前言

以下著述专门探讨群体特征。

遗传赋予种族成员的所有共同特征也构成了这个种族的天赋秉性。但是当一定数量的这些个体成员为了采取行动而聚集成群体时，通过观察可知，仅仅因为他们聚集在一起而产生的一些新的心理特征会融合在种族特征中，有时又与种族特征截然不同。

有组织的群体在世界各民族生活中历来发挥着重要作用，但是其作用从未像在当代这样举足轻重。群体无意识行为替代个人的自觉行为是当代一个主要特征。

我曾经以纯科学方式潜心研究过由群体现象提出来的这个难题，也就是说重在讲求研究方法，不受各种观点、理论和教条的影响。我认为，这是最终能够发现些许真理实情的唯一方式。这里探讨的是引起热烈争论的问题，讲究方法尤为重要。具有科学精神，努力探析一种现象的人，不会去在意自己的研究成果是否会损害什么利益。著名思想家阿尔维耶拉先生曾经说过：“由于我不属于当代任何学派，所以我的观点有时同各个学派得出的各种结论相左。”我希望这部新著也能受到如此评价。一旦属于一个学派必然会抱有其偏见和先入为主的观点。

我仍然要向读者解释，为何在他们看来我得出的研究结果并不靠谱。例如，我在指出群体（包括精英群体）的心理极为低劣之后又断言，尽管他们心理如此低劣，干涉他们的组织将会引火烧身，自身不保。原因是，悉心研究历史事实总是使我认识到社会机体如同所有生物机体一样复杂，调动我们的力量迫使其突然发生意义深远的变化，非明智之举。有时自然界需要发生激变，但绝非以我们的方式。这就能够解释为何对一个民族来说危害最大的莫过于狂热追求大变革，无论这样的变革在理论上显得多么美好。它们只有在能够立即改变各民族天赋秉性特点时才有补益。然而，只有时间才具备这种强大影响力。人们受思想、情感和习惯的支配，而这些因素正体现出我们的本质特点。制度与法律是我们的个性及其各种需要的外在表现。制度与法律只是这一个性的产物，因而无法改变这一个性。

研究社会现象无法脱离产生社会现象的各个民族。从哲学角度来看，这些现象也许具有绝对价值，而在实践中它们只具有相对价值。因此在研究社会现象时，应该相继从两个截然不同的方面对其进行考量。随后便会发现，纯粹理性学说常常同实践理性学说相左。这种区分方式几乎适用于所有的数据，甚至包括物理数据。从绝对真理的角度来看，一个立方体或圆形都是一成不变的几何图形，受到一些公式的严格限定。从其在视觉上给我们留下的印象来看，这些几何图形可以呈现出非常不同的形状。立方体从一定角度看可变成金字塔型或方形，圆形可变成椭圆或一条直线。再者，考虑这些虚假形状比审视真实形状更重要，因为我们看到的只有前者，而且可在照片或画面上再现出来的也只有前者。有时虚反而比实更真。仅以准确的几何形状来呈现物体则会扭曲其本来的样子，使其难以辨认。

假如我们想象这样一个世界：那里的居民只能临摹物体，或者在照片上再现物体，但是无法触摸到物体。在这种情况下，那里的居民很难准确了解到物体的形状。而且由于只有少数有学问的人才了解掌握这种形状，对此感兴趣的人就会寥寥无几。

研究社会现象的哲学家应该记住，社会现象既有理论价值，也有实践价值。就文明进化发展过程而言，只有实践价值才具有重要意义。认识到这样一个事实，会使哲学家更加谨慎地看待似乎是由逻辑强加给他们的那些结论。

其他动机也会使哲学家持有同样的谨慎保留态度。社会事实非常复杂，难以从整体上进行把握，难以预测各种社会事实相互影响会产生什么结果。明显事实的背后，有时潜藏着大量不为人知的原因。明显的社会现象是大量无意识活动的产物，一般情况下我们无法对这些无意识活动进行分析。可察觉到的现象好比是海面上翻腾的波浪，而海洋深处的涌动暗流我们却一无所知。就其大多数行为而言，群体呈现出特别低劣的心理特征。在另外一些行为中，群体似乎受到各种神秘力量的引导，古代人将这些神秘力量称为命运、自然或天意（我们称其为亡灵之音）。虽然我们忽略了这些神秘力量的本质，但其影响力却不可小视。有时各民族内心世界中有一些潜伏的力量在指引着他们。例如，还有什么能比语言更复杂、更合乎情理、更奇妙的吗？语言这一令人赞叹的精妙系统如果不是群体天赋秉性的产物，又能从何而来呢？最有学问的学者，最受人尊敬的语法学家也只能把支配语言的规则记录下来，却无法创造语言。即使我们对伟人的思想怀有敬意，难道我们就确信那些思想全都是他们头脑中的产物吗？伟人的思想无疑是个人独立思考的产物，但群体的天赋秉性难道没有为这些思想的酝酿发展提供必要的土壤吗？

毫无疑问，群体总是无意识的，不过这种无意识特点也许正是群体力量的奥秘之一。完全受本能支配的自然界生物表现出的行为，其复杂奇妙程度令我们惊叹不已。理性是人类近期才具有的一个特点，很不完善，无法向我们揭示无意识规律，更无法替代无意识活动。无意识在我们的行为中发挥着巨大作用，而理性所起的作用却很小。无意识行为仍然是一种不为人知的神秘力量。

如果我们甘愿停留在通过科学获得知识的狭隘却安全的限度范围内，不想漫游在模糊猜测与徒劳假说的领域中，我们要做的全部事情只是记录下自己可以了解到的现象，然后仅仅考虑这些现象而已。我们通过观察得出的每一个结论常常都为时过早，因为在我们清晰看到的现象背后都有其他一些我们看得并不清晰的现象，而在这些现象背后，更有一些我们根本看不到的现象。

——古斯塔夫·勒庞