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走出宫的那一刻，天色近晚，远处的云黑压压的，没有晚霞。今夜，任府注定有一场不平静。
“啪”的一声，水杯摔落在地，热气散开，茶水渐渐沾湿了她的裙袂。
“简直胡闹！”
任承明来回踱步，怒气冲冲地指了指跪在地上的任素言，唇齿发颤，却气的说不出一字。她跪在地上，从始至终，波澜不惊，丝毫不为之所动。
任素如搀着李氏，在一侧干着急，却不敢插嘴。
兄长任闵也连连叹息，只说她糊涂。可任素言知道，她是这个家里最清醒的一个。
“你以为嫁给太子只是为了你一个人吗？盼了那么些年，终于盼得皇上赐婚，你竟敢说不嫁就不嫁！”
她性子虽洒脱，可素来沉稳，绝不是意气用事的人。正因为此，他才更没想到，一向爱慕太子的女儿，怎的临到跟前变了卦，还在他不知情时，向皇上拒婚。
圣上从下对她宠爱有加，几乎与公主一般对待。她不愿嫁，圣上自然不会逼她。可错过了这一次，又要等到何时。他谋划了那么多年，只等她嫁入东宫，让任府得以庇佑，安乐长久。
可她......真是太令人失望了。
“你还和皇上谈孝心，殊不知今日之举，你才是大大折了孝心。”
她依旧跪在地上，垂着头，一言不发。
任承明更加气愤，他对她期望太高，总以为她终究不同于闺中女子，能懂得他所谋之事，故而才会恨铁不成钢。脑袋一热，抬手便朝任素言脸上甩了一巴掌。
清脆的掌声，惊住了在场的所有人。李氏终于耐不住，跪在任承明脚边，热泪滚滚：“老爷，这可使不得啊。”
任闵也忍不住开口：“近来母亲身体欠安，素言也是一片孝心。她与太子二人，情谊犹在，待她想通了，怕到时候会自己去向皇上请婚，父亲何苦动怒。”
他边劝着任承明，边朝任素言使眼色，低声道：“你还不认错。”
任素言仍沉默不语。
“她这样做，分明是驳了太子与贵妃娘娘的面儿。若因此事，太子心中生了嫌隙......”任承明喟然长叹，转眸又见她死猪不怕开水烫的模样，咬牙道：“瞧瞧你，哪里有半分女子的模样，琴棋书画，样样不通，太子真是...才会看上你。”
任素言忽觉父亲这股火，发的既让人好气，又让人好笑。让她习武的是他，让她穿男装的也是他，到都来，竟全成她的不是了。
“三日后父亲寿辰，到时让素言和太子道个歉，解释一番便可。太子纯良，定不会与她计较。”任闵劝慰道，冲任素言使了个眼色，让她起身回房。
任素言起了身，朝父母颔首行过礼，暗自离去。
今日算是了却了一桩大事。
父亲，总有一天，你会明白，我所做的一切和您的目的是不谋而合的。
至于太子妃，我不做，咱们任府还有人抢着做。
——
茗月轩内，任朱婉身侧的婢子广丹走近，附在她耳边低声轻语。
她逐渐柳眉倒蹙，目光疑惑，低声道：“拒婚？消息可曾准确？”
“千真万确！大房里的丫鬟说，将军发了好一通火呢。”广丹道。
“她嫁入东宫，乃是大伯父一桩心头事，好容易等来了圣上赐婚，她这又闹得哪一出？”任朱婉拿起香包，暗暗在鼻尖轻嗅。
“三小姐近来不总说大小姐行事与以往不同了，奴婢猜或许她对太子无情了呢。她这一遭，太子心中必定失意。三日后便是大老爷的寿辰，到时候小姐抚琴舞惊鸿，定能夺得太子欢心。”广丹讨好的说。
这句话却是说到任朱婉的心坎上去了。上次宴会之上，她舞姿曼妙，博得太子眼光，想必太子对她有些好感。且不管任素言拒婚目的为何，可也算给她了机会。
“祖母遣人为家中女眷做了几件新衣裳，是让穿在大伯父寿宴之上。晚些时候齐嬷嬷会送去大房，你拿些银子去嘱托齐嬷嬷一声，大小姐的衣裳可要格外慎重。”她把香包放在新衣怀上，又将衣裳折叠，置于柜中，吩咐广丹道。
“是。”
任朱婉倚着柜子，目光瞭向窗棂，长叹一气:“我虽对太子有倾慕之心，但无父无兄，唯有老祖宗的垂怜，才能在任府有一席之地。不像大姐，与太子青梅竹马，又得圣上赏识，父兄皆在朝中为官。如今老祖宗正四下张罗，想要为我操办婚事。她虽垂怜我，但内心深处仍觉得我身份卑微，连个王爷都配不上。广丹，你说我倾慕太子，是不是如一只草鸡想要飞上枝头做凤凰一样的荒唐。”
广丹连忙道：“小姐生粉面红唇，柳眉明眸，生得极为美艳，又通晓琴棋书画，医术精湛，品性大方。自来太子选妃都是，以样貌，才艺，品性为标准。大小姐虽有圣上恩宠，但举手投足间都是武人的粗糙劲儿。
太子喜欢，不过是觉得她异于寻常女子，若连二人当真成婚。大小姐不懂操持家事，很快便会遭太子唾弃。只是眼下，太子尚未意识到这一点。依奴婢看，太子殿下需要的是三小姐这样的贤内助。”
虽知丫鬟的话中谄媚之意居多，可任朱婉还是有些得意。是啊，太子对任素言的喜爱，只不过是贪恋她异于寻常女子的新鲜感。且不说，如今任素言拒婚，暂时不会成为太子妃。就算她真的成了太子妃，恐怕迟早会因不能操持好后宫之事，不得太子喜爱。
只有她这样的人，才是太子的良配。
现如今任素言拒婚，太子心中必定会生隔阂，此时正是她趁虚而入的好机会。
整个任府都认定只有任素言才有资格嫁给太子，才有资格保任府繁荣昌盛。二房的两个丫头更是觉得日后能嫁给俊朗的世家子弟便是此生大幸，可唯有她不这样想。
她是任府看似最不起眼的存在，像是一只蜷缩在任府遭人同情的可怜虫。刚入任府，她被婢子当面骂妓子之女，后来那个婢子就坠井而亡。二房想利用她来对付大房，殊不知她们早就被她牵制在股掌之间。
有些人，目光所及之处，只是一个任府，而她要的，可比这个多多了。