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“二丫头没事净瞎折腾，有十个人她得麻烦二十个人！”汤玉林指着女儿的鼻子，大声训斥道：
“我让你五哥宁三少，你又去找人家，知道的是你关心妹妹，不知道的还以为咱家里兄妹不合，亲兄妹有事不通气呢！再说了，就算找人帮忙，你不许让人带话，非得自己去？这是振邦思想开通，换个别的老爷们，非大嘴巴削你不可。越大越不懂事！”
他骂骂咧咧地数落着女儿，但是对于宁立言十分客气。“我在热河的时候，就知道天津宁家的名号，一直想去拜望，可惜没找到机会。听说过些天是令尊的生日啊，到时候我得上门喝杯寿酒，三少爷也得帮我引见引见。”
宁立言并没理会汤玉林的话，而是拿出了拍纸簿和自来水笔，开始向汤玉林发问。汤玉林却对回答这些问题没有什么兴趣，而是朝汤巧珍的母亲喊道：“老七！你过来跟人家唠会。你的丫头让人绑了，有事都问我，这像话么？”
七姨太一边起身，一边嗔道：“看你这话说的，那丫头是我一个人的啊？她姓汤！你是当爹的，不问你问谁。我算看出来了，这麻将牌就是你的命，离开一会也不行！真是的，你过来打吧，我去帮你省下这二十万！”
说话间七姨太已经袅袅婷婷地走过来，打量了几眼宁立言，又看看杨敏，随后噗嗤一笑道：“宁三少倒是真年轻，看着可能也就比巧珍大两三岁吧。现在都当上警官了，巧珍还上学呢，真是不能比。”
“二小姐读书有成，他日前途不可限量，七太太不必妄自菲薄。您还是跟我们说说，小小姐被绑架的经过。”
七姨太看看牌局，指了指楼上：“我们去二楼唠吧，他们这打牌呢，咱说这事，别扰了人家的牌性。巧珍啊，你陪振邦唠一会，再让厨房预备点夜宵送二楼来。”
三人一路上了二楼，楼北面正中恰好有半圆形阳台突出于楼体之外，七姨太带着两人一路走到这里，才停住脚步。在阳台也安装有电灯，将七姨太照的很清楚。灯光下，七姨太脸上笑容渐去，为人母者得知子女被绑票之后应有的愁苦之意，终于在她脸上出现。
“家门不幸，让宁三少见笑了。”
“您别这么说。出这种事没人愿意，不过我相信，绑匪不会一直逍遥法外，四小姐吉人天相，也肯定会没事。”
“不……我说的不是这个，是绑匪提的条件。二十万……他们对我们家的情况很了解，知道老爷正好准备了二十万的款子，准备炒地皮。他们是有备而来，就是要对这二十万的现款下手。二十万！堂堂汤大帅的女儿只要二十万，很多么？他大儿子在关外开枪打死个记者，为了断那条人命，前后花了不下十万。还有三儿子贩大烟土，结果遇到日本人轰炸，一下子损失了十五万。我的女儿就连二十万都不值！连生两个都是女儿，我的命怎么就那么苦？生了女儿就注定要被人看不起，出了事就该被人幸灾乐祸！”
她方才在人前努力保持着风度，此时却再也控制不住，一股脑地发泄出来。说着说着，已经忍不住哭出声来，手扶着大理石栏杆，身子不住颤抖。杨敏将一条手帕递过去，让她擦去脸上的泪水，轻声安抚着。过了好一阵，七姨太才渐渐停止哭泣，一边擦着眼泪一边说道：“对不起……我有些失态了。”
“七太太的心情我可以理解，对于您的遭遇我也很同情。不过……我们眼下还是得先忙大事，先把小小姐救回来，有什么事再说。”宁立言安慰着七姨太，又斟酌着字句，
“汤大帅也是戎马半生的人，见多识广，如果想要找人总能找到一些。难道就没想过调查，或是找朋友？”
“宁三少真会说话。你不方便说的话，还是我来说吧。汤大虎是胡子出身，这辈子绑票的事不知道做了多少，结果这回贼祖宗被抢了，他当然咽不下这口气。他在天津也认识一些人，一开始的时候，也是想自己把人找出来收拾了，让这帮人知道厉害。可是找了一圈，不但人没找到，连他托的人，都有一个失踪了。”
“失踪？”
宁立言一愣。绑票是求财不是求命，绑匪与事主之间如果没有桥梁沟通，事情肯定没法推进。这种桥梁也不是那么好找的，必须两方都有面子，彼此都能放心，才敢让他在中间传话。
汤玉林找的人，自然是江湖中的人物，是天生做桥的材料。正常的绑匪不但不会加害这种人，还会主动联络，让他帮着传递消息，为两家谈判做出贡献。这伙绑匪居然反其道而行之，连这种访事的人也要对付，这就太过奇怪了。
遇到这等悍匪，不关心自己女儿的安危，反倒先关心赎金数字，宁立言也不知该说些什么才好。当家人如此重男轻女，七姨太的日子怕是也不好过，也就难怪她方才失态。
七姨太原本在关外唱落子，跑过码头见过市面，知道这时候该做什么，对于宁立言的工作极为配合。主动介绍起女儿被绑架，以及昨天晚上书包出现的经历。
