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如果一个人能被放在适当的位置，那么他不仅可以尽情施展自己的才华，还有利于其他人的进步。王政时代的第二位国王努玛·庞皮留斯的继位，就是这样一个典型的例子。
努玛是萨宾显贵庞蓬的小儿子，生于罗穆路斯创建罗马城的那一天。他虽然出身豪门，但并没有像其他富家子弟一样过着奢侈的生活，而是喜欢钻研学问，注重修养身心，摒弃了被蛮族奉为“最高荣誉”的暴力掠夺行为。
由于不断思考，他年轻的时候就已经开始长白头发了。人们普遍认为，他是一个无可指摘的仲裁者和顾问。也正因如此，当初萨宾国王塔提乌斯才会把自己的独生女儿塔提娅许配给他。把塔提娅公主娶进家门之后，努玛依然过着平民生活。13年之后，塔提娅公主去世，努玛干脆隐居到了乡间。
在罗穆路斯神秘失踪之后，刚刚强盛起来的罗马城就出现了内讧。为了决定由谁接替罗穆路斯成为新国王，贵族们闹得不可开交。虽然罗穆路斯有儿子，但是没有一个罗马人想过请罗穆路斯的儿子来继承王位，因为罗马国王是全体罗马人的代表，他必须能够率领所有罗马人不断前进，而罗穆路斯的儿子显然不具备这样的能力。
在彼此妥协下，元老院的贵族们开始轮流执政。这么一来，罗马王国就掌握在了贵族手中，而没有人来维护平民的权利，因此平民提出了反对意见。罗马人和萨宾人这两大部落达成了一项协议：各自从对方的阵营里选出一位会善待双方的人，再从这两个人之中选出一位来担任国王。最后，元老们一致同意推举努玛为新国王。努玛这位从未贪恋过权力的人，就这样在毫不知情的情况下成了新国王。
选新国王的过程很艰辛，请新国王上任也不容易。当元老院派去的使者来到努玛的隐居之处，请他去罗马城即位时，这位年近40岁的中年人立刻就回绝了。长老们一次又一次地劝他答应下来，他都以自己年龄偏高为由婉拒。
不过，经不住父亲庞蓬的劝说，也为了避免罗马陷入内战，努玛最终还是跟着长老的使者来到了罗马城。即位之后，努玛考虑到罗马城是由一批剽悍的好战之徒建立的，决定建立一个新的社会秩序，把逞强好胜的罗马人变成既温和又有礼貌的人。
努玛认为，虽然罗马已经通过多年的战争逐步壮大起来，但是如果不好好整顿，则很容易从内部瓦解。要让全体罗马人民做出如此巨大的改变，显然不容易，但是只要有人耐心教导，即便是无知的顽童也会有所改变，努玛就是这样一位耐心的教导者。
在他的亲自指导和督促下，罗马人有了很大的改变。努玛举行了献祭仪式，提倡市民学习舞蹈，还举办了一些有助于人们修养身心的娱乐活动，这些举措既赢得了民心，也渐渐地驯服了他们原本凶狠好斗的习性。
摒弃剽悍之后，接下来就要考虑除了掠夺之外的谋生之道。既然是国王让人们变温和的，那么他貌似也有义务帮助大家解决这个问题。而努玛在这一点上无疑也是个有担当的领导者，他致力于振兴农业和畜牧业，让罗马人能够自给自足。为了把政务落到实处，他不但设立了监督和巡察人员，还亲自到各地视察，根据农作物和牲畜的生长情况来判断百姓和官员的德行，然后给予相应的奖惩。
在手工业方面，努玛进行了职业分工，让每个罗马人都归属于有独立保护神的团体。一时之间，罗马出现了木工公会、铁匠公会、染匠公会、陶工公会等各种团体。这么一来，不但能够让罗马人对自己的职业充满自豪感，还可以防止拉丁人、萨宾人、伊特拉斯坎人以及来自其他民族的新居民之间的部族对立。因为，同一个团体里的成员，难免要相互接触和交流，而随着交流的增加，他们渐渐地消除了原来的部族异同感，可以和谐相处了。
解决生计和民族融合问题之后，为了让日常生活变得有序，努玛进行了历法改革。在首任国王罗穆路斯当政时期，罗马人因为对太阳和月亮的运转情况一无所知，在月份的安排上是非常不合理的，有的月份不足20天，有的却长达35天，每年的总天数也是不固定的。努玛在观察了月亮的盈亏之后，规定一年的总天数为355天，把一年平分成12个月，剩余的天数每隔20年调整一次。
努玛制定的历法，虽然存在很大的漏洞，但是相比以前已有了很大的进步，因而延续了600多年，规范了人们的作息习惯，也加强了人们的时间意识，让人们为自己的年龄随着流逝的岁月增长而警醒。
可能是担心全年劳作会累坏民众，努玛又规定了集市日和祭祀日（实际上也就是休息日）。每个月的第九天和第十五天为集市日，在这两天里，罗马人不必去田间劳作，可以拿着各自的作物去赶集，顺便休息一下。到了祭祀日，所有公务一律停止，大家都可以祭祀诸神。据说，当时的罗马一年的节假日多达45个。这样看来，这个国王还真是像父母疼爱孩子一样关心自己的人民呢！
在努玛的所有功绩中，最值得郑重说明的就是有关宗教的改革了。罗马是一个多神国家，人们信奉的神多得不计其数，甚至连死去的国王也被视为神，而且人们坚信这些神会保佑自己。不但如此，他们还积极地引进其他民族的神，也许是因为罗马人善于包容，或是因为他们认为保护神越多自己得到的照顾也越多吧！对罗马人来说，宗教并不是人的精神的主导，只是一种精神寄托。
为了向人们强调尊重诸神的重要性，让人人都有精神寄托，努玛把本土的和从其他民族引进的神分了等级，但是没有规定哪些是罗马之神。他还设立了专门为诸神服务的神官组织，最高神官由最高神祇官担任，其下设有5～10位神祇官、6位贞女祭司，以及十多位主要根据鸟的飞翔情况和啄食方式来占卜吉凶的祭司。
正因为努玛非常勤勉，而且总是替百姓着想，所以他才从一个既没有支持势力又不具备血统优势的萨宾人成为一个令民众信服的好国王。他提出的建议，不但市民大会无条件地采纳，元老院也都一致通过。在他统治罗马的42年里，罗马连一次战争都没有发生过。可见，权力并不是单纯依靠武力来行使的。
对罗马人来说，努玛不仅是他们的国王，更是一位令人尊敬的长者。当他去世时，人们都认为他是被众神邀请到另一个世界去做善事了。