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《周南·葛覃》是《诗经》的第二篇，写一个女子劳作、洗衣以及要回娘家时的快乐心情。但令人好奇的是，《毛诗》
说《诗经》第一篇《关雎》是写“后妃之德”，而这一篇写“后妃之本”，接下去的《芣苡》写“后妃之美”。这到底是怎么一回事呢？《诗经》开篇怎么跟后妃较上劲了呢？难道《诗经》是女性教育的圣典？仔细想想，当年孔子要从3000多首诗里挑出305首，确实得动一番心思，又精挑细选出这几首放在一开始，一定大有意趣。
周王朝可以说是“礼乐文明”的巅峰时期，那么，什么样的时代最容易发展“礼乐文明”呢？一定是和平安定的时代。一般来说，战争时代，男丁重要；和平时代，女子教育则是国民教育的重中之重。因为，家之安宁，在于女子；国之安宁，在于后宫。那如何教育女人呢？
在教育方面，我们上古圣人的教育理念太牛啦！男性教育，重在管理，而管理，靠的是制度，所以圣人为男性教育建立了严格的制度；女性教育则重在“风化”，“风化”靠的是情感，因为女性是情感动物，因“感”而化是最好的浸润妇女心灵的方法。所以，关于《诗经》之开篇《周南》《召南》，古人云：其得圣人之化者，谓之《周南》；得贤人之化者，谓之《召南》。《周南》专讲“后妃”之得圣人教化，《召南》专讲诸侯“夫人”之得贤人教化。“后妃”和“夫人”们德行端庄了，才是普通妇女的榜样。所以《毛诗》说：风化，用之乡人焉，用之邦国焉。女人嘛，虽然有些小毛病，但她们毕竟聪慧感性，愿意学“好”，不像男人，虽然没什么小毛病，但聚在一起，却喜欢学“坏”。所以，《诗经》真是妙，开篇几首诗，把女性应具备的美德一篇篇写出来，让女子知“窈窕”、知“贤淑”、知“勤俭”、知“率真”等，让天下男子也知女子的好。天下男女都有一颗美丽的心灵，才是真正的“礼乐文明”。
《周南·关雎》让我们知道了女性德行之“厚”，那么这篇的后妃之“本”又是什么呢？《毛诗》曰：“葛覃，后妃之本也。后妃在父母家，则志在于女功之事，躬俭节用……尊敬师傅，则可以归安父母，化天下以妇道也。”
我们看一下原诗，全诗共三章，第一章是这样的：
葛之覃兮，施（yì）于中谷，维叶萋萋。
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
翻译过来就是：葛藤蔓延在中谷，其叶萋萋茂且盛。黄鸟和鸣在灌木，其声喈喈欢且乐。
这是多么安静而清新的早晨啊！诗中写了山谷的青翠和黄鸟的叫声，没写姑娘一句，但在山谷中劳作的姑娘却把青翠看在了眼里，把鸟鸣听在了耳里，于是内心的静美就出来了。这就是“不着一字，尽得风流”，一个心静的姑娘，就是美。
第二章是这样的：
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。
是刈（yì）是濩（huò），为絺（chī）为绤（xì），服之无斁（yì）。
“是刈是濩”的“刈”是指用刀割葛藤，“濩”是把葛藤放到水中去煮。“为絺为绤”，“絺”是细麻布，“绤”是粗麻布。“服之无斁”的“斁”是“厌恶”的意思，就是百穿不厌。这一段是说：用这些葛藤干什么呢？织细麻布啊，织粗麻布，百穿不厌真舒服。有人说这不明明在写劳动妇女嘛，哪有什么后妃啊？大家可能不清楚，在远古，后妃可是引领普通妇女的劳动楷模。比如黄帝的妻子嫘祖，就是养蚕缫丝的发明人，正是她带领妇女用葛藤、树皮织布为衣，又用动物皮毛缝制帽子，所以才有后世的“衣冠之制”。而且，正是由于这位伟大的嫘祖，才确定了我国农桑文明的基础。如果说远古的帝王负责天文立法、文章制度，那么帝王的妻子则负责饮食起居及家用，让文明得以落地，让生活渐渐地变得富足。
关于这一章，朱熹总结了两句话，能彰显“后妃之本”的两个特质：一是已贵而能勤，二是已富而能俭。勤劳没问题，但出身高贵还能以身作则，保持勤劳就不容易。穷人好节俭，但富有了还能节俭，还能穿粗布衣服，而且百穿不厌，就显出了德行的厚重。别小瞧这两点，在当今浮华之世，已贵已富之人，大多讲究奢华，渐渐地也就失去了内心的本真。所以朱熹赞叹此后妃：德行之厚，在于行人之所难。这话说得多好！别人做不到的，你能做到，并能坚持下去，就是“德行之厚”。身为后妃，既富已贵，还能坚持勤劳和保持节俭，凭这两点，就是妇女之楷模。
