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裴明淮失声道：“天蚕丝？！”
吴震道：“想必昨晚这里来过飞头獠的人。天蚕丝便产于此地，飞头獠向来就是以此为兵器。孟蝶的师傅，必是獠人。”
裴明淮道：“你认为杀张鱼他们的人，也杀了孟蝶？”
“使这天蚕丝的人，十分得心应手，想必是常用这个的。”吴震道，“我看祝青宁虽然也有天蚕丝，似乎也没练过用它杀人，也就是当根特别点儿的绳子用罢了。用它当武器不易，也是得要练的，不是拿到就可用的。”
裴明淮道：“张鱼带的人都非庸手，这么轻轻松松就把这数十人都杀了，来的人也不知是何方神圣。”
吴震道：“他们住在村尾，跟我们隔得甚远，不过，要是真斗起来，我们又岂会听不到？我看这其中另有古怪。”又朝那些血泊中的断肢看了一眼，道，“兵刃都不曾出鞘，想必是睡梦之中便被杀了。奇了，杀便杀了，为何要将他们分尸？这不是浪费时间么？”
姚兴一直尾随在外，却不敢进来。裴明淮回头问道：“昨儿这张鱼住在村尾，是他自己说的吗？”
“是，是。”姚兴道，“我们本来请他们住村头，可他们说这里安静，其实这边最简陋，屋里什么都没有。”
昙秀道：“这我倒是听到的。”
裴明淮听昙秀也这般说，只得无话。吴震道：“我问你，那些飞头蛮，平日里会伤人杀人么？”
姚兴不料吴震突然问及此，一怔道：“我们极少跟他们照面，他们都住在深山里面，那处瘴气遍布，我们若非要找些草药，轻易不敢进的。飞头蛮不与人相交，要出来也是夜里出来，我们若见到了，都是屏息躲开，他们也不理会。”
裴明淮道：“依你所言，他们也是不会胡乱杀人的。”
“不会。”姚兴道，“至少我们在此处住了这么多年，也没听说过。他们自成一族，只要不去扰他们，自然无碍。”
吴震喃喃道：“可张鱼檀山坞众人的死法，确与飞头蛮的兵器相似。”指了一指，道，“他们都是被天蚕丝勒住脖子，那丝线虽柔，却锋利无比，堪比钢索，不但能切断人的头颅，还能切断四肢。”
众人想着昨夜此处情形，都是栗栗不已。那些人若是在睡梦中，自窗口门缝飞入天蚕丝来，缠在人的脖子四肢上，只须得发力，便得四分五裂，堪比车裂。半日，裴明淮道：“即便如此，他们为何要杀张鱼和他的手下？还有……还有孟蝶。”
吴震低声道：“不管谁杀了她，必是熟人。以孟蝶的武功，没人能在一招之内杀她。”
裴明淮本想说这也未必，但想想此时说这话是白添事端，便咽了回去。昙秀忽然回头，对姚兴道：“我有一事相问。”
姚兴道：“大师请讲。”
“惠始大师住的地方，难道已经到了飞头蛮的所在？”昙秀道，“你方才说飞头蛮住的地方，全是瘴气，我们去那寺庙也经过了一片密林，旁边便是沼泽。”
姚兴道：“是，那处寺庙便是飞头蛮住处的边缘，再往里面走不得了。”
昙秀若有所思，裴明淮道：“怎么？”
昙秀道：“不知道惠始大师的死，是否与他们有关。”
裴明淮见祝青宁一直沉默不语，连这一屋子的死人都没多看，知道他心伤孟蝶之死，叹了口气，问道：“青宁，你可知道，会有什么人会杀孟蝶？”
吴震道：“你就算问，他也不会说的。”沉默片刻，道，“我要去一趟飞头蛮住的地方。”
裴明淮道：“什么？！”
“不是明日才去那锁龙峡么？不会耽搁你的事的，我现在便去找。”吴震道，“我没法看着孟蝶死了，无动于衷，什么都不做。”
姚兴在旁惊道：“大人，那地方可危险得很，獠人素来最恨别人去他们的住处，凡是闯入的，有进无出啊！大人，你还是别去了，那地方有瘴气，还没找到他们，便会中毒啊！”
吴震朝裴明淮把手一伸，道：“把你那颗珠子借我。”
裴明淮叹了口气，道：“我陪你一道罢。”问昙秀道，“你去不去？”
昙秀微笑道：“这热闹，我是肯定要凑的。”
祝青宁却脸有犹豫之色，裴明淮道：“去不去由得你。”又看了看天色，这日实在是天公不怎么作美，浓云重重，只觉得是一直压到了江面上，跟江上的雾几乎溶为了一体，天地都是一片灰蒙蒙的。
苏连到九华堂的时候，听见一阵琴声，知道是文帝在抚琴。不敢相扰，站在殿外，听文帝一曲抚完，方才进去。
