爱，而祸福并臻，去其目光而予以美音。今所存Homeros石象，在Naples博物馆，亦刻作盲目也。
基督七世纪前，诗人Kallinos（前660）始言及Homeros著“Thebais”一诗。次有Semonides（前630）引成语曰，人生如叶之落，云是一Khios人所言，今见于Ilias中。尔后纪载渐多，史家Thukydides（前430）只言Ilias与Odysseia为Homeros所作。至二诗编定之时，Cicero（前106）云雅典王Peisistratos（前550）编录Homeros散乱之诗，订定之，如今世传本。Plutarkhos则谓Solon（前660）所为，编定次序，用于Panathenaia大祭。唯Lykurgos（前350）但云先人所定，不举其名，后世遂以归之大立法家，此说差可据也。
三Ilias者，叙Ilion战争之事。初Peleus之婚，大宴诸神，而Eris独不与。Eris怒，遂以一金频果投筵上，书其上曰予最美者。于是Hera，Athena，Aphrodite共争之，Zeus不能定，命就Ilion王子Paris决焉。Paris方牧羊山中，三女神各赂之命右己。Hera许以富贵，Athena许以功业，Aphrodite则许以天下最美妇人。Paris从其言，遂以神助，诱斯巴达王Menelaos妻Helene而归。王约与国，兴师伐之，Agamemnon为主师，其下有Akhilleus及Odysseus诸名将。而Paris兄Hektor亦勇猛无敌，相持十年。会希军出掠，Agamemnon分俘得Apollon祭师Khryses女，神乃降以大疫。Ilias开端，即在此时。希军既大创，Akhilleus劝归Khryseis以息神怒，Agamemnon允之，而取Akhilleus所得之女Briseis为代。Akhilleus怒，决绝而去，希军益不支。Akhilleus稍悔，遣其友Patroklos赴援，为Hektor所杀。Akhilleus大怒，欲复仇。Agamemnon复以Briseis归之，卑词求和，Akhilleus乃出，杀Hektor，唯其运命亦垂尽。诗至二英雄之葬而止，不及Akhilleus之死，或后人讳而去之。后以Odysseus木马之策，破Ilion，复得Helene以归，此大战遂毕。近世发掘小亚细亚，见有古城焚余之迹，考其时当在基督前千二百年，似Ilion之战，亦本于事实也。
Odysseia纪Ilion下后，Odysseus归国之事，然亦有后世羼入者。Odysseus归途，历诸危难，登Ogygia岛，为神女Kalypso所留，七年不得归。Athena为之请于Zeus，乃命神女纵之行。海神以前怨，碎其筏，游泳登岸。其地曰Skeria，王遇之厚，Odysseus为述所遭。云初过Lotophagoi之国，又遇Kyklops，食其同伴，以计矐其目而遁，过Aiolos，遭逆风失道，抵日神女Kirke之岛，留一年。发舟遇Seirenes于海上，其状女首鸟身，善歌，闻者迷罔，投水而死。途中或不谨，盗杀日神之牛，雷震其舟，众皆溺，Odysseus以不食牛独免，乃至Kalypso之居。终至于此，王遂厚赠而遣之。既归Ithaka，伪为丐者至其家，众方迫其妻Penelope欲娶之。Odysseus乃与子Telemakhos共诛众恶，家复得完。又往谒其父Laertes，退隐村间，躬耕以自给。
Odysseia旧传为Homeros晚年作，唯据近代考证，以二诗所写社会情状，颇多不同，故定为非一人所造。Odysseia叙Odysseus漂流海上，历遇神异，事既瑰奇，诗亦益妙。唯伟大悲壮之处，不及Ilias，此固性质不同使然。Ilias虽以Akhilleus之怒为主旨，其最得人同情者，乃为Hektor。诗人歌胜利之光荣，而人生之战败者，其阅历乃更深彻而伟大。作者之心，能不为狭隘之爱国思想所囿，因得了彻两方之感情，表而出之，此正希腊特具之才能，而早见于Homeros之诗者也。
Homeros又有颂歌，然实非祝祷之作。古者歌人吟诗，必先呼神而求其助，相沿成习，遂有所谓Prooimion者。可释曰引，后或分立，称颂歌焉。又有谐诗“Batrachomyomachia”（《蛙鼠战争》），“Margites”，亦相传为Homeros作，然俱出假托。古代著作，大抵不知主名，后世以意定之。如“Iliu Persis”著者之为Arktinos，“Telegoneia”著者之为Eugamon，并有双关之意，显为后起之假名矣。
四 方Homeros史诗盛行于Ionia时，在Boiotia亦有一派，与之角立。今存Erga Kai Hemerai与Theogonia二诗，为Hesiodos作。Homeros咏战争涉险，Hesiodos则歌田功农时。Homeros为贵族之诗人，Hesiodos则齐民之诗人也。Boiotia古时，故多民歌，及英雄诗歌流行，受其反动，益复发达。或外来诗人，取材本土，造作别体，Hesiodos殆其一人。相传幼时牧羊山中，得Musai指授，遂能诗。后至Lokris识一女子曰Klymene，其兄弟共袭杀Hesiodos，投诸海，海豚负尸登岸，遂葬之。女生一子，即诗人Stesikhoros云。又或谓Hesiodos父死，兄弟析产，其弟Perses赂乡官，悉以沃田归己。盖因Erga中多言乡官之不公，又时呼Perses予以教训，因生此说。实皆附会，非实有也。
Erga首责Perses之游惰，乡官之贪婪，以力作为人生要义。引Prometheus窃天火助下民，及Pandora故事，次述人世金银铜铁四时代。而今世已为末期，诸神多去，唯余Aidos及Nemesis二神。后将并此悉去，而人间亦愈沦落。唯若齐民能起而惩王公之罪恶，或更有光明之望，较之Ionia史诗赞颂先王功德者，迥不侔矣。其后为农时月令，次为格言，次为吉凶日占。其书通称曰农功与日占，古人极重之。或取其道德之教训，或取其农功之指导；唯在今日，乃能于此见古代希腊民间情状，闻田夫野老，罄其心曲，故为可贵也。
Theogonia此言诸神世系，首纪天地开辟，以至Zeus立为主神。次编列诸神，意欲定其职守，明其系属，以成神国世本。唯希腊神话，本集各族传说而成，初无定序，故为事极难。Theogonia传本，亦不完善，往往不相联属。大类歌人所记，以备取材之书，唯于神话研究，颇有价值。诗末，纪诸女神下嫁人间者。又纪民女为神妻者，名Eoiai。唯此卷已佚，仅在古书中，散见数十则而已。
与Erga同类者，有星学鸟占诸诗。云亦Hesiodos所作，今皆不存。Pausanias著《希腊志》中云，乡民示以一铅板，上刻Erga而无序言。且曰，此外著作，皆非Hesiodos真本云。
史诗作家，实有其人者，首为Pisandros（前650），著Herakleseia。又有Anyte，见《希腊志》，人称女Homeros，所作皆不传。