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长期以来我们低估了体育运动的价值。的确，体育可以强身健体。可我更赞同北京师范大学体育学院院长毛振明教授的观点：运动是儿童社会化最有效的途径。想想奥运会就会明白，运动能够培养遵守规则、勇于负责、紧密合作、崇尚荣誉、顽强拼搏等品质，而这些正是儿童社会化最重要的内容，而且是在激情体验中获得的。
现代社会越是发展，越是需要合作，单枪匹马闯天下的时代结束了。这样的巨变，值得父母们与教师们深思。在一场“世界杯”足球比赛中，阿根廷以4∶1大胜韩国队，最著名的球星梅西却一个球也没进。但是，梅西被公认为是阿根廷队的灵魂，是他组织起一场场进攻，为同伴创造了射门的机会。足球比赛胜在合作，许多事业的发展都离不开合作。
“不要让孩子输在起跑线上”，本是一句好话，如今却变成蛊惑人心、压榨孩子的口号。我赞成吕型伟先生的分析，人生如果是短跑，起跑线很重要，但是，人生是长跑，起跑线就没有那么重要。那么，什么最重要呢？显然是幸福的童年和健康的人格，而这就需要充分的游戏和运动，获得快乐的体验。
带孩子看“世界杯”吧，火热的足球比赛可以给人生积极而丰富的启示。体育运动绝不仅仅是身体的运动，“世界杯”极为深刻地告诉我们，生命的张扬、团队的合作、规则的遵守、意志的培养、荣誉的珍惜，才是运动的灵魂。人们之所以热爱运动，是因为运动可以健身、可以健脑、可以健全人格。
“野蛮其体魄，文明其精神”，这是毛泽东早年对体育本质的感悟。刚刚看完一场争夺激烈的篮球比赛，发现野蛮有余，文明不足。我在参观日本的学校时，学生们正在练习格斗，一见客人来访齐声问好，并跑过来为客人拿拖鞋。格斗结束后，学生彼此弯腰九十度，鞠躬致礼。我相信，崇德才会有最有益于人成长的体育。
任何体育都是德育。我参观日本的学校时发现，越是竞争激烈的运动项目，越是要求队员彬彬有礼。如一位外国学者所说，学校教育就是文武之道。美国某学校橄榄球俱乐部规定，当比分悬殊、胜负明显时，比赛就停止了，以避免输的队过于难堪。因此，强心育德是青少年运动的根本目标。
把体育作为副科是不利于青少年健康成长的。运动第一，学习第二，这是伊顿公学等许多英国学校的办学宗旨。所谓运动第一，实质是健全人格为先。被毛泽东尊为“新中国最健康的人”的马约翰教授认为，体育是健全人格最好的工具。因此，每天一节体育课是绝对不可缺少的。
儿童的健康成长需要两条腿平衡，即认知与个性的协调发展。如何遵循成长的规律？北京第二实验小学校长李烈的概括可能是最简洁的，即用一个“人”字来解释：“人”字的左撇代表认知发展，“人”字的右捺代表个性和社会性发展。显然，右捺提供了更多支持性的力量。
关注孩子的学习成绩不能不关注学习能力，而学习能力是由感觉动作、听知觉和视知觉三大功能决定的。如刘弘白博士所说，感觉运动能力决定着学习能力形成的品质与成败，甚至说运动是智慧的开端。所以，明智的父母会让孩子多运动、多游戏，并以此带动孩子学习能力的全面发展。
运动对于儿童发展具有决定性意义。如刘弘白博士说，根据动作发展理论，人类都是从大动作开始，逐渐过渡到小动作，大动作做不好，小动作就难以完成。所以，发展孩子的运动能力，会促进其各种精细动作技能的完善，也会促进其社会化水平的提高。可以说，儿童教育从运动开始。
儿童需要适当的运动，过早、过度的训练是一种伤害，比如拉丁舞。北京大学第一医院骨科主任卢海霖指出，拉丁舞有很多过度的扭腰、扭臀等动作，对低龄孩子，尤其是3岁至6岁的幼儿会造成一定的伤害，不利于其骨骼的发育，长期或过度训练还会造成运动伤害。幼儿也不适合过早进行专项训练。
幼儿需要养成运动的习惯，这是一生幸福的基础之一。比如，每天要有不少于2小时的户外活动，其中体育活动不少于1小时；3岁至4岁能行走1000米，能快跑15米；4岁至5岁能行走1500米，能快跑20米；5岁至6岁能行走1500米以上，能快跑25米。我们要相信儿童具有巨大的潜能和需要。
体育的作用绝非四肢发达、头脑简单，而是健全人格、强悍体魄，对青少年来说尤其如此。有一次，与姚明在一起座谈学校体育，这位篮球巨人说，体育的功能一是锻炼人不惧怕任何挫折；二是教人学会遵守规则，做事有界线，生活中有红绿灯；三是让人拥有真实的人生体验，有成功也有失败，并且无法预测。
体育是关乎个人和民族生死存亡的首要问题，必须牢固树立健康第一的教育理念。北京体育大学校长杨桦曾痛心地说，中国青少年心肺功能等指标持续下降，小学生近视率近半，中学生更加严重，报名参军体检合格率不到10%！2014年是甲午年啊，青少年体质不强，甲午百年之耻是否会重现？
观看“世界杯”的日子是激情澎湃的日子，是个性张扬的日子，是奋发图强的日子，更是快乐幸福的日子。一个足球赛何以让世界如此美好？这就是体育运动的魅力。青少年成长的每一天都需要运动，因为血脉偾张的青少年最需要运动，运动是他们身心俱健的重要途径，也是他们生命活力的源泉。
哈佛大学医学院副教授约翰·瑞迪提出“运动改造大脑”。我问他，把体育成绩作为升学考试标准之一是否有利于青少年养成运动习惯？他说，美国青少年热爱运动与升学考试没有关系，而是因为童年就养成了运动习惯。但是，哈佛的学生如果游泳游不到1600米，是不能毕业的。
运动不仅可以改造大脑，而且可以改变人生。钱伟长1931年考入清华大学时身高只有1.49米，不达标，因为有体育名师马约翰等人指导运动，他以敢于胜利的精神刻苦锻炼，在全国大学生运动会中获得100米栏季军，毕业时身高已达1.66米。钱伟长后来成为中国近代力学奠基人之一，曾担任上海大学校长。终身运动，终身受益。