“陛下今儿可心情好，好久不见您弹琴了。”苏连笑道，“怎么今儿个传我到九华堂？”九华堂尚在安乐殿之后，文帝向来不在此处见臣子，苏连素来得文帝宠信，但也少进九华堂。苏连自然知道，九华堂之名来自赵国石虎邺都九华殿，虽魏朝皇帝都不尚华奢，但九华堂是个例外，门窗镂金，栏杆都是沉香木，里面五色珠帘，白玉钩带，只是向来空置，也无嫔妃居住。
“淮儿可有信来？”文帝道。苏连道：“我正要回陛下，泰州刺史那边加急来报，公子他调去锁龙峡的府兵尽数被杀，便在峡口处。”
文帝道：“朕已经知道了，所以才叫你来，问淮儿那边如何了。”
“公子调的府兵人虽不多，却都是精锐。”苏连道，“可刺史不见回报，派当地县令前去打探，竟见众官兵尽数被杀，也不知是何人所为。陛下，我至今还未得公子传信，心里担忧，要不，陛下让我去看看？”
文帝沉默片刻，道：“你去做什么，你就留在京师，朕另有事让你办。”见苏连还要说话，道，“不必说了，领兵打仗的事又不是你所长，朕会另遣人去。淮儿向来稳重，你不必操心。”
苏连道：“领兵打仗？有这么严重么？”
文帝哼了一声，道：“你以为呢？能在一夜之间歼杀这些府兵，必定也是训练有素的，不会是什么江湖人。”
苏连道：“那陛下想派谁去？让我去宣旨，成不？”
“你还怕朕不派了么？”文帝笑道，“让朕想想，着什么急。你过来，弹首曲子，朕听听。”
苏连道：“陛下，都什么时候了，你还有心情弹曲子！”只得过去，却见文帝手边有样物事眼生，通体以碧玉雕成，奇道，“这个是……”
文帝道：“这都不认得？”
苏连笑道：“认是认得，只是君子以琴为正声，别的一概不论。”
文帝道：“你倒正经起来了。去，传朕的旨意，让薛无忧赶过去，朕这边另外再派个人带禁军前去。”
苏连喜道：“谢陛下！”
“你就留在这里，我还有事叫你办。”文帝道，“你传朕的旨意便是，别自己跑去了。”
苏连笑道：“陛下，薛氏这些年也替你办了不少事，你就不打算给他甚么赏赐？”
“朕以前就说让他尚西河公主，只是前两年公主还小。”文帝道，“这一回让他跟着淮儿一同进凉，这事就办了罢。”
苏连笑道：“我还以为陛下忘记了。”
“你怎么就不替你自己讨点什么？”文帝笑道，“今儿我心情好，你说说看。”
苏连叹了口气，道：“陛下这么说，我反倒是一点不开心。”
文帝道：“怎么？”
“陛下心里明镜似的，又何必要我说出口。”苏连道，“若真要我求，那就求陛下，哪一日不宠我了，就给我个干脆点儿的赐死，一杯鸠酒什么的，也免得受辱。”
文帝淡淡一笑，道：“有意思。好些年以前，也有人对我说过一样的话。那你是想要鸠酒还是白绫呢？”
苏连笑道：“那还不是全凭了陛下高兴？”
文帝摇了摇头，道：“你只管放心，鸟尽弓藏的事，朕如今不打算做。”
苏连正要说话，忽听殿外赵海道：“啊，景风公主，您怎么来了？陛下在里面跟苏大人有事在说，公主且等一等罢。”
只听景风怒道：“让开！我要跟皇上说话，还要你管？”
苏连咦了一声，道：“景风公主这是怎么了？平时斯斯文文秀秀气气的，今儿个怎么这样？哎呀，难不成是找我麻烦来了？”
文帝道：“你又怎么得罪她了？”
苏连笑道：“那得罪得可多了去了，陛下管还是不管？”
赵海哪里拦得住景风，景风已走了进来。文帝挥了挥手让赵海下去，见景风走得额上微有细汗，头上的步摇都颤动不已，脸色微红，比平日更添娇艳。便道：“有什么事，这么急着要见朕？”
景风本要说话，一见苏连，便冷笑了一声，道：“苏大人，你好啊！你连太子宫中都敢去搜，还跟我的绣衣动了手，你要反了的不成？”
苏连笑道：“公主殿下恕罪，臣奉的是陛下的旨意。公主老跟我过不去，今儿当着陛下，你且问问，我难道还敢自作主张不成？”
景风大怒，道：“父皇，你教他这般搜查，是疑心哥哥吗？”
“朕早就对你说过，太子的事，你少掺和。”文帝道，“年纪越大，心就越野！非得要跟侯官作对，你眼里到底是有你哥哥，还是有朕？”
景风道：“李谅之事，都不知道是多少年前的事了，怎会跟哥哥有关？父皇要查也该查那些宗室叔伯，为何要查哥哥？难不成，父亲是想废太子了？”
文帝听她如此说，却也不生气，笑了一笑，道：“朕且问你，景风，你这般帮着太子，却是为何？”