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泠村的日子，犹如世外桃源。除了音信全无的杨彤沅让人放不下心来，杨家在泠村过得甚是舒坦。杨老爷办了学堂，村里的孩子们不再漫山遍野的疯玩疯跑，看着变得懂事有礼的孩子们，村民们真心尊敬杨老爷。学堂从不收学费，村子里的人都是自发的你送点鸡鸭，我送点米面，家里实在条件不好的就送点柴火，担点水。而杨老爷也从来不以这些死物而区别对待孩子，只要进来杨家学堂，都是一样的读孔孟背五经。
转眼间，五年过去，杨家小妹，杨彤莞已经十六岁了。杨家有女初长成，十里八村都知道杨小妹的美貌和才学。不少乡绅富商家都慕名来求亲。杨家老爷却通通档了回去。那些空手而回的媒婆们私下里忿忿不平的议论，在当今这乱世中，有女儿还不赶紧找个家境殷实的人家嫁出去，又不是前朝，生个如花似玉的姑娘还能送进宫里做娘娘，这还等着在家里被土匪抢不成。
媒婆们的嘴最是灵巧，不成想竟也一语成谶。那个闻之令婴孩止啼的恶魔头子张坪峻当真派了手下，带来几车聘礼，欲娶杨小妹做夫人，并扬言花轿三日后就到。这么大一个晴天霹雳砸下来，杨老爷当场就病倒了。
说起张坪峻的恶名，还真不是以讹传讹黑化出来的。四年前，在荆山镇，他一夜间杀尽了张家长房、三房、四房和五房共一百七十六口人。其中有他嫡亲的大伯和四叔、还有他自小一起长大的堂弟堂妹，就连堂兄家刚刚出生不足百日的婴儿也没放过。血洗全家后，他放了一把火，烧光了张家的祖宅，商铺和码头。从此上了湘西山，落草为寇，终日里干一些打家劫舍、拦路抢劫的勾当。据说他之前已抢了两位压寨夫人上山，这两个苦命女子都不见了踪影，有说被张坪峻杀了，有说被玩死了，还有甚者说张坪峻噬人血呷人肉，两个妻子都被他生吃了。
泠村人大都淳朴善良，没有那善武的人家。大家听说了后都是敢怒不敢言，谁家也没有本事抗衡土匪，更没有能力护住杨小妹。
杨小妹听到这个消息时倒是很镇静。她似乎早就知道会有这么一天，平静的接受了这个结果，安心等那花轿临门。
浩然和小鱼却连晚饭都未吃好。尤其是小鱼，他自小喜欢彤莞。可他只是个下人家的野小子，哪里能肖想温柔美丽的小姐呢。可此时他心爱的小姐就要被那吃人的土匪恶霸抢占了去。他无论如何也不能坐视不理。他拉着浩然商量了半宿，收拾了些财物细软，决定带彤莞离开。
可浩然推开彤莞的房门时，彤莞并不在房中。此时已是子时已过，彤莞去哪里呢？莫非是那恶魔头子察觉了他们的逃跑计划，趁夜掳走了小妹！这么一想，他浑身上下都直冒冷汗，慌忙带着小鱼到处去找。
二人刚翻出后院就看见自家小妹，踏着碎碎的步子，踩着洒满月光的小路，哼着情思婉转的小曲，一脸绯红的向二人走来。此情此景下相见，三人皆是一愣。