下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
意大利文学，在中世殆无所表见。盖其国袭罗马之遗，封建制度，不克树立，故武士诗歌，略无所闻。Provence诗风虽盛行，顾皆模拟而少特色。其势力所储，乃别有在。古希腊罗马之文化，涵养人心，造成时势，遂开文艺复兴之绪，而以三人为之前驱。Dante作《神曲》，Boccaccio作《十日谈》，立诗文之极。Petrarca为最后之Troubadour，振兴抒情之歌，又为提倡古文学之第一人，尤有功于世。
Dante Alighieri（1265-1321）为Florence世族，奔走国事，不得志而没。著诗集Vita Nuova，以写其纯洁之爱。作《神曲》（Divina Commedia）凡三卷，纪罗马诗人Vergilius导之梦游三界。先过地狱界，分九层。古之正人未受景教洗礼者居其上。慕神之祝福而不可得，贪嗔爱欲，不能自克而犯罪者，历居其次。至第六层以下，始以处外道及怙恶为非者。末层至隘，居极恶者三人，为Judas，Brutus及Cassius，有魔监视，加以刑苦。地狱四畔，大海绕之。远望有岛，曰净罪界。中分七层，视忏悔之力，次第上升。顶即乐土，举首仰瞩，乃见天国，上帝所居。二人将登，Beatrice出，迎之入门。此其大略也。《神曲》自昔称难解之书，笺释不一。大意盖谓人世欲求，缘生罪恶。忏悔赎罪，可得解脱。唯以爱力，乃能超绝一切，与神天合体。其著作殆始终为幼时清净之爱所贯彻，而Beatrice者，即此净爱之化身也。
Giovanni Boccaccio（1315-1375）亦Florence人，幼从父业商，弃而学律，复不惬意，去而治希腊文学。与Petrarca友善。著诗歌小说数种，最有名者为《十日谈》（Decameron），言一三四八年顷意国大疫，有士女十人，避地村落，互述故事，以消长日。人各一篇，凡十日，共一百篇。取材甚广，而经其点染，无不美妙。叙述虽间或不庄，第亦时代风俗使然。至其清新快乐之精神，乃能于阴郁之中古时代，开拓一新方面。厥功甚巨，不仅为意大利散文之开祖已也。
Francesco Petrarca（1304-1374），父为Florence律师，与Dante同以国事被放，流寓于法。Petrarca遂自幼时承Troubadour之影响，学为诗歌，又治古代文学。父死无所依，入教会为长老，唯仍专心学问，作诗不辍。诗之源泉，与Dante同，出于恋爱。尝识一武士之妻曰Laura，思慕之意，一寄于诗。而Laura旋卒，人世之爱，转为灵感，中心永慕，如对神明，Dante之于Beatrice，殆可仿佛。又极喜古学，搜集拉丁古文，不遗余力。身为景教之徒，而崇拜古教思想，尝自言其处地在Augustine与Vergilius之间。盖其驰神往古，欲使景教与古诸神得调和，意极深切，于文艺复兴之运动，实大有力焉。
英国有Geoffrey Chaucer（1340-1400）系出北人，以王事使法意诸国，遂仿其诗风，作诗数篇。晚年作Canterbury Tales，虽仿《十日谈》，而亦自具特色。诗言有巡礼者三十一人，集于旅次，共赴Canterbury。途中各述故事，以慰寂寥。而所作只二十四篇。其序言（“Prologue”）一篇，写旅人风采言动，颇极其妙。英自北人入国，言语纷歧，Wycliffe（1325-1385）译《新约》，英语之力始张。至Chaucer而大定，立近世文学之柱石。而革新之机，则仍来自意大利，距Chaucer之死，已百年矣。