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1952年10月7日，在列宁格勒巴斯科夫胡同的一个大杂院里传出了一阵清脆的啼哭声。41岁的玛利亚·伊万诺娃老来得子，生下了一名男婴——瓦洛佳，全家人都为这个小生命的到来而兴奋不已。不久，瓦洛佳有了自己正式的名字：弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京。当时没有人会知道，就是在这个极为平常的大杂院里，将成长起来一个国家未来的总统。
在这个嘈杂的大杂院里，普京开始了自己幸福的童年生活。
普京和家人们住在大院的一幢五层楼里，这所房子是父亲所在的工厂分配的。房子里的设备极为简陋，没有热水和洗澡间，厨房的面积很狭小，而且是几家共用的。在普京的记忆里，楼梯的铁栏杆总是锈迹斑斑的，稍不小心就会弄脏衣服。最令人胆寒的是，楼道里经常会有老鼠出没，稍不留神就有可能与这些素不相识的“家伙”走个碰头，在很多人眼里，那实在是令人讨厌的事情。
可这些事情在普京和同伴们的眼里却是乐趣无穷的，他和同伴们经常在楼道里与老鼠展开惊心动魄的“人鼠大战”，他们人手一个大木棍，只要看到老鼠出现，管叫它有去无回。有一次，爱冒险的普京尝试了一下“单打独斗”的乐趣。
这天，普京自己一个人出现在了楼道里，苦苦地等候着“敌人”的出现。不一会儿工夫，一只大老鼠就出现在了楼道里。勇敢的普京抄起棍子就朝那只老鼠走去，直到把它逼到了墙角。这时，那只老鼠气急败坏，一下子转过身来，直向着普京扑来。年幼的普京怎见过如此阵势，扔下棍子就跑。可是，这只老鼠依然是穷追不舍，越过一个又一个台阶，直到把普京追到自己家的那个楼层。还好普京非常快速地推开了自家的房门，这样才把这只“凶狠”的老鼠挡在了门外。
在上小学之前，普京的活动范围只限于自家的院子之内。就这样妈妈还是会不放心，经常从家里的窗户探出身子，问道：“瓦洛佳，你是在院子里吗？”只有听到普京的回应，妈妈才会安心地做其他的事情。父母把普京看管得很严，没有特殊情况，绝对不会让他走出这个大杂院。
可是，外面的世界对普京的诱惑简直太大了，所以，普京经常自作主张，偷偷地溜出大院，到外面的世界看一看风景。
五六岁时，普京偷偷地来到了大杂院附近的一条街道上，恰好这一天是“五一”节，街上人山人海，热闹非凡。普京就在沸腾的人流里窜来窜去，傻傻地看着那些欢天喜地的人们。可就在这时，普京的内心突然产生了一丝恐惧，于是，年幼的他匆忙地跑回家中，在屋里躲了好长时间。谁也不清楚普京因何恐惧，他也不敢同妈妈讲起这些。在此之后的好长一段时间，普京都不敢一个人出门。
再稍大一点的时候，普京又增加了几分胆量。一年冬天，天气十分寒冷，他背着爸爸、妈妈，同几个年岁相当的小伙伴，乘坐着电气火车来到郊外。可到了郊外之后，他和伙伴们没走一会儿就迷路了。天寒地冻，冷风呼啸，幸好其中的一个伙伴带着火柴，于是他们点起了篝火。饥饿与寒冷让他们十分渴望回到温暖的家，万幸的是最后他们总算找到了回家的路。
回到家时，已经是大半夜了。普京只能向爸爸和妈妈交代了实情，过于担心的爸爸第一次动手打了他。可是，被抽了几皮带的普京没怎么感觉到疼，因为他还沉浸在出游的兴奋中。