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袁彰武与苏兰芳要动手茬架的消息，在天津的地下社会里早已经传开。袁彰武早早的放话出来，刀枪无眼难免误伤，大家不要参观否则打死勿论，这里面的意思，自然是不希望外人介入，出面调停，想要靠面子说和的趁早免开尊口免得自己丢人。
街面上混饭吃的主，自然明白这里的意思，没人敢出来说和，可是私下里又都盯着这场打斗，猜测着双方的输赢。不少人心里都明白，这场架表面上只是一场简单的冲突，可是背后藏的利益很深，搞不好未来几十年天津这片地方谁说了算，通过这场架就能决出分晓。
天津卫的混混如同本地狗不理包子、耳朵眼炸糕一样，算是地方特产。虽然袁彰武、苏兰芳两人都在清帮，可是本地清帮和上海滩黄、杜、张三大亨的清帮玩法乃至江湖规矩完全不同。很多套路规矩除了这座城市就没人懂，也未必施展的开，在京津一带却是铁律。
混混发轫于前清，一路传承到民国，早已经变了味。最早的锅伙有好汉护三村，好狗护三林的觉悟，收了保护费，就要维护自己所在区域的太平，于民间矛盾负责调解，基层秩序加以维护。到了如今这兵荒马乱的年月，义字早已经没人讲，给关圣上香不再是敬忠义只是求富贵，所有的争端，也都只围绕一个“钱”字展开。
袁彰武是天津混混里一个异数，其发迹的时间不算太长，但是蹿升速度却前无古人。早些年因为在落子馆捣乱，被直隶督办褚玉璞的义子李七侯一张名片塞进侦缉队，差点拉出去打靶。可是几年时间下来，如今的袁彰武居然混成了天津地下社会中爷字号的人物。
他拜师白云生，乃是清帮“嘉海巳”堂口二十三代“悟”字辈的人物，与上海杜月笙同辈。手下弟子门生成百上千，租界华界都在他的势力辐射之下，即便是一些老辈混混，都要仰他鼻息过活。
其人行事霸道手段狠毒，却又懂得收买人心，手下有一批肯出死命卖力气的门人弟子，又和日本人有所勾结。是以在天津地下社会中，俨然已经有王者之相，不知几时就可能一统天津地下帮会，自己一家独大。唯一有可能与他抗衡的，就只剩了脚行中大名鼎鼎的混混刘光海。
今天这场打斗中，与袁彰武为敌的苏兰芳，就是刘光海的同参师弟。是以表面上虽然是袁、苏之争，背后却隐约是袁、刘较量。至于争斗的起因，则是日租界新津里的一处赌厂。
新津里地处日、法两国租界交界，司法管辖权在日租界手中。当下天津英、法、日、意四国租界中，以日租界对于赌博的管理最为松散，因此最受赌客青睐，赌厂也最多。
列强虽然本质上都是一丘之貉，但管理模式以及为人处世的方针还是存在差异。英法两国喜欢立牌坊，本就是阿片贩子加刘忙起家，偏又对表面文章看得重，走到哪都要装出绅士派头，一如清末的暴发户。租界设立之初，就禁止开始伎院、赌厂、烟馆等设施，惟一的合法赌博模式只有赛马。
这种赌法一来门槛太高，普通人难以进入；二来又是定期开赌，是以生意都不能和日租界的赌厂相提并论。
日本人向来坚持自己要钱不要脸的行事原则，于名声风评根本不在意。毕竟是能让本国女人去海外当南洋姐赚外汇的国家，只要能赚钱，什么生意都可以做。
眼看其他几国租界放着钱不赚，自己就当仁不让，在本国租界内大开方便之门，黄、赌、毒各类产业随意开放不加限制。是以日租界成为天津各国租界内最为热闹，也最为肮脏的所在。
日租界赌博合法，而且玩法亲民，简单容易上手，英法租界内居住的赌客自然就跑到日租界来消遣。新津里与法租界近在咫尺，赌博业自然就兴旺。
袁彰武家里本来就在芦庄子开宝局，等到他拜了日租界警察署的华探长刘寿延为干爹，赌厂也就遍地开花，到处都是。资金一多，步子迈得就更大。
他先是和上海来的活财神任渭渔合作，在天津办“花会”，赚了不知多少穷苦人的血汗钱。随后又在新津里附近的富贵胡同开赌厂，靠押宝、金钱摊等把戏，吸引大批赌客，很是赚了一笔钱。直到苏秃子苏兰芳的出现，才让局面发生变化。
苏兰芳在天津的混混里算是个异数，他为人其貌不扬，天生一个癞痢头，身体偏又瘦弱，怎么看也是个窝囊相貌。可是其人生有内秀，虽然是刘光海的同参兄弟，却不是卖力气吃饭的苦力，而是混混圈子里的一个学霸。
