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天津的夏夜颇为闷热，在这种夜晚出行，敞篷汽车比全封闭汽车舒服，至少可以享受到高速行驶时，风吹脸面的凉爽。可是宁立言坚持乘坐全封闭汽车，连窗户都不许开，结果就是下车时他和汤巧珍都是满头大汗。借着国民饭店正门的汽灯，只见汤巧珍面红耳赤，汗出如浆，一件蓝色阴丹士林的上衣几乎紧贴在身上，让宁立言心里也直犯嘀咕：温度真的有这么高？
“二小姐其实不需要送这一趟的，力行的伙计虽然勤快，但是也不至于非得急着做我这笔生意，非得今天了结不可。退一步说话，就算是他们急着要和我结算清楚，二小姐再旁边也不过是做个添头，没什么意义。”
不得不说，汤玉林对待女儿尤其是庶出女儿的态度，确实让宁立言觉得寒心。明明要求过家中子女不许随便出门，可是汤巧珍说是要送宁立言回饭店时，汤玉林只是有片刻的犹豫，便吩咐司机备车。可见他的禁足令只是对家里的几个儿子以及孙子有效，对于女儿的死活并不放在心上。
特务处虽然是复兴社下属机构，但是这帮人真正的上司，是复兴社的骨干组织力行社。眼下在国民饭店前院，人多眼杂，说话有所避讳，便用力行做个代称。至于为什么复兴之内另设力行，这就像后来一个情报系统内分出中统、军统一样，总归是凯申先生帝王心术大成，万事都讲个掣肘以便自己大权独占的结果。
汤巧珍自然听得懂这个哑迷，微微点点头。宁立言和她一路上一个坐在副驾驶一个坐在后排，并没说几句话，此时的汤巧珍磕磕巴巴的，说的也很勉强，吸了好几口长气才道：
“不……这不一样。三少为了我家的事奔波涉险，如果我们都不敢跟着你冒险，这就太让人寒心了。我虽然做不了什么，但送三少回来至少是一份心意。”
“这份心意是要担风险的。力行的人做生意分不清客户，遇到的都要做。”
“我不怕他们！”汤巧珍斩钉截铁地说道：“三少为了我家的事可以奋不顾身，我又怎么会怕死？再说，我有些话，也想和三少说。”
她指指国民饭店大厅，宁立言点头，领着她走进去，两人一路前往舞池方向。这时早已经到了舞会时间，乐声悠扬灯光昏暗，一对对男女翩翩起舞，长裙飘飘，笑声阵阵，时不时还有佳人小声娇嗔，责怪舞伴粗鲁性急。间或有人把臂而出，直奔电梯而去，想来就是在舞池内难以尽兴，非得到房间里进行西洋一对一天体双人舞不可。
宁立言随意找了张桌子坐下，又要了两杯饮料。汤巧珍显然没来过这种地方，既好奇又紧张，自从走进来就东张西望。可是看着男女调笑无忌的样子又有些害怕，就在宁立言旁边拉椅子坐下，手下意识地又抓住了宁立言的手臂。
“二小姐你这是何必？他们都是些体面的绅士，不是那些刘忙。”
“不……我哥哥们也被人称作体面绅士，可是与那些刘忙相比，他们只是多了一身体面的衣服。”汤巧珍小声道。
“既然知道如此，你又何必进来，在外面说不是一样？”
“有些话我必须要跟三少说，可是不能让司机听到。司机老韩跟了爸爸好多年，对他言听计从，不会为我们保守秘密。来这里，他就没法跟来了。”
“秘密？二小姐要和我分享什么秘密？”
汤巧珍沉默片刻，宁立言可以感受到，她抓自己胳膊的手越发用力，即将说的话，似乎会用尽她全部的力量和勇气。过了许久之后，她才断断续续道：
“我……我想说，三少是个好人，但是爸爸不是，我们这一家人都不是……你帮我家这个忙，必须向他们要报酬……还有回扣。我不知道是不是这么说，总之你应该多要一些钱。”
宁立言哑然失笑，“二小姐到这里来，就是想对我说这个？”
此时音乐声变大，两人只好停止交谈，汤巧珍的手抓得越发的紧，直到几分钟之后，舞曲变得平缓，乐队降低音量给那些贴面而舞的露水鸳鸯以交谈时间，汤巧珍才继续道：
“我不是这个意思。我是说，宁三少应该多要一些钱。如果那些人要十万，你可以告诉爸爸他们要十二万或者十五万。我知道，爸爸害怕了。他已经不再是热河那个呼风唤雨的汤大帅，他怕人要他的性命，他怕自己不能继续享受现在的好日子。为了保住自己的一切，他不会吝惜钱财，另外，他也不敢露面。和力行的伙计谈判，还有最后交割钱财，肯定都是让三少出头，我家的人没一个敢露面。这是个机会，一个发财的机会，三少不应该放过。”
