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任承明的寿宴，摆在任府正堂。梁佑璋和任闵赶到的时候，宾客已经到齐。
众人见到太子，纷纷作揖行礼。
他大袖一挥，笑道：“今日任将军寿辰，乃是喜事，诸位爱卿大可不必拘礼。”
他走到任承明身侧，朝他耳语：“师父，哪位是柳将军。”
“那位。”任承明指向不远处，正同户部尚书云砾寒暄，看起来不过二十五岁左右的男子。
“这么年轻？”
“柳南哲的父亲曾是我的同僚，他自幼被父亲带在身边，神勇无比。他父亲早些年战死，圣上一道圣旨快马加鞭送去南境，封他为车骑将军。由他率兵出征，利用地势地形，以五千铁骑对阵西蟠国五万精兵，大获全胜。那场战事，打的可谓是百分漂亮。”
任承明总归是个武人，说起这些来慷慨激昂，双眼放光。
“我略有耳闻，只是没想到他竟这么年轻。”太子唏嘘。
任承明敛了敛声，低声道：“柳将军常年在外，家中唯有几个女眷。我与他父亲有同僚之情，这些年对柳府也多有照顾，他这才赏了老夫两分薄面来赴宴。他对朝中臣子并不了解，更与硕王毫无干系，立场可谓最最中立。若我们能将他招至麾下，太子从此便可高枕无忧，任硕王有百般计谋，也绝不可能再与太子抗衡。”
梁佑璋点了点头，会心一笑。
在不远处的紫衣少女，朝他们这边看过一眼，转眸望向他们目光所及之处。托梁佑璋的福，前世她与这位柳将军有过几面之缘，晓得他几分爱好。习武之人，更惜擅武之才。
前世，便是她父亲教的太子一套独门剑法，在寿宴上一舞，颇有雄姿。不但让在场的文臣们赞叹，更是让柳南哲折服。让他以为当今太子乃是能文能武的圣贤，故而甘愿追随。
若是今日太子得不到柳南哲这个忠臣良将，故事是不是会往别的方向发展呢。
紫衣少女莞尔一笑，对身侧婢子道：“今日晚宴，格外重要，父亲加派了人手。你且去门口候着，若有贵人来，莫让不长眼的拦住才是。”
婢子离开，朝外去了。
背后响起一阵爽朗的笑声，她回过头但见任朱婉等人拥着老祖宗过来，于是颔首屈膝行礼。
任素汐这些日子虽被禁足，可今日是任承明的生辰，老祖宗特赦令，免了她的禁足。任素言看着母亲和妹妹素如走在最后，诚惶诚恐的跟在她们身后，心下涌起一股难言怒火。
只是她掩饰的太好，无人看的出来而已。
素如看见她，急忙跑过来，低声道：“大姐，你怎的先来了，方才我去你房中找你都不见人呢。”
未等她回答，但见任朱婉盈盈走了上来，一把拉住她的手，柔声道：“大姐今日，怎么没有穿祖母送去的衣裳呢。”
她为这动作感到心头恶心，一时缩回手。
任素汐轻哼一声，讥讽道：“祖母特意为咱们姐妹制得新衣，我们都穿上了，可偏偏有人标新立异。某些人可还不是太子妃呢，便已经不将老祖宗放在眼中了......”
“五妹妹你可小点儿声，今日宾客云集，太子亲临，你莫要和大姐置气，坏了她的面子。”任朱婉轻声道。
任素言冷哼一声，好一个坏了她的面子，这是要将她不敬重老祖宗的罪名坐实啊。
老祖宗面上隐有怒意，但宾客云集，也不愿让旁人看了笑话，坏了兴致，只道：“不穿便不穿，你们莫要再争搅了。”
见老祖宗有些生气，任朱婉赶紧蹙起秀眉，像是真心实意在为她出主意一般，扯住她的袖子，低声说：“今日大伯寿辰，要不，你还是回去换上吧，不要惹祖母不高兴才是。”
任素言莞尔一笑，道：“祖母赏的衣裳，我自然欢喜的不得了。正因为欢喜，这才不敢穿，只好好的收在柜子中，免得用膳时脏了衣襟，裙袂。”
她这番措辞，深得老祖宗欢心。老祖宗脸上阴云已去，渐露喜色，声音愈发平和：“你这丫头真是有心了。这件衣裳，倒也适合你。走吧，先去拜见各位大人。”
任朱婉暗下绞紧手绢，心里越是恼怒，表情越是柔和。近来这任素言好似难对付了许多，不过她与太子尚未定下婚事，留给她的时间还长着呢。
几人逐一拜见过大臣。云氏身体抱恙，未曾临堂，来之前特叮嘱人任素墨姐妹二人，要好生打扮。今晚赴宴的大都是达官贵人，听闻更有几位王爷要来，若她们在宴会上邂逅贵人，有个好的归宿，也可弥补她没有儿子的缺憾。
任素汐好生捯饬了一番，虽然知道大伯父必定不会请硕王，可不知为什么，她的心中隐隐期待，想要见到硕王。
任素墨寻到舅舅云砾，屈膝行礼问安。
“前些日子听闻你母亲身体抱恙，近来可好？”云砾问道。
她回答：“一直以汤药滋养，近来气色好了许多。”
云砾叹了口气，他妹妹的脾性他最懂，只是妇人之事，他一介男子也不好过问。
只交代外甥女道：“素汐那丫头脾性随你母亲，你身为姐姐，要时常教导。你母亲膝下无子，整日诚惶诚恐，不免会做些糊涂事，你能拦下便拦下。大夫人虽然出身卑微，却和任将军琴瑟和谐。膝下有长子，大女儿又是公认的未来太子妃。你劝劝你母亲，莫要再与大房使绊子。大夫人只是不愿这些事叨扰任将军，若是任将军知晓，你们二房又理亏，到时候舅舅也护不住你们。”
任素墨颔首，道：“舅舅教诲，素墨谨记在心。”
“你也该到了婚嫁的年纪，今日这种场合更要好好表现，将来嫁个好夫君，才能让你母亲，稍稍心安。”云砾吩咐道。
她再度点了点头，颔首退下。
一时宾客到齐，任承明传了膳食，舞女，乐队。一时正堂中鼓瑟吹笙，欢歌笑语，一派和睦。