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《召南·行露》记载的大概是中国历史上最早的一场官司，诗中写一个女子因夫家不给聘礼而抗婚的故事。有人说是不是姑娘太势利啊？如果真那么简单，这首诗不会入选到《诗经》里，而且这姑娘也不会入选到《列女传》。
原文共三章，第一章很短：
厌（yā）浥（yì）行露，
岂不夙夜？
谓行多露。
翻译过来就是：道上露水湿漉漉，我难道不想趁着黑天逃跑吗？怎奈路上露水多。这是在写姑娘悲伤、无助、多虑的心情。
到底出了什么事儿呢？为什么要逃跑呢？且看下一章：
谁谓雀无角,
何以穿我屋？
谁谓女无家,
何以速我狱？
虽速我狱，
室家不足！
翻译过来就是：谁说小鸟没有嘴，可小鸟的嘴没有穿透我房屋的道理啊！你平白无故告我不嫁你，还企图让我进牢狱。任凭你千告万告，你不给聘礼，我就不嫁你！
听到这里，大家也行会觉得这姑娘真俗。我们先别急着下结论，看人家姑娘怎么说。《韩诗外传》和《列女传·贞顺篇》说这姑娘是申女，许嫁之后，夫礼不备，反而怨女孩不嫁，把这姑娘告上了官府。这姑娘在堂上义正词严地发表了一通演说：夫妇者，人伦之始也，不可不正。对方娶我是要让我替他家生育子女的，这是传承家业的大事，夫家从一开始就轻礼违制，一物不俱，一礼不备，一开始就不按规矩来，就是不重视这场婚姻，也不重视家族的繁衍与传承，我就不能嫁给这家。听到这儿，你难道不觉得这姑娘挺正气的吗？可能正因为这股子正气，这首诗才符合了《诗经》“思无邪”的主旨，也才得以入选。其实，婚姻一开始正气点儿，挺好。事后倒后账，那才憋屈和面目可憎。如果夫家一开始就轻慢了你，没有这种自尊自重的坚持，后果可想而知。
其实要聘礼是古代很重要的生存智慧，婚姻与婚礼都得先走礼数。古代资源有限，女性经济又不独立，所以古人要聘礼首先是因为明白男人通常靠不住，万一男人花心休女人回家，那这点聘礼还可以作为女人在娘家的家用。对穷人而言，聘礼可能就是一点财物，而对有钱的女方家而言，聘礼可就不是这一点点财物了。通常要让这个男人在女方家先干七年活，这种做法真的更有智慧。
我们经常读到这样的故事，结婚之前男人要服七年的劳役，甚至还有更可怕的事情，比如要去杀龙除暴，要男人靠自己的聪明才智获取某种宝物，等等。表面上看这是在考验男性的毅力和能力，往更深的层面看，其真正的目的不过是为了保障婚姻。首先，这七年之艰苦是让男人明白幸福来之不易，要珍惜；其次，就是用这七年的艰辛断了男人以后再娶的心，比如说如果再去另一家服七年的劳役，那么这个男人的体力、智力、勇气恐怕都会不够了。说白了，就是中国古人活得明白，知道把自保放在婚姻之前。
古代的女性是先知先觉，把自保放在婚前；现代的女性是后知后觉，把自保放后面，一旦情绝，就分你家产。这种故事现在太多了，爱情一旦破灭，女人就会因爱而生憎恨，恨不得让伤害了自己的男人倾家荡产，一则让他知道天下女人都面目可憎，二则他也没钱再娶他人，实际上就是不给他留后路。这种做法最大的弊端就是污染了自己的心灵，因为任何伤害都是相互的，都会引发我们对人性的不信任和厌恶。所以，“活明白”于古于今，都是件重要的事儿。有礼、有法、有情，可以让我们活得简单、干净。毕竟人生苦短，有些事儿按规矩去做，可以节省下精力和时间去做更有意义的事情。
《召南·行露》的最后一章，和第二段有点类似：
谁谓鼠无牙，
何以穿我墉？
谁谓女无家，
何以速我讼？
虽速我讼，
亦不女从！
谁谓雀无角，何以穿我屋？
这一章更加明了地表明了这姑娘“你不给聘礼，我就坚决不嫁”的决心。那这姑娘死乞白赖要的礼物到底是什么呢？说出来大家可别笑。古代最重视的聘礼是大雁，也就是秋天天上呈“人”字形飞的大雁。为什么一定要送大雁呢？首先，雁是有情之物，据说大雁都是一夫一妻、终身相守的，所以用雁来象征男女双方忠贞不渝；其次，雁有义，很勇敢；再次，雁有仁，从来不弃老弱病残；再其次，雁有礼，飞行时“人”字排开非常有秩序；最后，雁有信，秋去春来，守时守义。由此说来，古人订婚送女子大雁为聘礼，也是在表现仁、义、礼、智、信的德行吧。
其实，聘礼送大雁还有更深的意义。男人射大雁是需要力气和眼力的，有力气是肾气足、肺气足的表现，而眼力好是肝精旺的表现，射得准、射得好，时机把握得好，则是胆气决断力的表现。所以从送大雁这事儿也可以看出我们中国人务实的一面。选女婿不是看他能不能唱歌，会不会跳舞，只要心好、有劲儿、能干活、有决断力就成。就这么点儿东西都不送给人家，还让人家姑娘吃官司，真是说不过去呀！再说了，这姑娘发心正，凡事讲个礼数、正气也是对的。夫妻之间，最重要的就是相互尊重。没有最初的敬重，后面也走不长远。再说，过来人都知道，女人一吵架就喜欢磨叨，就喜欢说当初怎么怎么样。所以，最好一开始就把事儿做好，让她从鸡蛋里绝对挑不出骨头来，多好啊！
厌浥行露，岂不夙夜？ 〔1〕
谓行多露。 〔2〕
谁谓雀无角，何以穿我屋？ 〔3〕
谁谓女无家，何以速我狱？ 〔4〕
虽速我狱，室家不足！ 〔5〕
谁谓鼠无牙，何以穿我墉？ 〔6〕
谁谓女无家，何以速我讼？ 〔7〕
虽速我讼，亦不女从！ 〔8〕
道上露水湿漉漉，
我岂不想早赶路？
怎奈天黑露水多。
谁说鸟雀没有嘴，
何以啄破我的屋？
谁说你还没有家，
为何抓我进官府？
纵然抓我进官府，
逼婚理由不充足！
谁说老鼠没有牙，
何以钻透我的墙？
谁说你还没有家，
为何逼我上公堂？
即使逼我上公堂，
也不嫁你黑心郎！
【注释】
〔1〕行露：道路上的露水。行，音háng，道路。厌浥：水盛多，潮湿貌。夙夜：早夜，这里指早起赶路。
〔2〕谓：一说可能是“畏”之假借，意指害怕行道多露，与下文的“谁谓”的“谓”意不同；另一说奈何，即无奈。
〔3〕角：鸟喙。穿：穿破，穿透。
〔4〕女：同汝，你。无家：没有成家、没有妻室。速：招，致。狱：案件，打官司，一说指监狱。
〔5〕室家：夫妻，此处指结婚。室家不足，要求成婚的理由不充足，或成室家的聘礼不够。
〔6〕牙：粗壮的牙齿。墉：墙。
〔7〕讼：诉讼。
〔8〕女从：听从你。