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出了静心苑，两人一路往岁云苑侧的偏院去。
青支问：“大小姐，我们这是要去哪啊。”
“去看韦姨娘。”
说是给云氏找糟心事，但这韦姨娘并不得二老爷的宠幸，还生了个痴儿，这算找哪门子糟心事。来之前还特意让她揣了好几本书，青支实在想不透小姐这是要做什么。
这偏院虽和岁云苑紧挨着，但景象却与岁云苑天壤之别。她走到门口，入目皆是翠绿的杂草，看起来像是久无人居的破落别院，极其荒凉。实际上自从韦姨娘诞下痴儿后，整个任府已经由她自生自灭了。
虽说姨娘是个主子，可稍大一点的丫鬟嬷嬷都可使唤她，只因用度是二房分下来的，若是伺候不好那些大丫鬟，她们母子二人连填饱肚子的食物都会没有。
连青支都忍不住感慨：“小少爷虽说是个痴儿，也是二老爷的血脉，如今落到至此，着实令人可怜。”
任素言叹了一气，二叔父娶韦姨娘是因为云氏生不出儿子，韦姨娘好不容易生下个儿子，却是痴儿。二叔心中有痛，加上与韦姨娘感情不深，就算知晓云氏对她苛刻，也随之任之。
至于老祖宗，就更不可能庇护她了。
在险恶的深宅之中，韦姨娘仅凭一己之力，能活下来已是万幸。
她正准备敲门，忽而听到里面一阵嘹亮的读书声，背得是《论国策》。她朝门缝看去，但见“痴儿”任卓正坐在一个小破板凳上，摇头晃脑的读着书。
忽然韦姨娘慌张地从房里出来，低声对他说了句什么，任卓点了点头，只默念，不再出声。
她抬手，敲了门。
不一会儿，韦姨娘便开了门，见是她，诧异不止，慌忙行礼。
“姨娘算是素言的长辈，岂有长辈向晚辈行礼的道理。”她扶住韦姨娘，朝里望去。
这个小院，虽然简朴，却十分整洁，看的出来住在这儿的主人的用心。方才还在读书的任卓，此刻正在一侧的菜园里玩泥巴。
她静静地望着他，唇角散开淡淡娟娟的笑意。她的渊儿，长到这个年纪，是不是也这般调皮。
韦姨娘赶紧跑上前，揽住任卓到她跟前，道：“卓儿不懂事，大小姐不要责怪。”
任卓抬起头，眼巴巴地盯着她看了一瞬，又埋下了头。
韦姨娘抱住任卓，急忙让身，使得她进去。
寂静的小院中，连一个丫鬟婢子都没有。
“姨娘好歹是个主子，这院里没有一个丫鬟婆子伺候怎么能行。”任素言坐在矮凳上环顾四周，看向青支：“咱们房里还有几个好差遣的丫鬟，回头和二夫人说一声，送来伺候姨娘。”
青支还来不及应下，韦姨娘便已跪在地上，求道：“大小姐的好意我心领了，但我们贱母痴儿怎配得上让姑娘们来伺候。还望大小姐收回成命。”
“姨娘这是说的哪里话，卓儿怎么的也算身上和我流着一股血，我又怎么舍得让他受这等苦呢。”任素言轻声道。
韦姨娘急的眼泪都快出来了，却不敢再反驳，在任府，她是连下人都比不了的存在，又怎敢顶撞大小姐。
任素言心知她的想法，却不道破。只牵过任卓的小手，柔声问道：“卓儿，你想学武功吗？”
任卓吓得赶紧回手，躲到母亲怀里，只露出一只眼睛，怯怯地看着她。
她又道：“学会了武功，就可以保护你娘亲，就不会再怕......”