他当年在日本自费留学，能说一口地道的酒馆日语，和日本人交涉无碍。留学两年神功大成回国，自称已经将东洋人的把戏学得通透。有人只当他开了宿慧，混混里出了个经世济民之材，结果细问之下才知，苏兰芳学习的项目一不是军事二不是经济，而是赌博。这才明白为什么东洋人那种小气性格，肯放这种大才子回国而不是扣下来为自己所用。
赌这门课没有老师教，没有地方领文凭，全靠自己的悟性。苏兰芳在日本两年时间混下来已经可以横扫日本赌厂，被若干场子列入黑名单禁止入内。如果不是他跑得快，早晚被埋在东京湾做人柱力。
当然，苏兰芳的聪明才智不容抹杀，单以学习结果论，他在日本留学的成果，比起这个时代大多数克莱登博士只强不弱。从日本回来的苏秃子靠着自己学来的本事在新津里开设赌厂，率先在天津的赌博行业里引进了西洋项目：扑克牌。天津老百姓管这个叫“扎帕斯”，五张牌定输赢。不但中国人喜欢，就是高鼻子蓝眼珠的洋鬼子，也对这种赌法沉迷，纷纷做散财童子，到新津里的赌厂送钱。
靠着全新的项目和在日本学来的赌厂经营方法，苏兰芳发了一笔横财，成了天津博彩界的人物。如果假以时日，未尝不能成为北地赌王。只不过天津既然有了袁彰武，就注定不许其他人立足，苏秃子的赌厂刚一红火，袁彰武就派人来下了贴子，要他把赌厂让出来给自己经营。
苏兰芳再怎么窝囊也不可能就这么乖乖地让出聚宝盆，最后的结果便是约定了时间，各自带领人马来一场武斗，通过最为原始的方式，决定这间赌厂的最终归属。
表面看来混混打架是江湖争斗，看各自的势力手段，实际内行人心里有数，混混之间的争斗，最终都是靠以财富决定输赢。混混开打之前必抽黑红签，红签拼命，黑签抵偿，自己一方如果未能给对方造成有效杀伤，抽到黑签的就得自尽，以攀诬对手。
这种制度的执行，是建立在雄厚的资本之上。残废的混混，团体得按月送粮给饷供养终生。至于抽到黑签送命的混混，家里等于有了铁杆庄稼，团体不但要按月供应钱粮，还要照应这一家的婚丧嫁娶，为他们解决困难。正因为有了这种保证，混混才敢去拼命，轮到自己死签时一往无前，绝无退缩。
这种保障制度哪样都离不开钱，如果没有资金做支持，下面的人就没了拼命的劲头，什么架都没法打。有钱的一方可以靠财力压人，哪怕一场打斗失败，只要受伤的给足营养费，死的照顾好家小，很快就能约集人手，卷土重来。
苏兰芳的赌厂进项不小，但是营业时间太短，从经营到现在，也就刚赚回装修赌厂的钱，没有多少盈利。袁彰武却是开了好几年宝局，九一八事变后又帮着日本人办军需物资，很发了一笔财。那些码头、仓库每天源源不断提供资金。苏兰芳的赌厂却因为怕被袁彰武放火，早早的就关了门，经济上失了来源。
两下对打，在财产上，苏兰芳的底气先就不足。这次之所以敢摆开阵仗开打，还是朝自己同参师兄刘光海求援。如果不是刘光海借人出来，只怕便是场面都排不出来。
混混打架不比两军交战，向来是各打各的，没什么命令约束，使用武器上也无要求。老年间天津的规矩，街头打架不见铁器，打架只用棍棒、轿杆、白蜡杆。如今天下大乱，对于这一条的讲究没那么多，只要不动枪，用什么都行。是以苏兰芳这边，有人从武术馆弄了兵器架子出来，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器俱全。
苏兰芳这边每人发了一件大五福白布做成的短褂、灯笼裤，头上勒着白布条，看上去就像是出殡。看着身后这帮人，苏兰芳心里很有些别扭，觉得自己颜色选错了。光想着日本人玩命以前，喜欢这么打扮，能借点洋势吓人，忘了这玩意穿出来丧气，不吉利。
刘光海很讲同门义气，这次借了五十人出来，加上苏兰芳自己手下的打手，人手超过六十，在混混的战斗中，已经是相当可观的兵力。毕竟前清年间牵扯到天津所有混混的那场上下角混混大决斗，也不过是一百对九十九。眼下苏兰芳身后六十多个身强力壮满身刺青的大汉，加上一排明晃晃的兵器架子，看上去威风十足，在场面上倒是不落下风。
但是苏兰芳自己心里清楚，这种威风都是唬人的，实际交手作用不大。毕竟都是借来的人，站场面还行，能为自己出多少力就很难说。再说人可以借，死伤费用都得自己掏，今天这些人如果伤亡超过二十，赔偿金就能压断自己的腰。
