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“执子之手，与子偕老”这句经典的诗句就源于《邶风·击鼓》。其实，在这世上，男人，都希望事业有所成；女人，都希冀情感有所归属。但无论男人女人，随着年龄的增长、气血的衰颓、心境的稳定，最终都渴望一种柔情蜜意，都渴望得一人白头到老，这事难吗？就世事的无常而论，这事儿真难。我曾碰到一个70多岁的患者，他说自己颌骨总是疼，去医院一直查不出原因，我问他：您想想，这世上有没有让您恨得咬牙切齿的人呢？老人一愣怔，随后眼泪便夺眶而出，说：去年刚刚和老伴儿离了婚……50多年的相守都换不来老有所依，这一切多么令人伤痛！即便白首，两人也不能再牵手，老无所依之时，怎能不恨得咬牙切齿？怎能不颌骨疼痛？……这些年，见的患者多了，经常会从内心生出悲怆之情。人，病的哪里是肉身啊，细翻一遍，细究一回，哪个肉身之下没有伤痕累累的心灵？
这篇《邶风·击鼓》同样把“执子之手，与子偕老”当作誓言，但诗的最后却哀叹：这只是曾经的愿望，在人生中却难以实现。
全诗共五章，第一章写一个战士离家出征，没想到再也没有回程：
击鼓其镗，踊跃用兵。
土国城漕，我独南行。
这段翻译过来就是：击鼓咚咚震天响，操场踊跃齐练兵。筑城修漕防敌寇，我随部队向南行。
第二章是这样的：
从孙子仲，平陈与宋。
不我以归，忧心有忡。
这段翻译过来就是：跟随将军孙子仲，陈宋纠纷得平定。战事结束我难归，忧心忡忡心不宁。关于这首诗，有人说是写战友情，写战友之间相互执手约定：我今死也生也，愿共处契阔勤苦之中，当与子危难相救。战场上的战友，有可能是生死之交，可以执子之手，与子“携死”，而很少能够与子“偕老”的。一起“偕老”，谁伺候谁啊？谁照顾谁啊？而从“不我以归，忧心有忡”一句还是能看出这位战士渴望回家的心情。所以，说此诗讲“夫妻情”更顺当些。世上已经够乱的了，我们还是简单些好，再男男女女搅和成一团，真要心乱如麻了。
接着是第三章：
爰居爰处？爰丧其马？
于以求之？于林之下。
爰，何处，哪里。这段翻译过来就是：何处是我归息处？丢失的战马又在何处？队伍离散人不见，唯愿林下有马嘶。这个士兵不仅和部队走散了，还丢失了自己的战马，他在树林中到处寻觅，多希望能在林中找到战马、找到队伍。但孤独和即将降临的黑暗告诉他，他也许就要孤独地死去了。
于是，便有了第四章的回忆：
死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。
“死生契阔”一词很经典。契，是指相合；阔，指分离。契阔与死生对言，生在一起，死即分离。“死生契阔，与子成说”是说：死生聚散虽有定，与你却有海誓盟。关于“与子成说”，有人把说读成yuè，翻译成“悦”，指“喜悦”之意，但如此就无“约定”之意了，所以，此句就是“与子成说”，就是与你有个说法：曾执你手发誓言，期以偕老伴今生。这是这个战士在黑夜的树林中的回忆，也许他身上还带着伤、流着血，在临近昏迷那一刻，想起了当年与妻子执手发誓那最幸福、最难忘的一刻。
因为我们还没死过，所以我们总对临死前的那一刻充满好奇：那一刻，我们的脑海里会浮现哪些场景呢？是人生最难忘的哪个人、哪件事？是一堆人生的乱码？还是明亮的天堂？一切都不得而知。但这个战士在这一刻想起的，是他握着新娘的手，说要和她一起终老的场景……这战士应很年轻，生活还不曾复杂过，只经历过一场纷繁的战火，和女人有一次相约，他简单而短暂的一生，连回忆都那么干净、单纯。
最后一章是两个深沉而绝望的叹息：
于嗟阔兮，不我活兮。
于嗟洵兮，不我信兮。
于嗟，就是感叹；“阔”与“洵”，都是久远之意。这是生命之火即将熄灭前的叹息，深沉而久远：感叹这是永别啊，此行远征我命殇。感叹誓言空回响啊，再难守信痛断肠。这是多么令人悲伤的时刻，在那一瞬间，他看见妻子的眼泪了吧？说好的一辈子呢，少一天，都不是一辈子啊。
无论长与短，人生能没有怨吗？当一个年轻的战士倚靠着大树死去的时候，他的马，而不是他的妻子，回到了他的身边，哀鸣着，这时候，起风了，风刮起了战士脚边的一片树叶，树叶随风飘起，飘过树林，飘过山谷，飘到了一片桑林，在一个白衣女人的肩膀上歇息了片刻，犹如一个小小的叹息，然后，又疲惫地起身了，继续它漂泊的生涯……这，不就是人生吗？
此时，战鼓又开始在桑林之外“咚咚”地响了起来，女人向远方张望着，幸福地想着：那夜，那个男人拉着自己的手说：愿与你过一辈子，少一天，都不行。女人一边抚弄着柔柔的桑叶，一边对着那刚刚孵出的肉乎乎的蚕宝宝，幸福地轻轻嘟囔着：愿与你过一辈子，少一天，都不行。
这场景犹如电影。
而我们这些看电影的人，哭了——为那男人短暂的生命而哭，也为那女人短暂的幸福而哭……
击鼓其镗，踊跃用兵。 〔1〕
土国城漕，我独南行。 〔2〕
从孙子仲，平陈与宋。 〔3〕
不我以归，忧心有忡。 〔4〕
爰居爰处？爰丧其马？ 〔5〕
于以求之？于林之下。 〔6〕
死生契阔，与子成说。 〔7〕
执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。 〔8〕
于嗟洵兮，不我信兮。 〔9〕
击鼓咚咚震天响，
操场踊跃齐练兵。
筑城修漕防敌寇，
我随部队向南行。
跟随将军孙子仲，
陈宋纠纷得平定。
战事结束我难归，
忧心忡忡心不宁。
何处是我归息处？
丢失战马在何处？
队伍离散人不见，
唯愿林下有马嘶。
死生聚散虽有定，
与你却有海誓盟。
曾执你手发誓言，
期以偕老伴今生。
感叹分离太久长，
此行远征我命殇。
誓言徒在空回响，
再难守信痛肝肠。
【注释】
〔1〕其：语气助词。镗：象声词，敲鼓声。踊：平地跳起。
〔2〕土：动词，修建土木。漕：卫国属地邑，在今河南滑县东南。
〔3〕孙子仲：卫国领兵统帅。平：平定。
〔4〕不我：不让我。
〔5〕爰：何处，哪里。处：歇息。丧：丢失。
〔6〕于以：在何处。
〔7〕契：聚。阔：疏远。成说：说定、说成，海誓山盟。
〔8〕于嗟：吁嗟，感叹。
〔9〕洵：久远。信：动词，信守诺言。