她的目光瞭向岁云苑的方向，任卓的眸中渐有光亮，但不过一瞬便黯淡了下去，把整个头都埋在母亲怀中，不再看她。
“大小姐，卓儿生来痴傻，至今话都说不好，又怎能习得武功。”
任素言敛起裙袂，目光充满审视盯向韦姨娘：“姨娘，任卓痴傻，可当真？”
韦姨娘埋下头，躲避她的目光，讪讪道：“自然是真，哪个母亲不盼着自己的孩子好，我又怎会盼着他痴傻。”
“依我看，未必吧。”
韦姨娘瞬间变了脸色，道：“大小姐这话，我有些听不懂了。”
“难道不正因为你盼着卓儿好，才令他装痴装傻？云氏膝下无子，若知晓卓儿并非痴儿，恐怕他活不到现在吧。”
任素言的话一字一字的敲击着韦姨娘的心，她的脸色愈发难看，嘴唇被咬的毫无血色。她紧紧环住儿子，想是怕被别人抢走了一样。
“姨娘，您不必担心。我和您说这些并不是在威胁，只是卓儿日渐长大，待他长成七尺硬汉，难道会甘愿装一辈子痴傻吗？”任素言语重心长的说。
韦姨娘目光沉沉，渐露哀愁。
她暗垂下眸，声怀哽咽：“人各有命，这也是他的命罢了。我只求大小姐好心，千万别同他人提起，让我们母子二人平安活下去吧。”
“姨娘当真舍得卓儿一辈子装痴卖傻？”她低声问，韦姨娘只顾埋头不作声。
“那为何又要让卓儿读书识字，我想姨娘终归舍不得吧。”她静静地盯着韦姨娘，静静地等待她的答复。
过了许久，才听到她的回答：“舍不得又如何，妾身说了，人各有命，他不得不认命。”
“若姨娘有心，我愿意帮您。”她轻声提醒。
韦姨娘不可思议的看向她，目光渐露鄙夷之意。这任府之中，蛇咬蛇，象吞象的事她见多了。她一个在任府之中战战兢兢，谨小慎微才勉强得以苟活的人，任素言帮她，图什么。
这些天二房出了那么多事，听闻昨夜的晚宴上，五小姐出了丑，丫鬟婆子都说是这大小姐的手笔，想来她也不是个善茬。
“姨娘难道不信我可以帮您吗？”
“并非不信，只是妾身身份卑贱，承不起这份情。”
任素言莞尔一笑，朝青支示意。
青支从怀里掏出几本书，递到桌前。
她又道：“《论国策》太过深奥，卓儿年幼，字都不认全，读那种书只是白费心神。我拿来的这几本，道理浅显，通俗易懂，适合初入学堂的人读，我想应该适合卓儿。”
任卓慢慢从母亲怀中探起头，眼睛紧盯着那几本崭新的蓝皮书本，目光中流露对知识的贪婪。韦姨娘轻掐了他一把，他这才收回目光，委屈的缩回头。
“姨娘若是不信我，您大可想一想，我帮卓儿得到任府小公子应得的东西，让祖母叔父重视卓儿，到时候母凭子贵，受益的是姨娘，我又能得到什么？”
韦姨娘心中略有松动，她不确信的问道：“那大小姐，是图什么？”
“图您的品性。”任素言轻声道。
韦姨娘抬起头，目光极其疑惑不解。
“云氏善妒，这些年来搅得府中鸡犬不宁，多次加害我母亲与妹妹。而姨娘品性端庄，若是您代替云氏坐上二房夫人的位置，我想这府上或许会平静许多。”任素言淡淡说道。
韦姨娘只是想让任卓有个光明的前途，并无这么大野心，听到任素言这番话，心中微微发颤。她最不愿做的，便是同那些妇人玩弄心计。
“大小姐，妾身并无他想，只求卓儿能得到他应该得到的。可以识字，可以练功。至于别的，妾身不愿多求。”
“若姨娘不求，一旦卓儿在人面前崭露头角，第一个被引来的便是二房的目光。姨娘，不是你不争不抢，安分守己，别人就会放过你。有时候，有些坏事，不是我们愿意做，而是被逼无奈，不得不做。善恶终有报，只要我们行事问心无愧，便不怕深夜有鬼敲门。”任素言目光如炬，轻声说道。
此刻韦姨娘心下已经有了主意，与其住在这个偏院里，每日吃两个馒头都要看丫鬟们的脸色，战战兢兢，唯恐明日醒来生了变数，母子殉命，倒不如拼一把，让卓儿承他应承，得到应该得到的。
“那依大小姐所言，我应当怎么做才是。”
“找个大夫，治好卓儿的痴病。”任素言轻声道。