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。
这一章最重要的是写出了这位妇女劳作不倦、百穿不厌的欢乐心情。其实，做任何事关键都在于你以什么样的心情做。常有人问我：曲老师，我一天到晚做家务算锻炼身体吗？我回答：如果你心情快乐，就算，因为心情快乐能使百脉通畅，就算锻炼；如果你做家务有怨气，就不算。其实，任何工作都如此。比如加班这件事，既然决定要加班了，你索性就高高兴兴地去加班。如果带着怨气，反而伤害身体。
最后一章是这样的：
言告师氏，言告言归。
薄污我私，薄浣我衣。
害（hé）浣害否？归宁父母。
翻译过来就是：告假女师言且归，洗净内衣洗礼服。哪些该洗哪些不洗，我心里清楚又欢喜。为什么如此欢喜呢？因为我要回家看父母。
最后一章把欢喜溢于言表了。所以，朱熹又总结了“后妃之本”的后两条：已长而敬不弛于师傅，已嫁而孝不衰于父母。翻译过来就是：受人尊敬，依然敬畏师父；既尊敬公婆又孝顺父母。
这一章里出现了“女师”，其实无论“后妃之德”“后妃之本”，都是由女师教化而来的。女师教育含四个方面：妇德、妇言、妇容、妇功。妇德指贞洁、慈悲、厚道；妇言指会说话；妇容不仅是学打扮，更重要的是举止从容；妇功则是学习缝纫、仪礼等。现在的女孩子一听就笑了，说都什么年代了，还学这些。可无论什么年代，只要你还是女人，若不懂这四项，还真没办法获得幸福。为什么这么说呢？咱们就单挑女人会说话这一条来说吧。结婚以后，女子最爱犯的错误就是轻慢丈夫，总爱挖苦和指责，总夸隔壁老王好，这就是愚蠢。丈夫是自己的，一定要夸要赞，良言一句三冬暖。同样的话，好好说，就温柔敦厚；狠着说，就剜人心窝，伤害别人就是伤害自己，更何况是伤害自己的丈夫呢。把男人说没脸了，自己自然也不落好。别总笑话古人“相敬如宾”太做作，其实那才是生活智慧。你成天甩脸子，就是把丈夫往外面推。而女人最惨的就是：事全干了，苦全受了，就是不会给人家好脸。《诗经》里为什么总写巧笑啊，美目啊，就是因为作者发现了幸福生活的秘密。一个会欢笑、不抱怨、不怕苦，还能给大家带来安抚和快乐的女人就是女神。
女人这一生真的可以以结婚为界，婚前尽是无邪、“夭夭”之快乐，婚后尽是绵绵之痛楚，而最大的痛楚不是工作，不是抚育子女，不是照顾老人，而是生孩子。据说世上最高级别的疼痛就是女人的生育之痛。所以女人生产之后侧切缝针的时候，都不必用麻药，比起生育之痛，缝针的痛都算不得什么。
也许正因为女人对痛苦有真切的体会，所以一旦觉悟，修行更快，悟性更高。这也是我为何始终坚持赞美女性，坚持女子受教育的权利。我认为女子教育永远是所有教育里的重中之重。因为女人隐忍、坚强、宽厚、仁慈，女人给这个世界增添了荣光。
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。 〔1〕
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。 〔2〕
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。
是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。 〔3〕
言告师氏，言告言归。薄污我私， 〔4〕
薄浣我衣。害浣害否？归宁父母。 〔5〕
葛藤蔓延在中谷，
其叶萋萋茂且盛。
黄鸟和鸣在灌木，
其声喈喈欢且乐。
葛藤蔓延在中谷，
其叶莫莫茂且密。
收割蒸煮织成布，
百穿不厌心欢喜。
告假女师且言归，
洗净内衣洗礼服。
勤勉只缘心欢喜，
我要回家看父母。
【注释】
〔1〕葛：一种多年生蔓草，俗名苎麻，纤维可织布。覃：延长、延伸。施：绵延。萋萋：同后面的“莫莫”都是指植物茂盛的样子。
〔2〕黄鸟：黄鹂。喈喈：黄鹂相和的叫声。
〔3〕刈：刀割。濩：在水中煮。絺：细麻布。绤：粗麻布。斁：厌恶。
〔4〕师氏：负责教育、管理女孩子的老师。告：告假。归：回家。薄：语气助词，稍稍的意思。污：用作动词，搓揉以去污。私：内衣。
〔5〕浣：洗。衣：指见客时穿的礼服。害：同“曷”，哪些。宁：平安，此指问安。