那名负责接送小小姐上学的司机，也是汤玉林的扈从之一。本人便是绿林出身，有满身的拳脚功夫，等闲两、三个汉子近不得身去，出门时又携带两把压满子弹的驳壳枪，火力强横。
在天津城里，这种狠人几乎可以横着走，就算是附近的绿林人进城，也难以奈何他。可是绑匪并未使用武器，就是用一块哥罗芳手帕，就把人放倒，顺利绑走人质。司机不但未能做出有效抵抗，就连对手的样子都没看清。
事后查点，汽车、手枪乃至车里带的零钱都在，只是少了四小姐。那枚包裹在书包里的炸弹就更吓人一些，先是出现的特别诡异，没人知道书包是几时放下的，也没人知道是谁放下的。包里的炸弹也不是那种香烟筒里放黑火药的玩具，而是货真价实的军用炸弹。如果装上引信，起码也能把汤家的门岗都炸飞。
从器械到行动，这些绑匪的行为都带着两个字：专业！汤玉林自己就是土匪出身，对于同行的能力非常清楚。绿林中人乌合之众，没几个人能用的起军用炸弹，更不可能把行动设计得如此周密。就算是自己身边这些东北军里的精兵强将，也未见得有这种手段。
现在汤玉林担心的已经不是自己小女儿的安全问题，而是这批绑匪的目的何在？到底是求财，还是求命？绑架是结束，还是一切的开端？换句话说，汤玉林表面洒脱，心里其实非常紧张。
如今的汤玉林早已不是那个靠着马快枪准不要命混饭吃的汤大虎，而是有房子有地有产业，家大业大的汤大帅。性命于他而言，价格已经到了高不可攀的地步，不管付出多少代价，他都得保住自己的命。
家里所有的护兵，都放弃了出去找人，改为看家护院。把汤巧珍拼命往曲振邦怀里送，固然是因为曲振邦少年有为，家里也是东三省数得着的大财主，更是因为对方保安总队大队长的身份以及是曲长河的侄儿。
不同于汤玉林这只掉毛凤凰，保安队可是有数千人枪的庞大武装，不管是哪一路的过江龙，对保安队这条地头蛇都得顾虑一二。如果结成姻亲，自然可以借势。只是这个念头，绝对不能说出去。堂堂汤大帅，居然已经沦落到要靠保安队保护自己的地步，这要是说出去，他半辈子积累下的威名也就付诸东流。
再者即使拉上保安队也不代表绝对安全，只有千日做贼没有千日防贼，即便是老虎也有打盹的时候。单纯靠严防死守并不能解决问题，汤玉林这种老江湖，自然更明白其中道理。
按他的想法，就是找到一个调和人，和对方谈判，看看对方到底要多少钱才肯放自己一马。他最开始找的人是袁彰武这个地头蛇，可是袁彰武又把事情推给了宁立言，至于找到杨以勤，则是汤玉林与宁立言没有交集，必须找他居间联络。只不过汤佐恩对于父亲的苦心没能充分理解，结果一见面就闹出了不愉快。
这些信息有的是七姨太透露，有的就是宁立言自己分析得出的结果。七姨太无奈道：
“在大帅眼里，丫头不算人，儿子才是心头肉。可是他能不管丫头死活，我不能。不管别人怎么看，那都是我身上掉下来的肉，我这几天都快急死了。三少爷您多费点心，帮着问问消息，我这辈子都念您的好处。这事也不能让您白忙，不管我多难，肯定得拿出一笔钱来答谢……”
“七太太这话就说远了，人没救出来，我可没脸说答谢。说句实话，我现在要是应承您什么，纯粹就是骗您。说句实话，我了解的信息太少，更不好说这是哪路神仙的手段，什么都不敢保，只能说尽力而为。”
七姨太点着头：“我懂，我都懂。我也是在江湖上跑过的，不是那不开眼的空子，知道这里面的不易。大帅在位时干的那些事，大伙心里都跟明镜一样。到现在用人的时候，肯给他帮忙的不多。再加上他啥事都信他儿子，一帮成事不足败事有余的废物。乔大侦探本来都答应帮忙了，老五却对人家起了坏心，想给人家咖啡里下药，把人家乔侦探气得翻脸不肯帮忙。在江湖上跑事，本来最忌讳交底。可是三少爷这样的人，我要是跟您在藏着掖着，就是拿自己闺女的命不当命。我现在唯一的指望就是三少，要是您再撒手不管，我那可怜的闺女就没活路了。”
说到这里，七姨太又哭起来。杨敏连忙安慰着七姨太，宁立言则一语不发，从怀里摸了根香烟点燃。时间不大，一阵楼梯声响，汤巧珍举着托盘走上来道：“妈，三少，夜宵送来了。”
宁立言摆手道：“不麻烦了，时间不早我得送敏姐回家。明早上我去一趟小学看看现场有什么话再说。”
汤巧珍道：“那我送你们。”
七姨太一皱眉：“几点了还出去？回头你爹又得骂你。再说你走了，曲队长谁来招呼？”
“他啊，跟老王老宋聊机枪聊的可欢呢，我们没什么话好说。”
说话之间，汤巧珍已经随着宁立言他们一起下楼，七姨太喊了两声“二丫头！”见叫不住人，只好一跺脚，低声道：“没一个让我省心！”