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没有爱，就没有教育；没有爱，孩子就无法生存。因此，诸富祥彦教授认为，一个孩子能不能度过一个幸福漫长的人生，取决于到6岁为止他能否体会到“母亲是非常爱我的”。但我不同意他“上小学以前，管教什么的完全可以置之脑后”的看法，因为没有是非的爱对孩子成长不利。
看了《悲惨世界》，才会理解雨果为什么说“比天空更辽阔的是人的心胸”。满怀仇恨的冉阿让虽然一直在被追捕的危险中，却像圣人一样竭力救助贫困人家的孩子，甚至在天赐良机可以处决对手时给其生路，就是因为他得到了博大的爱，唤醒了心灵深处的正能量。还有什么样的孩子不可以爱呢？
没有浓浓亲情体验的孩子难以养成一颗爱心，却容易被诱惑和欲望扭曲灵魂，成为可怕的恶魔。读《中国在梁庄》，最难忘“留守少年”深夜奸杀82岁老太太的案例。问作者梁鸿教授，她说，表面看着温良的孩子犯罪手段却极为残暴，其实他既可恨又可怜，因为他的童年没有爱，是在寂寞中生长的。
爱的教育从爱妈妈开始，对儿童是适宜的，需要逐步扩大爱的范围，如爱其他家人和师生，因为真正的爱一定是博爱。如心理学家弗洛姆所说：“爱首先不是同一个特殊的人的联系，而更多的是一种态度，性格上的一种倾向。这种态度决定一个人同整个世界，而不是同爱的唯一‘对象’的关系。”
教育就是以爱育爱。爱不仅给孩子以安全感和幸福感，而且是自信心和抗挫力的源泉。中央电视台记者在雅安震区采访时，一个小男孩闯入镜头，要让记者拍他。这个“留守儿童”是外婆带大的，说远方的外婆很担心他，每天都要打电话，他要给外婆报平安。他还对着镜头大方地唱了一首《歌唱祖国》。
在我采访过的名人中，最难忘的就是冰心。那是1991年的夏天，她从自己的亲身经历谈起，也批评了一些社会现象，认为溺爱孩子不是健康的母爱。她给我最核心的忠告是“让孩子像野花一样自然生长”。后来，她还给我写过一封信，谈“有女万事足”。好的教育一定是人的解放，而不是枷锁。
真爱之所以不同于溺爱，是因为真爱把孩子视为真正的人，按照人的正常发展需要给予支持和引导。所以，尊重生命是现代教育的核心理念。如叶澜教授所说，教育是直面人的生命、通过人的生命、为了人的生命质量的提高而进行的社会活动，是以人为本的社会中最体现生命关怀的一项事业。
培养爱心离不开尊重生命和履行责任。作为冰心的女儿，吴青教授回忆母亲时，说得最多的就是爱与责任。尽管她很淘气，但母亲从小尊重她，并且引导她敬畏生命。比如，她小时候特别渴望养狗，母亲表示理解，但要她必须保证天天为狗洗澡，才能够答应她的要求。显然，冰心重视培养孩子的责任感。
教育孩子懂得感恩自然是必要的，父母是否也要对孩子心怀感激之情呢？细想一下或许会明白，正是因为有了养育孩子的经历，男人才成为真正成熟的男人，女人才成为真正成熟的女人。每个孩子成长的过程，都是父母成长的过程。当你注视着孩子那纯净的目光时，怎能不尽力做出圣人的样子？
父母对孩子的爱应该是无条件的。父母的爱决定着家庭教育的质量，父母需要学习如何爱，如何表达爱，只要真心爱孩子、尊重孩子，孩子就一定充满希望。真正的权威应该来自孩子内心的接纳与崇敬，不管别人怎么说，父母永远都不要放弃孩子，父母是孩子生命成长的最后一道防线。
教育的秘诀是真爱。真爱就存在于我们每个人心中，它是不需要报答的，真爱才是我们向往和追求的亲子关系。再小的孩子也懂得真爱，如果孩子不懂得爱，责任在大人，是大人没有让其体验到真爱。是生命就有感情，精心呵护花盛开，冷落打击花衰败，真爱是孩子成长最需要的营养。
束缚孩子不是真正的爱。如中央音乐学院的周海宏教授所说，关爱强迫症就是把别人不需要的爱强加给别人。真爱是理解的爱，是尊重的爱，是理智的爱。越真越坦然，越真越自信，越真越强大。多一份关心，多一份爱护，以爱心呼唤爱心。爱在点点滴滴，爱在天长地久，爱在不求回报。真爱是一种境界，是健全人格的一种自然体现。
真爱就要在关系中消除功利的因素。当孩子问父母要什么节日或生日礼物时，有些父母会说不要，或者说只要孩子考试成绩好或者乖乖的。在谢慧燕老师看来，这是很残忍的，因为这等于拒绝，或要用成绩来交换爱。明智的父母会接受真诚的爱意，如陪妈妈说说话，或者陪爸爸看场电影，等等。
真爱会让孩子拥有充分的安全感和自信心，这是健康成长最重要的基础。同时，以爱育爱才能建立美好的亲子关系。谢慧燕老师认为，美好的关系从建构健康的自我开始，即用无条件的爱来建造价值感，用不断的肯定来建造能力感，用无条件的接纳来建造归属感。喜欢自己才能看见真正的自己。
教育爱之所以伟大，是因为这是一种理性的爱，或者说是一种智慧的爱。清华大学原副校长谢维和教授分析，父母的慈爱可以让子女获得安全感和对社会的亲和力，但同时也有演变为溺爱的可能，进而使子女形成某种“放纵”和“无法无天”。而父母也由于不忍心，使某些教育的要求不能到位，因而埋下隐患。
爱孩子不是一句空洞的口号，而是无怨无悔的生命投入，并且充盈着幸福感。著名画家、作家丰子恺就是一个范例，他在《儿女》中写道：“天上的神明和星辰，人间的艺术与儿童，这小燕子似的一群儿女，是在人世间与我因缘最深的儿童，他们在我心中占有与神明、星辰、艺术同等的地位。”
无条件地接纳孩子是真爱，但拒绝孩子的不良行为更是真爱，因为只有告别不良行为，孩子才能成为真正的人。北京师范大学心理健康与教育研究所所长边玉芳教授说得透彻：要对“人”和“行为”做出区分。爱孩子，不等于无条件纵容孩子的不良行为，父母接纳的是孩子这个人，而非孩子的这些“行为”。
教育的真谛也许可以归结为一句话：教育就是以爱育爱。以爱育爱有两层含义，首先是父母给孩子理解和尊重的真爱，其次是培育孩子的爱心与责任感。显然，这两者之间具有逻辑关系，种瓜得瓜，种豆得豆。如果一个孩子从来没有体验过真爱，却要求他拥有爱心，这可能只是幻想而已。