在汤家宁立言给汤玉林的建议就是不管这些人的来头是什么，都把他们当成江湖人对待。你把他们当成江湖人，他们就会按着江湖人的方式行事，如果按着复兴的人看待，那对待汤家的方式，也就可能上升到制裁的地步。
汤玉林在东北军虽然是元老，但是因为曾经背叛张大帅的经历，名声并不算好。像是武汉卿这些东北军的忠臣，根本不屑于和他往来。曲长河区区一个保安总队长，也敢敲他的竹杠。
少帅接位之后，任用的少壮派军官行事风格都有些类似当年的郭松龄。才情固然是有，但是脾性也差，自己这个团体之间都矛盾重重，除了忠于张汉卿这一点之外，彼此之间互不能相容。像是眼下的河北省省掌于学忠，虽然对张汉卿忠心耿耿，和汤玉林的关系则极为险恶。一老一小两代军官势成水火。
即便是张汉卿本人，对汤玉林的看法也不怎么样。即便没有日本入侵，汤玉林的热河省首之位也可能被张汉卿撤换。可想而知，在东北军里，他能求到的关系根本没多少，枉自担了个元老名号，并没有多少资源可用。
南京政府方面，凯申先生虽然杀了力主华北抗战的杨铨，但是对于不战而走的汤玉林同样没好看法。乃至指名道姓骂汤玉林做阿片将军，逃跑将军。因为顾虑到自己身边汤玉林太多，不好意思下达逮捕枪决的命令。可是力行如果对汤玉林实施制裁，多半也不会有反对意见。
在官场上求不到援兵，自己又确实作恶多端，通过合法途径向南京政府告状，注定死路一条。在宁立言的警告之下，汤玉林也认清了现实，同意拿出钱财来疏通关节，换自己不死。
当然，复兴社这种忠于委座的进步组织，不会受金钱腐蚀，拿出金山银海也不会动摇他们的意志。能被金钱收买的，只有绑匪。所以汤家是向绑匪支付赎金，不惜重金营救爱女，体现出汤玉林舔犊情深，重视家庭的优良品质。绝不是向特务处的各位爱国志士行贿打点，为自己的性命出钱乞活，这两者泾渭分明关系重大，绝对不能搞错。
汤玉林既然热爱家庭，愿意为了一个家庭成员拿出大笔款项，自然不会让其他子女涉险。负责与蓝衣土匪谈判，沟通赎金数目交接方式的，还得是宁立言。这一切虽然汤玉林没明说，但是在国民饭店的院落里，宁立言已经对汤巧珍解释明白。对于他未来要做的事，以及自家的处境，汤巧珍心知肚明。
汤巧珍道：“我知道三少是个豪侠人物，并不贪图钱财。可是如今国难当头，我们不该只爱惜自己的羽毛，而忽略了大局。日寇占我关外土地，建立伪满。南京政府怯懦避战，把精力财力都用在内战上，对于日寇却一退再退，一让再让。豺狼的野心永远不会满足，早晚还会对我们实施侵略。我们多准备一些资金，用它们来援助抗战，就能让我们的军人多一分胜算，少受一些损失。”
她说这番话时语气慷慨激昂，倒是和之前的怯懦样子判若两人，这时乐队的音乐又起，汤巧珍狠狠地瞪了那些乐手一眼，猛地身子前倾，将头靠在宁立言的耳边继续说道：
“我家的钱来自于盗墓、克扣军饷、巧取豪夺还有贩卖烟土，留下来也只是作孽。早晚会有报应的！把这些钱用在抗日上，至少还可以做一些贡献，也算是为家里积点福，总好过让我的父兄拿去花天酒地，或是收买人命，做那些丧尽天良的事情。”
“所以你的想法是联合我，从你爸爸手里骗一笔钱？”宁立言看着汤巧珍，觉得这女孩很有兴趣。有些地方很幼稚，但有些地方，又让自己觉得敬佩。
自己虽然恨宁家，但还是希望他们保持自己的财富，过眼下锦衣玉食的好日子。汤巧珍一直在维护自己的家族，却又千方百计想从家里拿钱出来支持抗战。自己和她到底谁才是胆小的那个？谁又更恨自己的家族？这见鬼的世道，让人都变得复杂了！
“也不是骗了，就是……就是一种筹款的方式。”汤巧珍说完之前那番慷慨激昂的话，又变得腼腆起来，乐队似乎得了一笔小费，演奏得更卖力气，她就只好继续趴在宁立言耳边说话。
“嗯嗯，就算是一种变相募捐吧。”宁立言打个哈哈，随后问道：“二小姐这么说，应该也是有所求？”
“是的。我需要钱，需要很多钱。我虽然有一些私房，但是差得太远了。妈妈又把钱财看的很重，宁可把钱存到银行里吃利息，也绝不会拿出来做有益于国家民族的事，我只能求三少帮忙。”
“你要这钱是做什么，能跟我说一下么？”
“办报纸！办一家真正为抗战发声得报纸，唤醒国民得意志，让人们从沉睡中苏醒过来，投入到事业中去，不要再这么浑浑噩噩的生活！”