这场架怎么打都是输，就算自己这次赢了，袁彰武用不了几天就能纠集起一支人马过来抢地盘，自己却不能次次都找师兄借人。就算能借，自己的赌厂也没法开张，算下来怎么也是自己吃亏。惟一的指望，就是能用实力让袁彰武意识到自己不是软柿子，放弃硬吃硬打，和自己坐下来聊聊，看在都是清帮一脉的面上，把这起争端和平解决。
“叮铃铃……”
一阵清脆悦耳的自行车铃声，打断了苏兰芳的思考，只见三十余辆自行车呈雁翅形卷地而来。等来到离苏兰芳约莫百步左右的距离，当先一人捏闸停车，不等自行车停稳就已经从车上跳下，把车随意向旁一丢。随后一阵“噼里啪啦”的响动，三十辆价值不菲的自行车就那么胡乱砸在一起好不心疼，几十条大汉列开队伍朝着苏兰芳这边扑过去。
这些汉子身上都穿着黑纺绸提花小褂，同色灯笼裤，脚上是一水的老美华黑布白底布鞋。为首之人四十上下年纪，身材并不高大但是十分结实，相貌凶恶，偏又要挤出一副笑脸，露出嘴里两枚金牙，样子越发的狰狞。比起身后的手下，这人头上多了顶巴拿马草帽，手里没拿武器，只朝苏兰芳一抱拳：
“秃子，你这来的够早的，这大热天渴坏了吧？要不你们先一人喝瓶荷兰水？三爷请客。”
说话之人，就是时下天津城地下社会中第一号的人物袁彰武，在他身后的，则是其弟子门人。这些人全都剃着光头，黑纺绸小褂遮挡住他们背后纹的乌龟，这是袁家弟子的记号。他们并没带着刀枪剑戟，只在每人胳膊上盘着一条锃光瓦亮的自行车链条。
苏兰芳眼睛不瞎，自然知道别看袁彰武的人少而且没带家伙，可是要论场面已经赢过自己。人家这三十人骑的都是二十八英寸进口“老头牌”自行车，每辆车价值大洋六十七元三角，这三十人就是两千多现大洋，足够买一辆福特汽车。
不用算人头，就光是这些自行车，就比自己这边全部人马值钱。再看这些袁门弟子整齐划一的脚步，对比身后这帮乱糟糟的杂牌军，这场架不用打胜负已分。
未曾开战，心里先被压下去三分，苏兰芳朝前半步也还了个礼，“三哥，咱今天见面，就是把事套明白了就算完。你我都是一爷之孙，咱师爷厉大森开香堂，才有咱嘉海巳这支安清弟子。都是一家人闹翻脸了，让外人看笑话。兄弟有嘛做得不对的，您说，再不然请几位门里前辈出面，把这事放到桌面上说明白。该谁的谁拿走，不该谁的也别惦记，总比打打杀杀强。”
袁彰武脸上露出了一丝冷笑，“秃子，你嘛意思？要是尿了就明说，别跟三爷扯这个，还家里的事？早干嘛去了？要想坐下来套事，一开始就应该请三老四少出头，把话说开。现在才想起来，晚了！你不能耐么？你不能找你大师哥借人么，今天你的人比我多，你怕嘛。有能耐在这把三爷剁了，算你是个站着撒尿的！”
边说话袁彰武边往前走，伸手解开胸前十三太保疙瘩袢，露出那黑乎乎的护心毛。“你有一句话说得对，这是家里的事，闹大了外人看笑话犯不着。干脆这样，咱别惊动别人，就咱两一对一个。你要是弄死我，不但这宝局你保住了，连三爷的买卖也都是你的。要是弄不死我，今天我就弄死你！放心，不让你白死，你们全家我照顾了。”
说话之间，袁彰武已经如猛虎下山般向着苏兰芳冲过来，苏兰芳却开始下意识的后退。
混混卖的是一身硬骨头，靠面子吃饭，不以功夫为能，因此混混里练武的不多，但袁家是个异数。袁彰武的爷爷当年一把铁锹名声在外，是有名的好武艺。袁彰武的功夫虽然不及祖上，但也学过些拳脚武艺，等闲三两人近不得身，且心狠手辣，是打斗中的健将。相反苏兰芳走的是袍带混混的路数，靠脑子吃饭，并不善于正面战斗，两人如果交手，他只有纯挨打的份。
可是按着天津卫的规矩，混混能被人打死不能被吓死，枪刺挺胸接，刀来仰头迎，人家叫号要单打，苏兰芳要是说个不字，那就是尿壶。不但让袁家人看不起，就是他自己请来的打手，也不会给他帮忙。
他下意识连退几步，想要拿话稳住袁彰武，袁彰武却已经步步紧逼，口内大声道：“秃子，你这是要往哪去？地方太小使不开你的能耐是么？你说哪块地方敞亮，三爷陪你去！看你是要使八卦掌还是形意拳？”
正再此时，几声洋车的脚铃声响起，随后一个清脆洪亮的声音出现再众人耳中：“让让，都让让，给爷闪条道！”
袁彰武怪眼一翻，头也不回地吩咐道：“哪来的王八蛋，跟我面前称爷，把车给爷砸了，卸他一条胳膊，治他这不会说话！”
话音刚落，对方就已经搭话。“袁彰武，你够横的。我宁立言在这，看谁敢动？自家师叔来了，不知道迎接，你还懂得大小尊卑么？你师父白云生就这么教你的么？滚过来给师叔点烟！”