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任承明的寿辰在三日之后。
这日，任素言接到皇后娘娘懿旨，进宫觐见。算着时间，任素言心下已明白，皇后娘娘召她入宫所为何事。
于是她换了一身湖绿海棠云裳，外罩浅粉纯色长衫，从素如房里借来紫鹃，为她梳了个凌云髻，玉钗斜簪，略施粉黛，已若仙子。
乘马车到正午门，改乘步辇，随着皇后身边的大丫鬟秋月一直到了长乐宫。由她去通报，任素言在宫外静候片刻，便有婢子引她进入正殿内。
近到殿内，只见高堂之上坐着一位妇人，乌云堕髻，双眉如黛，凤眸细长，额前一朵鲜红花钿，雍容华贵，颇有凤仪天下的妙姿。这便是当今皇后了。
再看，坐在一侧的还有一位妇人，不同于皇后，她杏眼微眯，柳眉联娟，衣着华丽，身姿婀娜，一颦一笑间尽显风情。这位便是太子的生母张贵妃。
张贵妃妇人母家与任府乃是旧识，过去也常常宣她入宫小叙。彼时张贵妃待她视如己出，很是要好。她还曾为此偷偷欣慰，可后来种种事情，足以证明，贵妃做的这些不过是虚情假意，为了让任府死心塌地的扶持太子。
贵妃哄得她嫁给太子，得了任府扶持，看似待她万分之好。可太子登基后，她对任府的态度便开始转变，不仅和任朱婉一同鼓动臣子弹劾，还给皇帝施压，妄想拿回任府兵权。
而皇后膝下一子，早年夭折，只剩一位公主，名唤梁璨。硕王生母在他五岁时，染了恶疾身亡，她便将其收在宫中养育，算是硕王半个娘亲。
此时这两位后宫举足轻重的人物，就在她跟前，一个面色凝重，一个则满怀欣喜与得意。
她跪拜在地，双头交叠置于额上，叩首三次，方道：“臣女任素言给皇后娘娘，贵妃娘娘请安。”
张贵妃喜形于色，连声道：“这丫头，快快起身。”
任素言却不为所动，毕竟这是在皇后娘娘的长乐宫，没有皇后娘娘的指令，她自然不敢起身。
只见皇后瞥了贵妃一眼，心下觉得这丫头还是有几分眼力劲儿的：“起来吧。来人，赐坐。”
她这才起身，敛裙坐下。
张贵妃自知失礼，便不再言。
“本宫宣你入宫，只因圣上近来有意想指婚你与太子。皇上念你是女儿家，便让本宫与贵妃娘娘同你唠唠家常，好晓得你的意愿，本宫这才能准备婚嫁之事。”皇后道。
她拱手，恭敬道：“圣上恩宠，按理小女不该不应，不过近来家中不安宁，母亲久病不愈，妹妹还小，小女想多服侍母亲两年，尽些孝心，才能安心从圣恩，好生服侍太子殿下。”
她这一句话，顿时惊着了张贵妃。她好容易盼来了皇上赐婚，只等任素言嫁入东宫，成为太子妃，太子根基才算稳当。没想到她竟然会拒绝。
“你这丫头，可是害羞了？今日皇上下朝，与任将军商议过此事，将军他可是同意呢。”张贵妃眼波一转，讪讪笑道。
她微微颔首，诚意十足的说道：“回贵妃娘娘，只是母亲近来身子不好，想来圣上和爹爹都会懂小女这份孝心，容小女再侍候母亲两年。”
皇后心中自然清楚张贵妃的想法，此刻看她心里焦急，面上却不得不卖着笑脸，心下很是泄愤，当下说：“亏得你有这份孝心，皇上向来崇尚‘孝’字，若知道你这份心，定不会勉强。”
贵妃冷哼一声，道：“皇后娘娘这话可就言重了。素言丫头与太子殿下，乃两情相悦，天生一对。如今皇上有意指婚，言丫头一时害羞，皇后娘娘却真当她不想嫁，说这些丧气的话是为何？难不成我们太子与言丫头成了亲，还能影响了你的硕王不成？”
皇后胸怀怒火，却不敢发作。谁让张贵妃比她年轻，宠冠后宫呢。即使她是皇后，仍得让她三分。
任素言见状，微微笑道：“贵妃娘娘，小女不是羞涩，只是心念母亲而已。想必太子殿下，也会懂我的。”
张贵妃又换上盈盈的笑脸，还未开口，便被皇后打断：“此事乃是圣上做主，你若有他想，还是尽早告知皇上才是。”
任素言颔首，便辞别皇后和张贵妃，出了长乐宫。
空留张贵妃气的牙痒痒，也想不透她为什么忽然改变了想法，从前她可是日日夜夜盼着嫁给太子的呀。
从长乐宫出来，她便赶去了朝阳殿，今日除了要拒婚，她还有另外一件事要做——辞去虚职。
皇上视她父亲如兄，待她更是如公主一般。正因深得圣宠，过去她才会没有危机意识，没有想过失去圣宠，会是什么后果。
此刻她俯身在地，高堂之上是龙袍加身的天子，虽静坐在那儿，面无颜色，却有一种不怒自威的慑力。
“朕倒鲜少见你穿女装，看你这副样子，是刚从东宫来吧。”皇上轻轻笑道。
“素言是从皇后娘娘宫中来的。听闻皇上要赐婚太子与我，特来恳求。”
皇上端起茶杯，抿了一口，轻笑出声：“瞧你这猴急儿样。难为你这丫头等了十七年，日日夜夜都盼着此刻。不过此事可急不得，太子娶亲，乃举国大喜，马虎不得。丫头你不要排面，朕还要呢。大不了这些日子，朕不让太子练功读书了，日日都陪着你。”
任素言深得皇上圣宠的原因，并不是因为她是任承明的嫡女，而是她性格洒脱，行事都是直来直去，从不遮掩。她与太子，两情相悦，在邺城乃是一场佳话，而她也从不遮掩对太子的喜欢。
当初中郎将这个官职，就是她向皇上讨的，为得是能日日进宫与太子相见。皇上允诺，只给她官衔，不给她实权。
此时，皇上只当她是迫不及待，想要提前婚期。
“素言今日，是来辞去中郎将一职，并求皇上收回旨意的。”她垂下眸子，声音诚恳却坚定。
皇上放下茶杯，不解的望向她：“哦？”